Трое в лодке, не считая Т-киллера

Часть 9

Вторжение антигенов. — Великая битва. — Антитела, упавшие с небес. — Смекалка В-лимфоцита. — Победителей не судят. — Неприятности идут по пятам. — Лучший способ избежать конфликта. — Путешествие продолжается

Добравшись на попутке до пункта сбора сотрудников иммунной системы, наши герои присоединились к ближайшему отряду. Местный Т-хелпер вопросительно на них посмотрел.

— Ребята, вы вроде не из моего подразделения, — с сомнением уточнил он.

— Не кипишуй, бро, — хлопнул его по плечу Т-киллер. — Мы тут проездом.

— Да все под контролем, — заверил В-лимфоцит, поигрывая своей карманной пушечкой.

Дендроцит, не дожидаясь распоряжений, направился к связным, а клетка памяти потащился следом, пообещав приятелю скоро его догнать.

Через час они снова оказались вместе у самой линии фронта. Кругом наблюдалась печальная картина из разбросанных тут и там нейтрофильских тел и гемолизированых эритроцитов. На передовой орудовали макрофаги, которые, судя по их виду, уже устали жевать. Удивительным было то, что врага нигде не было видно. На вопрос, где все, макрофаги указали пальчиками вниз, и вновь прибывшие увидели странное шевеление. После от земли отделились мелкие нитевидные, очень подвижные палочки, похожие на полчище диковинных муравьев, и стали надвигаться на них. Позади мелкого полчища виднелись экземпляры покрупнее. Хотя самые рослые из них были размером не больше тромбоцита, они были столь опасны, что нельзя было их недооценивать. Что касается тромбоцитов, так те столпились в стороне, отрезанные от подступа к ране, и уже начинали реветь. Палочки, извиваясь, топали и напевали свой марш:

— Багровые реки! Напустим токсины!

Мы же протеи, мы же едины!

Ваши страданья для нас как наркотик,

И не берет нас антибиотик!

Напевая жуткими писклявыми голосами, они все приближались, при этом некоторые из них спокойно передвигались по поверхностям практически любой степени отвесности.

— Адгезию используют, ишь ты! — хмыкнул дендроцит и вышел вперед. — Ну напугали!

— Что он делает?! — переполошился Т-хелпер, который только что приказал никому раньше времени не высовываться.

— Не волнуйтесь, — сказал ему В-лимфоцит, — у него есть план. Я так думаю, — добавил он, шепотом обращаясь к клетке памяти.

У дендроцита действительно был план. Он набрал побольше воздуха в грудь и крикнул так, что было слышно до самых входных ворот инфекции:

— Эй вы, жалкие земляные червяки! И вы называете себя бактериями? Да вы просто толпа неорганизованных болванов! Полное посмешище! Держу пари, у вас и лидера никакого нет!

От серии этих наглых заявлений незваные гости опешили. Они даже притормозили чуток и вылупились на дендритную клетку. Тот продолжал орать и насмехаться над ними, особо напирая на то, что у них нет, не было и не может быть главного, ибо они тупы как пробки и прочие самые тупые в мире предметы. Армию палочек это особенно задело, от злости они начали еще активнее источать токсины и более решительно наступать. Т-хелпер побледнел и даже схватился за сердце. Т-киллеру захотелось прибить дендроцита, а В-клетки искренне надеялись на то, что тот знает, что делает.

— Эй, лидер колонии, выходи, подлый трус! — подначивал дендроцит и продолжал всячески бесить неприятеля. Он стоял от него на опасно близком расстоянии, но благоразумно избегал зоны токсичного выброса.

— Ну чего разорался? — тявкнул вдруг кто-то у самого уха. — Вот он я.

— О… — дендроцит обернулся. Он даже не заметил, как лидер палочек подобрался к нему.

— Чего надо? — нетерпеливо брякнул протей.

