Королевство номер три

— Мы его только два года назад выкупили обратно. И тетя до сих пор вспоминает, что супницу из сервиза продали кому-то отдельно… Нам придется подождать, — добил его Раф и с облегчением рухнул на табуретку, которая стояла у двери.

— Я слышу звук двух флайеров, — сказал ему Деян.

— А я трех, и что? — вдруг набычился парень в бандане. Деян лишь скользнул по нему взглядом.

— У нас на все минут пять, при хорошем раскладе. Хороший — это тот, где один из флайеров наш, — договорил Деян.

Раф затравленно посмотрел назад, туда, куда ушла тетя, но остался на месте.

— Вы с нами тоже в поход идете? — спросила девочка у Деяна и оглядела его с подозрением. Даже сейчас, когда он уже сменил окровавленную футболку на обычную серую.

— Нет, — ответил он, тоже настороженно косясь на ребенка, с детьми он вообще никогда не ладил.

Девочка кивнула и потом, глянув на бледного брата, тихо сказала:

— Мы на самом деле тоже не едем в поход, раз тетя пошла за сервизом. Но едем в какое-то интересное место, — уверенно заключила она.

Кира рядом с Деяном прыснула. Раф вымученно улыбнулся и еще сильнее побледнел, а через секунду отключился и сполз с табуретки.

И парень, и девочка одновременно вздрогнули. Они бросились к брату, усадили его обратно на стул и позвали тетю. А Деян вышел из дома, Рафу есть кому помочь.

С легким свистом над домом завис флайер, а затем приземлился. На экране Деяновых часов высветилось: «Такси прибыло».

— Раф уже очнулся, — сказала Кира, выходя за ним. — Деян, я помню, что ты обещал доставить меня до Малышки сразу после Рафа.

Паромщица замялась, обернулась назад на дом и приобрела ужасно неуверенный вид. Чего раньше Деян за ней не замечал.

— Но тут дети. Давай лучше сначала завезем их куда нужно, — в итоге закончила она. Боялась, что без нее и Деяна с детьми случится страшное?

— Твоя Малышка все равно по дороге, — ответил он. — Заберем ее и доставим детей, а потом поговорим об Арёйе.

— Хорошо, — кивнула Кира и, подумав, спросила: — Тогда скажи пару слов об аукционе и почему у вас людей выставляют как рабов.

— Рабам приходилось сложнее, поверь, — постарался усмехнуться Деян, но в целом из-за поганого настроения не вышла даже привычная ухмылка. — Аукционы создали для паромщиков и портальщиков очень давно. Чтобы никто не мог прибрать их к рукам. Как бы конкуренция за специалиста в одном месте в одно время. Заодно все, кто хочет нанять портальщика, показывают свое лицо. Когда-то руководствовались такой логикой.

— А подставных фирм у вас не бывает? Или просто подставных людей, которые нанимают за кого-то?

— Чего только у нас не бывает. Но аукцион хотя бы отсеивает самых больных, которые хотят захапать кого-то такого в личное пользование. Лет тридцать назад такое бывало.

— «Личное пользование» звучит пугающе, — заключила Кира. — И снова возвращает нас к рабству.

— Но это не оно. Раньше первые контракты заключали на десятилетия. Но только один в истории был пожизненный. Сейчас первый контракт выбираешь не сам, но он в целом для адаптации. Да, его получает тот, кто заплатит больше, зато это всего лишь три недели стажировки. Что для молодого, часто восемнадцатилетнего человека, который все это время воспитывался в семье или школе, важно. А твой контракт выставила полиция, поэтому туда сунутся в основном компании с чистой репутацией. И у полиции не совсем соревновательная система. Какие-то компании или люди получают заранее преимущество, потому что у них чистая репутация.

— А зачем вашим вообще нужны паромщики? Для каких целей, кроме спасения ведьм?

— Статус. И возможность быть неожиданным. Выйти на переговоры из портала.

— И все? Ты не шутишь?

— Нет. Обычно все контракты пестрят именно этим. Но чаще нужно что-то достать, что-то узнать. Некоторые даже пытаются организовывать свой бизнес в каких-то мирах. Для них портальщик и тем более паромщик — важная единица.

Часы пиликнули сообщением. Начался аукцион. Деян не думал, что уже прошел час с тех пор, как они улетели с той кровавой поляны.

— Ты все это спрашиваешь потому, что тебя заинтересовала работа в нашем мире? — спросил он.

Кира пожала плечами и не ответила, как будто еще не решила. Хотя до этого Деян приготовился услышать твердое «нет».

Наконец все собрались и погрузились во флайер. Деян задал координаты, и флайер мягко завернул за дом, чтобы тут же подняться ввысь. Естественно, на автоматическую магистраль.

Они уже встроились в движение, когда Деян заметил внизу группу оборотней. Двое из них бежали в облике волков, остальные пока оставались людьми. Они прочесывали улицу Рафа, что-то вынюхивая.

Но флайер такси по дуге взял выше, разворачиваясь по невидимой дороге в сторону Руми, и волки скрылись из виду. Странные волки.

— Раф, а твой Босс знает, где ты живешь? — уточнил Деян.

Раф замялся, или просто у него не было сил ответить. Поэтому с переднего сиденья ответила его тетя.

— Мы еще никому не сообщили, куда переехали. Месяц назад я попросила Рафала нас перевезти. Потому что мимо окон постоянно носились какие-то бешеные оборотни и трясли причиндалами.

— Тетя, — вяло сказал Раф, как будто бы с укором.

— Я говорю как есть, мой мальчик. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из этих идиотов унюхал в нашей Агате свою пару.

Раф застонал, и неизвестно из-за чего, Кира с трудом сдержала смех. Только парень в бандане еще больше нахохлился и отвернулся к окну. Словно и он рассекал среди тех, кто тряс причиндалами, подумал Деян.