Две сотни секир

- Не хочу, чтобы ты вновь на меня косился, но... - начал было Васт, глядя на меня с укоризной.

- Я понимаю, - прервал его я. - Нас будто заманивают внутрь.

- Будь там ловушка, Шило давно подал бы сигнал, - заметил Хирд. Он не отходил от меня ни на шаг, намереваясь вскоре вновь явить имперским бойцам лик нашего губительного дуэта.

- Может колдун еще спит? - усмехнулся лейтенант. - Ну или настраивается там, поди разбери как эта долбанная магия работает.

- Пора нам лезть на стены, нечего тут топтаться, - вклинился Дагзетт. Вождь с огромной секирой в руках был готов броситься в самое пекло. - Сейчас они очнутся и вновь начнут стрельбу.

- Согласен. Баллисты врата не берут, а праздничный салют предлагаю оставить напоследок. Есть шанс открыть ворота изнутри, пока они в замешательстве. Мы с Хирдом первые, - твердо сказал я. - За нами вы с Вастом и две дюжины бойцов. Остальные пусть ждут приказа.

Зеленокожие приставили тяжелые лестницы к стене и мы начали карабкаться. По пути наверх мне удалось увернуться от двух стрел, ставших в итоге жертвами круглого щита Васта. Перепрыгнув через скользкие каменные зубцы, я оказался в окружении врага.

- Ну что, дружище? - подмигнул я Хирду. - Начнем веселье?

Торговец начал было превращаться в чудище, как вдруг его плечо пронзил арбалетный болт. Товарищ вскрикнул и опустился на колено, схватившись за свежую рану. Ситуация неприятная, но что поделать? Иногда приходится работать с тем, что есть.

Перед засранцем, стрелявшим в Хирда было еще два стрелка. Орудуя одним бастардом я прикончил их парой рубящих ударов. Арбалетчик же успел вынуть шипастую дубину и кинулся с ней на меня. После парирования нескольких не самых выдающихся выпадов, я сильным пинком по яйцам вынудил его скрючиться. Враг согнулся, обронив орудие и полуторный меч обрушился на его беззащитную шею, заканчивая страдания.

Следом за мной на вершине стены появились Васт с Дагзеттом. Лейтенант давал распоряжения поднимающимся оркам, дабы те спустили раненого торговца к товарищам внизу. Когда зеленокожие несли его к лестнице, я обомлел. Изо рта Хирда шла пена.

- Ублюдок стрелял отравленным болтом? - спросил я Васта.

- Окина с Арви разберутся, командир, - успокоил меня он.

- Бедняга не смог превратиться, - я сплюнул в сторону. - Ну ничего... Я заставлю колдуна пожалеть обо всем, что этот упырь успел сотворить.

Вдалеке раздался очередной крик Квига и в небо взлетели снаряды баллист. Я завороженно наблюдал за полетом двух огромных стрел, которые направлялись во внутренний двор. В момент, когда до стен им оставалось несколько метров, снаряды вдруг треснули и рассыпались на острые щепки. Древесные обломки разлетелись по сторонами и рухнули на продолжающих обстрел лучников из Двух сотен. Стоны и крики теперь шли от наших товарищей.

- Что за чертовщина? - недоумевал лейтенант.

- Глядите! - взревел Дагзетт и указал окровавленной секирой в сторону помещений, врезанных в скалу.

Высшей точкой крепостного сооружения была квадратная башня с широким балконом. На самом краю каменного выступа гордо блистал Тайс Ван Теулинг. Его развевающийся на ветру бордовый плащ ознаменовал резкую перемену сложности нашего осадного приключения. Долбанный колдун вступил в сражение.

- И как мы его оттуда выкурим? - спросил подоспевший к нам Орнатт. Здоровяк даже не сбил дыхание, проделав путь верхом по лестнице.

- Нужно попасть внутрь, - сказал я. - Но сперва предстоит зачистить внутренний двор и открыть врата. Не будем медлить.

Мы смели остатки стрелков на стене и спустились вниз. Скользкие от пота руки и привычный запах вражеской крови сигнализировали о том, что силы наши не безграничны. Безграничной была лишь злость на колдуна и непреодолимое желание заслуженной мести. Эти чувства подстегивали меня, заставляли идти вперед и уничтожать противника без единой капли сожаления и сомнений. К сожалению, у всепоглощающего гнева была и обратная сторона, которая завела нас в не самое приятное положение.

