Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Глава 9

Поставив гладер, старший напарник ушел в сторону гостиницы, оставив Рики одного. Делать было нечего, поэтому парнишка решил заняться полезным делом – сходить пообедать. В дороге на обратном пути они, конечно, неплохо перекусили, но еды не может быть излишне много – как бы ни был сыт, всегда в желудке найдется еще немного местечка. А если не найдется, то можно захватить с собой впрок.

На кухне его встретили, как старого знакомого.

- Уже вернулся?

- Ага.

- Вина хочешь? Или вечером? – старший повар был в хорошем расположении духа.

- Не-а. Перекусить чуток, без вина. Мне еще разговор вести.

- Ох ты, какой серьезный и деловой.

- А что тут такого? Деньгу хочу получить за работу.

- Тогда другое дело. Ралби, - обратился старший к своему работнику, - дай ему мяска. А ты иди есть на улицу, зал сейчас не для тебя, - эти слова уже были к Рики.

Парнишка пристроился в тени забора, не спеша отгрызая сочные куски мяса. Здесь его и нашел Жанно.

- Фродо зовет. Поднимайся на второй этаж, - велел он ему.

Хоть лысый эмпат и уехал из поселка, но кто знает, нет ли здесь еще кого-нибудь с эмпатическим даром? И Рики, подправив фальшивую стенку своих чувств, пошел наверх.

Фродо был один, хотя Габрин навстречу не попадался. Рики попробовал просканировать соседние помещения – надо же, получилось! Где-то не очень близко выявился чей-то разум, но мысли того человека были совсем заторможены, то ли дремал, а может, этот человек был пьян.

- Рассказывай, как выбирался из города.

Рики не спеша все рассказал. Фродо задумчиво слушал, а после того, как рассказ завершился, Рики осмелился просканировать мысли хозяина поселка. Чувства у того были, но Рики они оказались непонятны – нет у него еще опыта взрослых эмпатов.

- Хорошо, что ты не испугался. Не ошиблись мы в тебе. Но и тебе тоже повезло – Сальторе эмпат слабенький. Более сильный тебя расколол бы в два счета. Не бойся, сильные на пропускные пункты не ходят, потому что мнят о себе много. Хоть опасности прямой нет, но в жизни все случается. И не дай бог тебе попасться. Товар дорогой – отберут, тебе с нами не расплатиться. И за это в Раллпуле, да и в Лендоне тоже, отправляют на каторгу. Не бойся – поможем. На терраформировании работы разные бывают. Мы договоримся, чтобы тебя не трогали – не перетрудишься. Будет не труднее, чем на ферме.

А вот теперь Рики почувствовал, что Фродо врет, стараясь его успокоить. Но зачем, по какой причине? Тем временем крепыш продолжил:

- Но учти, если нас выдашь, мы потратим те же самые несколько танталов, но уже другим людям и в другом месте. Малолеток сажают отдельно, вот они предателя и придушат. Надсмотрщик пообещает им лишнюю порцию похлебки. Вот за нее и убьют. А в качестве бонуса разыграют твою куртку.

Рики почувствовал, что с ним что-то происходит. Люди так, наверное, бледнеют. Он видел, как год назад его бывший приятель Торри сильно побледнел, когда понял, что Никтор прознал про его проделки. И вот теперь и Рики, наверное, стал таким же бледным. Но вовсе не из-за угрозы, высказанной Фродо. Хотя это тоже как-то повлияло. Но главное было в другом. Фродо в данный момент уже не врал, а Рики сложил два и два. Он сейчас явственно видел вчерашнюю сцену у раллпульской тюрьмы. Габрин достает кошелек, вынимает три танталовых монеты, кошелек убирает обратно за пазуху, а монетки кладет в карман. И вовсе они были не для судьи, чтобы тот дал Бэду срок поменьше. Деньги пошли надсмотрщику. А на следующий день, может быть, даже сейчас, соседи Бэда получили лишнюю порцию похлебки. Бэд никого не выдавал, а Фродо врал, Рики это видел, никакой платы начальникам каторжного лагеря не было и не будет. И его, Рики, так же придушат на следующий день после поимки с поличным – с таким вот свертком, что этим утром он вынес из города. Заплатят три тантала – и придушат. Просто так, впрок, для подстраховки, чтобы он не проболтался.

