Трое в лодке, не считая Т-киллера

Часть 8

Опасная рыбалка. — Регата верхней конечности. — Незарегистрированные участники. — Головокружительный заезд. — Крушение. — Путь на буксире. — Ремонт старой лодки по цене новой. — Премудрости обустройства лагеря из подручных материалов. — Отпуск под угрозой

Когда все было готово для участия в регате, В-лимфоцит обещал показать свое чудо техники — уникальную, созданную специально для их лодки, систему парусов, — в действии на следующем же перегоне, а пока он горел желанием продемонстрировать еще кое-что. Это была новейшая суперудочка, которую он взял с собой в виде заготовки и дорабатывал во время некоторых привалов. Сегодня же он довел ее до совершенства и хвастался тем, что на такое приспособление непременно поймает самую большую рыбу в истории.

Вообще В-лимфоцит был не обделен талантами и не видел необходимости их скрывать, как следствие, вовсе не собираясь помирать от скромности, да еще и от ложной. Приятели над ним посмеялись, сказали «ну-ну» и стали наблюдать, что из этого выйдет, очевидно, ожидая посмеяться еще, когда у него ничего не выйдет. Они все собрались в лодке. Дендроцит разлил желающим из термоса чай и раздал остатки презентованного макрофагами печенья. В-лимфоцит установил свою суперудочку на нос лодки в специально подготовленный держатель и для верности поставил защелку. На вопрос приятелей как он собирается закидывать удочку, хитро улыбаясь, показал специальный крюкометатель, разработанный как раз для такого случая. Размахивать здоровенной удочкой, собственно, не требовалось, надо было зарядить оснащенный наживкой крючок в устройство, с виду напоминающее арбалет, и выстрелить им в нужном направлении.

Насадив плотный кусок нутриента в качестве наживки, он зарядил крючок в метатель и хорошенько прицелился, намереваясь запустить его как можно дальше. К небольшому огорчению публики все прошло как надо, крючок не сорвался, не зацепил любителя-рыболова за штаны и даже долетел так далеко, как и планировалось. Разочарованные таким везением спутники вернулись к распитию чая с печеньем, а В-лимфоцит устроился поудобнее на ящике и стал ждать, когда клюнет.

Было тихо, ничего не происходило. Клетки допили чай, погрузили в лодку остатки багажа и собирались отвязать канат, которым та была пришвартована, но неожиданно лодку дернуло, потом тряхнуло, потом качнуло из стороны сторону, и успевший отвлечься от созерцания поплавка В-лимфоцит вдруг сообразил: «Клюет!» На пару секунд все стихло, но после начало дергать и качать сильнее, поплавок заметался по воде как безумный, а удилище прогнулось, намереваясь сломаться. Видимо, и правда клюнула ну очень большая рыба. Самая большая в истории рыбалки, не иначе.

Поскольку удочка едва не выскочила из подставки, В-лимфоцит вцепился в нее мертвой хваткой, намереваясь не упустить добычу. Однако попытки сматывать леску ни к чему ни привели: натяжение было таким сильным, что решительно невозможно было ничего сделать. Как только лодку начало трясти и раскачивать еще сильнее, остальные дружно предложили ему отпустить удочку к базофиловой бабушке, пока что не вышло. На это В-лимфоцит заметил, что не собирается так просто сдаваться и выпускать из рук свое детище и, вообще, лучше бы они помогли ему тащить добычу, а не стояли тут столбиками.

Клетка памяти попытался ему помочь, он тоже вцепился в удилище и попробовал тянуть его на себя. От следующего толчка путешественники попадали в лодку и начали нелестно выражаться о В-лимфоците, его удочке и всей этой глупой затее с рыбалкой. Когда дернуло в очередной раз, поднявшийся на ноги Т-киллер поинтересовался, что это за дрянь попалась на крючок и чего она так мотает лодку.

