Синий Орёл. Предатель

Глава 10. Расплата

Ветер покачивал сухую траву. Скрипели ржавые вышки, у основания которых мерцали «Электры». На горизонте темнели обнесённые забором здания складов.

«Безликие» шли по нашим следам, словно охотничьи собаки, преследующие дичь. Пойдут ли они до конца или не рискнут лезть в Центр? Наверное, этот вопрос интересовал всех без исключения.

Мы вышли на дорогу, ведущую в Мёртвый город с одной стороны и на Радар — с другой.

— Как пойдём? — спросила я у Калибра.

— Не «как», а «куда». Возвращаться на Затон слишком опасно: они наверняка знают об этом лагере. Уходим в Рыжий лес.

Я взглянула в сторону Мёртвого города. В отдалении виднелся блокпост наёмников, перешедших на сторону врага. А ведь в Кодексе говорится: «Измена клану карается смертью». Пусть Ригер — «засланный казачок», — наёмником никогда не был, за свои действия он должен ответить.

— Идите, а у меня есть дело, — бросила я и, надев капюшон и противогаз, зашагала по обочине дороги прочь от группы.

— Что ты задумала? — окликнул Калибр.

— Не важно. Если прокатит — встретимся в Рыжем лесу.

Вот теперь форма «Безликих» пригодилась. Меня заметили издали, но не стреляли, приняв за «свою». Проникнуть в Мёртвый город будет не трудно, а вот выбраться... Выбраться вряд ли получится, если не случится чудо.

Но игра стоит свеч.

До КПП оставалось пройти метров десять, когда кто-то из наёмников за баррикадами крикнул:

— Назовись!

— Яра. Я из новичков. В Долине вояки связь глушат, Лондон передаёт Ригеру важные сведения. У меня приказ — сказать ему всё при личной встрече, — солгала я.

Наёмник заколебался.

— Ладно, иди прямо по дороге. Не наша забота — в Городе разберутся, — решив не заморачиваться, махнул рукой он.

Подобная халатность непозволительна, но сейчас это сыграло мне на руку. Я направилась к высящимся над деревьями впереди панельным многоэтажкам ещё советских времён. Дорога круто сворачивала в сторону, теряясь за растительностью. Убедившись, что блокпост пропал из виду, я сошла с трассы в редкую лесополосу. С другой стороны тянулись заросшие поля, где ещё стоял остов неказистого трактора, и заболоченная равнина. В отдалении темнели давно заброшенные склады, а возле них — потрёпанная временем и Зоной деревня. Над блёклым пейзажем нависали низкие, давящие тучи.

Вскоре лесополоса кончилась. Между ней и Мёртвым городом раскинулся небольшой пустырь, трава на котором доставала мне до пояса. В бинокль осмотрев местность и заметив уходящий патруль, я побежала к городу — и уже спустя несколько минут остановилась на крыльце пятиэтажного дома с выбитыми окнами, чтобы перевести дух.

В полумраке возник пошатывающийся силуэт. Человек в изорванной одежде с грибовидным наростом на голове вышел из брошенной квартиры. Я сделала пару шагов назад и выпустила короткую очередь в «голову» твари. Пули разорвали гриб на куски.

В последнее время паразитов стало меньше, но уже много лет никто не мог разобраться, откуда взялась эта зараза и почему её источником стал Светлый Луч. Может, под ним когда-то и была ещё одна лаборатория с индексом «Х», однако вход в неё так и не нашли, когда бойцы Душмана прочёсывали город и канализацию под ним.

Я поспешно убралась дальше от дома, где лежал мёртвый паразит: после его смерти споры ещё можно подхватить и тогда не факт, что даже Болотный Доктор поможет. Светлый Луч был относительно небольшим, меньше Припяти, но улицы пересекались и путались. Продвигаться вглубь города приходилось осторожно, избегая столкновений с патрулями и не показываясь лишний раз на контролируемых снайперами широких улицах. Здесь халатности от бывших товарищей по оружию не дождёшься, а история с информацией для Ригера не самая убедительная.

