Что скажет ветер?

Глава 13. Порталы, они такие порталы…

Полковник Виктор Кристенсен.

Пол – мужской.

Раса – оборотень. Зверь – медведь.

Полковник, начальник Лидского гарнизона. Назначен еще отцом Анастасии.

Приметы: крепкий, широкоплечий, темноволосый. Рост – выше среднего. Широкий, могучий торс, коротко стриженные волосы, тяжелая поступь.

Был тяжело ранен в ногу, которую целители собирали почти по кускам, поэтому иногда при больших нагрузках прихрамывает.

Немногословен. Характер сложный. Не эмоционален. Ругается редко, но развернуто.

Женат. Имеет троих сыновей, старший из которых учится в военной академии в Мельене. Младшие пока учатся в Вайоне. Супруга – целитель, работает в госпитале в гарнизоне.

Рассвет был замечательным, нежным и немного волшебным. Робкие лучики солнца быстро захватили небо и залили теплым светом весь горизонт. Отчего внутри немного отступила тревожность и определенная беспомощность. Это когда ты знаешь, что можешь помочь, но пока ты туда куда надо доберешься…

Давно я не наблюдала за восходом солнца. Наверное, с тех пор как летала.

Утро я встретила в машине на пути в герцогство. Резкий переход получился от парадного приема с переходом к быстрым сборам, который закончился дорогой в ночь. Казалось, что от усталости я засну и не проснусь до конечной точки нашего путешествия, моего родного города, а еще точнее – до гарнизона, в котором в последний раз была в детстве.

Пару часов я конечно поспала или подремала. Причем во время сна мне все время казалось, что кто-то меня ищет. Вот стоит чуть-чуть приостановится и я с кем-то встречусь. Но марево тревожного сна выдергивало меня, и я опять смотрела в темное окно. Теперь спать не хотелось абсолютно. Как будто что-то внутри включилось и тикало: быстрей, быстрей, быстрей…

На этот раз мы не останавливались на ночь, а водители просто менялись за рулем. Поэтому была надежда, что двухдневное путешествие с ночевкой преодолеем быстрее. В родном городе я надеялась оказаться сегодня к ночи, а в гарнизоне – завтра с утра.

Отдохнуть после дороги тоже надо будет, иначе сделать я ничего не смогу. А дел, было много.

А начиналась все предыдущим вечером неплохо…

***

- Господин посол, ваше сиятельство, разрешите украсть ее высочество?

Кирриан Олвидо появился очень вовремя. Я как раз пыталась уложить свои мысли в какое-то подобие порядка после танца с атташе по культуре. К нему – никаких претензий: вежливо проводил обратно к «дяде», стоял рядом и не вмешивался в разговор между герцогом Дарстким и послом. А мои мысли в это время… Нагло перемешались, разбежались, попрятались и ни во что серьезное складываться не хотели. Все-таки странно на меня этот симпатичный гость влияет. Обычно я более хладнокровна, так сказать… Только шишками иногда кидаюсь.

Нужна была передышка и Кирриан мне ее дал. Спасибо, куратор.

- Ваше сиятельство, вам просили передать, что посылка, которую вы ждали перед приемом, доставлена.

«Дядю» смыло набежавшей волной. То есть полученным сообщением, но и мы не задержались. Для приема такого уровня Олвидо увел меня просто молниеносно, хотя на самом деле прошло достаточно времени, чтобы не нарушая никаких правил этикета мы нагло сбежали. Поговорить смогли только в моих покоях и под защитой.

- В герцогстве Лидском прорыв. Йотунги лезут, как будто их что-то тянет в наш мир. Вам надо вернуться, Анастасия. Одно ваше присутствие рядом должно помочь.

- А покушения? А принцесса?

- Думаю, к утру уже будет примерно понятно кто и зачем на вас покушался, а пока и вам и принцессе будет безопаснее находится подальше от дворца.

- Как заинтересованной стороне, хотелось бы знать подробности… От кого прятаться и кому морду бить.

- Интересная формулировка. Для герцогини...

- Тяжёлое детство, улицы Вайона, папино воспитание: девочки должны уметь защитить себя словами или тяжелыми предметами.

- Ваш отец был абсолютно прав.

- Почему был? Он и сейчас прав. Вы согласны, что мне нужно больше информации?

- Согласен. Расскажу по дороге. Думаю, через пару дней принцесса тоже сможет вернуться во дворец. Если захочет.

- Если захочет. По-моему, учеба в Академии ее вполне устраивает.

- Согласен.

***

Собралась я быстро. Кот остался в Академии, пусть теперь Алисия за ним присмотрит. Мил должен уже вернуться, вот пусть и выгуливают его на пару.

В принципе, кроме семейной тетрадки, некоторых личных вещей и предметов личной гигиены, а также одной смены одежды мне ничего и не понадобилось. Мне же только на дорогу, а еду я домой. Что я там вещей не найду?

Ехать решила в тренировочном костюме. Не парадно, но удобно. И, хотя Олвидо на меня удивленно посмотрел…

- Ваша светлость, похоже вы полностью переняли форму одежды принцессы. Брюки – это ее любимая форма одежды.

Ага, переняла… Скептически себя осмотрела. Главное, что переодеваться не отправили, остальное - нормально. Времени и в самом деле было мало.

За время моего отсутствия в родном герцогстве удалось разработать противоядие от укусов мелких ядовитых монстров. Пока я изучала дворец и Академию, подтягивала физическую форму и контроль магии, а также делала открытия в собственном уровне ее владения, количество мелких ядовитых пакостников существенно возросло.

Волна за волной они пытались покинуть припортальную территорию в горах. Как будто кто-то где-то открыл дополнительный проход и расстелил там ковровую дорожку для встречи с надписью «Добро пожаловать!» и усыпал ее цветами... Или что там им еще нужно?

