Черные начала. Том 10

Глава 297

Вернулся я от старосты только к вечеру, получив более точную информацию как об округе, включая полуразрушенный храм, так и о самой империи Пьениан. Слухи, истории, примерные законы и положение типа рабов, личной собственности, сект и прочего. Короче, чтобы случайно косяка на ровном месте не дать. Вернулся такой деловой в выделенный домик…

И застал пьяную Лисицу спящей прямо за столом.

Нет, она не набухалась одна, сказать к её чести. Бедняжка уснула прямо с картами на руках за столом, на котором ещё остались стаканы и тарелки с картами других участников посиделки, положив голову на руку, как на подушку. Я примерно так же на уроках спал.

— Всё без меня выпили… — пробормотала Люнь расстроенно.

Ещё интереснее было то, что при полураздетой Лисице вокруг было подозрительно много одежды, причём не только женской. Я так подозреваю, что пока я там трещал со стариком за жизнь, они успели подбухнуть и сыграть в карты, где Чёрная Лисица разбила всех в пух и прах. Молодец, мой мастер, уважаю, до трусов, как я погляжу, всех раздела.

Я бросил взгляд на её карты, в которых собрались, если переводить на наш язык, одни козыри. Просто мастерская сборка, которая не оставит никому шансов. Проверил карты других и подтвердил свою догадку, не найдя там вообще ни одной стоящей карты. Лисица развела всех как детей.

Помимо Чёрной Лисицы, в этой же комнате я нашёл и пьяненькую Джа, спящую на небольшой лавке в стороне, свернувшуюся калачиком и сложившую ручки под головой. Голая. Видимо, тоже решила сыграть немного с очевидным результатом.

— Эй, Джа, ты спишь?

— А? — она проснулась очень быстро, заморгав и пытаясь навести резкость. — Юнксу? — и тут же, покачнувшись, встала. — Юнксу, я…

— Иди спать, — кивнул я на одну из комнат.

— Я буду…

— Нет, я сам буду караулить, иди, — подтолкнул я её рукой. — Давай, это приказ. Завтра ты мне нужна бодрая.

Она немного помялась, прежде чем кивнуть.

— Да, Юнксу, хорошо.

И медленно поплелась в комнату, которая, как я понимаю, принадлежала когда-то детям. Там как раз свободное место оставалось на ещё одного человека.

Мой взгляд сразу перешёл на Лисицу, которая мирно дрыхла за столом, как профессиональная пьянь.

— Мастер, вы как? Мастер… — потряс её за плечо, пытаясь разбудить, — вставайте…

Ноль реакции, лишь сладкое посапывание в ответ. Я ещё раз потряс её за плечо, пытаясь достучаться до спящего разума.

— Чёрная Лисица? Идите спать. Вы слышите?

Нет, спит.

Вздохнув, я поступил куда проще. Просто наклонился и подхватил её на руки, совсем невесомую и хрупкую. Карты из её руки разлетелись вокруг стола на пол. Она дёрнулась во сне, слабо застонала и вновь затихла.

— Тс-с-с, спи, Лисичка, сейчас я тебя на нормальную кровать устрою… — убаюкивающе пробормотал я, неся через дом. Вошёл в комнату и осторожно положил её полуголую на кровать. — Вот так…

— М-м-м…

— Не м-м-м, спите, — я осторожно натянул на неё одеяло.

— …Юнксу?.. — совсем сонно пробормотала она. — А?

— Спите, Чёрная Лисица, всё хорошо.

— Я… — она уже было приподнялась, но будто что-то осознала и со вздохом плюхнулась обратно на кровать. — Понятно… Я там была одна?

Даже несмотря на то, что она что-то соображала, Лисица до сих пор была пьяна. Это чувствовалось в том, как она говорит, как расставляет интонации, растягивает слова и проглатывает буквы. Будто… будто только что проснулась, да.

— Ещё Джа на скамейке спала, но я её тоже спать отправил.

— А ты?

— Я уже девятый, мне сон не настолько теперь критичен, — усмехнулся я. — Можно сказать, что я теперь и не человек вовсе.

— Не говори глупостей, Юнксу, — поморщилась она.

