Пасынки Колумба. Книга первая. Сирота

Глава 23

Следующие несколько дней он в компании своих новых приятелей бесцельно слонялся по городу, чем они занимались, он так и не понял. А на вопросы парни старались не отвечать, пожимая плечами. Скорее всего, они и сами не знали, где раздобыть деньги. С продуктами было проще. Местный небольшой рынок был в их полном распоряжении. К вечеру, конечно. Поэтому пару мешков того, что оказалось нераспродано, но уже начало портится, они приносили к себе в жилище.

На четвертый день, когда Рики затащил с приятелями в подвал очередной мешок «даров рынка», его ждал злой и возбужденный Ларс.

- Сколько за тебя предлагают?

- Пять монет.

- Ты решил нас обманывать? Пятьдесят монет!

- Как пятьдесят? – вырвалось у Рики.

- А ты, значит, не знал? – с издевкой сказал Ларс.

Рики, наверное, побледнел. Или покраснел. Он же себя в зеркало не видел, но чувствовал, как кровь то приливает, то, наоборот, отходит куда-то вниз тела.

- Не знал. Честно.

- Да? Надо же, он не знал. Представляете, иду я сегодня, а ко мне подходит Слюнявый. Сует голограмму вот этого, только чистюли такого, и говорит, что серьезные люди предлагают за его голову пятьдесят монет. И половину себе просит. Хвост от коровы ему, а не половину. На двадцати монетах сторговался, да и то только потому, что сам Слюнявый тоже не первое лицо.

- Так ты Рики продал? – жестко спросил Ахилл.

- Надо бы. Еще не решил. Все-таки уже наш. Три дня назад, когда он пришел, продал бы – деньги большие, а сейчас… Знал ведь, что сейчас не продадим, потому и врал.

- Я не врал.

- Да? А как же объяснить, что за тебя дают пятьдесят монет, а ты говоришь, что всего пять?

- Может, на днях решили награду поднять? Видят, что не могут найти, вот и подняли, - Ахилл выгораживал Рики.

- Так резко? Не смеши!

А Рики, пока Ахилл отвлекал Ларса, кажется, понял причину.

- Сколько за меня?

- Пятьдесят.

- Разве? Ты же сам сказал, что тебе только тридцать.

- А остальные двадцать другим по цепочке.

- Вот именно – остальным. Мне пять предлагал какой-то мужик на улице. Остановил, голограмму показал, пять монет пообещал. Значит, остальные сорок пять ему и другим пойдут. Будут какому-то первому встречному пацану пятьдесят предлагать. Пацану и пять – богатство.

- Но мне-то больше, - неуверенно возразил Ларс.

- Сравнил меня с тобой.

- А ведь он прав, Ларс. Не наврал тогда.

- Ладно, посмотрим, - буркнул главарь и повернулся в другую сторону.

А следствием таких новостей стало домашнее сидение Рики. Лицо у него стало подживать, а значит, пока идут поиски, выходить на улицу без риска быть опознанным нельзя.

Рики уже больше недели безвылазно сидел в подвале, который ему совсем осточертел до невозможности. Ладно бы, если можно было с кем-нибудь поболтать. Но в жилище оставался только Арчи, а с ним Рики не разговаривал, как, впрочем, и тот с ним тоже.

Но вскоре Арчи уже более-менее поправился и в последние два дня выходил на улицу. Правда, все последние дни накрапывал мелкий моросящий дождик, поэтому Арчи быстро возвращался обратно.

А в этот день тучки разошлись, выглянуло по-летнему теплое солнышко, Арчи вышел и надолго исчез. Рики за это время так и не разобрался в характере парнишки. Была в нем какая-то постоянная злость. И временами довольно сильная. За что же он так невзлюбил Рики? И куда это он пошел? Не донесет на него? А донесет – как узнаешь? Только тогда, когда подвал обложат со всех сторон и сюда полезут брамингеймские крепыши. И что же теперь ему делать? Подстраховаться и уйти, спрятавшись где-нибудь поблизости, или наплевать на все и остаться? Рики остался.

Вечером он решил отозвать в сторонку Ахилла и поговорить с ним серьезно. За все время пребывания в подвале он так и не решился на прямой разговор. Может быть, потому, что все время кто-то находился в комнате, когда в ней появлялся Ахилл.

