Что скажет ветер?

А моя смерть – это еще и открытые границы для йотунгов. И гибель людей, мирных людей, которые просто живут и работают в моем герцогстве. Убивать меня сейчас – это сумасшествие и самоубийство в одном флаконе, если только ты не уверен, что сможешь контролировать созданий мглы. А это точно самоубийственное сумасшествие! Потому что контролировать их нельзя! Их можно только уничтожать!

Дверь спальни я открывала с таким настроем, что если бы сейчас мне что-то помешало ее открыть, я бы просто ее снесла. С петель.

Первое, что я увидела – это была спина. Широкая, мужская, накаченная. Мужчина наклонился, изучая стол с чайником и пирожными. Парадный камзол, показывающий благосостояние мужчины, обтягивал плечи как влитой и шился явно на заказ. Интересно, кто этот высокопоставленный мессир, которого занесло ко мне в гостиную?

И тут мужчина выпрямился. А затем повернулся ко мне… Мать моя женщина, отец мой мужчина!

Кирристерн Олвидо, собственной персоной! И как можно было его не узнать??? Или я просто про его положение при дворе мало знаю??? Потому что в дороге и во дворце он одевался значительно проще и дешевле. Хотя эта дорогая одежда не смотрелась на нем чужеродно… Точно, надо будет внимательно окружение императора поизучать. Что-то я явно пропускаю…

Рядом нарисовался Ассен. Серьезный такой и короче подстриженный?? И когда только успел? Но мое удивление продлилось недолго, потому что то, что я почувствовала потом, от удивления отличалась так же сильно, как нахождение мелкой монетки от получения миллионного наследства. Потому что дверь открылась и в комнату вошел еще один Ассен. Второй.

Мамочки мои… У меня в глазах двоится???

- Ваша светлость, - Олвидо приветственно кивнул Ассену номер два, скользнул взглядом по Ассену номер один, после чего внимательно посмотрел мне в глаза. Такой своеобразный контроль. Устрою истерику с битьем посуды или нет? Ведь вполне могу сорваться после попытки отравления…

Или нет, ваше непонятное сиятельство Кир Олвидо. Истерика пока откладывается.

Вот чувствую, что непростой ты человек Кир Олвидо. Не простой. И не факт, что человек...

- Позвольте представить вам специалиста по ядам – Ставра Ассена.

- Приятно познакомится…

Мне как раз в знакомых специалиста по ядам не хватало. Своевременно-то как…

Я посмотрела на одного Ассена, потом на его почти полную копию. В голове щелкнуло. Рхаш!! Могла бы и раньше догадаться! Кусочки головоломки сложились. Единственное, что было непонятно – почему я не поняла этого раньше?

Не зря меня гоняли преподаватели по политологии, дипломатии и экономике сопредельных стран. Ох не зря! И хотя политику я очень не люблю, но учитывая мое происхождение, избежать хотя бы минимального вляпывания в нее, мне все равно не удастся. А как говорил мой отец: «Если ты не влияешь на политику, то это не гарантирует того, что она не будет нагло вмешиваться в твою жизнь. Будет. Только удары будут больнее…»

Ассены – оборотни, приближенные к центральной правящей ветви. А что? Фамилия короткая и заканчивается на «-сен». За использование такой фамилии без полных прав на нее – закопают и сверху растения посадят. Редкие и ядовитые, чтобы выкапывать опасались.

Дальше – близнецы. Редкое явление даже среди оборотней, а в семье, приближенной к правителю, и вообще – единственное в своем роде явление. На которое я сейчас смотрю широко открытыми глазами. Надеюсь, хоть рот не открыла от удивления…

Сглотнула слюну. Рот – закрыт. Это радует. Контроль от меня еще не сбежал. Хотя мог после попытки отравления и появления не прямых, но все же, наследников соседнего государства и покинуть меня. Прогуляться, так сказать...