Порой откуда-то слышались выстрелы — снайперы и патрульные отстреливали зомби. Последних, к слову, в Мёртвом городе было много, как в фильмах про зомби-апокалипсис. Они толпами сновали по тротуарам, сидели в нерабочих машинах, сжимая скрюченными пальцами руль, заходили в здания, бормотали что-то неразборчивое... Будто карикатурно имитировали жизнь, давно покинувшую гнилые тела. Были среди них и сталкеры из разных группировок, и военные, и бандиты, после смерти поднятые Зоной и почему-то сходящиеся сюда.

«Нет... Лучше уж в аномалию, чем вот так...»

Я вышла на площадь, в центре которой возвышался потрескавшийся, но ещё твёрдо стоящий на земле памятник Ленину, и по её краю двинулась к коопторгу. Оценила ситуацию через линзы бинокля. Вход охранялся, часовые прохаживались вдоль окон, на крыше засел снайпер. Прорваться с боем не выйдет, но ведь должен быть «чёрный вход»...

Обойдя здание вокруг, я издалека приметила дверь с другой стороны. Этот вход охранял всего один наёмник. Небольшие постройки уже непонятного назначения подступали к коопторгу достаточно близко, и я не стала тратить патроны — их и без того мало. Вместо этого подкралась поближе и метнула нож. Горло противника закрывала лишь балаклава, и клинок легко вспорол артерию.

Я оттащила труп за угол и ударом ноги выбила замок на двери, проникла в здание коопторга. Коридор со множеством проходов в подсобные помещения раздваивался в конце: с одной стороны он выводил в просторный зал, где собралось большинство бойцов, с другой — на лестницу. Я бесшумно поднялась по ступеням и бросила нож в часового, проходившего по коридору спиной ко мне.

Он просвистел в воздухе рядом с головой наёмника и со звоном упал на пол. Тот развернулся, в движении открывая огонь. Я метнулась за стену. Грохот выстрелов разнёсся по всему зданию, переполошив всех, кто находился в нём.

Высунув руку с винтовкой из-за угла, я нажала на спуск. Пули рикошетили от стен, выбивали из них кирпичную крошку. Вскрикнул раненый противник. Добив его контрольным в голову, я перебежала в соседний коридор. Вовремя: на этаж поднялись остальные наёмники.

Кабинет Ригера находился дальше и располагался так, что в него невозможно было забросить гранату, не показавшись в коридоре. Не дожидаясь встречи с «синими», я прострелила замок на двери и ввалилась в небольшую комнату с пустыми книжными полками вдоль стен, потрёпанным диваном и дубовым столом у окна.

Холодный ствол пистолета ткнулся в затылок.

— Кто тебя послал? — спросил Ригер. Я не видела его, но была уверена, что это он.

— Лондон. Ты ему больше не нужен, приказ — устранить цель, — солгала, зная, что план провалился.

— Неубедительно звучит...

Договорить или выстрелить Ригеру не дала нежданная помощь. Прилетевшая откуда-то пуля вышибла ему мозги, забрызгав стену кровью. Труп упал на пол. Почти одновременно с этим в дверном проёме появился наёмник. Я выстрелила и ушла в перекат, скрываясь за столом.

В коридоре прогремел взрыв. Осколки срикошетили от стен. Кто-то ещё кричал что-то неразборчивое, стрелял, но несколько очередей окончили скоротечный бой.

— Не стреляй, — сказал знакомый голос, и в кабинет вошла девушка в «монолитовском» комбезе.

— Спасибо, Хмарь. Сочтёмся позже, — натянуто улыбнулась я.

Только что сталкерша и неизвестный снайпер спасли мне жизнь, но это уже не принесло никаких эмоций — ни радости, ни счастья. Когда каждый день рискуешь, это становится обыденностью и страх смерти пропадает. Если нет конкретной цели в этой жизни, остаётся плыть по течению и собственная судьба становится безразлична.

Сколько хороших бойцов погибло, поддавшись этой коварной апатии? Наверняка много. Но в Зоне всё зависит не только от самого человека, но и от Её воли: пока Она благоволит и пока удача на его стороне, сталкер будет жить.

