Владыка хаоса

— Я все испортил, — сказал наконец Эни. Голос его сорвался, он замолчал, но, справившись с минутной слабостью, продолжил: — Я подвел магистра Квай-Гона, а он так на меня рассчитывал. Но ведь эти джедаи спрашивали меня о маме! Почему я должен был им про нее рассказывать? Это их не касается! Что я, плохой, потому что боюсь, что больше никогда ее не увижу? Они не были рабами, они не жили, как мы, они не знают… — Голос Энакина делался все громче, теперь он откровенно злился.

— Джа Джа тоже бояться. Сильно бояться морская тварь. Если Джа Джа не будет бояться морская тварь, она моя ам-ам, как же ее не бояться. И дроидов на Набу с их пиу-пиу. И Себульбу…

— Не нужно бояться Себульбу, — хихикнул Энакин. — Я тебя от него один раз защитил, защищу и еще.

Он замолчал; мыслями он был явно на Татуине.

— Интересно, как там мама. Я не привык без нее. Знаешь, Джа Джа, мне без нее одиноко.

Джа Джа прикинул, без кого бы ему было одиноко, но так никого и не вспомнил. Одиноко ему не бывало.

— Как там говорила магистр Квай-Гона, "постигай вещи разумом, а не сердцем".

— Я не очень понимаю, как это, — признался Эни, — и надеялся, что в Храме меня научат. Но…

— Магистр Квай-Гона так просто не сдаться, моя уверена. И ты не падать духом. Завтра быть лучше!

Они еще немного посидели, любуясь ночным небом, а затем направились обратно в Храм джедаев.

Полная волнений ночь сменилась днем, и день был просто ужасен. Падме думала, что хуже, чем после вторжения Торговой Федерации на родную планету, уже не будет. Как она ошибалась. Во время срочной сессии Галактического Сената никто не предложил отправить армию для защиты Набу, никто не приказал Торговой Федерации снять блокаду, нет — само заявление королевы Амидалы о блокаде и вторжении подвергли сомнению. Не поверили даже Квай-Гону и Оби-Вану, хотя сам канцлер Валорум направил джедаев в качестве переговорщиков. А Джа Джа Бинксу, жителю Набу, непосредственному свидетелю преступлений Торговой Федерации, даже не дали слова. "Сенат полон жадных делегатов, неспособных связать и двух слов и не заинтересованных в общем благе, — нашептывал Палпатин. — Бюрократы — вот истинные правители Галактики, и, стоит добавить, на зарплате у Торговой Федерации". Даже если Падме отказывалась верить сенатору Палпатину, не верить собственным глазам она не могла. В отчаянии она пошла на крайние меры и предложила вынести вотум недоверия канцлеру Валоруму. Судя по тому, с каким воодушевлением это предложение было принято, многим представителям не нравился нынешний практически не работающий Сенат. Однако что-то в происходящем смущало Амидалу. Она опасалась, что под влиянием эмоций могла принять скоропалительное решение… Королева обернулась на шум: створки двери разъехались в стороны, в комнату зашел Джа Джа Бинкс и, увидев ее, испуганно замер. Падме была так рада его видеть. За короткое время на Татуине она словно сроднилась с джедаями, гунганом, маленьким Эни. Однако сейчас она была прежде всего правительницей Набу. Поэтому Амидала поборола в себе желание подойти к Джа Джа и ждала, когда он заговорит первым.

— Королева, — Джа Джа быстро и неуклюже поклонился ей. — Моя не хотеть вас беспокоить. Моя искать ваша служанка Падме.

— Падме сейчас занята, — произнесла Амидала ничего не выражающим механическим голосом. — Однако ваше присутствие желательно.

Джа Джа с удивлением посмотрел на нее, но Падме не хотелось оставаться одной.

— Вы и я совсем недавно были на Набу и видели, что там творится. Я ожидала помощи от Сената и не получила ее. Я не могу думать ни о чем, кроме страданий, которые прямо сейчас испытывает мой народ. У нас даже толком нет армии, чтобы противостоять войскам Торговой Федерации. — Она подошла к панорамному окну и теперь смотрела с высоты на город, казавшийся абсолютно чужим.

