Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Глава 8

Проснулся он рано и первым делом вспомнил о Херни. Тот должен был ночью вернуться из покинутого им поселка. Что ему там наплели? Про Запретную долину, конечно, все будут молчать, сами захотят ее прибрать к рукам. Про бандитов расскажут. И про него тоже. Все подтвердится. Тогда бояться нечего.

Полежав еще немного и пробуя разные способы ставить блок, Рики вылез из сена и пошел к двери. Во дворе вкусно пахло – это что-то жарили на кухне. Кушать снова сильно захотелось, но как спросить? И к кому обратиться? Рики стоял, переминаясь с ноги на ногу. И тут до него дошла простая истина: он же теперь пацан-оторва, а значит, надо действовать понаглей. И Рики смело зашагал в сторону дверей.

Внутри помещения оказалось три человека: двое мужчин и женщина. Одного он узнал – это был тот самый работник, который накормил его перед сном.

- Здравствуйте! – громко поздоровался Рики.

Все трое повернули к нему головы, ожидая продолжения.

- А где мне позавтракать: здесь или еще где?

- А ты кто такой? – спросил незнакомый ему мужчина, который, судя по всему, был здесь старшим.

- Меня Жанно привел. Вон он знает, - кивнул Рики в сторону второго мужчины. – Он же меня вечером и накормил.

Старший мужчина вопросительно посмотрел на второго, а тот кивнул в знак согласия со словами Рики.

- Дай ему, что там у нас будет, - с неохотой велел старший.

И через минуту перед Рики появилась плошка с хлебом и мясом. Очень даже неплохо!

- А попить?

- Вина, что ли?

- Не-а, - Рики замотал головой.

- Мал, что ли? – насмешливо спросил старший.

Рики хотел кивнуть, но в последний момент передумал – этак из образа пацана, которому все по барабану, выйдешь.

- Утро сейчас. Вот к вечеру выпью.

- Ишь ты какой, - удивился старший, причем сказал так, что Рики понял, что старшему понравилось. – Ладно тогда. Кружка вон, а вода в баке. Сам нальешь.

Рики уже заканчивал завтракать, как в зал вошел вчерашний крепыш.

- Ого, ты уже здесь, - удивился он.

- Да, а что?

- Шустрый, как я погляжу. Остаешься и будешь у нас работать?

- А за сколько?

- А что, у тебя есть выбор? - крепыш напомнил Рики его же слова.

- Нет, но ведь глупо не спросить. Так?

- Так, – крепыш с интересом смотрел на Рики. – Но прежде чем говорить о плате, надо посмотреть, чего ты сам стоишь. Может, и процента не стоишь.

Процент был самой маленькой деньгой. Сто процентов на Колумбе составляли одну монету, а сто монет – тантал.

- Я понял. А что делать нужно?

- То, что не доел, бери с собой, и пойдем.

Рики подумал, что его снова поведут на второй этаж и потому мысленно собрался, подправив стенку, которую держал с момента выхода из сарайки. Но крепыш повел его в другую сторону, в обход дома. Здесь немного на отшибе находился небольшой домик, куда он его и привел. Перед домом стоял двухместный гладер, не такой, какой был у его отца и соседей. Их гладеры были грузовыми с большими секциями для перевозимого в город урожая. А этот совсем маленький, бронированный и, наверное, скоростной. Рядышком разместился молодой мужчина.

- Габрин, сегодня поедешь на грузовом.

- А почему, мистер Фродо?

Рики уже второй раз слышал это имя, но в первый раз он не понял, кого называли Фродо: крепыша или эмпата. Значит, Фродо – этот крепыш.

- Вот тебе напарник. Возьмешь мальца, он будет тебе племянником, ты его везешь в город к врачу. Голову на днях расшиб, рана уже подсохла, но голова до сих пор сильно болит. Въедешь после заката, пропуск должны дать бесплатный. Обратно – рано утром, порознь. Он новенький, вообще ничего не знает. Для него все будет по первости, но малец шустрый, должен справиться.

Молодой мужчина кивнул головой.

- А ты, - Фродо обратился к Рики, - смотри не сглупи. Если что, найдем на краю Колумба. А если покажешь себя, то и плата будет. Понял?

