Хениц. Книга I

Внезапно замолчав, она указала на одного из студентов с первого ряда.

— Вы что-то хотели сказать, юноша?

Тот сразу же вскочил на ноги.

— Патрик Свейз из Ростава. Я лишь хотел отметить, что Хёниц был полностью разрушен во время Войны за наследство. После того, как преподаватели и большинство старшекурсников пали во время сражения с армией Рихта Эйгора, университет перешёл на осадное положение и призвал всех выпускников явиться для защиты своих стен. Но всё равно был уничтожен противником.

На короткое мгновение во взгляде Палм промелькнуло что-то, очень напоминающее ярость. Хотя, я не был уверен в этом на сто процентов — слишком уж быстро всё произошло.

— Формально, всё верно. Но как вы сами видите, Хёниц построен на склоне горы и его нижние ярусы уходят на солидную глубину. Разрушенной оказалась только надземная часть. Сунуться ниже маги противника побоялись. Опасались ловушек, которые среагировали бы на незваных гостей. Вполне справедливо, надо сказать.

Я не слишком хорошо разбирался в работе человеческого сознания, но она явно что-то недоговаривала. Причём, сознательно. Или наоборот, на что-то намекала.

Сама Палм, сделав ещё пару шагов по возвышению, продолжила.

— И ещё один момент, который касается обучения. Университет действительно может ставить учебные задачи так, что они включают в себя возможность гибели студента. Но это происходит только в том случае, если его мозг работает так же, как у личинки рицера. Во всех остальных случаях, он способен успешно справиться с задачей. При этом мы никогда не создаём условий, которые бы вели к гарантированной смерти кого-то из обучающихся. И тем более не занимаемся этим вне учебного процесса.

Продемонстрировав милую улыбку, добавила.

— Как показывает практика, если собрать в одном месте несколько тысяч юных магов и дать им неограниченный доступ к знаниям, они сами успешно справятся с созданием опасных для их жизней ситуаций.

Озвучивая последние фразы, женщина вернулась к кафедре и обвела ряды студентов взглядом.

— Думаю, для начала с вас хватит. Теперь все студенты, за исключением демоноборцев, могут проследовать к своим комнатам. А вас, господа и дамы, ждёт вручение жетонов и процедура присяги университету. Пожалуйста, следуйте за своим наставником к отдельному входу.

Слева от меня послышался вздох Лауны, вслед за которым я услышал и её тихий голос.

— Снова отдельно. Как будто мы на самом деле второй сорт.

Я начал подниматься на ноги, а вот Пайот, сидящая прямо перед рыжеволосой, повернулась к ней, тоже услышав слова.

— Смотри на это с другой стороны. Мы избранные, которые всегда будут на самом острие. И получат доступ ко всему. Подумай только, вся библиотеку Хёница в твоём полном распоряжении. А ещё я пока не слышала запрета на изучение нижних ярусов.

Судя по нездоровому блеску её глаз, девушка уже строила определённые планы на университетские подземелья. Что, стоит признать, не внушало оптимизма, по поводу её выживания.

Жандарм, который всё это время задумчиво просидел на своём месте, тоже оглянулся на нас.

— По поводу пятёрки. Раз вы все уверены, что нас станут разбивать по группам, может тогда правда договоримся прямо на месте?

Странно. До этого занятия он не производил впечатление человека, который хочет постоянно находиться бок о бок с психованным аристократом. А низкорослая девочка и вовсе напугала его до коликов. Теперь же, парень сам предлагал объединить усилия.

Довано задумчиво хмыкнула, а я решил сразу обозначить ответ, пока Лотт или Синра не влезли со своим мнением.

— Думаю стоит подождать окончания той самой процедуры присяги. Раз нас ведут отдельно, там тоже могут быть сюрпризы.

Фост насупился и глянув в сторону проёма, к которому подтягивались будущие демоноборцы, машинально дотронулся до револьвера. Потом кивнул.

— Хорошо. Но я очень надеюсь, что ты ошибаешься, Арнет.

Судя по выражению лица, он хотел добавить что-то ещё, но в последний момент почему-то передумал. Вместо этого двинулся к проходу между секциями, где нас уже ждал поигрывающий бритвой Лотт. А выше образовалась небольшая толпа первокурсников, которые не рисковали пройти мимо залитого кровью парня.

Как быстро выяснилось, идти оказалось недалеко. Конечно, если преподаватели Хёница не сократили наш путь при помощи искажения пространства. Если рассматривать такую вероятность, то мы вполне могли оказаться где-то на другом конце университета. Хотя по ощущениям, прошли всего сотню ярдов.

А вот дальнейшее развитие событий немного смущало. Шедший первым Консер, остановился около стены, в которую упирался расширяющийся коридор и демонстративно щёлкнул пальцами.

Стоящая рядом Довано удивлённо ойкнула. Да я и сам не сдержал восклицания, когда в стене внезапно возникло несколько чёрных проёмов. Вот наш наставник только скучающе зевнул.

— Вперёд. Быстрее закончите, быстрее попадёте в свои комнаты. А их ещё надо выбрать, если что. Давайте уже, шагайте. По одному человеку за раз.

Столпившиеся студенты замерли, с опаской рассматривая чернеющие провалы. А потом от толпы отделился Лотт, который поигрывая бритвой двинулся к одной из “дверей”.

Чуть подумав, я пошёл следом. На ходу расстегнул кобуру и достал револьвер, сразу же взводя курок. Сзади щёлкнуло оружие Довано — рыжая тоже решила оказаться в числе первых. Следом, мимо меня пронеслась Синра, которая догнала Кравнеца и что-то тихо у него спросила.

Оглянувшись, я увидел жандарма, что с кислым видом тоже пошёл за нами. То ли решил не отставать от коллег по возможной пятёрке, то ли не захотел получить реноме труса, что остался на месте, пока остальные из его временной группы решили рискнуть.

Лотт и Синра исчезли в своих провалах первым. Разделившись,, даже не притормаживая шагнули вперёд и чёрная субстанция моментально проглотила их.

Вот я всё же замедлился. Переглянулся с изрядно напряжённой Лауной, что застыла перед своим проходом. И собрав волю в кулак, шагнул вперёд.

Блестящая чёрная стена, оказалась похожа на чуть вязкую жидкость, через которую я прошёл без особых усилий. А вот потом замер на месте. Куда тут дальше? Вокруг была непроглядная темнота. И в этот раз рядом не оказалось девушки, что могла запалить пламя.

Не двигаясь с места, я напряг слух, пытаясь понять, где оказался и что дальше делать. А где-то под потолком неожиданно прозвучал скрипучий голос.

— Третьим значит прошёл. Один из самых смелых. Скажи, на что ты рассчитывал, рицеров идиот? Что тебе тут встретят, погладят по голове и выдадут жетон Хёница? Ты уж извини, но таким болванам, как ты, его ещё надо заслужить.

Справа и слева неожиданно полыхнули светильники, разом подсветившие помещение, в котором я оказался. А моя рука сама подняла револьвер, беря на прицел собеседника, которого я никак не ожидал здесь увидеть.