— Ваша народа сейчас умирает?

— Не знаю, — сказала Амидала.

— А наша… гунгана тоже умрет?

— Надеюсь, что нет.

— Наша не сдаваться без боя. Наша — великая воины. Поэтому ваши не ладить с наши.

— Гунганы хороши в бою, — согласилась Амидала. — И Торговая Федерация не берет их в расчет...

Она задумалась:

— Но ведь мы живем в симбиозе. Мы нужны друг другу. А не станет нас…

— Пропадет и наша, — вздохнул Джа Джа.

В этот момент дверь в покои королевы снова отворилась, и в комнату вошел Шив Палпатин в сопровождении главы службы безопасности Набу капитана Панаки. Палпатин сиял и с трудом сдерживал свою радость: как и ожидалось, его номинировали на пост канцлера. Это были хорошие новости.

— Кого еще номинировали? — строго спросила Амидала.

— Бейла Антиллеса с Альдераана, Эйнли Тима с Маластера, — ответил капитан Панака.

Королева кивнула. У Эйнли меньше всего шансов, а Альдераан — давний союзник Набу. Хотя в глубине души она надеялась, что все сложится совсем удачно и канцлером изберут Палпатина.

И тут Амидала поняла, что ей больше нечего делать на Корусанте. Она не сможет просто сидеть и беспомощно ждать, пока пройдет волокита с голосованием и новый канцлер примет решение. Ей нужно действовать. Немедленно. И наконец-то у нее появился конкретный план.

— Сенатор, это ваша арена. А я возвращаюсь на свою. Я решила вылететь на Набу.

За победу над Торговой Федерацией пришлось заплатить дорогую цену. После гибели Квай-Гон Джина от рук ситха Оби-Ван и Эни словно осиротели и теперь старались держаться поближе друг к другу. "Обучи мальчика" — таково было последнее повеление Квай-Гона, и Оби-Ван поклялся его исполнить.

Спустя примерно месяц после всех событий новоиспеченный магистр Кеноби возвращался в Храм джедаев, держа под мышкой увесистую кожаную сумку. Еще совсем недавно он был уверен, что готов из падавана стать магистром. Однако сейчас, без молчаливой поддержки Квай-Гона за плечом, его вера пошатнулась. В душе Кеноби горели непозволительные для джедая горечь потери, злость на Дарта Мола и даже страх — страх не оправдать доверия своего учителя, страх подвести Энакина. Оби-Ван уже сейчас чувствовал, что Эни будет не самым простым учеником. Разумеется, магистр Йода, магистр Винду и остальные помогут ему, если он попросит, но, казалось, что никто в Храме не понимал мальчика так, как Квай-Гон. Сила указала ему путь, и он знал, что делает, а вот Оби-Ван словно плутал в потемках. Кеноби покачал головой: страх — плохой советчик. Не нужно сомневаться в себе, нужно просто брать и делать. И тут он неожиданно споткнулся и неловко растянулся на дорожке. При этом он выронил сумку, и из нее посыпались республиканские кредиты.

— Ничего себе! — услышал он голос над головой. Канцлер Палпатин бросился поднимать его с земли. — Не думал, что джедай может просто так упасть, как и мы, простые смертные.

— Я слишком задумался, канцлер, — смущенно ответил Оби-Ван и принялся собирать кредиты и складывать их обратно в сумку.

— Признаться, не ожидал увидеть подобную ношу у джедая. Разумеется, я не имею права вас спрашивать, разве что вы сами решите удовлетворить мое любопытство…

— Это наследство, которое оставил мне Квай-Гон. Я сейчас забрал его в банке.

Оби-Ван закрыл сумку, снова поместил ее под мышку, и они с Палпатином продолжили идти вместе.

— Выражаю свои соболезнования. Орден лишился выдающегося рыцаря.

— Он соединился с Силой… — Оби-Ван помолчал, а затем вдруг неожиданно спросил: — Послушайте, как вы думаете, сколько стоит купить раба?

Палпатин даже остановился и с изумлением посмотрел на Оби-Вана.