— Да ничего особенного, — дернул дендроцит плечиком. — Просто ищу подходящий экземпляр для антигенной презентации, — с этими словами он быстро схватил лидера за шкирку и мастерски подал крученый в сторону своих коллег.

— Имейте в виду, — вопил поверженный лидер, — на мое место придут другие! У меня целая куча преемников!

— Маловат антиген, — сетовали другие дендритные клетки и макрофаги. — И как мы его делить будем?

— Ну-ка, дайте взглянуть, — протиснулся В-лимфоцит с клеткой памяти.

— Да, я его помню, — неожиданно заявил клетка памяти, чем удивил приятеля до икоты.

— Ты что-то помнишь? — язвительно переспросил тот.

— Точно помню, — заверил клетка памяти. — Однажды было отравление несвежим мясом и...

— При чем тут это? — не понял В-лимфоцит и недовольно пнул пленника.

— Обычно мы предпочитаем попадать вместе с зараженной пищей, — оскалился подбитый лидер, — но тут нам любезно открылась рана, и мы не заставили себя долго упрашивать.

— Ясно, — сказал В-лимфоцит, а клетка памяти, обрадовав всех, что даже помнит номер того дела, побежал отправлять сообщение в архив.

Вскоре они получили распечатку с информацией по антигену, и местные В-клетки, протянув «а-а-а» и «ага-а!», помчались распаковывать припасы. Палочки из-за потери лидера пока что были в некотором замешательстве, однако у них уже активно шли выборы нового.

Их было много, но все же они были маленькими. Правда, это их не смущало. Наоборот, это придавало им маневренности и обеспечивало возможность подобраться незаметно к врагу. Они были дерзкими и сплоченными. Но все это их не спасло. Сперва появилась госпожа мегакариоцит и доходчиво объяснила ближайшим палочкам при помощи тумаков, что бывает с теми, кто обижает ее детишек. После над ними навис дендроцит, бывший и так раз в десять больше каждого из них, который стал увеличиваться в размерах и источать цитокиновый дух. Позади него уже выстроилась готовая к бою артиллерия.

— Вы посмели прервать мой отпуск! — припечатал дендроцит в качестве первого и последнего аргумента. Его глаза кровожадно сверкали. Палочки, дрожа, попятились. Кажется, они уже начинали жалеть, что вообще затеяли это вторжение. — И я очень зол! — добавил он, представая в их глазах как нечто демоническое. За его спиной клетка памяти объявил в громкоговоритель о начале артобстрела, попросив госпожу мегакариоцит отойти в сторону вместе с выводком, и уже давал обратный отсчет перед запуском.

Жахнуло так, что гнилостную микрофлору едва не выкинуло обратно из раны. Палочки плющило, крутило и вертело, а после затрясло в агонии. Когда все улеглось, подоспели свежие отряды фагоцитов и принялись за дело: они обходили поле боя, стараясь не пропустить ни микрометра, и собирали замаринованные антителами палочки в большие кастрюли. Некоторые клетки кинулись им помогать. Они осторожно продвигались к зияющей ране, которая так и не была закрыта из-за того, что протеи мешали тромбоцитам приступить к работе.

Как и следовало ожидать, неприятности и не думали кончаться. Сквозь незакрытый проход уже спешили новые враги. И некоторые из этих новых были очень даже старыми. Были среди них уже до боли знакомый золотистый стафилококк, восковая бацилла и прочие, не менее неприятные личности. Но тут впереди планеты всей появилась группа весьма прилично одетых джентльменов и поприветствовала всех:

— Вечер добрый, господа. Разумеется, он добрый не для вас, а для нас, — добавили они и саркастически хмыкнули. — Считайте, что вам повезло, что мы почтили вас нашим присутствием.

— Вы еще кто такие? — без особого энтузиазма поинтересовались клетки.

— Позвольте представиться: мы благородные потомки династии Клостридиев.

