Владыка хаоса

II

Канцлер Палпатин проводил короткий отпуск в своей резиденции на Набу. Иногда отдых требовался даже могущественному владыке-ситху. Идиллические виды зеленых равнин и хрустально-голубых озер с нависающими в отдалении заснеженными шапками гор Галло успокаивали. Набуанцы не знали шума и спешки большого города: размеренный образ жизни, приветливые лица, тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и пением птиц… Утром Палпатин насладился видами в долине водопадов, а теперь лично составлял букет из цветов, которые по его повелению принесли из оранжереи. Шив в жизни не подумал бы, что будет по доброй воле этим заниматься, однако Сенат — с одной стороны — и джедаи — с другой порядком его утомили. Добавлял беспокойства и новый ученик. Граф Дуку не был отступником в полном смысле этого слова. Да, он разочаровался в джедаях, однако идеалы светлой стороны Силы были в нем настолько сильны и, казалось, неискоренимы, что порой Палпатину хотелось сделать с ним то же самое, что Оби-Ван сделал с Дартом Молом. Как бы там ни было, но Шив вызвал ученика к себе, надеясь, что в более спокойной и располагающей обстановке на Набу, когда не нужно беспокоиться, что их разговор может кто-то подслушать, он сумеет передать Дуку хотя бы зачатки верований и установок ситхов. Раздался мелодичный звон, и над передатчиком, стоявшим на массивном столе темного дерева, появилась голограмма слуги. Выслушав сообщение о посетителе, Палпатин приказал сопроводить гостя к нему.

— Добрый день, Дарт Тиранус, — приветствовал он графа Дуку.

— Владыка Сидиус, — склонился в почтительном поклоне граф.

— Как дела на Камино? Как моя армия клонов? — перешел сразу к делу Палпатин.

— Все в порядке, владыка. Первая партия клонов появилась на свет и уже приступила к обучению.

— А что Джанго Фетт?

— Его все устраивает, даже необходимость большую часть времени проводить на Камино не вызвала возражений. Он лишь попросил, чтобы специально для него создали клона без генетических изменений, связанных с ускоренным ростом и развитием. Он намерен воспитать такого клона как собственного сына.

Палпатин покачал головой:

— Надо же, я не ожидал подобной сентиментальности от охотника за головами. А что насчет проблемы в виде вашего бывшего ученика Раэла Аверросса?

— Да, — замялся Дуку, — как я докладывал вам ранее, я столкнулся со своим бывшим падаваном, который проследил мой путь до Камино…

— Он убит?

— Убит, — нахмурился Дуку. Что ж, как минимум Тиранус умеет лгать. Уже хоть что-то.

— Докажите, мой ученик.

— Простите?

— Я не прошу голову, но вы привезли с собой хотя бы его меч?

— Н… нет, владыка, я не подумал об этом.

— Хорошо, что я подумал, — ответил Палпатин. Он открыл ящик стола и достал оттуда световой меч. — Узнаете рукоять?

Дуку узнал меч Аверросса и встревоженно взглянул на Палптина:

— Владыка…

— В последний раз я доделываю за вами то, что должны были сделать вы. — Палпатин небрежно бросил меч на стол, тот покатился и застрял среди фиолетово-голубых берсений. Дуку, не отрывая взгляда, смотрел на рукоять. Палпатин ощущал смятение чувств своего ученика. Сожаление, боль, страх… Палпатин даже уловил желание отомстить. Это неплохо; нужно дать Тиранусу время справиться с эмоциями. Он вернулся к букету и поставил в вазу еще несколько пламенеющих соларий. Пожалуй, хватит; остальное лишь испортит композицию. Нетерпеливым жестом Шив уничтожил ставшие ненужными цветы, и теперь меч лежал среди поникших соцветий и стремительно истлевающих стеблей.

— Мне нужно поговорить с вами об одной серьезной проблеме, — сказал наконец Дарт Сидиус. — Когда перестанете жалеть себя, присоединяйтесь ко мне в библиотеке.