— Это для Энакина. Они с матерью были рабами на Татуине. Мы с Квай-Гоном забрали Эни, а мать освободить не смогли. Квай-Гон считал, что мы должны сделать это во что бы то ни стало...

— О, разве заботы о мирских делах не идут вразрез с учением джедаев?

— Да, — кивнул Оби-Ван. — Однако магистр Квай-Гон говорил, что прежде чем учить Энакина отрекаться от всего мирского, то лучше, чтобы он был уверен, что это мирское находится в безопасности и добром здравии.

— Разумно, — согласился Палпатин, улыбаясь. — Думаю, за раба придется выложить тысяч сто, не меньше.

Лицо Оби-Вана ничего не выразило, но ситх почувствовал перемену в его настроении:

— Вам много не хватает?

— Я добавлю своих денег, хотя сбережений у меня толком и нет. Но тысяч тридцать придется где-то искать. Я, разумеется, обращусь к Совету джедаев, но, боюсь, они не слишком понимают, ради чего это делается…

Палпатин задумался: он несколько раз сталкивался с мальчишкой и чувствовал, насколько он был чувствителен к Силе, даже не верилось, что до этого его никто не обучал. Но одаренные падаваны встречались не так уж и редко. Интересно, что такого особенного видел в нем Квай-Гон? Это надо будет иметь в виду, чтобы не прошляпить возможного сильного врага перед носом.

— Пятьдесят тысяч, мастер Кеноби. Ради такого я дам вам пятьдесят тысяч.

— Что? Нет! Я не могу…

— Пожалуйста, не возражайте. Это в долг; вернете, как сможете.

— Но…

— Если желаете, будете возвращать с процентами, чтобы вам совсем не было неловко.

— Большое спасибо, — ответил Оби-Ван, не в силах сдержать радостной улыбки.

Попрощавшись с Кеноби, Палпатин в приподнятом настроении добрался до своих покоев в здании Сената. Двери в кабинет бесшумно распахнулись, он вошел, на ходу расстегивая пуговицу воротника, — и замер. В кабинете ощущалось чье-то враждебное присутствие.

— Кто здесь? — спросил он.

Из темноты комнаты выступил граф Дуку, в его руке горел синим световой меч.

— Что вы здесь делаете? — спросил Палпатин, отступая.

— У меня оставались сомнения, и я должен был убедиться. Я скрыл себя в Силе. Никто не мог почувствовать моего присутствия. Никто — кроме другого искусного в путях Силы воина. Но вы не джедай, канцлер. Вы — ситх.

— Если вы считаете, что я ситх, почему здесь нет ваших друзей-джедаев? И почему вы не нападаете, ведь у вас был шанс застать меня врасплох?

— Как вы знаете, я покинул Орден джедаев, — ответил граф Дуку и погасил меч. — Не могу видеть, как Орден, которому я посвятил лучшие свои годы, стал игрушкой в руках коррумпированного правительства. Более того, теперь, когда во главе правительства стоит ситх…

— Вы могли бы поделиться своими предположениями с бывшими товарищами…

— Нет-нет, не мне наставлять этих слепцов на истинный путь. — Граф тяжело вздохнул.

— Тогда чего же вы хотите? Прошу вас, сядьте, и мы поговорим.

Отпираться не было смысла. Сейчас было важно выяснить мотивы Дуку и либо обыграть его, либо убить — пусть он и был прекрасным дуэлянтом, против него у Палпатина были неплохие шансы.

Дуку с достоинством опустился в предложенное кресло, в то время как Палпатин занял свое место за массивным столом.

— Хотите чего-нибудь выпить?

— Нет, благодарю вас. Видите ли, когда я покинул Орден джедаев, то не собирался обрывать свою связь с Силой. Моя цель — стать серым джедаем, джедаем равновесия светлой и темной сторон. Светлую сторону Силы я изучил досконально, но темная сторона остается для меня загадкой. Я пытался постичь ее самостоятельно, но особых успехов не достиг. Без наставника для меня это невыполнимая задача. Я искал владыку ситха — и нашел. И прошу вас взять меня в ученики.