— И то верно, — согласился дендроцит, — что это может быть?

Он перебрался на нос лодки к В-клеткам и тоже ухватился за суперудочку. Т-киллер нашел импровизированную дубинку и приготовился огреть неизвестное нечто, что имело наглость болтать их лодку. Пока первые трое пытались вытащить неизвестное чудо, оно рвануло с такой силой, что удерживающий лодку на причале канат натянулся до предела и лопнул. Освободившаяся лодка, влекомая неизвестной силой, радостно вспорхнула и понеслась на всех парусах, развивая небывалую еще для себя скорость. Т-киллеру пришлось бросить дубинку и срочно переключаться на то, чтобы держать паруса по ветру, поскольку убрать их на полном ходу не представлялось возможным. Дендроцит, чтобы облегчить ему задачу, снова перелез на корму и сел на руль. Так им удалось немного скомпенсировать агонизирующий лодочный нос и выровняться.

В-лимфоцит умудрился навесить на удочку еще какой-то особый крепеж, чтобы та уж точно не выскочила, и стал думать, как же добраться до того, кто клюнул. Клетка памяти предложил кинуть еще немного приманки, чтобы отвлечь рыбу, потом намотать леску и накинуть на буйную рыбешку сачок. Поскольку лучшей идеи все равно не было, В-лимфоцит согласился. Он достал упакованный нутриент, щедро отрезал кусок побольше и кинул… Какого же было его удивление, когда из воды выскочило огромное нечто, едва ли имевшее с рыбой ну хоть что-то общее, кроме плавников. Приготовивший сачок клетка памяти сачок выронил.

— Мать моя — стволовая клетка, — прошептал он.

— Никогда такого не видел, — вылупился дендроцит. — Думаю, это какой-то крупный антиген, — предположил он.

— Однозначно убить его надо, — сквозь зубы прорычал Т-киллер.

— Я бы сделал тебе антигенную презентацию, но мне сперва надо его попробовать, — заискивающе подхватил дендроцит.

— Сперва его надо вытащить, — пыхтел В-лимфоцит.

— Не знаю, не знаю… не советую… — бормотал клетка памяти, с ужасом разглядывая чудовище. — Может, все же лучше его отпустить?

— Еще чего!

Пока путешественники размышляли, как разобраться с неизвестным чудищем, стремительно приближалась стартовая площадка регаты по верхней конечности. Сама регата уже успешно стартовала, и удивленные зрители сейчас наблюдали за несущейся на всех парусах лодкой опоздавшей команды, как они думали. К счастью, путь был свободен, и «опоздавшая команда» ни в кого не врезалась, по крайней мере, пока.

Поскольку В-лимфоцит наотрез отказался отпускать опасную добычу, дендритная клетка горел желанием ее изучить, а Т-киллер — жаждой убийства этой твари, клетка памяти остался в меньшинстве, вынуждено помогая держать суперудочку и страдальчески наблюдая за тем, как приближается корма последней из стартовавших недавно лодок. Вот они уже догнали ее, вот уже перегнали… Вот они уже догнали следующую с конца лодку, вот уже перегнали… Лодок впереди становилось все больше и больше, со всех сторон доносились удивленные и возмущенные крики. Кто-то орал из опасения, что эти лихачи в них врежутся, а кто-то — что они жульничают, прицепившись на буксир неизвестного, но, несомненно, мошеннического агрегата. Пока путешественники отвлекались на эти окрики, они не заметили, как оказались впереди регаты.

— Кажется, мы побеждаем! — возрадовался В-лимфоцит.

— Это было бы здорово, если бы мы участвовали, — уточнил клетка памяти.

— Какая разница, побеждаем же! — не унимался тот.

— Неожиданно… — сказал дендроцит, глядя на остающиеся позади лодки.

— Но эту тварь все равно прибьем, — подытожил Т-киллер.

