Синий Орёл. Предатель

Глава 5. Кругопряд

— Надо же, какие люди… — ухмыльнулся Штиль. — Да ещё и с обоими уже сталкивались… Так как тебя на самом деле называют, «сталкер»? Не Факир ли?

— Жаль, что я не убил тебя в прошлый раз, — вздохнул наёмник.

— А мне-то как жаль, что ты не загнулся в какой-нибудь аномалии! Ничего, это легко исправить, но сейчас не о том. Меня интересует несколько вопросов. Зачем вы сюда пришли? Сколько вас? Где остальные?

— Нас всего двое. Мы выполняли мелкое поручение, — солгал Факир.

Штиль пинком швырнул его на землю и добавил прикладом.

— Не лги, — предупредил он. — Я знаю, кто вы. Двоих помощников разводящих с мелким поручением не посылают.

— Правды ты от меня не дождёшься! — прошипел Факир.

— Посмотрим. А может ты, — Штиль повернулся ко мне, — будешь сговорчивее? Вопросы те же.

— Мы пришли вдвоём. Я не знаю, зачем нас сюда послали. Мы так и не получили дальнейших указаний.

Удар в солнечное сплетение был ожидаем, но парировать его не давали связанные за спиной руки. Я согнулась от боли, вдохнуть не получалось. Видя это, Штиль ударил в определённую точку на спине, и я смогла нормально дышать.

— Насилием… ты ничего не добьёшься…

— Ты правда так думаешь? Хорошо, давай по-другому.

Штиль наставил пистолет на Факира.

[image_15168|center]

— А теперь говори, — потребовал он.

— Мы искали человека, который может… слишком много знать. С нами были двое наёмников и сталкер. Они ушли в другую сторону. Не знаю, где они теперь, — сдалась я. Зная точное количество людей противника, можно направить отряд, который задавит не мастерством, а количеством. Если выследят.

— Позывные?

— Этин, Брахипельма и Калибр.

— Вот как? Сам Калибр пожаловал? Интересно. Какая возможность... — Штиль дал вызов с моего КПК. — Сейчас говоришь им, что это место встречи и что с вами всё в порядке.

— Не вздумай! — отрезал Факир.

— Не скажешь — он умрёт. Всё просто.

— Какая же ты сволочь!.. — зло процедила я.

— И я это от наёмницы слышу? — хохотнул Штиль.

На вызов ответил Калибр.

— Не ранены? Где вы? — спросил он.

— Нет, мы в норме. Встретимся через час на механизаторском дворе.

— Принял, отбой.

Калибр сбросил вызов, а Факир сокрушённо покачал головой. Штиль убрал пистолет и победоносно ухмыльнулся:

— Так и я и думал. Ты никогда не подставишь напарника, тобой легко манипулировать. Я знаю все твои слабости, Ржавая, — он повернулся к ожидающему распоряжений подчинённому. — Оставь их в здании и приставь охранника.

— Но, командир… не лучше было бы убить их сейчас? Не стоит держать противника в тылу… — «безликий» высказал здравую мысль, и душа ушла в пятки.

— Не «но», а выполнять! — холодно приказал Штиль. — Я знаю, что делаю. Убьёшь их сейчас — и если всё пойдёт не по плану, у нас не будет козыря в рукаве. Калибр не станет жертвовать такой важной персоной, как его правая рука.

— Так, с этим понятно, а девка нам здесь на что?

— Она тоже не рядовой солдат. А ты задаёшь слишком много вопросов. Вылетишь из клана, помяни моё слово.

Штиль ушёл, оставив нас на своего человека. «Безликий» направил в нашу сторону винтовку и скомандовал:

— Поднимайтесь, — как только мы встали с земли, он кивком указал на единственную целую постройку на территории механизаторского двора. — Туда идите.

Он следовал за нами, по пути подозвав к себе своего товарища. В здании, которое, вероятно, когда-то было цехом или складом, мы разместились на деревянных ящиках. Часовой сел напротив.

Время тянулось крайне медленно. Снаружи ничего не происходило, и я надеялась, что Калибр, Брахипельма и Этин не сунутся на механизаторский двор или хотя бы проведут разведку перед этим.

