Остров Дохлого Дракона

Глава 13

Событие четырнадцатое

Заслугой стратега является принятие разумных решений, а побеждают в сражении те, которые добровольно рискуют своей жизнью.

Гиперид

По карте Ивашка, конечно, рассчитал, что утром они должны подойти к «Медузе», но одно дело с линейкой и карандашом ставить точки на самодельной карте, а совсем другое, выбежать на палубу под крики «Земля!», хлебнуть солёного, прохладного ещё, утреннего бриза, и, щурясь от бьющего в глаза успевшего взойти солнца, увидеть на северо- востоке туманные очертания острова. Услышать крики чаек и альбатросов, долгожданных предвестников суши и, значит, отдыха.

- Всё-таки мы добрались, - Ивашку обнял сзади за плечи капитан, - Я уж было отчаиваться стал, так хорошо началось плавание, а потом два этих шторма, да змеи, да жара тропическая. Я твоей карте, конечно, доверяю, да нет-нет, а сомнения возникали.

- Думаешь, у меня не возникали? – Ивашка тоже обнял капитана.

Так они и стояли на носу, всматриваясь в зелёный бугорок на горизонте.

В полдень стали попадаться лодки местных рыбаков, вышедших подальше в море за более крупной рыбой. Моряки обменялись с ними приветствиями и, конечно, не преминули поинтересоваться, что поделывают гоблины. Вроде всё было тихо. О гоблинских набегах никто не слышал.

Ну, вот и земля!

Ивашка раньше не бывал на «Медузе». Вообще-то, по правде говоря, это была не совсем гномская земля. Когда-то давно, ещё до первого нашествия драконов, гномы отбили этот остров и несколько мелких островков вокруг у троллей. Но шли годы и тролли с гоблинами, объединившись, отвоевали помаленьку островки у гномов назад, держался только гарнизон «Медузы». И тут навалились драконы. Они были ни за кого, просто огнедышащим гадам понадобились гористые острова, чтобы откладывать свои яйца. Всё живое было сметено с «Медузы» и окружающих островов. А потом появились эльфы с их магией, и драконам пришлось убраться с этих мест. А острова оказались как бы ничьи. Приезжали гномы и селились там, эльфы основали на «Медузе» две крепости с гарнизонами, появились зелёные баньши, вернулись и основали несколько поселений тролли. Однако из-за того ли, что их было мало, или по какой-то другой причине, козней тролли не строили, жили мирно, торговали с гномами тканями и кожами, строили лодки и даже корабли. Толстун рассказывал, если, конечно, можно верить Толстуну, когда он выпьет пару литров рома, что он видел в порту жёлтого баньши. Ну, ладно бы зелёного. Но жёлтого?! Всё, что знал штурман о жёлтых баньши, это то, что они жили внутри деревьев и питались соками этих деревьев. Ещё говорили, что они все погибли, сражаясь с драконами. Все они были колдунами, и даже зелёные баньши говорили о них шёпотом и сплёвывали три раза через левое плечо.

Одним словом, население острова было самое пёстрое, кое-кто рассказывал удивительные истории, будто бы тролли брали в жёны женщин из племени гномов и наоборот, гномы женились на девушках зелёных баньши. И будто бы у них рождались дети похожие на картинки, где изображены человеки – люди. И какой только ерунды не рассказывают о «Медузе».

В порту стояло несколько кораблей. Один огромный фрегат явно принадлежал троллям. Было несколько гномских кораблей, а в один бриг Ивашка так и впился глазами. Весь корабль выкрашен в зелёный цвет, да и паруса были зелёные. Гоблины!!! Ох, не к добру это. Галера меж тем на вёслах подошла к пирсу и пришвартовалась. Ивашка сразу разыскал капитана и поинтересовался, есть ли в судовой кассе деньги, ведь нужно закупить продуктов и попытаться приобрести новые вёсла.

- Ну, не знаю? – капитан порылся в сундучке, - На продовольствие, конечно, хватит. А вот на вёсла? Триста дублонов. Примерно двести нужно потратить на закупку продуктов. Остаётся сотня. А весло обойдётся дублонов в пятнадцать.

