Что скажет ветер?

Глава 5. Пробуждение спящей красавицы или почему лучше никогда не торопиться.

Анастасия, герцогиня Лидская.

Пол – женский.

Раса – предположительно человек.

Возраст – 19 лет.

Магический уровень – не известен. Направленность магии – мгла и предположительно воздух.

Предположительно сирота. Дружелюбна, с чувством юмора, не злопамятна, но все записывает. Вывести из себя сложно, но еще сложнее после этого успокоить. Любит учиться и кошек разных размеров.

Волосы были русые, после инициации побелели и удлинились. По бокам – две широкие черные пряди, каждая шириной в ладонь.

Характер настойчивый, временами упертый. Повышенное чувство собственного достоинства.

Талант находить приключения, создавать проблемы и с блеском из них выпутываться.

Не замужем и не собирается.

Первоначально задача, поставленная императором двум не самым последним людям в империи, казалась простой: после срабатывания прибора, сигнализирующего об инициации дара мглы, добраться до носителя и привезти его, а точнее ее, на обучение в столичную Мельенскую Академию магии.

Что может быть проще? Определил, приехал, забрал, доставил в академию и сдал ректору с рук на руки. Но Богиня Удачи видимо ушла в отпуск или отправилась в путешествие, или просто отвлеклась… В общем, была немного занята и обошла своих любимчиков вниманием.

Сначала выяснилось, что инициация совпала с всплеском активности йотунгов и еще каких-то других созданий, мелких, но жутко ядовитых. Йотунги – большие членистоногие, клешнями спокойно могут разрезать человека на две части. Но несмотря на огромный, защищенный твердыми пластинами хвост – не ядовиты. А тут… Размером с кошку, а ядовитостью… Хорошо хоть их немного. Пока немного.

Удалось поместить первых укушенных в стазис и медицинского оборудования хватило. Это была единственная хорошая новость, потому что противоядие пока не было. Зельевары из лаборатории выходят только поесть и поспать, а все остальное время перебираются сотни компонентов и их сочетаний, чтобы нейтрализовать яд. Один вариант они, конечно, нашли. Но он был очень спорным.

Яд мелких йотунгов прекрасно нейтрализовал другой яд, который вызывал паралич. Попытка его заменить на что-то менее ядовитое или нейтрализовать его последствия пока ни к чему не привели.

Нападение мелких ядовитиков привело к дополнительным потерям среди Лидского гарнизона. Полковник Кристенсен запросил усиление. Усиление ему направили, а Кирриану, тоже в усиление добавили императорского врача, которого после проверки состояния здоровья герцогини Лидской, ожидала работа в стазисной. Похоже Император Александр IX не просто подозревал, что без его лучшего специалиста не обойтись, а был твердо в этом уверен.

Кирриан Олвидо путешествовал уже давно, а при дворе Александра IX осел около десяти лет назад. Десять лет при его продолжительности жизни – это не много.

За это время он исколесил всю империю и сопредельные страны. Сопровождая дипломатов и разведчиков. Но если еще лет пять ему не представится возможность встретить того, кого он ищет уже три десятка лет… Придется менять дислокацию, хотя Пророчица утверждала, что цель его путешествия именно здесь.

Официально, род к которому принадлежал Оливдо уже несколько сотен лет не существовал. Недаром «Олвидо» в переводе с древне-имперского «забытый». Но при этом функцию защиты этого мира с рода никто не снимал.

Периодически мир Сьерры близко сближался с другими мирами. Не часто. Но жители даже не знали об этом. Не замечали. Ходить между мирами могли только Ключи, а они не распространялись о своих способностях. Да и для них тоже были ограничения…

А вот сближение с миром из которого приходили йотунги, и когда-то сбежали скреты – каждую тысячу лет. В последний раз грань стала настолько тонкой, что пытающиеся спастись скреты пробили себе путь в новый мир. Мир, который они тут же попытались завоевать, уничтожая местных жителей, как лишнее звено.

Зародившейся тогда Мельенской империи удалось объединить под своими знаменами людей, оборотней, магов, дриад, таинственных лердейров и всех, кто хотел выжить.

Пришлось воевать на два фронта. Скретов, похожих на скорпионов в человеческий рост, удалось выдавить в южные пустыни. С йотунгами у них было много общего во внешности, что намекало на то, что возможно не просто так они когда-то сбежали из своего мира. Возможно были родственниками, а возможно – результаты экспериментов. Правда кто над кем экспериментировал… Пленные скреты не были сильно разговорчивыми.

Тогда порталы в мир йотунгов удалось закрыть. Почти. Заплатив огромную цену человеческими жизнями. Это потом удалось установить взаимосвязь между магией мглы дремавшей в крови тогда еще не герцогов Лидских. А тогда: артефакты и кровь. Много крови…

Но, как говориться, тот кто не знает истории, обречен повторить ее ошибки… Через пятьсот лет нашлись идиоты, которые попытались открыть портал. Кто им подкинул такую «замечательную» идею, что йотунгов можно контролировать – история умалчивает. Как результат: два небольших открытых портала в Лидских горах (до сих пор закрыть не получилось), Шертокский прорыв, много жертв и почти полностью уничтоженный род герцогов Лидских, которых теперь берегли.

Пока есть наследник рода – порталы закрыты. Точнее в них что-то просачивается, но один-два йотунга в месяц – это не полноценный прорыв.