— Какой такой династии? — уточнили у них клетки, у которых уже было нехорошее предчувствие, ведь от этих клостридий, из какой семьи бы они ни были, ничего хорошего ждать не приходилось.

— Мы из знатного рода Тетани, — гордо сказали те. — Наши предки были особами, приближенными к императору Клостридиусу.

— То-то я смотрю, пафосные какие, — оскалился в ответ дендроцит. Ему очень хотелось ухватить за шиворот и попробовать на вкус одного из этих пижонов, но интуиция подсказывала, что делать этого не стоит.

Очередные незваные гости быстро наглели. Они тут же оккупировали все подступы к ране, не давая той затягиваться, и начали боевые действия. Пробиться к месту катастрофы не представлялось возможным, у тромбоцитов от всего этого началась истерика.

К счастью, пока «джентльмены» наглели, прочие враги наступать не торопились. А чего лезть на рожон, когда есть те, кто может это за тебя сделать? Несмотря на то, что этих отморозков из знатного рода было маловато, они, судя по всему, были крайне опасными типами. От источаемых ими токсинов все вокруг дергало в судорогах. И это было лишь начало. Стоило клеткам иммунной системы чуток отступить от этих выродков, прочие бациллы начали разбегаться во все стороны.

Дендроцит решил все же рискнуть и сцапать одного из клостридий, но внезапно оказался болтающимся под потолком. Четверо нейтрофилов, укрепившихся там, держали его за руки и за ноги.

— Вы бы не рисковали так, — заметили они.

В это время враги начали наступать. Т-хелпер как раз раздал последние указания, и началась заварушка. Никто в угаре битвы не слышал, как в тылу, далеко за линией фронта, возникла шумиха. Внезапно прямо в небе появилась огромная труба, из которой посыпалось нечто странное. Эритроциты засуетились, они были напуганы, но все же не могли сдержать любопытства и решили поглазеть, что же это такое нападало прямо с неба.

Это были аккуратно упакованные посылки. Надпись на этикетке на каждом ящике гласила: «Сыворотка лошадиная. До востребования». Когда эритроциты притащили пару ящиков Т-хелперу, тот только почесал в затылке и честно сказал, что без понятия, что это вообще такое. Тут вылез В-лимфоцит и раскрыл одну упаковку, извлек имевшуюся внутри емкость, открыл, понюхал и даже попробовал на вкус, слизав с пальца.

— Так это же антитела, — сказал он. — И не исключено, что они как раз против наших благородных потомков. Точнее сказать не могу, так как образцов нет. Опробуем?

— С ума сошел? — возмутились остальные. — А вдруг это опасно? Кто знает, что это за антитела такие и откуда они взялись. А вдруг они навредят организму?

Клетки тут же разделились на два лагеря и начали спорить. Одни были за то, чтобы использовать посланные с небес антитела, другие против. И тут в конец обнаглевшие клостридии заявили, что согласны принять капитуляцию. К чему эти бессмысленные войны, если и так ясно, что они победят?

— У меня есть идея, — хмыкнул В-лимфоцит и подмигнул окружающим.

Вскоре боевые действия были приостановлены, и благородные потомки династии Клостридиев узрели торжественную делегацию, приближающуюся к ним: В-лимфоцита с клеткой памяти, несущих им дары, и макрофага с хлебом-солью. Те остановились на некотором расстоянии и отвесили им поклон.

— Просим прощение за столь нерадушный прием, — улыбаясь, произнесла макрофаг.

— Примите от нас эти скромные дары, — дружно добавили В-клетки.

— Так бы сразу, — одобрили клостридии. Они были так польщены, что даже перестали испускать токсины, чтобы делегация переговорщиков могла поднести им дары ближе.

— Откушайте хлеба-соли, — упрашивала их макрофаг.

— Предлагаю выпить за знакомство, — подхватил В-лимфоцит, доставая из огромной корзины бутыль. Клетка памяти тут же последовал его примеру.