Мийол-алхимик

Алхимик 4: деловой вояж

Давным-давно, ещё в Жабьем Доле, Мийол узнал от Ригара о существовании концепции fleet in being. В переводе на низкую речь: «Флот влияет на стратегическую и политическую обстановку самим фактом своего наличия». Причём уже тогда концепт подвергся расширению. «Старшему Гворому не обязательно лично бить морды и ломать кости; ему даже не обязательно приказывать бить морды и ломать кости. Он может распорядиться применить насилие — и этого вполне достаточно, чтобы прямого насилия для утверждения воли и осуществления его желаний частенько уже не требовалось».

Позднее закономерным образом оказалось, что планетерранцы справились и без иномирной мудрости, открыв нехитрый, в сущности, концепт совершенно независимо. Правда, назывался он немного иначе: иммор слаут или «давление присутствием (магов)».

Но суть от этого не менялась.

«Если на твоей стороне выступает достаточное количество магов достаточно высокого уровня — можно продавить свою точку зрения без применения силы и швыряния боевыми чарами. Необходим лишь сам факт наличия соответствующего ресурса».

Перед возвращением в район Мутного залива — Баалирских рифов призыватель потрудился обеспечить такое давление присутствием, чтобы никто не мог игнорировать его.

И чтобы нужда в активном применении магической силы попросту отпала.

Ядром, так сказать, флотского соединения выступил он сам и Санхан аун-Лагор эр-Сарекси (так нынче звучало полное титулование смуглянки). Два подмастерья, два базилара с подобающей свитой. Со стороны Мийола — неизменная, верная ученица Шак, свеженазначенный ассистент Диз и прилагающаяся к нему (по совместительству — подшефная призывателя) Ойель аун-Хуран. Со стороны Санхан — только один ассистент, Тейяни аун-Лагор: эксперт алхимии и неофит восемнадцати лет, до изумления долговязая (на голову выше Мийола — это не шуточки!) и в той же степени молчаливая.

Но двух с половиной (за половину подмастерья шла четвёрка Шак + Диз + Ойель + Тейяни) для полноценного давления присутствием было бы маловато. Поэтому Мийол привлёк ещё Элойн — что, помимо прочего, должно было на время удалить рыжую от общества Иласии, помогая отцу в неустанных трудах по выправлению мозговых вывихов означенной рыжей. К Элойн прилагался её ассистент, какой-то зашуганный парень, которого Мийол даже по имени не знал. Ну а для полного комплекта призыватель сманил в морской вояж ещё Луцеса эн-Слиррен с непременной парочкой лат-Мено — Витрой и Сенналь. Им троим налаживание отношений тоже не помешало бы, если бы кто спросил ценного мнения Мийола по этому вопросу (но — тсс!).

Поскольку разместить такую толпу на «Хитолору» во время более-менее длительного перелёта не представлялось возможным, пришлось добавить в уравнение ещё одну яхту. По своей компоновке «Облачная бегунья» приблизительно повторяла «Хитолору». Разве что корпус имела более длинный, вместо восьми спальных мест — десяток, груза на борт брала побольше и летала немного быстрее за счёт более рациональной аэродинамически формы надстройки (не грубый прямоугольник, но вытянутая шестигранная призма).

Васаре выполнила работу над ошибками на отлично. И подарок на семнадцатилетие сама себе (а заодно и семье) организовала прям роскошный.

Правда, воспользоваться им всерьёз не захотела. Она как раз достигла пика четвёртого уровня, готовилась прорваться в подмастерья в любой момент и потому совершенно не рвалась покидать относительно плотный, благоприятный для развития магов фон Лагора. Ну а Мийол настаивать не стал. В конце концов, прорыв важнее, чем…

А вот чем что, выяснить без прибытия на место представлялось сложным.