Помещение освещал лишь фонарик часового: на улице уже наступила ночь. «Безликие» не разводили костры и не издавали шума. Может быть, они уже сидели в засаде, ожидая всё ещё не появившихся наёмников.

В темноте мелькнул человеческий силуэт. Часовой не замечал того, кто, скрываясь во мгле, медленно подходил к нему. Уже через несколько секунд я разглядела «безликого» в противогазе. Зажав рот часовому, он скрутил и вырубил его ударом в затылок. Затем подошёл к нам, разрезал верёвки и безмолвно указал на выход, после чего оставил свёрток с нашим оружием и исчез.

— И что это сейчас было? — одними губами задал риторический вопрос Факир.

Я помотала головой, мол, «не знаю». Получается, если этого диверсанта послали не Порох или Калибр, то кто? Вряд ли другим, более мелким группам нужно вмешиваться в войну между «Псами» и «Безликими». Если только им приказал Бехрам, но это вряд ли.

Мы вооружились и, крадучись, выбрались из здания. На стене у входа остались следы крови, а в ближайших кустах виднелся край ботинка: диверсант расчистил дорогу и спрятал труп. Двигаясь вдоль светлой стены, мы добрались до забора и по импровизированному мосту из перекинутых через воду досок перешли болото, а затем со всех ног рванули через сухой камыш прочь от механизаторского двора.

Сделали привал, только когда очертания построек превратились в нечёткие силуэты. Я включила КПК и написала Калибру: «Это ловушка. Нам удалось сбежать, следуем прежнему плану. Ржавая».

— Я и не знал, что у нас есть союзник среди «Безликих», — отдышавшись, сказал Факир. — Его точно не Калибр послал. Это человек Пороха?

— Нет. Если бы его послал Порох, я бы об этом знала, — задумчиво ответила я.

— Надо выяснить, кто он и, если это не наёмник, почему он работает на Синдикат.

— Слушай, его мог послать Бехрам втайне от всех? — вдруг осенило меня.

Факир помолчал с минуту и неуверенно протянул:

— Не думаю. Зачем ему скрывать это от разводящих? А они нас точно предупредили бы, чтоб не завалили диверсанта ненароком.

— Может, он и в разводящих не уверен?

— Это слишком запутанная ситуация, но что-то мне подсказывает, что всё неспроста указывает на Пороха и тот тёмный тоже не зря его упомянул. Ну не мог он не подчистить за собой улики! Опытный киллер не оставляет следов.

— Считаешь, это не Порох?

— Не знаю, Ржавая. Нам это ещё предстоит выяснить. А сейчас нужно найти Кругопряда.

Проверив оружие, мы выдвинулись к мосту. «Что искали в том районе “Безликие“? — размышляла я. — Кто-то раскрыл им наше местоположение? Вряд ли, иначе они знали бы о составе отряда. Получается, им нужен был Кругопряд? А вот это уже больше похоже на правду. Но только зачем?»

В отдалении раздалась стрельба. Я прислушалась, определяя источник звука, и ускорилась: стреляли недалеко от моста. Уже через несколько минут затихли последние отголоски канонады.

— Похоже, опоздали… — вздохнула я.

— Надо проверить, — Факир не опускал руки.

Подойти к мосту тихо не вышло. Единственный путь лежал через болото, где вода доставала до колена.

Под мостом находился небольшой участок суши, на который упала пара вагонов. В пещеру под насыпью уводил тёмный проход, прямо перед которым лежал труп «безликого». Ещё несколько тел валялись вокруг. Я быстро осмотрела место стычки, но не нашла никаких следов противника — либо били с моста, либо больше никого здесь не было. Выходит, сталкеры перебили друг друга?

В ушах зазвенел тонкий писк. В следующее мгновение по голове будто ударили чем-то тяжёлым. С трудом устояв на подгибающихся ногах, я направила винтовку в темноту пещеры и выстрелила. Ствол повело в сторону, но ментальное давление исчезло.

Факир хотел было бросить контролёру ещё и гранату, но из тоннеля раздался голос:

— Договоримся?

— Может быть, — я подошла ко входу и, включив фонарик, заглянула внутрь.

