Владыка хаоса

— Да, магистр. — У Оби-Вана сразу стало легче на душе. В конце концов, он действительно не один, с ним целый Орден — и Энакин. — Позвольте вас познакомить с нашим хорошим другом с Набу, Джа Джа Бинксом.

Джа Джа склонился в глубоком поклоне, магистр Йода с достоинством кивнул, опираясь на свой посох.

— На похоронах Квай-Гона видел я вас.

— Квай-Гона спасать моя жизнь, моя должна была его сопровождать и защищать, — с грустью развел длинными руками Джа Джа.

— Судьба своя у джедая, защитить от нее никто не в силах. Вместе с королевой набуанской теперь представлять в Сенате свою планету вы будете. Много полезного вы можете принести. Такова отныне задача ваша.

Джа Джа смешно заморгал, впервые оценивая груз, который на него был возложен, и согласно кивнул.

— Всяческих удач вам желаю.

— Моя благодарна, моя сильно благодарна. Пока, Оби-Вана, пока, Эни!

— В добрый путь, Джа Джа, — сказал Оби-Ван; на сердце у него было спокойно.

Рори, спутник Набу, висел в сумеречном небе. Если приглядеться, за ним можно было разглядеть далекую Ому-Д'ун. Тени сгустились, а в низине, куда не доставал рассеянный свет Рори, было уже совсем темно. Палпатин спускался, осторожно ступая в высокой траве. Сила предупреждала его об опасности. Его шаги стали тише, а рука легла на рукоять светового меча… Противник напал сзади. Шив обернулся и увидел темный силуэт в накидке с капюшоном на фоне неба, и прежде чем удар Силы достал его, он успел сгруппироваться, а трава смягчила падение. Он мгновенно вскочил на ноги, вытащил меч и бросился на незнакомца, издав Крик — резкий звук, который должен был на короткое ошеломить противника. Но незнакомец резко пригнулся и прикрыл голову рукой, так что звуковая волна едва его коснулась. А затем он быстро выставил световой меч перед собой и отразил удар меча Палпатина. Алые искры брызнули в стороны. Дуэлянты сделали по несколько выпадов и блокирующих ударов, словно проверяя друг друга. Затем незнакомец подпрыгнул, перекувырнулся в воздухе и попытался ударить сзади. Палпатин плавно ушел от удара и атаковал сам. Глаза привыкли к темноте, теперь он различал молодые деревца, колючий куст парлисты, под ногами хлюпало болотце. Ударом силы он отправил противника в куст и послал ему вслед заряд молний. Однако незнакомец использовал неизвестный Сидиусу маневр — он не просто блокировал молнии, но закрутил их вокруг лезвия меча, добавляя к ним мощности, и отправил обратно в сторону Палпатина. И все это за считаные секунды. Палпатин почти увернулся, но молнии сеткой легли у его ног, вода быстро разнесла электрический разряд по низине, и Шив на мгновение потерял концентрацию, оглушенный болью. Когда он снова обрел способность соображать и видеть, вражеское алое лезвие опасно близко потрескивало у его груди. Незнакомец отвел в сторону меч и снял с головы капюшон.

— Дарт Рейф, — выдохнул Палпатин.

— Империя, во главе которой стоит ситх, — это весьма остроумная идея. — Дарт Сидиус и Дарт Рейф сидели в библиотеке в доме Палпатина и беседовали. — Однако, как показала наша встреча, вам нужен кто-то, на кого вы могли бы положиться. Если бы в низине вас сопровождал ученик, у меня не было бы против вас шансов.

— Я недавно начал обучать одного джедая-ренегата…

— Графа Дуку? Что же это за правая рука, которая держит в рукаве кинжал и ждет момента, чтобы вонзить вам в спину? — усмехнулся Дарт Рейф.

— Если он это сделает, то станет настоящим ситхом, — возразил Сидиус. — Тиранус слушает меня с таким видом, словно ввязался во что-то отвратительное, а на самом деле выше всего этого. Ничего, я сделаю из него настоящего ситха, прежде чем он поймет, кем стал.

