Эхо мёртвого леса. Часть вторая

Глава 3

Коннор открыл глаза в личную реальность. Хмыкнул. Он снова в этой комнатушке, а не на мансарде. Снова сидел на кровати, забравшись на неё с ногами, сбоку – учебники по эльфийской словесности и листок со списком того, что должен сделать по этим учебникам – Хельми позаботился… Снова сидел с распущенными, излишне, по его мнению, отросшими волосами. Потянувшись в сторону невзрачной тумбочки, достал резинку для волос, подаренную ему Ладой. Младший не хотел стричь волосы, и Коннор пошёл ему на уступки, чтобы тот не замкнулся в себе ещё больше…

Пока тянулся за резинкой, миниатюрный блокнот, висевший на запястном браслете, слегка стукнул его по руке. Поэтому, собрав волосы в хвост, Коннор первым делом открыл блокнотик и вчитался в последние записи.

Последняя была не дописана: «Люция побежала ко мне и…» Коннор хмыкнул: кажется, именно в этот момент записи он, старший, и «проснулся» в реальность. Что такого важного в случае с девочкой-дракончиком показалось младшему, что он решил записать о том для старшего? Было предсказание?.. Ладно, посмотрим, что ещё интересного произошло в жизни младшего. Коннор прочитал предыдущую запись и уже нахмурился: «Ирма сказала, что Вади может по следам Трисмегиста провести ребят к Ивару. Мне-то зачем нужен какой-то Ивар?»

Последнее – конкретный вопрос именно к старшему. В последнее время Коннор-младший не только записывал то, что надо знать старшему, но и задавался вопросами, на которые потом находил ответ здесь же, в блокнотике.

О том, что Ивар – брат Коннора, знали немногие. Ребята в Тёплой Норе, за исключением братства, точно не знали. Впрочем, знала Лада. Но она умела молчать.

Закрыв блокнотик и оставив его привычно болтаться на запястье, Коннор задумался. Вроде ничего особенного в этой предпоследней записи. Зная Трисмегиста, нетрудно предположить, что он найдёт Ивара, поскольку не отступил от своего желания взять кузена в ученики. Но… Он встал с кровати и подошёл к окну. Пока ещё безлистный сад спокойно раскинулся перед ним.

Глядя на яблони, на край детской площадки, на небо, которое с мансарды виднелось гораздо более огромным, Коннор постоял немного, снова и снова повторяя информацию об Иваре. И неожиданно понял её значение. Это запись не об Иваре!.. Чуть ли не суматошно оглядевшись, он быстро покинул комнату и побежал по коридору второго этажа. Машинально и ненужно заглянул в комнату Вильмы – помещение пустовало. Всё правильно – малышня давно на детской площадке!

Он чуть не слетел с лестницы и проверил детский уголок, а потом и всю гостиную.

Странно, что в Тёплой Норе нет ни одного взрослого. Может, он пропустил что-то из записей Коннора-младшего? Лихорадочно пролистал блокнотик – и нашёл: Селена хочет привезти из пригорода собранных Пертом подростков-некромагов. О них он знал, но… почему? Почему Селена собирается привезти их в деревню? Коннор-младший не написал. Но, если мыслить логически… Если Селена собирается перевезти этих ребят в деревню – и это обсуждалось сегодня, возможно – взрослые отправились искать дом для проживания этих ребят. Просчитав все пустующие дома деревни, он предположил, что это довольно далеко от Тёплой Норы. Как минимум, чуть дальше учебки.

И выскочил из дома, чтобы проверить детскую площадку. Ирмы не было и здесь. Как не было и всей её компании. Последний шанс для неё – она с друзьями катается на пейнтбольном поле! Коннор, стараясь быть незаметным, пробежал сад и перепрыгнул изгородь. Обойдя край поля, прикусил губу. Ирма со всей своей бандой (она умеет быть убедительной!) сбежала в пригород, чтобы навестить Ивара! В её манере… Что делать? Собирать взрослых по тревоге? Или…

Подведёт ли он Коннора-младшего, если сделает то, что сделал бы Коннором-старшим? Он невольно усмехнулся: «Я рассуждаю не умнее Ирмы!»

Но через минуту он выкатывал дельтаплан из ангара. Дорогу сбежавшей Ирминой компашки он разглядит сверху, по магическим следам, которые оставляет Берилл – единственное магическое существо среди малолетних бандитов.