— Сперва победим и приз заберем только, — добавил к итогу В-лимфоцит и…

И все бы было хорошо и чудесно, но длинный петляющий маршрут регаты подогнал им сюрприз: небольшой островок прямо по курсу и огромную такую корягу при нем. Монстр, тянувший лодку, изловчился и перепрыгнул, лодка полетела за ним. Клеточные путешественники зажмурились, они слышали только плеск и треск, по которому дендроцит определил, что они сломали хвостовой руль. Когда лодка шлепнулась по другую сторону островка, опасно накренившись и чуть не набрав воды, он попробовал покрутить рулем, чтобы убедиться, что тот не работает. В остальном пока все было в порядке, но радоваться удачному перескоку было рановато: впереди маячил узкий проход.

Регата верхней конечности не зря славилась своим сложнопроходимым маршрутом и требовала от участников наличия немаленького опыта. Широкие места сменялись узкими, ровные участки реки резко переходили в крутые повороты с быстрым течением и порогами. Победителя часто определяла возможность первым войти в череду узких проходов, из которых не только быстро, но и благополучно следовало выбраться. Оторвавшаяся таким образом лодка, как правило, побеждала.

Команда наших приятелей и так была не самой подготовленной к такой регате, но и неслась на лодке, практически потерявшей всякое управление. Крючок так сильно впился в небо разъяренного монстра, что окончательно свел его с ума. Эта «рыбина» неслась, не разбирая пути, мотая за собой лодку по извилистым участкам реки и стремясь прямо к порогам. В результате такой болтанки клетка памяти оказался вцепившимся в мачту, В-лимфоцит — под скамейкой, а Т-киллер — с веслом в зубах. Дендроцит, бросив сломанный руль, полз к носу лодки, твердо намереваясь перерубить леску, пока они не потерпели окончательное и бесповоротное крушение.

В какой-то момент над головами стало темно: растущие по берегам деревья наклонились к воде слишком низко. Не успел никто подумать о том, насколько это некстати, как раздался громкий хруст, сопровождающийся звуком рвущейся ткани. Подняв кверху глаза, успевший не раз навернуться дендроцит понял, что печальная участь хвостового руля постигла и мачту, обломок которой сейчас сиротливо торчал среди лодки. Один сорванный парус, накрыв Т-киллера, покоился на ее дне, другой болтался далеко позади на дереве. Верхняя часть мачты плыла, тщетно пытаясь догнать лодку. Последнюю мотало из стороны в сторону все сильнее и сильней. В воду сыпались запасы продовольствия и другой багаж путешественников. В-лимфоцит с трудом успел поймать ненаглядную гитару. Дендроцит поднялся, вынул нож и замахнулся на леску, но не удержал равновесие, и нож тихо булькнул за борт.

— Дай я попробую, — сказал выбравшийся из-под обрывка паруса Т-киллер. Он выхватил свой тесак и принялся пилить им леску. Та никак не поддавалась. — Из чего ее только делают? — ворчал он.

Наконец, леска сдалась, больно хлестнув по носу Т-киллеру остатком «хвоста», и неопознанный чудовищно большой антиген умчался прочь. Лодка же никак не могла остановиться, она замедляла ход, пока ее не снесло в бок, и та, крутанувшись напоследок, не врезалась носом в берег. Вывалившиеся из нее клетки подтащили ее чуть дальше, кое-как привязали и перевели дух. Они оказались черт-знает-где.

Первым делом они выгрузили уцелевшие пожитки и как следует осмотрели лодку. Результат осмотра был неутешительный: помимо сломанной мачты, без которой можно было обойтись, и сломанного хвостового руля, без которого обойтись было можно, но сложно, они потеряли весла и получили пробоину в днище, которую и залатать толком было нечем.

— Напомни мне, — сказал В-лимфоциту Т-киллер, — когда в следующий раз захочешь поймать самую большую в истории рыбу, чтобы я стукнул тебя хорошенько.

* * *