Вместе с Дизом и его мутноватыми предупреждениями до призывателя добрались два письма. Первое — от дуэта Рикса с Эонари, выдержанное в лаконично-сдержанной манере. Мол, у нас тут всё своим чередом, рады узнать, что у тебя тоже всё своим чередом, надеемся на удачу, здоровье и общее благополучие; ах да, не мог бы ты при случае прилететь к нам лично? Есть кое-какие вопросы, решать которые самостоятельно нам не по чину.

Ещё раз с наилучшими пожеланиями, Р. и Э.

Второе письмо сочинил (но вряд ли записал лично — скорее, продиктовал) Иривой Акула. В нём хватало мелких деталей, но ничего значимого не озвучивалось… по крайней мере, в лоб. Из обильного набора чисел проистекало, по большому счёту, лишь то, что арендная плата за единицу площади «Большого экрана» и за пользование возведённой Васаре с Ригаром магической башней, перечисляемая Мийолу, снизилась на четверть, а объём поставок различных даров моря — выросший на три восьмых по объёму и массе — упал в качестве и общей стоимости примерно на ту же величину. Скорее даже сильнее.

Некоторые виды ресурсов из отчёта исчезли вообще, как класс.

Что же до общей части письма, то там Иривой коротко и сухо сообщал, что такого-то числа, ко всеобщему огорчению и нешуточной скорби, отправилась в последний путь к чертогам богов великая, могущественная, милостивая Райвеза инь-Думартрен. Тело её кремировано, прах помещён в клановую усыпальницу, главой клана по праву силы и крови стал Зарг ян-Думартрен.

Вот такие новости.

— Что могу сказать, — молвил Ригар, ознакомившись с обоими письмами и расспросив Диза насчёт ситуации в Рифовых Гнёздах, — смерть Выдумщицы — новость ожидаемая… и недобрая. С её уходом значительно потеряли в силе Думартрен, а значит, и все кланы Мутного залива. Но что хуже, удар по сторонникам мирной жизни вышел ещё чувствительней. А исходное равновесие, без того довольно шаткое, с её уходом нарушено. Шестая младшая ветвь Кордрен вряд ли упустит свой кус… когда соберёшься лететь в Баалирские рифы — бери с собой побольше сил.

Ну, Мийол и взял.

Дюжины магов, из которых ровно треть находится на пятом уровне, с избытком хватит, чтобы на чистом авторитете загнать в подпол любой провинциальный клан… ну, не любой, конечно — но настолько ослабленные, как кланы Мутного залива, с одним-двумя доживающими свой срок подмастерьями либо аналогичным количеством Мастеров Начал? Легко!

Зато вот сорвать с места эту дюжину оказалось не так-то просто. И если мэтра Никасси на разрешение очередной авантюры удалось уломать относительно быстро, то вот Луцес… его право отлучиться из Лагора на месяц-другой пришлось у его родни едва ли не мечом выскребать.

Попутно призыватель свёл знакомство с чтимой Клеаро инь-Слиррен. М-да.

…при словах «мастер магии» в мыслях выстраивается картинка смутная, но определённо исполненная величия. Весомость взгляда и ауры, плавная выверенность манер, благородное, спокойное достоинство, приметы зрелой мудрости в облике…

Чтимая Клеаро плевать хотела на всю эту мишуру. В прыжке с разбега.

Мийол и Луцес сидели в мезонете у последнего, в том самом кабинете с Тремя Костяками. И тут течение разговора прервало появление девицы лет примерно пятнадцати на вид, коротко стриженой, лёгенькой и тощенькой. Невесомые сандалии телесного цвета создавали впечатление, что она боса, а платьице до середины бёдер из голубой газовой ткани, весьма прозрачной, лишало всяких иллюзий в вопросе нижнего белья.

Отсутствует это самое бельё. Полностью.

С сияющей широкой улыбкой и тихим радостным взвизгом сие скудно облачённое создание повисло на шее у вскочившего навстречу Луцеса, не забывая болтать ногами.

— Лу-лу! Бесценненький ты мой! А ну, быстренько знакомь нас, негодник!