— Ладно, спите, Чёрная Лисица, — вздохнул я и уже собирался уйти, когда она схватилась за мою кисть. Совсем хрупкими и слабыми пальцами, больше прося задержаться, чем требуя.

— Бао ничего тебе не говорил? — негромко спросила она, и я обернулся.

— О чём именно?

— Обо мне. Может… он… что-то говорил?

Я внимательно вгляделся в лицо Лисицы. Ещё до сих пор пьяная, она пыталась навести на меня резкость, куда хуже пряча своё… волнение? Да, она что-то хотела сказать, но явно боялась или стеснялась, а может и то, и другое в одном флаконе.

— Он ничего о вас не рассказывал, мастер, — успокаивающе произнёс я. — Он пусть и говно человек, но не из тех, кто стал бы распускать слухи, скорее при вас всё вывалит в открытую.

— Ясно… да, ты прав… — после чего неожиданно добавила. — Лисичка, значит…

— Я имел ввиду… — начал было я, но Лисица уже уснула. Вот так просто погрузилась в сон, будто и не просыпалась. И если обычно во сне она выглядела строго, будто просто закрыла глаза, то вот пьяной расслаблялась и выглядела вполне себе мило.

— Лисичка, — негромко хихикнула Люнь. — Она услышала.

— И чего такого? Ну услышала, я ведь ласково.

— Лисичка… — повторила Люнь с улыбкой.

Я осторожно покинул комнату, вернувшись к столу, убрал тарелки, а после собрал все карты, сел за стол и начал тасовать. Вообще ни о чём не думал, если честно. Вот бывает так, сидишь, смотришь в стену и…

К тебе подходит Стрекоза.

— Что такое? Зу-Зу обижает? — поднял я взгляд, встретив её слабой улыбкой.

Стрекоза была, как обычно, под своей иллюзией, одетая, если так можно сказать, в стандартное ханьфу. Она, цокая по полу своими когтистыми лапками, подошла ко мне и скромно села на стул напротив. Протянула когтистые ладошки и застрекотала.

Давно же она не стрекотала, если честно. Совсем негромкий звук, но тем не менее очень приятный, словно кузнечик, но в разы нежнее и человечнее, что ли. Что-что типа…

— Зунь-зунь-зунь-зунь-зунь…

И что более странно, я понимал смысл сказанного. Возможно, у неё, как и у бати, есть талант к телепатии, и она вкладывает в голову не слова, а сразу смысл сказанного, как если бы я сам всё понял.

— Хочешь сыграть? — перетасовывал я карты и, дождавшись её кивка, усмехнулся. — Ну что ж, давай тогда сыграем, я не против.

Карты в моих руках залетали быстрее, перемешивал их, после чего быстро раскидал карты на двух. Хотел было спросить, умеет ли она играть, и вспомнил, как она уже играла, но на корабле с Лисицей. Вылетела, кстати говоря, достаточно быстро и без шансов.

Но это тогда, а сейчас же Стрекоза держала вполне неплохой темп. То ли её подтянули, то ли она мухлевала, но в первой же партии я сдул. Стрекоза радостно застрекотала, и её иллюзорная внешность показала улыбку на лице. Она начала показывать руками, чтобы я раздевался.

— И ты туда же… — пробормотал я недовольно.

Она застрекотала весело, показывая «давай-давай, раздевайся».

— Ладно, чёрт с тобой.

И таким нехитрым образом я лишился ханьфу и штанов, а дальше уже настала очередь Стрекозы раздеваться. Правда, ей ничего снимать с себя не пришлось, так как одежда на ней просто… растворялась. Я предположил, что Стрекоза даже не проецирует напрямую мне свою внешность, скорее испускает ауру, из-за которой я вижу то, что сам хочу видеть.

А я вижу классные сиськи, хочу заметить…

— Один-два в твою пользу, — усмехнулся я. — Хочешь отыграться?

Она лишь закивала с азартной улыбкой, и мы пошли на четвёртый круг. И здесь уже разыгралась нешуточная битва, которая закончилась в мою пользу. Со Стрекозы слетели призрачные штаны.

— Хочешь пятый заход? — уточнил я, когда она возбуждённо застрекотала. — Последний, всё или ничего?

