Самозванец из Гессена

Глава 4

Смотрим друг на друга, не зная, как и продолжить разговор. Кстати, дух теперь может общаться не только мысленно.

— Прям, теперь и не знаю, какое имечко тебе бы подошло, — через какое-то время говорю я. — Сосиской будешь?

— Нет. Сосиску буду. Раз я теперь во плоти, то и жрать придётся по-настоящему.

— Уговорил. Через час обед. Закажу двойную мясную порцию. Шнурок? Мурзик?

— Какой Мурзик⁈ — непритворно возмутился он. — Ты гордую таксу с кошкой не сравнивай!

— Понял. А ты, вообще, мальчик теперь или девочка?

— А разве не видно? — некультурно задрал лапу дух.

— Пацан, значит. Странно… Такса вроде женское название.

— Породы, а не меня.

— Но всё равно. Прикинь, спрашивают тебя, кто ты такой, а ты и отвечаешь — такса, хотя между ног болтается. Несостыковочка.

— Не трави душу. Жаль, что в змея не вселился. Нет тут таких, каким когда-то был — одни «таксы» кругом.

— Слушай! А давай я тебя буду звать Таксом! Такс! Это же звучит лучше, чем Мурзик?

Внезапно глаза духа-хранителя загорелись красным светом, и я почувствовал: вот он — тот самый мостик между нами!

— Ну что, друг Такс! Чуешь?

— Ага… Словно для этого тела слеплённое. Ощущение, что аж лапки длиннее стали! — довольно завилял дух хвостом. — Ещё пожрать бы! Запоминай, Генерал…

— Что⁈

— Извини, хозяин Максимилиан! Хм… А тебя же можно коротко называть Макс? Такс и Макс! Отлично! Но это мелочи жизни, а пока меню моё запоминай! Я же не травоядная скотина, а хищник. Причём хищник деликатный и всё что угодно вкушать не буду. Во-первых, говядина. Обязательно вырезка.

Во-вторых, куриные бёдрышки. Если нет бёдрышек, то и остальное можно, но тройную порцию. Далее ягнёнок. Но чтобы обязательно молодой, пасшийся на вольных Альпийских лугах! Кролик… Не перепутай с зайчатиной. Сыры определённых видов, паштеты…

— Без проблем! — перебил я оборзевшего. — Собачьи специалисты давно придумали, как совместить твои хотелки с моим кошельком. Сухой собачий корм! В каждом супермаркете такой продаётся в больших мешках. Знаешь?

Там каких только названий нет. И ягнёнок, и кролик, и прочие деликатесы в шариках. Будем за здоровый образ жизни, разработанный специалистами, так что двойная мясная порция на сегодняшний обед отменяется. Не буду же я верного друга человеческой едой травить?

— Да ты чё⁈ — аж подпрыгнул Такс от негодования.

— Это ты «чё»! Разорить меня вздумал? Либо урезаешь свои непомерные аппетиты до приличных, либо жрать сухую фигню будешь, до самой смерти. А так как духи бессмертны, то делай выводы.

— Скряга…

Дальнейший спор прервал проводник, принёсший меч поверженного графа Бугурского.

— Это теперь ваше, барон Гольц, — протянул он мне оружие и бланк с гербовой печатью Российской Империи. — Распишитесь и владейте. Совет хотите?

— Буду благодарен, — кивнул я. — К словам опытных людей привык прислушиваться.

— Меч с шестью клеймами. Для вас, не имеющего даже начальной Печати Мастера, оружие опасное. Чуть увлечётесь в бою и готовьтесь полностью выгореть, навсегда потеряв свой Дар. Вам сегодня неслыханно повезло: граф был пьян, и поединок в дуэльном вагоне имеет ограничения. Не будь их, то Бугурский за пару секунд превратил бы вас в пепел.

— Если вы намекаете, чтобы я продал его…

— Нет, — покачал головой он. — Конечно, денег за меч столько отвалят, что особняк в пригороде Петербурга купить сможете, но второй такой вряд ли получится заиметь. Припрячьте до лучших времён. Я немного разбираюсь в людях, и мне кажется, что придёт момент, когда сможете совладать с такой мощью.