Он вышел из кабинета, Дуку прикоснулся к рукояти меча своего мертвого падавана, словно прощаясь, и последовал за владыкой-ситхом.

Библиотека в поместье Палпатина представляла собой небольшую круглую комнату без единого угла. По стенам тянулись стеллажи, от пола до потолка заполненные книгами — как старинными, так и современными изданиями с голограммами. Комнату венчал стеклянный купол, через который беспрепятственно проходил дневной свет. Вечером же в библиотеке зажигались многочисленные светильники. Пол был застелен мягким синим ковром с узором в виде созвездий, по центру которого стоял невысокий столик-дроид с напитками (вода, сок, набуанский лимонад) и пара удобных кресел. Палпатин устроился в одном из них, и дроид тут же налил ему воды. Дуку сел в свободное кресло.

— О чем вы хотели поговорить, учитель?

— Мой друг, думаю, что я огорошу вас заявлением, что мы с вами в последнее время действовали как последние дураки. — Палпатин даже развел руками.

— Простите, владыка?

— Мы этого не замечали, однако первые подозрения зародились у меня, когда магистр Йода по секрету сообщил мне, что темная сторона Силы туманит взор джедаев, что они уже не так хорошо видят будущее и ощущают то, что творится в Галактике.

— Я тоже слышал это, когда находился в Храме, но думал, что это ваших рук дело.

— Вовсе нет. К сожалению, не в моих силах скрывать будущее от всего Ордена джедаев. Однако после слов магистра Йоды я понял, что и сам многого не вижу. То, что я считал путем, который указывает мне Сила, оказалось на самом деле результатом моих домыслов и умозаключений. Я попытался пересмотреть некоторые свои поступки — и смутился. Но с полной ясностью я смог проанализировать все, что мы с вами совершили, только когда вырвался с Корусанта на Набу и почувствовал, как пелена словно спала с глаз.

— Что вы имеете в виду?

— Например, имя заказчика армии клонов, которое мы придумали — Сайдо Диас, чтобы звучало немного как Сидиус… Помилуйте, Тиранус, зачем играть в анаграммы, словно мы с вами юнлинги.

— Кажется, я понимаю, о чем вы. — Улыбка коснулась губ графа Дуку. — Чего стоила наша вылазка в архив Храма джедаев, когда под покровом ночи мы стирали оттуда информацию о планете Камино! Мы чуть не попались, нам пришлось прятаться от камер наблюдения — и ради чего?

Они рассмеялись.

— Да, но только вдали от Корусанта я понял, что мне все это напоминает. Слушайте внимательно, Дарт Тиранус. Среди ситхов есть один по имени Дарт Рейф. Он невероятно одарен в Силе, и многие вещи, которые другие постигают годами, он осваивал за считаные часы. Будучи по своей натуре бродягой, искателем приключений, он не любил оставаться на одном месте, поэтому многие о нем слышали, но мало кто видел. Он не смог завершить обучение ни одного своего ученика — рано или поздно все погибали.

— Он убивал своих учеников? — с волнением в голосе спросил Дуку.

— Нет, вовсе нет. Просто он нередко попадал в ситуации, которые оказывались не по зубам тем, кто, как сказали бы непосвященные, менее удачлив, а на самом деле — менее талантлив в Силе. Его ученики гибли там, где их учитель выходил без единой царапины. Тогда Дарт Рейф понял, что Сила не желает, чтобы он обучал, и принял свою судьбу.

— Но как же тогда Орден ситхов не исчез вместе с ним? — спросил Дуку. — Я говорю о правиле двух — одновременно могут существовать только двое: учитель и ученик.