… До леса они добрались быстро и даже с азартом. Так что уставшая, но радостная Ирма задрала нос и сказала:

- Ага! Я же говорила, что успеем до обеда – и нас никто не хватится!

Путь через пригород по следам Трисмегиста преодолели стремительно – на скейтах-то да с обонянием Вади. А вот ближе к бывшему мёртвому лесу добирались дольше, закинув скейты за спины, предварительно сложив их – последняя реализованная задумка Мики. Да, пришлось топать ножками. Топать было интересно: столько незнакомого вокруг! Вади и Берилл немного ворчали, боязливо оглядываясь, но как они вдвоём могли противостоять Ирме и Тармо с Виллом?.. А те, самые азартные, даже пофыркивали на них и напоминали, что Трисмегист преодолел весь путь за несколько часов. Старик-то! Пешком – без скейтов!

А вот бывший мёртвый, нынешний новый, лес их застопорил – на кромке оврага, на границе со старым, соседним лесом. Сначала следы Трисмегиста даже Ирма легко могла почуять. Потом всех повёл Вади. Но в один момент он, оборотившись, закружил вокруг одного и того же места, и Берилл первым произнёс то, чего боялась Ирма:

- Мне кажется, следы магически закрыты.

- Вернёмся? – немедленно предложил Вади.

- Ещё чего! – заносчиво ответила волчишка и тут же сделала то, чего от неё никто не ожидал, – заорала изо всех сил: - И-ива-ар!!

Двойняшки-оборотни хихикнули и присоединились к воплям Ирмы. Не прошло и минуты, как к этому трио присоединились ещё два голоса, а Берилл даже испробовал кое-что, чему его учили на уроках начальной магии в деревенской школе – магическое усиление любого, самого обычного действа. Лес трепетал от их голосов, листья шелестели в такт воплям, обалдевшие птицы замолчали, слушая небывалое скандирование…

Когда Ирма решила, что всё, голосов не хватит, потому что уже начала хрипеть, в секунду, когда они всё-таки набрали в очередной раз воздуха, чтобы разразиться новым сиплым воплем, кто-то за их спинами изумлённо сказал:

- Что вы здесь делаете?!

- Ивар! – хрипло, но радостно каркнула Ирма. – А мы к тебе в гости!

- Что-о?!

- Ух, какой ты тощий! – восхищалась волчишка, обходя маленького друида, ошарашенного её «в гости». – Ты чё – вправду всю зиму здесь жил? А где ты живёшь? У тебя здесь дом, да?

- Мы тебе пирожков принесли, - вступил в светскую беседу Тармо. – Веткин сегодня утром напёк, а мы для тебя стащили!

Ивар помотал головой, словно пытаясь проснуться – и не увидеть своих нахальных гостей, после чего строго и чётко выговорил:

- Зачем? Зачем вы пришли?!

- Мы же сказали – в гости! – обиделась Ирма, про себя продолжая разглядывать его с жалостью: нет, ну такой тощий! Особенно в этих обносках, которые при его росте стали и малы, и в то же время слишком широки. Её брат, Колин, даже в самые голодные дни войны таким осунувшимся не выглядел!.. – Видишь – и гостинцы притащили. А зачем? Чтобы потом ты к нам в гости пришёл! Чё? Тебе жалко, что ли, прийти потом к нам?.. Ну, если не хочешь – так не хочешь. На – пирожки. И проводи нас к домам! Мы тут немножко со следами запутались. А надо бежать домой, пока Селена не спохватилась, что в Тёплой норе нас нет. Из-за этих следов мы столько времени зря потеряли!

- Как вы вообще до этого места добрались?

- А Вади твой запах на Трисмегисте учуял, - объяснил Вилл, следя, как Ивар прячет пирожки по карманам своей старенькой куртки. – Мы и пошли по его следам. А потом мы их как-то… - он пожал плечами. – Потеряли. Ивар, это магия, да? Ну, следы запутать?

- Магия-магия, - проворчал тот и пошёл впереди всей шумной компашки. Но вдруг замер и, оглянувшись, предупредил: - Идите строго за мной! Поняли?