Фродо понял состояние Рики по-своему. Он удовлетворенно усмехнулся.

- Ты, кажется, вчера утром интересовался платой? Держи две монеты, - Фродо протянул деньги Рики, а тот машинально их взял, еще плохо соображая. Он и про стенку-то забыл – хорошо, что лысика здесь нет.

- Три монетки, - тихо прошептал Рики, вспоминая плату за убийство Бэда. А Фродо вновь понял иначе.

- Три так три, держи еще одну. Иди отсыпайся, на днях еще заработаешь. Да, вот еще. Не вздумай убежать – на тебе сейчас жучок.

Рики так опешил от открывшейся ему истины, что забыл проверить Фродо насчет правдивости его последних слов, а спустя немного времени, когда он успокоился, то выяснить, врал Фродо про жучка или нет, было поздно. А опешить было от чего. Одно дело заниматься опасным и рискованным занятием, к тому же не имея иного выхода. Другое дело – то, что он сейчас узнал. Пусть не совсем узнал – скорее догадался, но от этого ничего не менялось.

Несколько дней назад он узнал цену предательства. Узнал настоящее лицо соседей, лучших друзей, и вот теперь здесь такое же или почти аналогичное. Будешь работать, но попадешься не по своей вине – и получишь удавку в тюрьме. И все это, его жизнь стоит три тантала. Рики посмотрел на три обычных монетки в руке. Сто таких монеток составляют один тантал. Триста – три тантала. Значит, цена жизни неизвестного ему Бэда составляет сто его поездок в Раллпуль. Неужели все люди такие, как Фродо, Жера, Анет? И Габрин. За полтора дня Рики, кажется, нормально сошелся с ним. А тот, оказывается, спокойно пошел передавать три тантала. И если чего-то и опасался, так это неудачно попасться при передаче денег.

И что теперь Рики делать дальше, как жить? Можно ли кому-нибудь верить? Уйти, пока не поздно? Но куда? Везде люди и всех надо опасаться. С виду нормальные, даже хорошие, а внутри... Денег-то нет, три полученных сегодня монетки – не деньги. И этот жучок еще. Убежит – жучок поможет им его найти. Куда же его прицепили, если прицепили, конечно? Итак, есть три варианта. Фродо соврал. Может такое быть? Может. Рики во время разговора несколько раз чувствовал его ложь. Жаль, что когда Фродо сказал про жучок, мысли Рики были совсем в другом месте.

Другой вариант – жучок на одежде. Или внутри рюкзачка. Но там же бластер! Хотя Габрин мог прицепить жучок на его куртку, лежащую сверху в рюкзаке, не докопавшись до бластера. И, наконец, третий вариант. Жучок в самом Рики. Но как это возможно? Если подсунули вместе с пищей, то завтра его уже не будет. Как-то ввели под кожу? Рики бы почувствовал укол. Во время сна? Но предпоследнюю ночь он провел на сеновале в одиночестве. А этой ночью спал в гладере. Вместе с Габрином, кстати. Хотя сильного укола здесь не надо – так, слегка уколоть, Рики, наверное, даже и не проснется. Может такое быть? Вполне может. Тогда какой вывод? Информация о жучке может оказаться правдой, и тогда шанс унести его при побеге вполне реален. Замена одежды и избавление от рюкзачка и куртки вряд ли поможет, зато пробьет порядочную брешь в его тощем кошельке. Значит, нужно, чтобы кошелек был полным. Да, всего-то делов! Это ирония такая. Хотя немного денег заработать можно.

Бластер он не продаст. Нет! Тогда нужно получить от Фродо пятьдесят монет и сбежать в Раллпуле от Габрина, только заранее вызнать, где можно провериться на наличие жучка и удалить его. Дорого за это не возьмут. А потом уйти на север или восток. Пусть ищут! Но как сбежать от Габрина, они же вчера и сегодня все время были вместе? Только когда Рики выносил из города товар, он остался один. И целых полчаса, даже больше, он в одиночку шел по дороге, пока Габрин его не догнал. Если спрятаться, а потом вернуться обратно в город? Придется снова идти через пропускной пункт. А другого пути в Раллпуль нет. По всему периметру стоят стационарные бластеры, которым для зарядки не нужны батареи, а энергия на них подается прямо со станции.