Стрекочет и кивает.

— Имеешь ввиду, вообще догола?

Стрекочет и кивает.

Ну что ж, типа ва-банк идём. Окей, я не против, а то уже время. Мне спать теперь не то чтобы обязательно, однако всё же после сна я чувствую себя лучше, чем без него, поэтому старался ложиться при любом удобном случае.

Карты вновь полетели над столом, и вот мы уже в руках с веером. И первым хожу я, как победитель. Начал с малых мастей, пытаясь прощупать почву, и… ничего. Наоборот, получил в ответ перевод и ещё парочку карт в нагрузку. Задумался и взял, решив поберечь запасы.

И первые три хода я набирал, пока…

Они не пошли обратно. Обрушил лавиной на Стрекозу, после чего колода пошла просто идеально, и ей ничего не осталось, как брать, брать и брать.

Люнь всё это время летала от меня к ней и даже предложила спалить её карты, но… зачем? Какой интерес в мухлеже? Я знаю, что кто-то делает это ради того, чтобы выиграть, но я кайфую от самой игры, и портить её мухлежом — такое себе.

К тому же, я побеждал.

Стрекоза попыталась отстреляться в середине, но слишком уж зашла далеко моя атака, и Стрекоза огребала по полной, пытаясь отбиваться, лишь закапывая себя глубже, пока…

— Моя взяла, — победно положил я последнюю карту, глядя на то, как она задумчиво смотрит на неё, пытаясь отбиться, пока… до неё не доходит, что я-то уже победил.

Надо было видеть этот взгляд, которым она переводила с моих пустых рук на последнюю карту, после чего недовольно застрекотала, положив карты на стол.

— У-у-у… так ты тут набрала будь здоров, подруга… — покачал я головой, увидев её набор. — Это на какую защиту ты их приберегла?

Стрекочет.

— Ты серьёзно думала, что у меня простая карта и ты сможешь перевести? — усмехнулся я. — Ты на какого дурочка рассчитывала этот план?

Стрекотнула.

— В смысле на меня? Вот ты зараза… — я попытался достать её через стол, но та ловко бросила карты к остальной колоде и взмыла вверх к потолку, вцепившись в него коготками и дразнясь. — Э, давай спускайся! Давай-давай, где моя награда? Ты помнишь, всё или ничего!

Перестала стрекотать, задумалась, склонив голову и глядя на меня, будто прицениваясь, после чего кивнула и спрыгнула. Спрыгнула с завидной ловкостью, и я не уверен, что мне бы удалось так же ловко сделать это. Приземлиться-то бы приземлился, но не с такой грацией.

Встала, вытянулась… после чего распушила свои крылья стрекозы, которых так же было четыре. Красивые, будто хрустальные, с такой характерной, как у насекомых, сеточкой, переливающиеся, будто бензин, на свету. Следом показала и пару лапок, точную копию рук, прямо не отличишь, с такими же длинными острыми коготками вместо пальцев.

Тело было точно таким же, каким я его запомнил во время путешествия через зону подавления. Мелкая чешуя переливающегося изумрудного цвета, словно из стекла или полированного камня. Взгляд опустился от шеи по груди, которая была такой же плоской, как равнины огненных земель, без каких-либо признаков груди, хотя что-то вроде было, но закрытое чешуйками, до самого лобка. Я почему-то почувствовал смущение, глядя (а наверное, потому что в наглую разглядывая) то небольшое отверстие, слегка выпирающее на фоне всего остального, и тут же поднял взгляд…

Встретившись с ней глазами. Стрекоза будто слегка посмеивалась надо мной, беззвучно, но чёрные глаза говорили сами за себя.

Вообще, её можно было реально испугаться. И дело не шевелюре чуть ли не до пояса, которые были как лучики в плавнике, и не в чёрных, как шарики из лавового стекла, глазах. Больше всего пугал именно нос, вместо которого были лишь две дырочки, и жвала по бокам рта с острыми резцами, выпирающими из-под губ.

Такая может и пальцы откусить, даже не заметив.

Стрекоза весело застрекотала, явно поддразнивая меня и говоря, что я выгляжу напуганным и смущённым.