Ивашка разочарованно крякнул.

- Вёсел на шесть. Маловато.

- Может продать часть скорлупы от яиц драконов?

- Ага, чтобы весь остров через час знал, что у нас за груз, - Ивашка сразу отбросил эту идею.

- Да, к тому же здесь гоблины, - капитан указал на зелёный корабль с драконьей мордой на борту.

- Именно по этому вёсла бы не помешали. По парусности они намного опережают нас. Всё наше преимущество в вёслах. А вёсел-то и нет, - штурман вспомнил, как буквально пару недель назад они ушли от гоблинов, только благодаря возможности галеры идти на вёслах против ветра.

- Надо будет поговорить с матросами, может, у кого есть сбережения на чёрный день, возьмём взаймы, а по возвращению расплатимся, - капитан с сомнением осмотрел команду, занятую приготовлениями к сходу на берег. Кто отряхивал от пыли парадные голубенькие комбинезоны, кто расчёсывал скатавшуюся бороду, кто пришивал новую пампушку на колпак.

- Попробуем, - и Ивашка окликнул Толстуна.

А денег собрали совсем мало. Капитан наскрёб на пять вёсел, да остальные ещё на пять, да и то если считать по ценам, как на верфи в их родном городе. А здесь, кто знает?

Тем не менее, скорлупу драконьих яиц решили не трогать. Команды тоже заметно поубавилось. Два шторма и нападение змей обошлось экипажу в двенадцать гномов, то есть погиб уже каждый пятый. Ивашка с капитаном прикинули, что если к тем четырнадцати вёслам, которые остались, прибавить ещё десять, то может и удастся добраться до дома.

В док пошли втроём: капитан, Толстун, и Ивашка. Пробирались между штабелями свежевыструганных досок, связками канатов, грудами пустых бочек всевозможных размеров, наши моряки добрались, наконец, до конторок торговцев всем этим добром. В первой вёсел не было, во второй не было, в третьей не было. Толстун, уставший от бесполезных хождений, в четвёртую лавку зашёл уже, засучив рукава.

- Ну, если и здесь пусто, я им такой скандал закачу, они меня надолго запомнят, - ворчал он себе под нос.

Когда же из-за стойки навстречу покупателям поднялся тролль, да ещё в красном халате (А ведь вы знаете, как не любят красную одежду гномы?), Ивашка всерьёз стал опасаться за хозяина. У Толстуна аж борода дыбом встала, челюсти туда-сюда заходили.

«Ну, быть беде!», - понял Ивашка и постарался встать между троллем и другом.

Тролли они, вообще-то, ростом повыше гномов, потоньше, конечно. А этот был совсем худенький, и когда Толстун, оттеснив Ивашку, надвинулся над беднягой и прорычал: -Вёсла есть? – картинка была впечатляющая.

Торговец, однако, не испугался, спокойно оторвав от своего халата ручищи Толстуна, он пристально осмотрел гномов своими янтарными глазами и, безошибочно определив главного, кивнул капитану:

- Есть вёсла. Сколько вам?

Толстун снова ухватился за красный халат.

- Гнилые, наверное?!

И опять тролль, правда, на этот раз не так решительно, убрал ручищи Толстуна.

- Хорошие вёсла, если вы за вёслами пришли, а если вы пришли за дракой, то вам стыдно выбирать в противники одного тролля. В гавани стоит гоблинское судно, почему бы вам с ними не подраться. Кишка тонка?

Ох, не следовало ему это говорить. Толстун подпрыгнул до потолка.

- Ах, ты глиста паршивая! – и моряк бросился в драку.

Ивашка с капитаном еле успели повиснуть у драчуна на руках, но и вдвоём им тяжело было справиться с рассвирепевшим толстяком. Тролль же при этом только отступил на шаг и, скрестив руки на груди, наблюдал за гномами.

- Может мне вызвать стражников?

- Не надо, - капитан справился со своей стороны с рукой Толстуна и, заломив её за спину, вывел буяна за дверь.

- Не красиво получилось, конечно, - извинился за друга штурман, - но про гоблинов вы зря сказали, у нас ними недавно был бой, так что мы чудом живы остались.