— Подмастерье Мийол из Жабьего Дола, базилар Сарекси, — пробормотал эн-Слиррен, глядя куда-то вдаль. Руки его висели вдоль тела, как плети. — Мастер Клеаро инь-Слиррен, почётный супренсор Навтрул. Будьте знакомы.

Прозвучало скорее как «будьте прокляты».

— Очень рад знакомству, — сказал призыватель с толикой сомнения.

Спустя пару секунд чтимая прабабушка слезла с Луцеса… и в знакомой манере повисла на Мийоле. Болтая ногами и… мнэ… ёрзая. Призыватель совершенно рефлекторно подхватил её, как обычную девушку: левой рукой за талию и правой… ниже.

— Чувствую, что очень рад, — заключила Клеаро, продолжая ёрзать (правда, менее активно). — Я, знатчица, тоже. Очень.

— Бабу… ля! — полушёпотом возопил Луцес. — Ты опять⁈

Мийол отвёл взгляд от глаз изображающей малолетку инь-Слиррен. С некоторым трудом отвёл, надо заметить: вот уж где-где, а во взгляде у неё никакого озорства не плескалось; а в том, что плескалось — немудрено было утонуть.

— Скажи, друг мой, — спросил он, — какой смысл рваться к вершинам и становиться магом-мастером, если при этом нельзя вести себя так, как захочется?

— Во-о-от!

Клеаро моментально соскочила наземь, прошлась по кабинету танцующей походкой и замерла, положив отставленную руку на череп гнома, а другую указующе направив на Мийола.

— Во-о-от! — повторила она. — Мудрый мальчик всё правильно понял. Нету смысла! Не-ту! А ты, бесценненький мой Лу-лу, — указующая рука переменила направление, — мог и подыграть своей бабуле. Хоть разочек! Мог бы? Мог!

Луцес душераздирающе вздохнул и накрыл лицо ладонями.

— Разочаровывает, — без улыбки сказала Клеаро, глядя на Мийола.

— Все мы временами разочаровываем близких, — не без труда выдавил призыватель.

От серьёзной версии чтимой прабабушки, переставшей маскировать ауру и объём резерва, у него по спине, ломая лапками ледок, маршировали колонны невидимых мурашей. Фоном плыло осознание: инь-Слиррен прямо сейчас что-то этакое, комплексное и тонкое, делает с его гормональным фоном при помощи своего сигила… а сигил Мийола, худо-бедно позволяя это воздействие отследить, ни в коей мере не помогал его остановить.

— Но, — сказал призыватель, продолжая продавливать волей сопротивление собственной праны, внезапно повысившей вязкость, — разве мир, полный точных копий наших предков, не был бы скучен и мёртв?

— Точные копии уже живущих тоже могут разочаровать.

— Лишь в том случае, если взятые за образец не нравятся сами себе.

— Интересненько, — губы Клеаро разъехались в неестественной, какой-то резиновой улыбке. — Если точная копия не хороша и неточная тоже не хороша… что или кто принесёт довольство?

— Очевидно, что-нибудь… новое. Небывалое.

— Совсем новое?

— Не уверен, что полная новизна вообще возможна, — призыватель покачнулся, но не сразу заметил это. — Развитие обычно последовательно… шаг за шагом. Из лягушачьей икры не родится мышь — только другие лягушки… быть может, не похожие на родителей. Не вполне.

— А кому это нужно?

— Это?

— Различия. Мутации. Новые формы и пути.

— Бессмысленный вопрос. Новое… оно просто появляется. И преуспевает… либо исчезает.

— А ты, значит, на стороне нового?

Не дожидаясь ответа, инь-Слиррен прошлась, пританцовывая, до выхода из кабинета — и исчезла из вида с такой же стремительной лёгкостью, с какой появилась.

Одновременно вернулось к норме самочувствие. Течение праны перестало испытывать странные помехи, утих звон в ушах, которого Мийол немногим ранее ухитрялся не замечать, ушла ватная расслабленность, слегка похожая на ощущения после сильной простуды или опьянения; перестали шалить вестибулярный аппарат и краткосрочная память.