- Да поняли, - снисходительно отозвалась волчишка. Жалости у неё к Ивару прибавлялось: он говорил медленно – как Вади, когда он начал осваиваться в Тёплой Норе. Разве что не заикался, произнося некоторые буквы, но между словами порой паузы делал-таки. – Ивар, а ты тут, в лесу, правда один живёшь?

- Правда, - буркнул маленький друид.

- А эта палка у тебя – посох, да?

- Посох, - неохотно ответил Ивар, опираясь на суковатую палку и тем как бы пряча её от заинтригованных глаз.

- А чё в гости не приходишь? Мы ждали-ждали, а ты всё не приходишь!

- Вы ждали?! – снова изумился Ивар.

- Ждали, - подтвердил Берилл. – Селена сказала, что ты обязательно придёшь, поэтому мы ждали. Иногда целый вечер на изгороди сидели – вот как ждали!

- И драконы изгороди ждали, - добавил Тармо. – Как сядем на них – так и звенят!

- Ты вырос, - сказала Ирма, подпрыгивая. – Почти догнал Коннора.

- И чё – Коннор? – пробормотал Ивар.

Заглядывая ему в лицо, волчишка горестно сказала:

- А Коннор раздвоился. Он то такой, как ты. То наш. А почему такой, как ты, никто не знает. Но, когда он такой, как ты, он в столовой с нами сидит – с ясельниками Вильмы.

- В смысле – «как я»? – хмыкнул маленький друид.

- Ну, смотрит вот как! – И Ирма скорчила жуткую рожу, показывая угрюмого и недоверчивого человека – на свой манер.

Ивар остановился. Ирма заметила, что он уставился на неё, явно не зная, злиться или смеяться. Потом подумал и спросил:

- Я такой?

- Ага! Когда мы впервые с тобой встретились – помнишь? – ты нас так напугал, что мы тебя долго боялись.

- А когда перестали? – хмуро спросил он и повернулся идти дальше.

- Когда Ирма на тренировках заметила, что ты снайпер, - ответил Вилл. – А когда Ирма хочет кого-то в свою команду, она его не боится.

Маленький друид неопределённо хмыкнул на это.

Некоторое время шли в молчании. Несмотря на предупреждение Ивара идти строго за ним, Ирма радостно внюхивалась в лесные запахи, чувствуя терпкий аромат толстеющих почек на деревьях и на кустах; время от времени двойняшки-оборотни торопливо подбегали к кустам, чтобы замереть на мгновения над какими-то норками. Берилл по дороге чуть не поймал белку. Нет, у них тоже за Лесной изгородью лес интересный, но ведь он обхожен вдоль и поперёк, а тут – такое раздолье незвестного!.. А потом затихарившийся было Вади, шедший позади всех, засопел и тихонько сказал:

- А дальше мы сами. Эту полянку мы уже проходили – наши следы я узнал. Дальше начинается первая улица.

- Ну нет, - недовольно сказал Ивар. – Я вас провожу до конца этой улицы, а то вдруг вернётесь? Опять заблудитесь! Ищи вас потом, спасай снова.

Ирма захихикала, а потом призналась:

- Я бы хотела вернуться, но только летом! Здесь так здорово!

Ивар только покосился на неё и встал между двумя огромными стволами крепчугов. Вся компашка сгрудилась за ним, и Ирме страшно захотелось ткнуть маленького друида кулачком в спину. Почему он не идёт дальше? Дома, хоть и разрушенные, уже не просто видны, а в секунды до них добежать можно!

- Стойте здесь, - насторожённо сказал Ивар. – Я сейчас выйду на дорогу, а потом вернусь. Не ходите без меня никуда!

Мальчики немедленно встали так, чтобы Ирма оказалась в середине компании. И начали следить за мальчишкой-друидом, который сначала постоял на месте, а потом осторожно вышел с опушки и медленно дошёл до дороги. Дорога… Сплошная насмешка над словом. Вздыбленная и забитая глыбами, заросшими кустарниками. Нет, Ирме понравилось бегать по этим странным дорогам пригорода, потому что… необычно. Но почему Ивар подходит к ней так, как будто она вся прячет в себе невидимые ловушки? Внезапно девочке-оборотню стало страшно: а если так и в самом деле? Если они шли по этим жутким дорогам так легкомысленно и только по случайности не попали в какую-нибудь жуткую магическую ловушку?