Тролль чинно поклонился и сделал жест, который у любой расы, наверное, обозначает «забудем всё» или «а, ладно». Тролль махнул рукой и примирительно спросил:

- Так вам нужны вёсла?

- Да, мы тут в шторм попали, часть вёсел сломалась. Мы бы хотели штук десять прикупить. У нас пятиметровые вёсла. Такие, есть? – это вернулся капитан.

- Вам, господа, ужасно повезло, у меня есть четырнадцать пятиметровых вёсел, за все я прошу двести дублонов, - тролль зашёл за прилавок и вынул большую книгу или тетрадь, наверное, он туда записывал все покупки.

Ивашка с капитаном переглянулись, у них было только сто пятьдесят дублонов.

- А нельзя ли немного подешевле? – Ивашка напрягся весь, вспоминая, как эльф учил его читать мысли, и впился глазами в продавца.

«Уступлю, - думал тролль, - попрошу у них сто пятьдесят. Всё равно вёсла через пару дней вернутся ко мне».

- Сто пятьдесят, - услышал штурман слова тролля, продолжая осторожно прощупывать его мысли. Что конкретно замышлял продавец, было не ясно, но что это как-то связано с гоблинами, Ивашка усвоил.

- Пойдёт.

- Когда заберёте? – осведомился тролль.

- Завтра, наверное, - прикинул капитан.

- Нет, нет, - вмешался Ивашка, - Сейчас и заберём, - и шёпотом капитану, - Потом объясню.

- Сейчас, так сейчас, - продавец сделал приглашающий жест, - пойдёмте, я покажу вам, где они лежат, и повёл моряков на склад.

Вёсла лежали аккуратными штабелями прямо у входа. Ивашка, даже не присматриваясь внимательно, сразу оценил – «Уже были в работе, а затем просто чуть подкрасили их». Но в целом вёсла были неплохие, лёгкие и прочные. «Тиковые» - сразу узнал древесину, успокоившийся Толстун.

Пока капитан расплачивался с торговцем, а заняло это не меньше получаса. (Ну, вы же знаете троллей. Они каждую монетку на зуб проверяют – не фальшивая ли. А всё почему? Сами воры, мошенники, плуты, всех норовят обмануть, да ограбить. Вот им и кажется, что и все вокруг такие же.) Так вот, пока капитан расплачивался с торговцем, Ивашка с Толстуном вынесли вёсла со склада на улицу и даже успели поймать телегу, чтобы доставить их на корабль. Вышел капитан, от отвращения весь подёргиваясь, да и кому доставит удовольствие, когда на ваших глазах кусают, облизывают, обнюхивают сто пятьдесят монет. Всем видом при этом показывая, что считают тебя фальшивомонетчиком. Дорогой молчали. Капитан был оскорблён и горестно вздыхал. Толстун, он, когда трезвый, всегда молчит. Ивашка же старался разобраться в мыслях, которые он «подслушал» у тролля. По всему выходило, что тролль торгует морским снаряжением, которое гоблины снимают с захваченных и разграбленных кораблей. Вот так история. Как же это он подумал? «Уступлю, всё равно все вёсла ко мне вернутся». Это что же значит, тролль хочет с гоблинами напасть на нашу галеру и ограбить, ну, а нас, соответственно, поубивать.

На корабле почти ни кого не было. Вся команда разбрелась по кабакам, остались лишь прикованные, как и положено на стоянке, каторжники, да несколько дежурных. Ивашка сразу позвал всех на совет, и капитана, и Толстуна, и эльфа. Капитан знал, что штурман с колдуном занимаются магией, но когда Ивашка рассказал, как он влез в голову к троллю, и узнал его мысли, у капитана даже челюсть отвисла.

- Дак, ты что можешь и у меня в мозгах копаться? – капитан даже прикрыл голову руками.

- Ну, могу, наверное, не пробовал. Я вообще в первый раз попробовал, - Ивашка смутился, не привык ещё к тому, что становится потихоньку колдуном. Гном и вдруг – маг. Да, он и сам бы не поверил в это пару месяцев назад.