Когда нам удалось пробиться к вратам крепости, звуки идущего сражения заглушил чудовищный крик неведомой твари. Мы задрали головы ввысь, к источнику внезапного вопля. Четыре огромных тени, чернее самого ночного неба, замерли, а затем ринулись вниз.

- Это что еще за напасть? - задал вопрос Васт, но рассуждать было некогда.

Угольными копытами и широкими рогами, твари напоминали огромных крылатых буйволов, однако, клыкастые пасти со стекающей слюной явно намекали на то, что зверюги предпочитали свежей траве налитое кровью мясо. Верхом на них восседали серокожие орки, облаченные в кожаную броню.

Нетопырские крылья неведомых чудищ расправились, обнажив десятки отверстий меж кожистых перепонок. Они замедлились, а затем спланировали на каменистую поверхность внутреннего двора, переходя в галоп. Ублюдки неслись прямо на нас.

В одного из врагов Орнатт метнул дротик, что выбил серокожего из седла. Лишившись всадника, тварь зарычала и ринулась к здоровяку. Дагзетт вовремя пришел на помощь сородичу, протаранив чудище плечом. Монстр споткнулся и завалился на бок, после чего сын вождя рубящим ударом секиры лишил чудовище жизни. Оставались еще три ужасные проблемы.

- Давайте следующего! - орал Васт, намереваясь разделить доблесть с зеленокожим напарником.

Две твари бросились на нас, но подобраться вплотную им не удалось. Черные туши пронзило снарядами стреломета, которым орудовал Шило. По всей видимости, рыжебородый весельчак обрадовался появлению новых целей в пустеющем внутреннем дворе и решил не упускать шанс.

Уязвленный дерзостью Шила, лейтенант кинулся к обездоленным всадникам и размозжил их незащищенные головы в мгновение ока.

- Не считается, - усмехнулся Дагзетт. - Мелковатых противников выбрал.

Под громкий смех Васта, я бросился на последнюю цель. Зуарец, находившийся в седле, сносно орудовал тяжелым цепом. Против врага с подобным орудием я сражался впервые, потому, серокожий смог временно застать меня врасплох. Он сделал широкой взмах и цепь с тремя шипастыми гирьками, обвилась вокруг моего бастарда, которым я бестолково пытался парировать атаку. Орк рванул орудие вверх и клинок выскользнул из моих скользких рук. Хвала Создателю, что рефлексы Рогира по-прежнему были со мной. Обнажив болтавшийся в ножнах сараднитовый клинок, я увернулся от укуса неведомой твари и вонзил его глубоко в шею чудища.

Всадник свалился и сломал шею, когда клыкастый буйвол начал захлебываться собственной кровью. Агония длилась несколько секунд, после которых монстр грохнулся на живот и затих.

- Это я заберу, - произнес я, возвращая упущенный меч.

- Вот же меткий сукин сын! - выругался Васт и пригрозил кулаком в сторону скал, с которых неунывающий кимбриец вел стрельбу.

Не успели мы перевести дух, как тяжелая дверь, ведущая в скалистую цитадель, отворилась и наружу высыпал отряд зуарской пехоты. Серокожие прихвостни колдуна были облачены в сверкающий металл. Вооруженные до зубов огромные орки сулили тяжелый и неравный бой. Нам нужна была подмога.

Мы отступили к воротам, ведущим в крепость, намереваясь открыть их для подкреплений. Поскольку две дюжины степных орков продолжали сражение на стене, нас поджидал неприятный сюрприз.

- Святые портки Создателя! - воскликнул лейтенант. - В хорошую западню мы угодили, Рогир!

На страже врат стояло пять всадников, верхом на черношкурых чудищах. Твари нетерпеливо скалили клыки, предвкушая свирепую схватку.

- Им же хуже, - усмехнулся я, едва подавив в себе животный страх. - Раз все успели размяться, можно переходить к серьезным упражнениям. Вы присоединитесь?

- Ты как чего ляпнешь, командир, - Васт сплюнул в сторону и крепко стиснул рукоять пернача. - Тоже мне, серьезные упражнения! Разворошим этот курятник, ребята!

Решив не упускать очередной шанс на обретение славы, лейтенант с криком бросился к вратам. Я, не раздумывая, последовал за ним в пекло...