Закрыть порталы полностью можно было только когда миры были наиболее близко друг другу. Используя знания и силу рода Олвидо и ключ. Ключ, который рождался при приближении времени и который Кирриан уже долго и пока безуспешно искал. Но предсказательница сказала, что выход на ключ он может найти именно при императорском дворе. Вот он и ищет уже почти десять лет. Пока не нашел.

Правда сейчас его больше волновало его новая подопечная – герцогиня Лидская и все то, что происходит вокруг нее.

- Раньше мне никогда не встречался такой вариант инициации дара…

Его коллега, Мил Ассен производил впечатление легкомысленного юнца. Правда те из его врагов, что купились на этот образ, осознали реальность, когда было уже поздно. Слишком поздно для них. Рубаха-парень был одним из лучших в сборе информации, да и ликвидатором был не из последних. И можно было поспорить, что уже сейчас он прикидывает с кого начать сбор этой самой информации в резиденции Лидских.

- Я пока усилю охрану покоев, а на тебе, Мил, как обычно сбор информации.

- Ага, опять тебе самое интересное, а мне самое нудное.

Левая бровь Кирриана поползла удивленно вверх.

- Только не говори, что общению с местными красотками ты предпочтешь общение с безопасниками.

- Пожалуй ты прав! Пошел я на героические подвиги во имя империи!

- Сильно не увлекайся, увеличение количества красивых вдов в данном герцогстве не входит в планы императора. Следом за нами должен прибыть Вернер. Если встретишь – сообщи, что я его жду. Похоже для него работа тоже будет.

- Обязательно.

***

Уже через несколько часов Олвидо, Ассен и присоединившийся к ним Макс Вернер собрались в гостиной выделенных Олвидо покоев. Настало время поделится собранной информацией и наметить ближайшие планы, учитывая разные варианты развития событий.

Кирриан установил знакомую всем присутствующим защиту от прослушивания. Не многие знали, что у доверенного лица императора Александра IX были знания и навыки, которые не указывались в личном деле и официальных бумагах. Даже про то, что он, наряду с официально признанной магией земли, обладает еще и магией воздуха (да и не только ей), знали немногие.

- И какие у нас новости?

Мужчины только что поужинали. Гранд-мастер прислал сообщение, что с герцогиней все в порядке и собирался дежурить до полуночи. Потом его надо было сменить. Учитывая, что с утра он собирался начать работать с теми, кто сейчас находился в стазисе, нормальный сон был ему необходим. Но и присмотр за герцогиней – тоже.

- Слуги переживают за юную герцогиню, - Вернер кочергой поворошил поленья в камине.

Было не холодно, но по старинной традиции в герцогстве Лидском ночью в комнатах был живой огонь. Летом достаточно было хотя бы свечи. Толстые, медленно прогорающие местные свечи были одним из экспортных товаров герцогства. При нашествии йотунгов пламя меняло свой цвет на фиолетовый и все в герцогстве знали, что надо делать в этом случае. Кто прячется, а кто сражается.

- Дааа, обычно они видят и слышат намного больше, чем думают хозяева.

Олвидо держал в руке бокал с легким местным вином. Напиток в бокале Ассена был намного крепче.

- Личные слуги маркизы сдали и ее, и сына. – Ассен спокойно отпил из бокала. Сегодня он продуктивно поработал и был полностью уверен в полученной информации

- Была попытка убийства?

- Не совсем. Парень то ли выпил сам, то ли кто-то постарался и напоил его. Афродизиак до сих пор чувствуется даже на запах. Видимо доза была убойной. Это является косвенным признаком того, что все-таки выпил его он не сам.

- Почему это?

- Надо быть полным идиотом, чтобы принимать это вещество в такой концентрации! Оно ударило по мозгам так, что он вряд ли контролировал себя больше тридцати секунд в общей сложности. Врачу, которого привела маркиза Венделер, удалось почти невозможное – спасти его от участи овоща из-за сильного отравления, но в себя этот «достойный» юноша еще не пришел.

Ассен посмотрел на пустой бокал, вздохнул и налил еще. Двое других мужчин наблюдали за ним с улыбкой. Улыбка Олвидо была понимающей, улыбка Вернера – ехидной. Чтобы напоить оборотня требовалось значительно больше чем один бокал самого крепкого напитка. Даже на голодный желудок. Даже после длительного запоя. Даже после тяжелой работы. Так что Мил почти совсем не рисковал. Еще пару бутылок точно.

Вернер соорудил бутерброд из хлеба, сыра, ветчины и еще чего-то.

- Афродизиак должна была выпить герцогиня…

- Откуда знаешь?

- Садовник в окно видел, как личная служанка маркизы Венделер подливала что-то в графин, перед тем как отнести его в комнату герцогини.

- И?

- По какой причине воду выпил сын маркиза Венделера, а не герцогиня – не скажу. Хотя девушка тоже могла это выпить. Гранд-мастер следов в крови не нашел, что и не удивительно. Он сказал, что мгла при инициации может выжечь из крови и сильнейший яд, а не только афродизиак.

- Думаешь это маркиза Венделер?

- Похоже. Правда мне почему-то кажется, что до этой «светлой» мысли она дошла не самостоятельно. Я пока еще проверяю связи, но служанка раскололась, что были письма с нарочным.

- И кто адресат?

- Пока не знаю. Кто-то при дворе. Но я найду – кто.

- Не сомневаюсь.

- В общем, - резюмировал Олвидо, - маркизе Венделер так понравилось, что ее муж управляет состоянием герцогини Лидской, что она решила продлить нахождение в этих стенах возможность тратить чужие деньги на свои прихоти. Для чего решила организовать брак между сыном и герцогиней, но что-то пошло не так.