Остров Дохлого Дракона

- Теперь слушай, брат Вандермаст! У гномов сложилось неверное представление о магах. Мы далеко не всемогущи. И мы не можем работать без набора магических предметов. Нужен магический жезл. Его я сделал. Нужны восемь подсвечников. Нужна чаша-кадильница. Нужны два ножа, с белой и чёрной ручкой. Нужен волшебный шнур. Нужен магический кристалл. Нужны палочки для гадания. И нужна масса всяких порошков из сотен трав и деревьев. И нужно научиться собирать эти травы. А самое главное надо выучить и постоянно повторять, чтобы не забыть сотни заклинаний. Можно записать их в свою магическую книгу, но не всегда книга бывает под рукой и поэтому все-таки надо заучивать их наизусть. Поэтому повторяю тебе брат Вандермаст – магия это наука и здесь нельзя пропускать ни одного урока, - слишком велики силы, которые ты вызываешь.

- Ладно, согласился Ивашка, сумевший, наконец, вставить слово, - А с чего мы начнём?

- Прежде всего, нужно выучить несколько самых простых заклинаний, Изготовить или просто освятить те приспособления, о которых я говорил. Давай начнём с гадальных палочек. Попробуем предсказать будущее. Нужны четыре палочки длиной с палец. С одной стороны нужны, нарисовать в центре одну точку, а сдругой две.

- Хорошо, пойду, загляну к плотнику, посмотрю, есть ли там, что ни будь подходящее. Выглянув из каюты, Ивашка был неприятно удивлён. Все эти разговоры о колдовстве заняли половину дня, вроде только, что было утро, а сейчас солнце уже перевалило за полдень.

Скоро его вахта. Быстро спустился Ивашка туда, где обитал плотник и нашёл рейку, которую если разрезать на четыре части, как раз и получится четыре палочки. Тут же ножовкой Ивашка распилил её и отнёс эльфу.

- Слушай, там уже солнце садится, мне нужно на мостик, сейчас моя вахта, ты уж сам точки нарисуй.

Ветер надувал паруса. Гребцы отдыхали. Стайки летучих рыб устроили соревнование на дальность прыжка. Тут же появились альбатросы и устроили охоту на летучих рыбок. Целая бригада мелких акул увязалась за галерой в надежде на добычу. Ну и гномы, конечно, сразу же решили порыбачить. Ато вы не знаете гномов. Трое матросов забросали удочки с наживкой из мяса дрона. Ух, как закипела вода. Однако попалось лишь одна акула, остальные оказались удачливее и, стащив наживку, остались в своей стихии. Попалась же огромная рыба-молот. На мгновенье её уродливая тупая морда показалась над водой, но тут же леска дёрнулась так, что матрос чуть не упустил удилище, и рыба стала уходить вглубь. Леска разматывалась с такой скоростью, что можно было подумать, что от неё сейчас пойдёт дым. Это длилось столько, что Ивашка уже было, подумал «Не хватит лески», но вдруг катушка перестала разматываться. Сейчас рыба поплывёт назад в надежде соскочить с крючка.

- Сматывай леску, - кричали рыбаку со всех сторон, а Толстун чуть не вырвал у бедняги удочку. Пот градом катился с матроса, но видно велико было его желание самому вытащить рыбину.

Рыбак ещё крепче схватился за удилище одной рукой, а второй бешено крутил катушку, сматывая леску. И тут леска снова натянулась, аж зазвенела как струна.

На этот раз акула решила схитрить, она поднырнула под корабль и устремилась прочь в открытое море. Леска оказалась под килем и могла легко перетереться о ракушки, облепившие дно галеры. И тут Толстун все-таки выхватил удилище у незадачливого рыбака, влепив тому затрещину:

- Да ты не гном, а гоблин какой-то – рыба тебя перехитрила, нужно стравить леску и через нос перейти на другой борт, - Толстун тут же выполнил задуманное и почувствовал, что рыба устала, стал тихонько подтягивать еёк галере. Акула казалось, смирилась с неизбежной участью. Все больше лески наматывалось на катушку, все реже сопротивлялась рыба. Но не тут-то было, когда до корабля оставалось не более десяти метров, последовал новый взрыв. И акула снова рванулась в глубину, натягивая леску, так что ветер свистел вокруг неё.