Что делают племянники правителя Ольстрема на службе у правителя соседнего государства? Просто охраняют?? Шпионят?? Хотя, что это я... Информация о племянниках не является секретной, если уж даже я со своими минимальными знаниями о соседних государствах это знаю, то остальным - сам Бог велел. А здесь все тем более в курсе. Значит, это договоренности правителей. И лезть мне туда точно не надо. Мне и всего моего маленького герцогства за глаза хватает, без сложных международных проблем…

Более серьезный Асеен, который Ставр, внимательно выслушал мою версию событий, которую меня попросил озвучит Олвидо. Поджатые губы моего главного телохранителя меня немного нервировали. Видно было, что Кирристерн Олвидо злится, но почему-то мне казалось, что не на меня.

- Я могу осмотреть Ваше кольцо, ваша светлость? – Ставр смотрел мне прямо в глаза, как будто пытаясь считать с них дополнительную информацию. Ага, прямо на радужке мелкими буквами огненные письмена…

- Осмотреть – без проблем, но только на моей руке. Снимать и передавать его я никому не буду.

- И в мыслях не было.

Ставр улыбнулся. Улыбка у них все же фирменная, семейная… И я подумала, что в этого брата кидаться шишками, я бы пожалуй не стала. Вроде бы и улыбка вежливая и местами – добрая, а опасностью от него фонит намного больше, чем от его любвеобильного брата. Интересно, у них звери одинаковые или разные? Такое бывает: у одного брата в род мамы, а у другого – в род отца. При этом звери связаны с характером человека, так что скорее всего у этих двоих звери все же разные.

Я протянула руку и Ставр, надев очки с двухцветными стеклами, свою левую руку подложил под мою, а правой начал водить над кольцом. По пальчикам и ладошке тут же побежали мурашки. Или не мурашки… Причем чувство, что мурашки эти были с небольшую лошадь, не успокаивало (в отличии от милой улыбки), а так слегка нервировало. Или не слегка...

Кстати, а зачем оборотню очки? У них же зрение идеальное и значительно лучше человеческого?

От этой мысли мурашки притормозили и аккуратно стали возвращаться к запястью.

- Очень профессионально сделанный артефакт, базирующийся на крови рода и магии мглы. Он подтверждает, что яд был.

Похоже вопрос про очки я задала вслух.

- А что, есть сомнения?

- Понимаете, ваша светлость… Артефактами фиксируется наличие сильного магически заряженного вещества с неизвестным пока функционалом. Но это не яд.

Не яд? А что за гадость?

Похоже я опять задала вопрос вслух…

- Похоже на зелье подчинения…

Лучше бы это был яд…

***

Внезапно в голове прояснилось. Единственный рукописный учебник по магии мглы. Ну как учебник… Толстая тетрадь, заполненная понятным почерком с ровными округлыми буквами, как будто учитель по чистописанию писал. У меня подчерк намного хуже. Вытертые уголки. Не раз и не два прочитанный текст.

- Мессиры, насколько я помню из семейных хроник, мгла обычно выжигает все лишнее из крови… Яды – точно, а вот зелье подчинения…

- При инициации – да, сразу, - вмешался вошедший в комнату гранд-мастер Ровенский.

- Мессир!

Тепло пробежало по коже… детство… Ворох воспоминаний и как результат: я совершенно по-глупому рванула к нему, а личный врач императора, гранд-мастер врачевания Аленн Ровенский, член Комитета по врачеванию, неожиданно развел руки и обнял меня как родную.

- Все же, Анастасия, вы так похожи на мать…

- Она называла вас братом, я просто вспомнила...

Глаза гранд-мастера Аленна Ровенского заблестели. Если бы он не был серьезным мужчиной и императорским врачом, я бы подумала, что это слезы. Ну, нет. Не может быть…

Воспоминания из детства закружились в голове. Ведь они приезжали с семьей… Его дочь на тот момент была уже на выданье и ей было с нами мелкими скучно, а вот сын… Ивар Ровенский. С ним мы несколько раз облазили всю территорию, построили в парке шалаш, заработали чистку стойл в конюшне в качестве наказания, когда сбежали с территории поместья. После чего, кстати, мама и рассадила по границе свои замечательные охранные «кустики».