— Неужели вы действительно верите в эту сказку, мой друг? — Палпатин смотрел на него с искренним изумлением. — Наш Орден очень быстро исчез бы, придерживайся мы подобного правила. Дарт Бейн лишь запретил ситхам брать больше двух учеников одновременно. Если двое учеников будут соревноваться друг с другом за внимание учителя, то эта ревность будет развивать темную сторону Силы и питать их стремление превзойти друг друга. Но большее количество учеников практически невозможно контролировать, они становятся неуправляемыми и агрессивными. Поверьте, Дарт Тиранус, ситхов гораздо больше, чем того хотелось бы Ордену джедаев, просто мы проявляем осторожность. Да и если бы это правило существовало, я не мог бы взять вас в ученики, ведь у меня еще есть Дарт Мол.

— Он жив? — изумился Дуку. — Оби-Ван говорил, что сразился с ситхом и победил его…

— Жив, но не может вернуться к обучению, пока не победит Оби-Вана. Однако, учитывая, сколько времени эти двое никак не встретятся снова, я уже согласен на реванш.

Дуку отпил из стакана, анализируя информацию.

— То есть по завершении обучения ученику не обязательно убивать своего учителя?

— Такого правила нет, — ответил Палпатин. — Но нередко ученик в своей гордыне решает, что превзошел учителя, и пытается это доказать. Например, я убил своего учителя Дарта Плэгаса Мудрого. Однако этим я на долгое время испортил свою репутацию среди ситхов — у учителя было много сторонников, в том числе Дарт Рейф, о котором я начал рассказывать… Так вот, он обладал особым умением наводить морок на окружающих. Говорят, что никто толком не знает, как он выглядит, потому что он умеет внушить собеседнику любой облик, который захочет. Я никогда не встречал его ранее, но его влияние — это единственное, что объяснило бы, почему и джедаи, и мы стали настолько близоруки в последнее время.

— Но какова его цель, владыка?

— Стезя Дарта Рейфа — хаос. Он путешествует по Галактике и вмешивается в события, либо чтобы получить какую-то выгоду, либо потому, что ему просто скучно.

Дарт Сидиус откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Граф Дуку задумался. Он еще очень многого не знал о ситхах.

— Терпение, Энакин, — это великий дар, которым ты, к сожалению, пока не обладаешь, — наставительно объяснял Оби-Ван по дороге с тренировки.

— Но ведь я забросил кольцо на штырь! — возразил мальчик.

— Да, а должен был аккуратно повесить, используя Силу.

— Какая разница, как это сделано, если результат один и тот же? И Силу я использовал.

— Но не так, как от тебя требовалось. Умение принимать нестандартные решения — большая ценность, но сейчас мы с тобой работаем над управлением Силой, а для этого нужно спокойствие и терпение. Когда мы доберемся до наших покоев, тебе стоит помедитировать, чтобы очистить разум.

— Хорошо, учитель.

— Эни! Оби-Ван! — раздался крик. Несколько джедаев обернулись и неодобрительно посмотрели на гунгана, размашистой походкой спешившего по коридору Храма.

— Джа Джа! — замахал рукой в ответ Энакин, но тут же спохватился и вытянулся в струнку под строгим взглядом Кеноби.

— Моя хотеть попрощаться. Моя возвращается на Набу.

— Надолго? — спросил Эни.

— В эта раза надолго. Джа Джа теперь тоже важная птица, Джа Джа — сенатора от гунгана Набу. Меня вызвать Босс Насс в Ото Гунга, там решать, что Джа Джа говорить на следующих сессиях Сената. Гунгана первая раза в Сенате, гунгана иметь много что сказать.

— Удачи тебе, Джа Джа. — Оби-Ван с чувством пожал ему руку. Когда-то Бинкс ужасно его раздражал, но со временем он превратился в хорошего друга. Общее приключение объединило их пятерых. Но Квай-Гон умер, Падме вернулась править на Набу, вот и Джа Джа улетает, а когда вернется, то явно поселится в здании Сената, а не в скромных покоях в Храме джедаев.

— Друзей нелегко отпускать, Оби-Ван, — услышал он ободряющий голос магистра Йоды. — Но, когда страница одна завершена, перелистнуть ее стоит и другую начать.