— Это было бы забавно, — согласился Рейф. — Но все же у вас буквально перед носом есть идеальный кандидат, которого вы в упор не замечаете. К слову, мой протеже.

— О ком вы? Что вы имеете в виду? — не понял Дарт Сидиус.

— Вы помните, чем занимался Дарт Плэгас Мудрый, прежде чем вы забрали его жизнь?

— Да, разработки, связанные с тем, чтобы победить смерть...

— Не только. Мы вместе с ним трудились над тем, чтобы сотворить жизнь, Сидиус, а это не одно и то же. И нам удалось создать поток Силы такой мощный, что он был способен дать начало жизни. Дарт Плэгас выпустил этот поток в Галактику, я же сумел отследить его путь и найти того, кто отмечен этой Силой.

— Я сожалею, что владыка Плэгас не посвящал меня в подробности своей работы, — вздохнул Сидиус. — Но я вас перебил. Кто это оказался?

— Хм… — Дарт Рейф потер подбородок, этим жестом напомнив магистра Йоду. — Одна женщина мечтала о ребенке, и Сила вняла ей. Благодаря творению Дарта Плэгаса эта женщина зачала без мужа и родила дитя, невероятно чувствительное к Силе. Наверняка она считала это чудом, но это был результат точных расчетов и кропотливой работы двух могущественных ситхов.

Палпатин смотрел на Дарта Рейфа с великим вниманием:

— Кто этот ребенок?

— У Энакина Скайуокера нет отца, — подсказал Рейф. — Вообще нет.

Он со смехом отпил из своего бокала с соком, пока Сидиус переваривал новость.

— Подумать только. Так вот почему Квай-Гон в него вцепился. Он знал?

— Не думаю, — покачал головой Дарт Рейф. — Но чувствовал, что этот ребенок — особенный, избранный. Дитя Силы.

— Почему вы сами не возьметесь его обучать, владыка?

— Вы знаете, что учительство — не моя стезя. Кто я такой, чтобы спорить с Силой? Обучать его должен был сам Дарт Плэгас. А раз его нет, значит, придется это делать вам, Дарт Сидиус.

— Но Энакина приняли в Храм джедаев, он служит светлой стороне!

— Неужели это вас остановит?

— О нет. Чем сложнее задача, тем слаще будет получить результат. Пускай джедаи обучают его своим премудростям. Он перейдет на темную сторону Силы, когда придет время.

Магистр Винду неспешно вошел в комнату и остановился у двери, ожидая, пока его заметят. Магистр Йода парил на небольшой циновке и, прикрыв глаза, медитировал. Почувствовав присутствие Винду, он завершил медитацию и плавно вышел из потока Силы.

— Чем вам полезен быть я могу, магистр?

— С тех пор как мы вернулись с Джеонозиса, вас постоянно что-то беспокоит.

— Хм, — невесело усмехнулся магистр Йода, — что еще тому чувствовать, кто клонические войны начал? Нарыв давно назревал, но той соломинкой, что верблюду хребет переломила, я стал.

— Да, но если бы вы не подоспели вовремя с армией клонов, то дроиды смели бы нас с лица земли. Силы были уж слишком неравны.

— Верно говорите, но как мы, джедаи, такое допустить могли? Армию клонов проморгали, темные дела графа Дуку не почувствовали.

— Думаете, что граф Дуку не солгал Оби-Вану и в Сенате действительно прячется ситх?

— Не прячется, нет. На самом виду он, только не в силах мы его разглядеть. Взор туманит, будущее нечетко, расплывается, не схватить никак… — Магистр Йода покачал головой.

— Может быть, нам стоит начать расследование? Предупредить остальных джедаев?

— Осторожно нужно нам действовать. Дуку упустили мы, темная сторона Силы его забрала. Теперь бы ситха не упустить…