Зарождение грозы

— Ты не прав, — печально покачал он головой. — Знаю, что некоторые при передаче наследия ставят подобное условие. Отомстить своему убийце или что-то подобное. Но это глупо — взваливать на молодое поколение грехи прошлого. Да и мстить мне просто некому. Поколения сменялись за поколениями. Мой род преумножал знания и становился всё сильнее и многочисленнее. Но «золотой век» не может продолжаться вечно. Наступила пора упадка. Должность главы занял некомпетентный человек. Вот что случается, когда начинаешь ориентироваться на знатность и поколения предков, а не личную силу и умение думать. Именно тогда началось падение в пропасть. Сначала ввязался в заговор против могущественного клана, за что и поплатился. Потом война… Они сами виноваты в своей судьбе. И я не собираюсь винить тех, кто соразмерно ответил на их действия. Тем более, что даже я, на пике своей формы, не смог бы им ничего сделать. Слишком сильны. Мои дурные потомки выбрали врага не по силам. Понимая это, я мог бы просто раствориться в небытие, но не хотел, чтобы знания, накопленные мной за столько лет, пропали. Пусть даже я и не имею физического тела, но это будто физически больно, когда твои труды становятся бесполезными. Когда-нибудь вы сами это поймёте.

— Значит, вы поделитесь ими с нами?

— Тц, хитрец. Воспользовался ситуацией, чтобы выманить то, что тебе необходимо. Одобряю, — ухмыльнулся он, рассматривая наши лица. — Знаете, да. Сегодня я, наконец, передам свои силы достойному преемнику. Вот только лишь одному из вас. И даже не стану выбирать сам. Вместо меня вы сами решите, кто достоин этого дара.

— А…

— И да, позже всех остальных обучить этому он не сможет. Разве что самым основам. Но самые главные знания останутся лишь в его роду. Возможно, мне и больно, когда знания теряются, но ещё больше я не хочу, чтобы мои достижения разлетелись по всему миру. Ведь вместе со знаниями я отдаю и частичку себя. Может не кровное родство, но духовное точно. Нет, лишь один род может нести моё наследие. Так было и так будет всегда!

Мы с парнями одновременно переглянулись.

— Разыграем в карты? — ухмыльнувшись, предложил я.

— Смешно, — фыркнул Ал. — Но, боюсь, мы не можем с этим согласиться.

— Тогда дуэли? Это будет честно. Победит сильнейший, — предложил оптимальный для меня вариант. — Хозяин Гробницы уже устраивал их, значит, такой вариант решения он примет.

— Нет. Это даст тебе преимущество. Сейчас же мы в большинстве. Кассиус, лучше отступи, — посмотрел на меня Баз. — Ты пошёл с нами как наёмник и получишь свои деньги, даже с солидной премией. Но этот шанс усилить свой род я просто не могу упустить.

— Когда мы договаривались, я не отказывался от трофеев и возможности стать наследником. Было бы глупо потерять подобную возможность, когда мы уже дошли до финала.

— Вот только ты тут один. А нас трое. Отступи.

Он был прав. Для них будет куда выгоднее сначала убить меня, а лишь потом разбираться между собой. Вот только я не зря скрыл свою силу. Два Адепта и Неофит? Я должен справиться. Хоть может быть и не так легко, как кажется. Неизвестно, какие у них ещё козыри в рукаве.

— Нет!

— Альберт, — повернулся теперь к своему товарищу. — Готов?

— Прости, но если мы вместе нападём на него, то в этом случае у тебя останется преимущество, — нахмурившись, обдумывал он сложившуюся ситуацию.

— Ты ведь тоже не хочешь упустить эту силу?

— Ты сам знаешь, просто не могу, — развёл он руками. — Меня не поймут, если просто отдам силу тебе. Более того, я сам не хочу от неё отказываться. Это шанс усилить свой род. И если вы получите такую силу, то сможете превзойти нас. Этого никто не допустит, ты сам всё понимаешь.

— Понимаю, — кивнул он. — Даже если я в итоге выйду победителем, то нам просто не дадут воспользоваться этой силой. Ты расскажешь своему отцу, и меня убьют. Подстроят несчастный случай или что-то подобное. А может и всему клану, чтобы точно не было никаких шансов. Нам не дадут возвыситься. Ведь так?

— Не могу отрицать такую возможность, — скривился Конте. — Если наш род ещё смог бы удержать такую силу, то ваш… нет. И союзы тут не помогут, ведь знания нельзя распространить вне рода. Разве что… клан.

— Но и там нам не дадут встать на главные роли, а будут лишь использовать, — обречённо усмехнулся огневик.

— Прости, Баз, другого выхода просто нет.

— Выход есть всегда! Если никто не узнает о том, что я получил эту силу, то у нас будет время, чтобы стать сильнее, — резко поднял на нас решительный взгляд. — Умрите!

И в тот же миг выпустил в сторону Альберта огненный шар. А в моё лицо уже летел кинжал, молниеносно брошенный слугой.