Если помчится в город, не выдаст ли этим себя? С эмпатом он справится – поставит стенку, но ведь сам запыхается, пока добежит до пропускного пункта, да еще будет оглядываться – не преследует ли его Габрин. Одним словом, выдаст себя. Его обыщут, найдут товар... Тогда надо товар выбросить. Но лучше просто спрятать – он же стоит больших денег. Интересно, что было в том свертке? Килограмм-два, не больше. А кошелек у Габрина был полным. Тот достал три танталовых монетки, не копаясь, не выбирая. Значит, все содержимое было танталовым. Сколько там могло быть денег? Штук пятьдесят, наверное. Или больше? А все ли Габрин отдал за товар? Если все, то уж больно дорогой сверток получится. По цене бластера с запасной батареей. Или стоимостью в несколько гладеров. А сверток был мягким, как будто мука там. Ладно – есть время, чтобы узнать, что это за товар такой.

- Эй, малец, иди сюда! – раздался с лестницы второго этажа мужской голос.

Рики, уже почти дошедший до выхода из гостиницы, поднял голову и увидел незнакомого человека.

- Да, ты, иди сюда.

Когда парнишка опять поднялся на второй этаж, неизвестный мужчина кивнул ему головой и пошел по коридору. Рики подумал, что Фродо снова его зачем-то зовет к себе, но мужчина, не доходя до знакомой комнаты, шагнул в сторону, открывая дверь в соседний отсек. Здесь тоже было несколько внутренних дверей, одну из которых мужчина и распахнул. В комнате на широкой кровати лежал человек с открытыми глазами. Вошедших лежащий не заметил, и Рики понял, что тот находится в какой-то прострации. Пьян, решил он. Это тот человек, разум которого он почувствовал, когда недавно входил в комнату Фродо.

- Помоги мне его поднять.

Рики бросился помогать, схватив лежащего за руку. Но ожидаемого запаха алкоголя почему-то не почувствовал. Так напиться – а запаха нет! С помощью Рики мужчина закинул пьяного себе на спину и понес к выходу. На лестнице перед спуском на первый этаж на помощь пришел еще один работник гостиницы, и они втроем (хотя помощь Рики теперь особо была не нужна) отнесли пьяного в одну из комнат первого этажа, уложив на кровать.

- А чего это с ним? – спросил Рики, немного не понимая, почему от пьяного не пахло спиртным. Его отец время от времени в конце сезона сбора урожая прикладывался к бутылочке, да и соседи тоже, и Рики помнил, как от них несло алкоголем.

- Опять нажрался.

- А чего нажрался?

- Гекша, чего же еще?

- А что такое «гекша»? Или правильно, «гекш»?

- Э, малец... Не знаешь, а туда же. Помог и иди гуляй на солнышке, пока оно не зашло, погрейся.

Оставшийся вечер и следующие два дня Рики бездельничал. Заглядывая на кухню, всегда получал сытную еду, а по вечерам еще и стаканчик вина. В поселке ему уже доводилось его пить. Отец несколько раз наливал немного – на пару глотков, а еще несколько раз, когда кому-нибудь из приятелей удавалось стащить у родных бутылку вина, они втроем ее «уговаривали». Правда, пару раз неудачно – отец замечал, что сын вернулся немного навеселе, и потом ближайшие несколько ночей Рики приходилось спать лежа на животе.

Но теперь никакого контроля не было, теперь он самостоятельный, он взрослый и сам уже зарабатывает. Тем более что ни за еду, ни за винцо платить не нужно. И спалось после стаканчика на запашистом сене очень даже хорошо. Правда, наутро Рики было не очень-то комфортно, поламывало тело, да и голова была не такой ясной. А это плохо – про эмпата забывать нельзя. Поэтому Рики в третий вечер только пригубил из стаканчика и, как оказалось, сделал правильно. Ранним утром его разбудил Габрин.