Эхо мёртвого леса. Часть вторая

Лишь раз ускорил шаг, чтобы догнать Коннора.

- Мы идём по направлению к Чистильщикам.

- Да? – рассеянно переспросил тот и нахмурился, будто что-то вспоминая.

А потом встал на месте, и его взгляд… Он смотрел вперёд, но глаза медленно отслеживали что-то, что, судя по всему, поднималось всё выше и выше. Ирма даже испугалась немного. Самую чуточку. Такого взгляда у Коннора она никогда не видела. Её испуг передался друзьям. Правда, именно по этой причине они снова плотно окружили её.

- Нам надо пройти ещё две улицы, - заговорил мальчишка-некромант, не отрывая взгляда от того, что видел только он. – Ивар, я могу доверить тебе жизни пятерых? Прежде чем я снова буду с вами, я хотел бы узнать, что там происходит и не слишком ли это опасно для нас.

- Доверить? – с небольшим удивлением переспросил тот. – Это как?

- Я оставлю вас ненадолго, спрятав под магическим щитом, а потом вернусь.

- Я не останусь! – заявила волчишка, со страхом глядя на Ивара.

- Мы не останемся! – вторил ей Берилл, насупившись. – Если ты можешь сделать магический щит для нас – значит, ты можешь сделать его подвижным! Я знаю, что такие есть! Коннор, не оставляй… нас!

Наверное, только Ивар не понял, почему на последних словах споткнулся мальчишка-вампир. Оборотни-двойняшки-то прекрасно поняли, бросив затаённые взгляды на мальчишку-друида. А Вади только вздохнул.

Похвастался – выведет. Не вывел. Похвастался, что умеет обращаться с магическими силами. Не сумел. Стороной от него же прошла похвальба, что умён. А придумать использовать колдовской ветер – не додумался.

Нет у Ирмы с друзьями доверия к Ивару.

Коннор всем телом обернулся к малолетним бандитам.

- Я, вообще-то, просил меня слушаться, - ровно сказал он.

Ирма почуяла приближение бури. Ужас… И там, впереди, страшно, и с Коннором страшно. Но ещё страшней оставаться с Иваром, который, кажется, что-то сообразил и начал смотреть на всех очень сердито…

Что делать? Она решительно шмыгнула носом и заявила:

- Но ведь и тебе будет спокойней, если мы будем рядом с тобой!

- Логично, - помедлив, пробормотал он, снова отвернувшись и глядя туда, где его тревожило нечто. А потом вздохнул и велел: - Идём.

- А щит? – напомнила Ирма.

- На месте сделаю.

Ивар снова глянул на волчишку исподлобья, но она внаглую кивнула ему и заторопилась за Коннором. Мол, а чё такого? Выяснили и выяснили положение дел!

А дальше и впрямь начало твориться что-то странное: снова опустели улицы – причём те, где и дома уже выглядели полностью обжитыми, и дороги явно были прибраны так, чтобы по ним спокойно можно ходить. А последняя дорога и вовсе была чинёной! И возле домов уже были лужайки, которые Селена называла газонами!

И вот тут Коннор, на торце дома, на углу его, где не просто выбивалась из земли первая трава, а были и низкие кусты, скомандовал присесть на бордюр. А потом быстро и жёстко начал водить руками, медленно обходя всю компанию, и Ивар внезапно вздрогнул, осматриваясь так, будто видел нечто. И только по этой его оглядке волчишка догадалась, что Коннор мастерит магический щит.

- Мы уже близко? – тихонько спросила она, задрав голову к стоящему на ногах мальчишке-некроманту.

- Близко, - ответил он, и больше вопросов Ирма не задавала: взрослая уже, знала, когда можно спрашивать, а когда – лучше помалкивать.

И через минуту Коннор тоже коротко напомнил Ивару, чтобы он сидел с компанией волчишки, и ушёл. Потянувшись посмотреть ему вслед, выглянули из-за угла дома, обнаружили, что он переходит ещё одну дорогу – медленно, будто идёт по болоту, а на деле – определяясь с тем, что ждёт его впереди. А там – большущий такой газонище вокруг трёхэтажного дома. Ирма похолодела, когда увидела, что на блёклом ковре травы, пробивающейся сквозь весеннюю грязь, лежит несколько тел… Берилл схватил за руку Ивара, который тоже увидел – и, видимо, от неожиданности встал во весь рост.

