Проклятие для крылатого

Глава 27

Шаксас Варр-Вардр

Солнце наполовину утонуло в воде залива, окрасив его расплавленным золотом, когда я заметил бывшую пленницу Шантары. Ветер разметал короткие пряди, и она шла вперед, то и дело откидывая со лба непослушную шевелюру. Эльфийка что-то бубнила под нос, но с такого расстояния ничего было не разобрать. Хотя, ухо даю на отсечение, она ругается. И чего пешком топает, спрашивается.

– Эй! – позвал я.

Эльфийка обернулась резко и всем корпусом, скимитар вылетел из ножен неуловимым росчерком, а в следующий миг в меня полетело заклятие. Увернуться или блокировать я не успел, тело в мгновение утратило гибкость и окаменело.

Ну, ушастая, за это твоя попа пострадает отдельно. Хотя тут я сам дурак. Кто же к нервным бабам подкрадывается, не ожидая от них нападения? Да с первой минуты было ясно, что она неадекватная.

Однако, вопреки моим ожиданиям, Кэдрин не спешила убегать. Приблизившись, она обошла меня по кругу, заставив понервничать, когда оказалась у меня за спиной.

– И чего тебе неймется, зеленомордый? – спросила, остановившись напротив меня. – Сам сказал, что я свободна и могу идти. Ваш командир передумал? Или это личное?

При этих словах губы ее искривились в усмешке, глаза опасно сощурились. Я с удовлетворением заметил, что заклятие начинает ослабевать, и на всякий случай начал плести свое, чтобы пустить его в ход, едва смогу шевельнуть хоть пальцем. Похоже, эльфийское чутье – не просто домыслы, потому что Кэдрин насторожилась и ощетинилась мечами.

Они тебе не помогут, милая. Не против меня.

Когда заклятие окончательно развеялось, мы оба были готовы, но я оказался быстрее. Не было никаких визуальных эффектов, лишь едва заметное движение пальцев и усилие воли, и невидимые путы сковали стройные эльфийские ножки. Я шагнул ей за спину, так что достать меня мечом или магией она могла, лишь встав на мостик. А ради такого зрелища можно и пострадать.

– Скотина зеленая! – похоже, больше всего ее беспокоит мой цвет. Хмыкнув, я перехватил ее руки и завел за спину от греха подальше. Чуть сжал запястья, но она лишь зашипела от боли, не выпустив при этом оружие. Что ж…

– Поверь, если бы не острая необходимость, я забыл бы о твоем существовании, – меньше всего мне нравится делать ей больно, но кто ж знал, что упрямая девчонка лучше позволит сломать ей руку, чем обезоружить. Выбора нет, и я придвинулся максимально близко, чтобы у нее не было возможности замахнуться для удара. – Рейн пропала. И я подозреваю, ты в курсе, где она и с кем.

– Рейн больше не ваша забота, – она дернулась, хлестнув меня по лицу волосами, и я невольно отпрянул, дав ей возможность высвободить руки. Хитрая бестия. К сожалению, мое заклятие тоже очень быстро развеялось, но я пришел сюда не драться, поэтому просто отступил.

– Возможно у вас, темных, нет такого понятия, как дружба, но я к этой мелочи ушастой успел привязаться, и если она собирается вляпаться в очередное… кхм… приключение, то я буду рядом и прикрою ее круглый зад.

Кэдрин выругалась, однако оружие опустила.

– От меня тебе что надо? – с явной злостью поинтересовалась она.

– Я знаю, что ты в курсе, где она. Из Шантары ее выкинули, поэтому ментальное общение невозможно. А мне позарез надо с ней поговорить.

Эльфийка кивнула, принимая такой ответ.

– Я знаю, где сейчас Рейн, и приведу тебя к ней. На этом, зеленый, наши пути разойдутся, – и добавила, направив один из клинков мне в грудь. – Но это не делает нас союзниками.

– Конечно, – согласился я. Мне бы только найти эту мелкую занозу и оттянуть как следует за уши. И чего, спрашивается, переживаю? От нее же проблемы только. Спать мешала, вечно куда-то вляпывалась, на мои увещевания только глазищами своими наивно хлопала и продолжала гнуть свое. Уверен, она прекрасно проживет и без Шантары. Хотя без Райвена вряд ли. Похоже, с ним у нее все по-настоящему и очень серьезно. А он пока даже и не в курсе, что, возможно, уже навсегда потерял свою половинку.

Удовлетворившись моим кивком, Кэдрин окончательно убрала оружие и направилась в сторону города.

– Рейн в Шаеноне с моим братом, – обернувшись, бросила она. – И вряд ли она теперь вернется в ваш клан.

– У меня нет цели вернуть ее обратно, – да и вряд ли Кхарр примет ее. – Только поговорить.

Не сказав больше ни слова, эльфийка продолжила путь. С одной стороны, Шаенон рядом и можно прогуляться. А с другой – телепортом всяко быстрее. Но судя по объему сумки и тому, с какой легкостью девчонка ее несет – накопителями там и не пахнет. И вряд ли ее имущество стало добычей Шантары, это ниже достоинства орков. Хотя, тут я могу говорить лишь за себя. Но ладно накопители, а фамильяр-то где? Язык чесался спросить об этом, но пятой точкой чую, ответ мне не понравится.

В ворота Шаенона мы прошли с внушительным торговым караваном, охраняемым одним из кланов наемников. Я и забыл, что то, что было масштабным конфликтом для Шантары и катастрофой для нескольких темноэльфийских кланов, всего лишь незначительная новость для Алассара. Для всего мира жизнь продолжается и течет по обычному руслу, и то, что для кого-то она рухнула – всего лишь повод почесать языком.