Отозвав Ахилла, Рики прямо спросил его.

- Послушай, только честно. Сегодня Арчи куда-то один надолго уходил. Он не выдаст меня?

- Ты что? – поразился Ахилл.

- Он же меня почему-то ненавидит.

- Не тебя. Многих. И не ненавидит, а злится.

- На что?

- На жизнь.

- А на меня тогда почему?

- Мы почти все приютские. А у тебя все-таки была семья. Хоть какое-то детство. Хорошее, наверное. И богатенькая родня есть. А у него никого нет с четырех или пяти лет. Мыкался по подвалам. Мы-то хоть до тринадцати лет в приюте жили. Там и кров, и пища, и одежда есть. А у него и этого не было. Вот он и зол на весь мир. Потому и отчаянный такой. На нож всегда нарывается. Вот и нарвался.

- И меня Шустрый хотел ножом.

- Это тогда, при знакомстве? Нет, он пугал просто.

- А чего же ты тогда ему приказал нож убрать, если просто пугал?

- А потому, что зайди шутка дальше, все серьезно могло обернуться. Он разгорячен, вовремя не остановится. Или ты не остановишься.

- Ты мне не ответил про Арчи.

- А что?

- Зол – ладно. Но почему не захочет выдать, раз ненавидит богатеньких? Заодно и денег получит.

- Деньги он презирает. А что до гадства, то этого у него никогда не было. И знаешь, богатеньких сыночков он не любит, конечно. И даже если ты к ним каким-то боком относишься, то тебя он все равно уважает.

- ?

- Да, да. Просто вида не показывает. А потому еще больше злится.

- И поэтому мне плюху при знакомстве поставил?

- Потому и поставил. Не может он переступить через себя.

- Ты в этом уверен?

- Я Арчи уже три года знаю, как здесь очутился.

А через два дня Арчи, уйдя днем, вернулся только поздней ночью. Не пришел, а приполз – настолько был избит. Долго молчал, пока Ларс не сказал жестко:

- Хочешь молчать – молчи. Но от твоего молчания никому из парней точно хуже не будет? Ни на маленький синяк?

Тогда Арчи раскрыл глаз (второй заплывший распух) и, еле шевеля языком, медленно рассказал, что с ним случилось. Все эти дни он уходил в места, где обычно бывают члены банды Гладкого, выискивал своего обидчика. Вот и выследил. Но тот был не один, а еще с двумя. Арчи, не дожидаясь, когда тот окажется один, набросился на врагов. И, конечно, был ими побит. Тем тоже досталось, но совсем не так, как Арчи. Глупый поступок и даже очень глупый. Ведь те могли Арчи порезать на прощание и только то, что рядом были дома, которые были их территорией, наверное, остановило руку врагов. Парни Гладкого, как, впрочем, и других команд, никогда рядом со своим жилищем поножовщину не устраивали. На каком-нибудь пустыре – случалось, хоть и редко. Обычно делалось так, чтобы следов вообще не оставалось. Иначе могла быть расплата, а беспризорники – люди мстительные.

Мстительные, но за удар ножом в спину Арчи его друзья до сих пор так и не отомстили. Все оттягивали, находя разные предлоги. Вначале хотели, чтобы Арчи выздоровел и сам принял участие в ответной мести, потом, когда Арчи уже вставал, а в последние дни и выходил на улицу, разговоры о предстоящей расплате как-то заглохли. Наверное, поэтому Арчи и решил сам восстановить справедливость. Вот и восстановил. Неизвестно еще, целы ли у него ребра?

Но теперь ждать и снова откладывать никак нельзя. Все так решили. Даже мелкий шкет, затесавшийся в их команду. Вначале разгоряченные головы предложили всем, кроме, конечно, Арчи, пойти и устроить с Гладким и его шайкой общую разборку где-нибудь на пустыре. Но Ларс только покачал головой.

- Нас девять, Арчи не в счет, и их девять, но те старше и сильнее.

- Их уже десять, - из своего угла прохрипел Арчи, - я, когда выслеживал, то новенького приметил.

- Тем более, - добавил Ларс.