— Но ходить без оружия аристократу, пусть и такому, как я, не очень правильно.

— Верно. Купите себе основной меч. Для начала с одним клеймом. Нет денег? Можете взять в прокат. В императорских оружейных ломбардах есть такая услуга.

— Не знал… Я вырос в довольно глухих местах, и многие аспекты жизни прошли мимо.

— Ничего страшного, — добродушно улыбнулся проводник. — Зато теперь я понимаю, почему у вас нет Печати.

— Именно, — стал я рассказывать заранее приготовленную легенду, перемешивая правду с ложью. — Род мой был, мягко выражаясь, небогат и жил в отдалении от цивилизации. Отец все силы вкладывал в то, чтобы сделать из меня достойного аристократа, который сможет вытащить семью из нищеты.

Жаль, что он скоропостижно скончался, оставив меня круглым сиротой. Похоронив отца, я отправился в Гессен за Печатью.

Не повезло… До официальных экзаменов нужно было ждать аж три месяца. К тому же разразилась война между двумя серьёзными Родами. Не стал дожидаться, пока на меня захомутает одна из сторон, и рванул в Российскую Империю.

— Почему именно к нам?

— Ну… — замялся я. — Случилась в Гессене одна пренеприятнейшая история. Четверо Младших Мастеров, основательно перебрав, решили покуражиться над деревенщиной. Вы видели мою скорость — это и спасло.

В результате я стал обладателем приличной суммы и решил не искушать судьбу. Это был неофициальный поединок, да ещё противники принадлежали к свите серьёзного человека. Ваш «Гранд Экспресс» был ближайшим поездом. Получается, что я простой беглец от неприятностей, а не важный господин.

— Бывает, — произнёс мой собеседник, задумчиво покручивая кончик седого уса. — И что собираетесь делать в России?

— Получить Печать, записаться в Легион Чистильщиков и после трёх лет службы получить гражданство Российской Империи… Если повезёт, конечно. Слышал, что до конца срока службы доживает лишь половина.

— Не самый лёгкий путь, которым пользуются лишь отчаянные эмигранты. Обычно ищут невесту среди бедных девушек с родословной и получают гражданство через брак.

— Это не по мне! — гордо вскинулся я. — Гольцы воспитывают своих сыновей не торговцами, а воинами! Дырку в кармане зашить можно, а дырявую честь ничем не залатаешь!

— Вижу, вижу! — примирительно улыбнулся странный проводник. — Иначе бы не попёр на Магистра, пусть и Младшего. Что ж… Достойные люди нужны любой стране. Искренне желаю вам стать своим в Российской Империи.

Выбор сделали правильный — император Александр Годунов ценит сильных духом, поэтому иногда даёт им хорошее продвижение, не глядя на знатность и богатство. Не смею больше отвлекать. Обед через час. Есть особые пожелания?

— Двойное… Нет! Тройное мясное меню. Две порции говядины средней прожарки и одну слабой.

— Аппетит хороший! Это нормально после сегодняшнего. Вина?

— Томатный сок.

— И пива! Пива хочу! Тёмного! - мысленно попросил невидимый Такс.

— Нельзя собакам.

— Другим нельзя, а мне хоть упейся! Люблю-ю-ю-ю… Мечтаю-ю-ю-ю…

— Пива бокал, думаю, тоже не помешает, — сдался я.

Кивнув, мужчина направился к двери купе.

— А что с девушкой? — интересуюсь у него, вспомнив о своей соседке за стенкой.

— Лучше забудьте о ней, — неожиданно жёстко произносит проводник и уходит.

Интересненько так поговорили… Вообще, очень странный тип. Имеет серьёзный Дар — значит, аристократ. Такому в поезде лакеем работать зазорно. Вывод один: работает на имперскую разведку. То-то он так внимательно слушал мою выдуманную историю. Уверен, что будет проверять по своим каналам.