- Ну и хитрюга, - похвалил рыбу Ивашка, тоже спустивший на палубу.

- Да, сильна, словно морской змей. Метров семь, наверное, в длину, - Толстун тоже взмок уже, но уж он-то удочку никому не отдаст.

Ещё раза два удавалось подтащить рыбину к самому борту, и ещё два раза устремлялась она, в глубину почти полностью разматывая леску.

Солнце уже утонуло в океане, и короткие тропические сумерки опустились на корабль.

Когда Толстун в четвёртый раз подтянул акулу к самой галере, полностью стемнело. Яркая жёлтая Луна начертила на зыби моря свою серебряную тропинку. Венера ещё не спряталась на западе за горизонт, немигающим оком следя за кораблём и гномами. Ивашка также увлечённый борьбой с огромной хищницей распорядился бросить с правого борта сеть, и когда обессиленный Толстун подтянул такую же обессиленную рыбу к кораблю, десяток гномов одновременно потянули за привязанные к углам сети канаты, и акула оказалась, словно в сачке. Она ещё пыталась извиваться, угрожающе разевать пасть, всю усеянную кривыми жёлтыми зубами, но гномы крепко держали сеть, всё выше подтягивая её над водой. Общими усилиями всей команды удалось перевалить спелёнатое чудовище через борт, но даже здесь рыбина ещё не хотела сдаваться, словно на сковороде, подпрыгивала она на палубе. Из жабер при выдохе как из брандспойта хлестала вода, окатывая зазевавшихся гномов. Лишь через несколько минут рыба-молот успокоилась, сонно зевая страшным ртом.

- Смотрите, да у неё пасть почти на брюхе, как же она хватает добычу? – удивился молодой гном, впервые увидевший так близко акулу.

- Да, она переворачивается кверху пузом, когда нападает на кого-нибудь и всегда снизу, а ты отойди-ка подальше – это она претворяется мёртвой, а стоит подойти к ней поближе, она тебе ногу в секунду откусит. Смотри, - и Толстун, взяв багор поднёс его к зевающей пасти. Последовал молниеносный бросок и Толстун покатился по палубе с обломком палки в руке.

- Сильна ещё зараза! Смотрите, а глазки у неё как у гоблина – точно, и злости столько же.

- Интересно, а чем эта гадость питается?

- Да, уж не водорослями, - раздался дружный хохот гномов.

- А давайте ей брюхо вспорем и посмотрим, что там. Говорят, акулы всякую всячину глотают. Бывает, что и бутылки с записками от потерпевших кораблекрушение находят, - предложил под одобрительный ропот гномов Ивашка.

- Да, сейчас темно уже, давайте утром, а теперь всем отдыхать, - это капитан спустился с мостика.

Недовольно бурча, что их лишили такого удовольствия матросы уходили с палубы, слышно было, как некоторые заключают пари на десятки дублонов – есть у акулы в брюхе бутылка или нет. Ивашка, первым предложивший заглянуть в чрево рыбины, ушёл последним. Вахта его давно кончилась, но идти в каюту не хотелось, там, наверное, всё ещё эльф сидит со своими уроками колдовства. Но, нет, каюта была пуста. Только на столе, прямо на карте, лежали четыре палочки сантиметров по десять длиной и по два шириной. Ивашка взял их и повертел в руках. С одной стороны была нарисована по середине одна жирная точка, с другой – две. Всё, как и говорил эльф. «Вандермаст» - вдруг вспомнил штурман своё новое имя. «Да, звучит неплохо, грозно так, торжественно».