И как я могла это забыть?

Хотя, Ивара я помнила. Только его фамилия и лица его родителей и сестры в моей памяти совсем не задержались. Дети. Нам были не интересны родительские друзья и знакомые…

- Присаживайтесь, Анастасия. Вы разрешите вас так называть?

Я кивнула. Слова куда-то разбежались и говорить не хотелось. Меня аккуратно усадили на стул и обернувшись к Кирру, гранд-мастер решил дать некоторые пояснения.

- Мы вместе учились в Брестской школе, где у меня и открыли способности к врачеванию, после чего отправили на обучение в Мельенскую Академию магии.

- Наследница дриадского рода училась в обычной школе?

- Да.

Не знала таких подробностей… Тогда почему меня перевели на домашнее обучение?

- После получения начального образования ваша мать планировала перевести вас в общую школу. Так во всяком случае она говорила при нашей последней встрече. Но не успела…

Воспоминания о родителях и младшем брате... Воздуха вдруг стало резко мало, а перед глазами появилась мутная пелена. Глубокий вдох… Так что заскрипели зубы, а в груди что-то заболело…

- Все в порядке, мессиры. Это не имеет отношения к нынешней ситуации.

Взгляд. Сочувствующий, теплый. От кого – не пойму, но чувствую, что стало легче. Выдох.

Я герцогиня Лидская и вести себя как ребенок не имею права. И так уже сорвалась, рванув обниматься с почти незнакомым мужчиной, по мнению окружающих.

Гранд-мастер начал диагностику моего состояния, продолжая объяснения.

- Тут у нас не инициация. Более того и полного контроля над стихией еще нет. Анастасия, сейчас вы уязвимы. Пока не будете полностью контролировать силу в любое время, в любом месте и при любых условиях… Для активации мглы вам сейчас нужно приложить сознательное ментальное усилие. Как приказ или просьба, для начала – просто захотев. Да, пить алкоголь при магии мглы нежелательно, но можно. Просто протрезветь можно в любой момент, пусть это и достаточно болезненно.

- Ну, насчет напиться… Не помню за собой такого желания. Ставр, вы сказали, что это похоже на зелье подчинения. Что вы имели в виду?

- Только то, что так его видит артефакт. Очень близкий состав, но не стандартный. Несколько дополнительных ингредиентов, часть из которых используется для нейтрализации других компонентов. Нужно подумать…

- Могу предоставить для изучения свой халат. Я облила его чаем.

- Халат?

В общем предметом одежды пришлось пожертвовать. Как и полуторами часами на допрос, то есть взятие показаний. В общем, к истечению этих полутора часов я чувствовала себя вареным овощем: вялым и безвкусным.

- Мессиры, ваша светлость, - мадам Этикет привлекла мое внимание, - через час у вас обед и встреча с его величеством. Мессиры, герцогине необходимо удалится, чтобы привести себя в порядок и подготовится к встрече. Вы закончили?

Так быстро мужчин, наверное, не разгонял еще никто.

***

Почему-то я не ожидала, что обед будет парадным. Ну, относительно. Не на 100-150 человек, но все же… 25 человек из которых я знаю только императора и императрицу (по фотографиям в газетах) и Кирристерна Олвидо, который оказался графом.

В принципе, было понятно по его поведению, что титул у него есть. Было только непонятно, почему этот титул при знакомстве никто не озвучил. И не только при знакомстве. Даже здесь обращение по титулу я услышала от молодой виконтессы, которая усиленно флиртовала с Олвидо. Точнее пыталась. И за этим было так интересно наблюдать... Вспомнились девушки дома и их попытки привлечь внимание Мила Ассена. Было настолько похоже, что я поймала себя на мысли, что сижу и улыбаюсь. Ну просто ощущение, как будто я дома…