Синий Орёл. Предатель

Через блок, послуживший мне укрытием от пуль, перемахнула крупная псевдособака. Я пнула её по морде, отчего тварь потеряла ориентацию в пространстве, и загнала нож ей в холку. Живучий мутант дёрнулся назад, отчего лезвие оставило глубокую рану. Атаковать снова он не успел: его срезала короткая очередь.

Несколько «безликих» без движения лежали на залитой кровью земле среди трупов мутантов. Фантомы не давали выжившим перебить собак. Проследив, откуда они идут, я перебежками добралась до баррикад, перепрыгнула через них и вдоль отвесного обрыва двинулась в сторону, где находилась пси-собака. Чем ближе к ней — тем сильнее кружилась голова и подкашивались ноги.

Мутант сидел за большим булыжником так, что его не было видно с блокпоста. Ветер подул в его сторону, и он учуял меня. Возле собаки из ниоткуда возникли три фантома и бросились ко мне. Увернувшись от прыжка первого, я перекатилась к остальным и проткнула ножом одного. Он рассеялся, не оставив следа. Второй попытался впиться мне в плечо, но наткнулся на разгрузку и получил ножом в голову.

Сзади послышался топот лап по траве — это третий фантом собирался напасть со спины. В тот же миг атаковала сама пси-собака. В последний момент я выставила перед собой нож. Тварь налетела на клинок открытой пастью с такой силой, что он вышел из затылка. Фантом рассеялся за секунду до того, как должен был вцепиться мне в затылок. Пропали и все остальные проекции пси-собаки.

Я вернулась на блокпост, где «безликие» уже добили псевдособак и искали среди трупов живых. Раненый «безликий» сидел, привалившись спиной к холодному бетону — бледный, весь перепачканный в собственной крови, мелко вздрагивающий, но молчащий: болевой шок ещё не прошёл. Другой боец обрабатывал и бинтовал его рваные раны.

Ещё один сталкер смотрел на кровавое месиво со страхом и отвращением на лице, как и любой новичок, недавно пришедший в Зону и ещё не насмотревшийся её ужасов.

— Остальные мертвы, — оповестил кто-то.

— Потери? — уточнил Штиль.

— Пятеро убиты, один серьёзно ранен, — отчитался «безликий».

— Плохо дело… Так клан долго не протянет, — Штиль повернулся к ожидавшим распоряжений подчинённым. — Уберите трупы, пока сюда твари не набежали. А ты, — он хлопнул по плечу перепуганного новичка, — не будь мягкотелой тряпкой, если не хочешь вылететь из клана. Ты — «безликий», и если ты сам не изменишься — или уходишь, или тебя силой заставят меняться. Понял?

— Д-да… — глядя в никуда, выдавил шокированный зрелищем паренёк, но, опомнившись, поправился: — Так точно, командир!

С дисциплиной у них точно всё в порядке, вот только к новичкам могли бы относиться лояльнее. Парень, вероятно, ещё пороху не нюхал, а это нападение мутантов вполне могло быть его боевым крещением — так что ему не грубить, а водки дать надо было.

Недавно рассвело, но на фабрике кипела жизнь. По периметру базы бродили часовые, сновали туда-сюда готовящиеся к рейду «безликие», несколько сталкеров заносили какие-то коробки в небольшую постройку, в открытом баре отдыхали несколько одиночек. Возле главного здания стояли трое — темноволосая «безликая» и двое одиночек. Девушка агитировала их присоединиться к группировке.

Что-то в ней показалось мне знакомым. Я подошла ближе. «Безликая» обернулась, отвлёкшись от разговора, и в её синих глазах промелькнуло удивление.

— Мне кажется, мы уже где-то встречались, — протянула она.

[image_15279|center]

— Да, это точно. Ты помогала Оцелоту, когда он ушёл из Синдиката. Хмарь, так?

Сталкерша кивнула.

— А ты?.. — спросила она.

— Ржавая, — я протянула руку, и Хмарь ответила на рукопожатие.

Из окна на втором этаже корпуса выглянул Штиль, махнул рукой, мол, «иди сюда». Войдя в здание через большие ворота, ведущие в просторный ангар, заставленный ящиками, я поднялась по металлической лестнице на второй этаж.

— Информацию Лондону я уже передал, но он хочет поговорить с тобой лично, — сообщил Штиль.

Дверь в кабинет Лондона была приоткрыта. Приличия ради постучав по дверному косяку, я вошла в небольшую комнату, где за столом сидел глава «Безликих», и закрыла за собой дверь.

— Признаться, профессионалы нам всегда нужны, — без предисловий начал Лондон. — Я помню, как небольшой отряд наёмников под твоим командованием, о чём мне сообщил Штиль, полностью зачистил наш прежний лагерь и уничтожил почти всю группировку. Такие навыки дорогого стоят. Но какие ты можешь дать гарантии, что не предашь наш клан, как предала Синдикат?

— Всё просто — если я уйду, наёмники наверняка попытаются меня убить и, думаю, у них это получится. В «Долг» мне путь закрыт, «Свобода» и бандиты сотрудничают с Синдикатом. «Чистое небо» — группировка сама по себе слабая. Так что мне больше некуда податься, кроме как сюда или на Большую Землю.

— Звучит вполне убедительно. Как бы то ни было, ты в любом случае пройдёшь проверку. Это в твоих же интересах, если хочешь дожить до вечера. Недавно нам попался ваш солдат — лазутчик, пробравшийся на нашу территорию и не успевший сбежать. Сейчас я прикажу вывести его во двор. Твоя задача — застрелить его. Иди, время не ждёт.

С нехорошим чувством на душе я вышла из главного здания. Нельзя так просто убивать своих, даже если приказ разводящего — любой ценой завершить операцию. Сначала вместе с этим человеком работаешь, дежуришь, быть может, даже неплохо с ним общаешься, а потом стреляешь в него, как последняя сволочь?

Наёмник, связанный, стоял на коленях перед ямой почти в центре базы. Мне вернули оружие, и я встала позади пленника с пистолетом в руках, положив палец на спусковой крючок.

Короткий ствол «Walther P99» смотрел ему в затылок.