Закрываясь рукой от света, у стены сидел раненый сталкер.

— Убери свет, — попросил он. — Ничего не вижу.

Я опустила фонарик. Незнакомец убрал руку от лица, и стало видно светящиеся в полумраке глаза. Тёмный сталкер.

— Кругопряд? — спросила я.

— Допустим. Я так понимаю, вы сюда пришли за тем же, что и они? — парень кивнул на мёртвых «безликих». — Убить меня?

— Нам ты ещё можешь быть полезен. До меня дошли слухи, что ты занимаешься изготовлением ядов…

— Так и есть. Но скажи, зачем вам, меркам, такие заморочки? Разве пистолет с глушителем не эффективнее?

— Во-первых, это тебя не касается. Во-вторых, мы здесь не за этим. Кто-нибудь из наших делал заказ на сильный яд за последний месяц?

— Сработало? — понял Кругопряд. — Я, честно признаться, даже сомневался в этом рецепте… Да, приходил ваш человек, но он был в маске. Выходит, кого-то из ваших отравили?

— Ты слишком много знаешь для одиночки. Но спасибо за информацию.

Я направила винтовку ему в голову, но выстрелить не успела.

— Не торопись, — спокойно попросил сталкер. — Я готов пойти на сотрудничество. Без меня вы не найдёте предателя.

— И чем ты нам можешь помочь? — фыркнул Факир.

— Ты видел трупы снаружи? Заставить людей перестрелять друг друга — меньшее из того, на что я способен.

— Что скажешь? — спросила я у напарника. — Один такой контролёр уже много дел натворил.

— Стоит пока оставить его в живых. Уверен, псионик нам пригодится, — подумав с полминуты, сказал Факир.

— Решено. У тебя пять минут, чтобы сделать перевязку. Время пошло, — это адресовалось Кругопряду. Сталкер начал сноровисто обрабатывать рану.

Снаружи захлюпала вода. Факир занял позицию у входа в пещеру, но, выглянув, опустил оружие и махнул кому-то рукой. Вскоре в тоннель спустились Калибр, Этин и Брахипельма. Разводящий прихрамывал, но держался вполне бодро.

— Кругопряд у нас, — сообщила я. — Возвращаемся?

— Да. Поторопимся, на базе сейчас каждый человек важен, — кивнул Калибр.

Связав руки Кругопряду, мы вышли на маршрут. Неторопливо рассеивался утренний туман. Высоко в небе ветер гнал на север тяжёлые кучевые облака. Стояла звенящая тишина: зимой не было на Болотах комаров, сверчков, цикад и прочих насекомых, чьё присутствие рассеивало бы иллюзию полностью вымершей территории. Почему иллюзию, если вокруг — Зона отчуждения? Потому, что всё равно не пустует эта проклятая земля. Где-то сидит в засаде кровосос, прячутся в бочагах болотные ведьмы и карлики, кружат в небе охочие до падали вороны…

На ведущей на Агропром тропе я остановилась и долго всматривалась в заросли и холмы впереди. Вроде бы ничего подозрительного, но так не хотелось идти дальше. Однако единственный обходной путь лежал через Кордон и Свалку — и длиннее, и велик риск встречи с «Безликими».

«Может, всё-таки повернуть назад, пока не поздно?»

— Что там? — спросил Калибр.

— Не могу понять, но нам туда идти не стоит, — пояснила я.

— То есть, явной опасности нет, но мы должны потерять кучу времени только потому, что тебе что-то показалось?! — воскликнул Этин.

— Не ори. Она дело говорит. Я тоже это чувствую, — поддержала меня Брахипельма. — Но решать тебе, командир.

Калибр ещё раз взглянул на тропу и распорядился:

— Пойдём этим маршрутом.

Пусть он не был моим начальником, но в полевых условиях каждый наёмник обязан подчиняться старшему по званию, пока действует в составе отряда. Я могла в любой момент оставить группу и уйти по другой дороге, но совесть не позволяла просто бросить боевых товарищей. Без опытного проводника со сталкерским прошлым через Агропром пройти будет сложно, а у них ещё и обуза — Кругопряд.