— Пойдём, нас ждут, — позвала Хмарь. — Много ваших выжило?

— Нет, но хватит, чтобы загнать мразей в могилу, — я с ненавистью сжала ладонь в кулак.

Мы вышли на улицу, где уже ждал сталкер с сигаретой в зубах и «Винторезом» наперевес. Я ожидала увидеть кого угодно, но только не его.

— Снова влипаешь в неприятности? Когда мы познакомились, ты была осторожнее, — ухмыльнулся Оцелот.

— Людям свойственно меняться, — пожала плечами я. — Какими судьбами?

— Мы здесь из-за тебя... и «Безликих». Подозреваю, такой удар по клану вы им с рук не спустите, а у меня к ним свои счёты.

— Не боишься, что наши тебя убьют?

— Калибру это не нужно, а Волкодав и Дербник давно мертвы. Сомневаюсь, что нынешний разводящий вообще обо мне помнит, — фыркнул бывший наёмник.

— Представь себе, тебя трудно забыть, — я не стала говорить о своих дальнейших планах, расходящихся с намеченной дорожкой.

Оцелот удивлённо вскинул брови.

— Так это... Ты?

Я театрально развела руками.

— Не хочу прерывать, но нам пора валить! — Хмарь указала на приближающийся отряд наёмников.

Они пока не заметили нас среди построек, и мы бросились к окраинам Светлого Луча.

* * *

— Теперь-то что? — не оглядываясь, поинтересовался тёмный сталкер.

Стоящий позади наёмник промолчал, вместо ответа направив на оппонента автомат. «Самонадеянный глупец», — мысленно усмехнулся Кругопряд. Несмотря на сложившуюся ситуацию, её контролировал он.

— Как думаешь, умно ли было с твоей стороны идти против тех, кто по достоинству оценил твои таланты? Что тебе предложил Факир? Деньги? Я помню, ты на многое готов ради личной выгоды, и пока наёмники хорошо платили тебе, ты работал на них, — продолжал он. — Но как легко, оказывается, сыграть на алчности...

— Ты-то что можешь в этом понимать, мутант? Ты живёшь сегодняшним днём, лучшей жизни за Периметром для тебя нет, — огрызнулся предатель.

Он приходил за ядом, точно зная, кого и где искать, но тогда Кругопряда это не натолкнуло на догадку. Он же отравил Дербника ради наживы. Сталкер не осуждал его конкретно за это, но понимал всю глупость этого поступка.

— Снегирь, ты подписал себе смертный приговор, повернувшись против Синдиката. Ко мне-то зачем пришёл? Убить? Или надеешься на помощь? — Кругопряд повернулся к старому другу и смерил его надменным взглядом.

— Зависит от твоего решения. Мне нужен сильный союзник, но я не могу быть уверен, что в противном случае ты не поможешь меркам меня найти. Если ты не со мной — значит, против меня.

Тёмный рассмеялся.

— Какая плоская, односторонняя логика... Со дня, когда я нашёл тебя, новичка, в Зоне, ничего не изменилось. Ты давно мог бы свалить из Зоны, но вместо этого остался, да ещё под носом у врага. Всё ещё хочешь урвать куш побольше, идиот?

— Идиот здесь ты, если позволяешь себе грубить тому, кто держит тебя на мушке, — фыркнул Снегирь.

Кругопряд попытался «залезть» в сознание наёмника — и не почувствовал его. «Пси-блокада!» — понял он. Но контролёр не считался бы одним из самых опасных мутантов, если бы от него можно было защититься парой таблеток. Тёмный ментально потянулся к более примитивным созданиям Зоны, незаметно подчиняя их своей воле.

— Так что скажешь? — спросил Снегирь.

— Ты не оставляешь мне выбора, — пожал плечами Кругопряд.

У входа в заброшенную сторожку цокнули когти. Раздалось низкое угрожающее рычание. Наёмник резко обернулся к нескольким псевдособакам, замершим на пороге в ожидании безмолвной команды.