- Они мертвы! – от изумления вслух сказал Ивар.

- Сядь… - зашипел Вилл.

Но уже встала и Ирма. С круглыми от страха глазами она следила, как Коннор подходит к первому телу и приседает перед ним, наверное проверяя, жив ли человек. Потом встал и, не меняя медленного, крадущегося шага, подошёл к следующему телу. После третьего мертвеца (сказал мальчишка-друид – и не верить ему не было оснований) Коннор прошёл мимо следующих двух тел и скрылся за углом.

Внимательно осматривая здание, Ирма с тревогой насчитала пять разбитых окон на первом и семь на втором этаже.

- Почему? – сипло пискнула она, содрогнувшись. – Почему на втором этаже тоже разбиты стёкла? На первом – ладно. Какие-нибудь хулиганы залезли… Но почему на втором? Дом-то жилой – от него едой и живущими пахнет!

- Ага, - взволнованно подтвердил Вади.

- Хулиганы, наверное, туда ворвались! – предположил Тармо.

- Не хулиганы – некромаги, - мрачно уточнил Берилл.

- Почему – некромаги?! – испугалась Ирма.

- Коннор же сказал…

Ивар привлёк внимание волчишки и её друзей странным поведением: он покусывал губы и нервно посматривал то в сторону, где скрылся Коннор, то недовольно – на компашку, как будто злился, что они ему чем-то мешают. И наконец решился.

- Сидите здесь, а я пойду – посмотрю, что там. И быстро вернусь.

- Тебе Коннор что велел?! – завопила волчишка, хватая его за рукав курточки, и компашка беспокойно и согласно загудела. – Ты должен сидеть с нами! И сторожить нас!

- А мне плевать, что Коннор ве… сказал! – рыкнул мальчишка-друид и вырвался из защитного круга. – Сидите тихо. Я быстро. Только на разведку. И сразу вернусь…

Зашуганные и надеясь только на невидимый для них магический щит, они наблюдали, как Ивар, не обращая внимания на трупы, подбежал к трёхэтажному дому и неожиданно, резко отпрянув, чуть не упал, когда протянул руку к одному из окон с разбитым стеклом. Он, кажется, хотел влезть сразу в дом, чтобы узнать, что происходит. А дом… его не пустил!

- А ведь Коннор только посмотрел на окна и сразу ушёл туда, за дом, - растерянно сказал Тармо. – Он, значит, видел, что дом его не пустит?

- Куда?! – взбесилась Ирма при виде побежавшего к тому же углу дома мальчишки-друида. – Куда он побежал?! Он же сказал – вернётся!

- Ну, может, потом… - начал было Берилл и вдруг пригнулся: - Ложись!

- Ты чё?! – поразился Вилл.

Но и Вади, быстрей всех чуявший опасность, уже распластался рядом с мальчишкой-вампиром, который, словно действовал в пейнтбольной игре, прежде сбил с ног Ирму и упал рядом, на землю.

Чутью Вади – поверили. И скоро все пятеро, застыв, следили, как вдоль стены трёхэтажки бегут два некромага (сказал магически видящий Берилл) и сопровождающие их шестеро здоровенных оборотней в человеческой ипостаси – бегут туда, где только что скрылся Ивар! А до этого – Коннор!

- Интересно… - внезапно прошептал Берилл. – Если разбить ещё одно окно – нас защита этого дома внутрь пропустит?

- Дурак, что ли? – изумлённо спросила Ирма, повернув к нему голову.

- Ирма, на нас защита Коннора, - напомнил он. – И я его попросил сделать её подвижной. А если она пропустит нас туда?

- А если нет?

- Вот и проверим.

Зачем им туда, в здание, – никто не задумался. Окна-то битые. Значит – можно побить ещё одно и попробовать залезть. А уж там – смотреть, чем заняться. Интересно же!