Я молча следовал за Кэдрин, которая, судя по уверенной походке, точно знала, куда идти. До того, как связь прервалась, я успел выяснить, что Рейн в Шаеноне, в таверне «Лысый Хафф», но никакой гарантии, что она меня дождется. И если мы разминемся, вся надежда и правда будет лишь на Кэдрин.

Пройдя торговую площадь, эльфийка свернула в неприметный переулок и уверенно толкнула деревянную дверь таверны. Нас встретил полутемный зал, наполовину заполненный посетителями. Хозяйка, молодая человеческая женщина, окинула нас заинтересованным взглядом и вернулась к протиранию кружек. Но в ее взгляде я успел заметить узнавание. Похоже, Кэдрин здесь не впервые. Окинув взглядом помещение, она разочарованно вздохнула.

– Не успели, – тихо сказала она, но вместо того, чтобы отправиться на поиски брата, расположилась за одним из угловых столиков. Я, не церемонясь, плюхнулся на скамейку напротив, и буквально через минуту хозяйка лично принесла нам по запотевшей кружке пенного.

– За счет заведения, – улыбнулась она, полностью игнорируя меня. – Шоу вот-вот начнется. Останетесь?

– Пожалуй, – по губам моей спутницы скользнула мрачная усмешка. – Теперь уже торопиться некуда.

На этот раз меня удостоили взглядом. В глазах хозяйки мелькнуло удивление, особенно когда она заметила шеврон Шантары на моем нагруднике. Я оскалился, демонстрируя внушительные клыки, и девушка, вздрогнув, удалилась. Эльфийка презрительно скривила губы, но промолчала. И чего это она? Яд закончился?

– Почему? – спросил я, не понимая ее спокойствия.

– Если ушли, значит, пришло время. Я в курсе планов Алекса, и поверь, он не причинит вреда твоей подружке, и никогда не собирался ей вредить, – Кэдрин усмехнулась, и обхватив руками тяжелую кружку, сделала большой глоток, с наслаждением прикрыв глаза. – Знал бы ты, зеленый, как я зла на эту мелкую дурочку. Он столько для нее сделал, а она...

Что ж, представляю. Однако ее ответ меня совсем не удовлетворил.

– И что, ты планируешь остаться здесь? Мне надо найти мелкую. Просто скажи, где она сейчас.

– Она уже вне досягаемости, как и Алекс, – похоже, ушастая зараза решила вывести меня из себя, старательно напуская туману. – Мой брат собирался проводить Рейн к Богине. Он даст знать, как только она выполнит повеление Никсы.

– Проводить к Богине? Ты из ума выжила! – мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Разве это не то же самое, что смерть? Да и на кой хафф Рейн понадобилась темной разрушительнице? Виски снова заныли, и я прикрыл глаза, чтобы увидеть за веками разноцветные круги. Ну все, приехали. Я уже совсем ничего не понимаю.

– Расслабься. Ничего с ней не случится. Нам остается только ждать. Ты можешь катиться обратно в Драконью Крепость, сюда они вряд ли вернутся. Алекс увел ее к Скаландру, но тебе внутрь дороги нет.

Я едва не зарычал от злости. По большей части – на себя. Интересно, если я придушу эту ушастую и прикопаю на заднем дворе, станет ли мне хоть немного легче? Станет – подсказал внутренний голос. Я зажмурился и помотал головой, чтобы отогнать от себя кровожадные мысли. Не время убивать. Может, и правда подождать? Видно же, что Кэдрин бесится от моего присутствия. Но почему-то не гонит и не уходит сама. А ведь, похоже, даже имени моего не знает. Ладно, ждем. Может, вскоре все прояснится.

– Что за шоу? – поинтересовался я, попробовав напиток и с удивлением отметив, что качество на высоте.

– Ничего особенного. Девушки будут танцевать на барной стойке и одновременно обслуживать посетителей.

Хм. Я присмотрелся к эльфийке чуть внимательнее, и перед глазами сама собой нарисовалась картинка, как она выгибается на этой самой стойке, скрестив над головой парные мечи, как ее лопатки касаются гладкого дерева, и по темной коже стекает настойка эйвы, собираясь золотистыми каплями в крошечном пупке. Я сглотнул, и этот жест не укрылся от Кэдрин. Под короткими прядями ушки предательски заалели.

– А ты? – начал было я, хотя уже знал ответ на свой вопрос.

– Не твое дело, – огрызнулась она и опустила голову так, что волосы практически скрыли лицо. Но я успел заметить, что щеки тоже стали пунцовыми. Подумать только. Вот эта суровая язва, и танцевала на стойке? Что это, призвание или ошибка молодости? Не удержавшись, я заржал, закинув голову назад и привлекая внимание посетителей, чем вызвал злобное шипение из-под темной гривы.

– Заткнись немедленно, – вконец разозлилась она, чем еще больше меня насмешила.

Дверь в таверну распахнулась, впуская очередных посетителей. Я бы не обратил на них внимания, если бы в зале мгновенно не воцарилась мертвая тишина, даже менестрель, до этого тихо наигрывающий что-то на своей лютне, прервал мелодию, прижав струны.

– Нам нужна девчонка с красными глазами, – потребовал тот, что, видимо, был главным. Это был темный с неизвестным мне шевроном, однако Кэдрин, судя по всему, прекрасно знала, с кем мы имеем дело. Откинув волосы назад, она выхватила оружие, и одним прыжком взлетев на стол, бросилась на незнакомца.

Вот это да! Мысленно потирая руки перед хорошей дракой, я отбросил в сторону стол и кинулся на подмогу, в один миг оказавшись за спиной эльфийки. А в следующий миг мой мир превратился в сплошную кровавую мясорубку.