Плохо. Очень плохо! Вроде бы с событиями в Гессене я нигде не должен проколоться — даже трупы четырёх Мастеров пришлись очень кстати. А если копнёт глубже? В родословную Гольца залезет? Делать пока нечего и остаётся надеяться на лучшее.

— Такс, — обратился я к духу. — Как девушка в соседнем купе?

— Щас гляну… Опа! Макс! На ней Пиявки!

— Уверен?

— Конечно! Сформировавшееся сообщество!

Мне сразу стало понятно бешенство графа Бугурского. Пиявки — зараза известная в моём прошлом мире. Встречаются крайне редко, но если присосались паразиты в Дыре, спасения от них практически нет.

Бедолага приносит их домой, заражает ближайших родственников по женской линии и быстренько умирает после этого. Женщины сами не страдают, только гробят вокруг себя мужчин, к которым испытывают взаимную любовь, сильную дружескую привязанность или родственные чувства.

Вскоре их объявляют прОклятыми и начинают вначале сторониться, а потом уничтожают. Чаще всего на костре. До конца природу Пиявок никому не удалось выяснить. Их и заметили-то случайно, так как простым магическим зрением не видны. Лишь некоторые духи-хранители могут почувствовать эту пакость, а также уничтожать без вреда для носителя. Мой Такс из таких.

— Поможем барышне? — спрашиваю его.

— Не знаю, — честно отвечает Такс. — Я хоть и стал сильнее, но энергии может не хватить. Придётся тянуть из тебя.

— Для хорошего дела не жалко. Пойдём.

Постучался в соседнее купе.

— Оставьте еду за дверью! — раздался женский голос. — Я сама заберу!

— Извините, сударыня, но это не обслуживание. Позвольте представиться, барон Максимилиан Гольц. Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.

— Всё равно уходите! Для вашего же блага!

— Если вы про проклятие, то на меня оно не действует. Более того, я могу избавить вас от него. Я настаиваю на приватном разговоре.

— Ладно… Сам напросился… — раздражённо шепчет она, но я слышу всё.

Такс, обернувшийся снова бесплотным духом, транслирует мне не только звук из купе, но и картинку. Девушка скидывает с себя деловой прикид и остаётся в одном нижнем белье.

Хороша! Высокую грудь, упругую попку и прекрасно сложенную фигурку не портят даже присосавшиеся полупрозрачные Пиявки. Обожаю блондинок, да ещё с такими необыкновенными ярко-зелёными глазами!

Вскоре вся эта красота была спрятана от моего взгляда. Случайная попутчица натянула на себя комбинезон, затем надела на голову маску с небольшими прорезями для глаз. Перчатки… Задумалась и натянула ещё одни.

Зря старается: для Пиявок это не помеха.

Подходит к двери, откидывает защёлку. Потом отпрыгивает назад и громко произносит.

— Входите!

Увидев меня, облегчённо выдыхает.

— Это вы, мой заступник? Искренне благодарю, но вы зря влезли не в своё дело. Граф имел причины для претензий. К тому же он человек серьёзный и злопамятный. Готовьтесь к неприятностям.

— Дуэль уже состоялась, — равнодушно пожимаю плечами я. — Вас больше никто не посмеет обидеть.

— Вы не понимаете…

— Частые головные боли, упадок сил? — голосом строго лекаря перебиваю её. — Плохой аппетит, ночные кошмары, мысли о самоубийстве и постоянное нездоровое влечение к мужскому полу?

— Да… Откуда знаете?

— Типичные признаки одного редкого проклятия. Моя покойная мать имела дар разбираться с подобными проблемами. Часть его перешла ко мне, поэтому легко могу избавить вас от недуга.

— Теперь я твоя «мамочка»! — ехидничает Такс.

— Покойная! Не отвлекай!

— Если не врёте, то с удовольствием приму помощь, — с надеждой произносит девушка. — Что я должна сделать и сколько будет стоить?

— Бесплатно. Снимите перчатки, дайте мне руку и закройте глаза.

— Если у вас не получится, то готовьтесь к скорой смерти… Нет! — внезапно заупрямилась она. — Уходите! Я не убийца!

Уговоры продлились минут пять, пока не было получено согласие.