Очень хотелось узнать, кто такой «умный» и поблагодарит его со всей теплотой души, мглы и воздуха. Чтобы было на чьей могиле дриадскими способностями потренироваться. А то у меня там кустики ядовитые размножаются, пересаживать некуда.

Наличие носителя крови Лидских должно было сбавить интенсивность нападений. Но я собиралась доехать до порталов, посмотреть…

У меня не зря были дополнительные занятия по контролю. В «семейной энциклопедии» удалось отыскать очень интересный вариант заклинания. Я его и раньше изучала, но тогда не хватало контроля и у меня не было главного ингредиента – кулона, пришедшего мне от мамы и от сестры. Не зря мне показалась, что я его еще где-то видела. Черно-белый графический рисунок.

Так что теперь я надеялась не просто пассивно повлиять на порталы одним своим наличием и присутствием, но и активно попытаться, если уж и не закрыть их окончательно, то хотя бы из открытой двери превратить в тонкую щель или маленькую форточку. Лезть все равно будут, но не в таких объемах.

- Не спиться?

Олвидо тоже проснулся.

- Ага. Восход красивый…

- Каждый восход – единственный в жизни и по-своему красивый.

- Да, вы, оказывается, романтик, Кирриан.

- Скорее философ.

- Романтичный философ. Звучит. А философы выполняют свои обещания?

- Конечно, а о чем речь?

- Вы обещали рассказать кому мы с принцессой дорогу перешли.

Олвидо поморщился.

- Мы нашли того, кто покушался на вас и на принцессу.

***

Такой подставы от себя самого третий не наследный сын императора точно не ожидал.

Опыт в общении с женщинами у него был. И не маленький. Он давно уже не смущался, прикасаясь к руке (или не только руке) понравившейся девушки. В его жизни были и опытные женщины, и юные девушки, специально обученные и абсолютно невинные. Его матушка всегда следила за наложницами своего сына: их количеством, их покладистостью и их дальнейшей судьбой. Выбор был всегда.

Хотя и просто общаться на приемах с дочерями сановников, которые пытались произвести впечатление на принца, ему тоже приходилось. Поэтому Киану чувствовал себя уверенно, начиная общение с принцессой. Ведь возможно это его будущая родственница, невеста одного из братьев. Или его самого…

К девушке тянуло… И хотя первоначально на прием он шел с намерением просто присмотреться, желание пригласить принцессу на танец достаточно быстро отключило мозг и перекрыло все ранее составленные планы и схемы. Те самые, которые «наблюдаем издалека, собираем информацию, потихоньку приручаем…»

Подстава была в том, что стоило Киану взять руку принцессы и встать в фигуру танца, все слова, все мысли, комплементы, отрепетированные многократным повторением, шутки, приличные в высшем обществе, темы для бесед… Все это мгновенно вылетело куда-то и возвращаться не собиралось.

Самому себе Киану напомнил прыщавого юнца, который впервые оказался рядом с девушкой, которая ему нравится.

Говорить не хотелось. Хотелось только смотреть: как трепещут ресницы, как локон из прически скользит по щеке… Хотелось поймать этот локон губами и сказать что-то на ушко… Что-то, что вызовет улыбку на этом серьезном задумчивом личике.

О чем ваши мысли, принцесса?

Киану наклонился к плечику девушки и почувствовал запах… Запах весенних цветов, свежей талой воды, земли, нагретой солнцем…

И в этот миг понял, что эту девушку он не отдаст никому.

***

Увидев, что высокий мужчина уводит принцессу из зала, Киану погасил в себе несвойственную ему кровожадность. Этого мужчину очень хотелось убить.

Странно. Не замечал за собой такого.

- Кто этот мужчина, что забрал принцессу?

- Таинственная личность. Приближенный императора, граф Кирриан Олвидо. Официальной должности при дворе нет, что не мешает ему влиять на решения императора.

- Я бы хотел встретится с принцессой еще раз.

- Понял, ваше высочество. Мы рассматривали этот вариант.

- Хорошо, господин посол.

***

Оу, интересненько. Вдох, выдох. Внимательный взгляд на графа, которого я уже считала почти родственником. Что-то между дядей и братом. Один день и сразу стало ясно, кто стоял за этой свистопляской последние месяцы?

- Неужели это был один и тот же человек?

- Не один, но они работали в тесной связке. Вас пытались устранить скреты.

- Скреты? И где я наступила им на хвост?

- Скажем так, им нужна империя Ливандийская завязшая в военных действиях. Желательно с йотунгами и империей Цинь одновременно.

- Империей?

- Да. После приема они напали на посла.

***

Мысли о принцессе слегка пришлось отодвинуть. Киану это конечно не понравилось, но повозка, которая перегородила дорогу транспорту посольства не понравилась ему еще больше. Непонятное транспортное средство, груженное каким-то камнем, выскочило очень резко.

Огненные шары полетели с ближайших крыш, фиксируя применение магии огня. Стрелы, усиленные магией воздуха, обозначали присутствие наемников из кочевников. Фирменная черта, так сказать. Хорошо подготовились.

- Щиты!

Охрана посольства сработала быстро, закрыв всех членов посольства. Будь это дома, Киану бы быстро разобрался и с нападавшими, и с организаторами, и с заказчиком. Но тут – другая империя. Дипломатия, чтоб ее…

К счастью, разбираться не пришлось. Взрывы, с крыш падают тела, какая-то возня внизу. Откуда-то вынырнули люди в форме императорской гвардии, щиты посольства усилились стандартными армейскими щитами и к появлению герцога Дартского его сотрудники уже упаковывали кого-то вроде еще живого в закрытый грузовой автомобиль.