Оборотни-двойняшки были только «за», чтобы влезть в странное здание, потакая любопытству Берилла. Поскуливание Вади в расчёт не брали. Он всегда боялся новых пространств. Странно, что вообще сегодня с ними пошёл...

Берилл, поклявшийся, что он видит магический щит Коннора на их компашке, обязался следить, будет ли этот щит перемещаться вместе с ними. Если щит «не пойдёт», то придётся остаться на месте.

Дождавшись, когда два некромага и шестеро оборотней скроются там же, за углом дома, Берилл прошептал:

- Бежим?

- А по дороге камней наберём, чтобы окно разбить! – предложила Ирма.

- На газоне, что ли, искать будешь? – проворчал Тармо, пристав на одно колено и готовясь рвануть вперёд. И напомнил: – Мы ж недавно обломки кирпичей собирали. Да и… Скейты на что?

Волчишка хмыкнула: и точно! Складные скейты, висевшие на спинах всей компашки, не слишком тяжелы, но если ими размахнуться… И в качестве оружия, между прочим, тоже неплохи…

Будучи лучшим стратегом и тактиком в пейнтбольных играх, она удержала Берилла от немедленного скачка вперёд, посидела, приглядываясь, а потом шепнула:

- Бежим!

И уже на середине широкого газона спохватилась – мысленно: а если следом за теми двумя некромагами появятся ещё несколько?! Но они впятером уже мчались к зданию, а потому нет смысла идти на попятную. Добежали до стены дома и под целым пока окном присели на корточки, суматошно оглядываясь.

- А лежат-то – все некромаги, - округлив глаза, сделала открытие волчишка. – Только не здешние, а настоящие – из Старого города. Берилл – видел?

- Видел. Все в чёрном… И чего это они здесь? – вроде спокойно спросил мальчишка-вампир, а потом резко передёрнулся – видимо, от неведомой жути

До Вади только что дошло то, что уже сообразила Ирма, и он, чуть не заикаясь, заговорил, тараща глаза и лихорадочно оглядываясь:

- А если сейчас… вдруг побегут?!

Его поняли, несмотря на косноязычное заикание. Широкий-то газон открыт всем взглядам. Вилл посопел и кивнул:

- Пока они не прибежали, надо залезть! Берилл, защита на нас?

- На нас. Только, чтобы она не пропала, мы должны держаться все вместе, - ответил мальчишка-вампир, первым вставая и пытаясь рукой достать до карниза ближайшего окна. Не дотянулся. Слишком высоко. Волчишка тоже попробовала. Увы.

Но компанию Ирмы это не смутило. Берилл глянул на двойняшек-оборотней, и те без разговоров «сплели» подставку, схватившись определённым способом за запястья друг друга – Селена так научила переносить пострадавших в игре с пейнтбольного поля. Берилл кивнул Вади, как самому тощему:

- Влезай! Если там пусто, сначала посмотри – может, рамы открыть можно?

Мальчишка-оборотень быстро скинул ботинки, за шнурки повесил на шею и встал на руки двойняшек. Собственный скейт, как и курточку, оставил на попечение друзей – иначе любимое транспортное средство помешает ему быстро перелезть... Цепляясь за мелкие расщелины между кирпичами, Вади умудрился встать на карнизе и, замерев, всмотрелся в помещение, а потом пошарил по всему периметру двух оконных рам.

- Там пусто. И форточка! – прошипел он сверху. – Открытая!

- Давай я! – велела двойняшкам Ирма, и Берилл помог ей встать на руки друзей.

Пока она влезала на карниз, Вади открыл форточку и переполз её, выпав на широкий подоконник, а затем и в комнату, откуда высунулся подтвердить, что попал в пустое помещение. И сразу предупредил, что открыть раму не может: она словно прибита гвоздями. А Берилл сказал, что её держит магическая защита здания…

Следующим влез на карниз мальчишка-вампир – он самый тяжёлый из всех. Сначала передал Вади и Ирме скейты и курточки. От последних пришлось освободиться по примеру Вади. Уж очень карманы тяжёлые из-за набранных кирпичных обломков. Никто ничего не сказал, но как-то всем не хотелось избавляться впустую от камней – зря, что ли, тащили так долго?..