- Понял, - Рики кивнул головой, не понимая, что его ждет. Он даже в догадках не терялся, потому что самих догадок не было.

- Как тебя зовут, малец? - спросил Габрин, когда Фродо ушел.

- Рики.

- А с головой что?

- Ударили. Но не пробили.

- Понятненько. Что делать будешь, знаешь?

- Нет, а что?

- Ну нет, значит, нет. Меньше знаешь, больше живешь. Это я так шучу, не бойся.

- А я и не боюсь.

Рики и в самом деле не боялся. Он рискнул просканировать Габрина и понял, что опасности тот сейчас не представляет. Но это сейчас, а что будет потом? Ладно, потом что-нибудь прояснится.

- Что в мешке? – Габрин кивнул на рюкзачок.

- Куртка.

- Ладно, пусть будет.

Под курткой у Рики лежал отцовский бластер, но про него никто не должен знать – слишком дорогая вещь, запросто убить могут.

- Беги на кухню, скажешь, что надо взять еды на два дня на двоих. Вернешься – жди здесь.

Пока Рики бегал, Габрин успел пригнать к домику грузовой гладер, точь-в-точь, какими пользовались в их поселке. Если машина грузовая, значит, они едут за товаром, ведь сейчас грузовой отсек пуст – Рики успел туда заглянуть. Поедут за продуктами на кухню? Тогда почему Фродо так угрожающе говорил? Дескать, найдут даже на краю Колумба. И вряд ли они будут перевозить урожай в Лендон. Тогда что остается?

- А куда мы едем? В Лендон? – Рики решил немного прояснить ситуацию.

- Даже на этом корыте в Лендон за пару-тройку часов доедешь. Нет, бери дальше, в Раллпуль едем. Был там раньше?

- Нет, ни разу. И в Лендоне почти что не был.

- Это как «почти»?

- Маленьким был, но совсем не помню.

- Понятненько.

- А долго ехать до Раллпуля?

- Часов шесть-семь, не меньше. Ничего, спешить некуда, нам нужно появиться на пропускном, когда стемнеет. Тогда пропуск бесплатным будет – пять монет экономии.

- А разве за въезд платят?

- В Раллпуле, если ты не местный, то ночью пропуск надо иметь. Порядки такие – это тебе не Лендон. Пропуск стоит пять монет, но если очень нужно и приехал ты в Раллпуль ночью, то выдадут прямо на пропускном бесплатно. А у тебя плохо с головой и нужно к врачу. Понял?

- Понял.

- Ты там помалкивай, говорить буду я. Я примелькался – проскочим.

- Я нужен только из-за пропуска?

- А ты как думаешь? – Габрин усмехнулся.

- Пять монет – деньги для меня, но для Фродо это не деньги. Так?

- Правильно соображаешь. Сделаешь еще одно дельце.

- А какое?

- В Раллпуле и узнаешь.

Догадаться, что его взяли не ради пяти монет, для Рики было не трудно. Даже для отца это были не деньги, а уж для Фродо тем более. Конечно, Рики могли взять просто покататься, показать дорогу и город, на него самого в пути посмотреть, но Рики не чувствовал в Габрине подвоха, желания его проверить. И главное – Фродо на прощание сказал Габрину, что Рики – шустрый и должен справиться. А возможность проехаться и получить бесплатный пропуск явно не вписывалась в эти слова. И была еще какая-то деталь, которую Рики все никак не мог выцепить. Что-то непонятное, но важное.

И только когда они далеко отъехали от торгового поселка, Рики, наконец, понял, что его смутило. Как-то легко и обыденно Габрин его воспринял, как будто знал, что у него в этой поездке будет спутник. А ведь Фродо вряд ли заранее известил Габрина – и гладер специально для Рики заменили, и сам Рики согласие дал только утром. И если Габрин заранее про Рики не знал, то почему он так обыденно отреагировал? Как будто такие спутники были частыми в его поездках. И эти спутники, получается, что-то делали для Габрина и Фродо. Что-то шустрое. И лысик вчера сказал про какого-то Бэда, дескать, только успели о нем что-то узнать, как появился мальчишка ему на замену. И этот мальчишка – Рики. Узнать бы про этого Бэда, но показывать, что что-то знаешь, никак нельзя, он же подслушал вчерашний разговор.