- А еще они мастера на подлянки. Они же под людьми Дебора ходят. Чем-то купят их или просто помочь попросят, те отрядят в помощь Гладкому несколько взрослых жлобов, вот тогда нам и достанется по-крупному, - это уже сказал Ахилл.

- Значит, надо поодиночке самых отпетых отлупить.

- Пластуна – это он Арчи пырнул.

- С него и начать, но там еще четверо было.

Как отловить Пластуна? Те же поодиночке нигде не ходят. А Пластун был самым быстрым в шайке Гладкого. Потому, наверное, и первым подскочил с ножом к Арчи. К тому же в последнее время Пластун и вовсе всюду появлялся с тремя, а то и четырьмя подельниками. Редко, когда с ним двое. И ходит отнюдь не по пустырям, где как раз можно было бы совершить мщение.

В этот вечер так ничего и не придумали. А через пару дней Ларс пришел веселым.

- Завтра ночью Пластун будет один и как раз в глухом месте!

- Где?!

- В пустыре за конторой старой подстанции.

- Как узнал?

- Пришлось заплатить Кучерявому за наводку. Гладкий собирается следующей ночью грабануть квартиру инженера подстанции. Тот прилично зарабатывает, семьи нет, только шмара. Она и навела. Инженер будет дежурить в конторе, значит, дома никого. Поняли?

- И чего? А Пластун тут к чему?

- Вся их шайка на квартиру пойдет, а одного должны оставить присматривать за инженером, чтобы тот с дежурства не слинял. А если слиняет, караульщик должен предупредить всех. Там идти от конторы до квартиры с полмили. Ну, кого подставят на шухер? Кто самый быстрый у Гладкого?

- Пластун, - одновременно выдохнули несколько пацанов.

- А решить, где он будет стоять, – уже проще.

- А Кучерявый откуда узнал про это?

- Он не скажет – себе дороже. Одно дело болтануть про Гладкого, но про деборовские делишки – это совсем другое

После долгого обсуждения выработали план мести. Двоих, включая мелкого, решили оставить в подвале – они должны охранять Арчи, который не мог двигаться после избиения. Семеро пойдут на дело. Разобраться с Пластуном доверили Ахиллу, потому как он был тогда, когда пырнули Арчи. Значит, ему и заняться с гаденышем. В напарники Ахилл выбрал Рики, хотя напрашивались все, кроме Ларса.

- Нет, - отверг Ахилл просьбы остальных, - Рики тоже там был, он все видел, ему и идти со мной.

- Он же новенький, а если сдрейфит?

- Тогда он не сдрейфил. А драться Рики умеет, не тебе ли, Шустрый, это как раз известно?

- Ладно, решено, - Ларс утвердил желание Ахилла, - тогда мы впятером должны отсечь пути отхода Пластуна на тот случай, если он вырвется от Ахилла. Бежать сможет только в одну сторону. Но там развилка, поэтому перегородим ему путь в двух местах. Не уйдет.

- А почему не перед развилкой? Тогда нам разделяться не надо.

- Развилка слишком близка к тому пустырю, где они его зажмут. А если кто посторонний появится? Из местной дружины?

- Ходят они по ночам, как же! Стражники, и те не суются.

- То стражники, чужие для старого города. А дружина – из местных, к тому же содержится за счет владельцев энергостанции. Могут и ночью появиться, кто их знает? Поэтому придется нам перекрыть путь дальше от пустыря. Один задержит посторонних, а второй побежит Ахилла предупреждать. Все ясно?

- Теперь ясно.

- А что с Пластуном будете делать? – задал вопрос Рики.

Все посмотрели на него.

- Ты и будешь делать. С Ахиллом.

- А что? – не на шутку испугался Рики. Неужели будут убивать?

- Гляди-ка... – произнес с усмешкой Шустрый.

Но продолжить Ахилл ему не дал.

- Арчи он хоть и пырнул, но не убил. Убивать нельзя – иначе все за ножи схватятся, а их больше, чем нас. И наглее действуют. Но оставлять без наказания тоже нельзя. Сломать обе руки. Хорошо сломать. Так, чтобы, когда срастутся, нож держать не мог. Это справедливо. Люди Дебора не смогут возразить – все по справедливости. А Пластуном я сам займусь, ты будешь только страховать.