Когда через пару часов Габрин остановил гладер для отдыха, достав взятую в дорогу снедь и бутылку вина, Рики дождался, когда тот насытится и расслабится. Просканировав чувство своего начальника в этой поездке, Рики неожиданно задал ему вопрос:

- Габрин, а что с предыдущим твоим спутником?

Расслабленность Габрина сменилась ошеломлением, даже маленькой паникой. Рики чувствовал, как мысли мужчины лихорадочно заметались. Знать бы, какие именно мысли!

- А кто тебе сказал?

- Ну, не Фродо же?

- А кто?

- Да никто. Разве трудно догадаться? Фродо сказал же, что я новенький. Значит, был кто-то старенький. Не в смысле возраста, а до меня. Так?

Чувство Габрина стали успокаиваться.

- А еще о чем ты догадался?

- Ну, Фродо сказал, что я шустрый и должен справиться. Что-то опасное?

Габрин молчал, о чем-то думая.

- Я ведь не против опасного, вопрос сколько мне заплатят, а то Фродо так и не ответил, когда я о деньгах спросил. Не хочется продешевить.

- По оплате не ко мне. К Фродо.

- А этот старенький, где он?

- Спросишь у Фродо.

- Спрошу.

Рики старался вести себя посмелее, даже немного с наглой дерзостью, хотя эта роль ему не очень нравилась. Был, значит, у Габрина другой спутник в этих поездках, а что с ним произошло, почему взяли Рики – не говорит.

К Раллпулю подъехали, когда уже почти стемнело. А вот и пропускной пункт. Неплохо оборудован, целый бункер! Габрин выбрался из гладера и пошел к бункеру, там он что-то объяснял, стараясь внешне оставаться спокойным, но Рики чувствовал, что его старший напарник очень насторожен, даже чего-то опасается. Но через несколько минут напряжение оставило Габрина, тот успокоился и, взяв что-то из окошка, пошел обратно к гладеру.

- Все нормальненько, - довольный напарник включал двигатель гладера. – После пересменки они еще не впряглись в работу. Пропуск дали, даже не посмотрев на тебя.

- А в городе часто пропуск проверяют?

- Нет. Но мы сейчас поедем к тюрьме, а это объект режимный, там могут.

- А в тюрьму зачем?

- Это не твоего ума дело, тем более тебя вообще не касается, будешь сидеть в гладере и меня дожидаться.

Проплутав по городским улочкам, машина подъехала к широкой, хорошо освещенной площади. Габрин достал из внутреннего кармана кожаный мешочек, раскрыл его и вынул три монетки – по танталу каждая! Их он переложил в боковой карман, вышел из гладера и направился в сторону большого здания с решетками на окнах. Тюрьма, наверное. Интересно, зачем пошел Габрин? Через четверть часа напарник возвратился ужасно довольным, Рики чувствовал, как Габрина переполняет радость и чувство удовлетворения.

- Нормальненько! – сказал старший напарник и даже крякнул от удовольствия. – Ну, теперь можно ехать и дальше.

До нового места они добирались полчаса, лавируя по темным и узким улочкам города.

- Все, выходи, будешь ждать меня здесь, я буду на втором этаже, - велел Габрин, показывая на ближний дом.

Заперев гладер, он открыл дверь дома и исчез за ней. Рики настроился на чувства Габрина. У того была какая-то настороженность и что-то еще, но Рики не мог это определить. Желая узнать в какую сторону второго этажа пойдет напарник, паренек решил держать Габрина под контролем. Но тот вместо того, чтобы подняться на второй этаж, пошел далеко вправо. Рики по улице двинулся в ту же сторону, держа напарника на крючке. А тот уже оказался за стеной соседнего дома и продолжал идти в том же направлении. Второй дом сменился третьим, Габрин прошел еще немного и остановился. А затем Рики почувствовал, как связь с напарником слабеет, а тот спускается вниз под землю. И потом связь прервалась.