Путешествие в Облачные Глубины или необыкновенные приключения серебряной ложки

Глава IV. Разговор за чашечкой шоколада с корицей. Вопросов становится только больше

Истинная любовь встречается единожды в жизни, и никакие силы не могут ей противостоять: ни божественные, ни земные.

Дверной колокольчик просигнализировал о новых посетителях. «Лавка чудесных чудес и диковинных дивностей мистера Лормика» являла собой безопасное пристанище для Магов и их друзей, зачастую ребята проводили здесь время, подолгу глазея на витрины, изучая новые товары в лавке или продумывая планы очередных шалостей, хозяин не возражал таким посетителям. Здесь можно отыскать различные уникальные приспособления для розыгрышей такие, как громкоговорильные хлопушки, самоклеящиеся поганки и летающие спицы, разнообразные сувенирные самоцветы, календари, поющие шкатулки, антикварные книги, всевозможные подарочные наборы и сокровища на любой вкус. Мистер Лормик — пожилой человек лет 75-и, всегда с охотой встречал своих завсегдатаев, взамен ребятишки рассказывали о своих приключениях, либо выполняли нехитрую работу в лавке: мыли витрины, расклеивали афиши, перетаскивали антиквариат, вырезали ценники. Мистер Лормик мог иногда рассказывать диковинные истории из прошлого, он был знатоком легенд, либо делился странными пространственными советами, а порой мог читать детям сказки на манер настоящего артиста, мог угостить кофе со сливками и шоколадными пончиками, скрашивая и так насыщенные беседы. Дети искренне и по-доброму относились к хозяину лавки, считая его кладезем знаний и мудрости. Наверное, общаясь с ребятами, мистер Лормик невольно и сам возвращался в детство, шалости мальчишек только подзадоривали старика. В общении с юными есть свои плюсы.

При звуке колокольчика мистер Лормик оторвался от фолианта, увидев, кто именно почтил его присутствием, встретил ребят искренней улыбкой. Он стоял за прилавком. Глаза были огромного размера из-за увеличительных линз. В лавке стоял запах ценного антиквариата.

— Добро пожаловать, мои юные друзья! Чем могу быть полезен юным Магам? Элли, Томас?

— Мистер Лормик, доброго Вам дня, — Томас снял рюкзак сестры, который уже успел набиться наколдованным провиантом и переместиться на плечи брата.

— Как вижу, вы не налегке, так еще и погода разыгралась. Пожалуй, вы не будете против чашечки горячего шоколада со сливками и корицей?

— Только если Вы согласитесь на наши круассаны и ежевичные леденцы, — вмешалась Элли.

Мистер Лормик хлопнул в ладоши.

— Ах, как расчудесно! Ежевичные леденцы как раз прописал мне мой лечащий врач для поднятия иммунитета. Сию минуту, господа, сию минуту — старик умчался в сторону кухоньки.

Элли поудобней уселась в кресло для гостей, ее маленькая ручка легонько похлопала по карману. «Только не волнуйся, Валериус, Томас знает, что делает. Мы здесь не просто так — нам нужна кое-какая информация, мы ненадолго», — тихо проговорила малышка. Томас выудил из рюкзака пакетики с круассанами и леденцами, положил их на деревянный журнальный столик и облегченно выдохнул.

— Мистер Лормик как никто другой знает, что в столь дождливый день поможет согреться именно шоколад и именно с корицей. Настоящий человек, — Томас развернулся к Элли, — тебе лучше помолчать, говорить буду я.

Элли чуть обиженно тряхнула головой. Брат иногда поступал с ней как с совсем маленькой девочкой, его опека и нежелание серьезно относиться к Элли порой играли ей на нервы. Но тут уж ничего не поделаешь, раз уж твой брат — колдун, приходится мириться с его поведением.

Внимание Элли привлек фолиант, лежавший на прилавке. От него исходила аура таинственности, которую так и хотелось разгадать. Элли успела прочесть некоторые строки, но прочитанное казалось ей самой настоящей бессмыслицей.

— Сборник легенд божественного происхождения, — тишину нарушил голос мистера Лормика, — иногда чтобы найти ответы на вопросы в настоящем, нужно оглянуться в прошлое.

Элли чуть растерялась от неожиданного появления хозяина. Мистер Лормик катил тележку с 4 чашками для шоколада, блюдцами, миниатюрным чайничком, маленькими ложечками. На тележке также уместились сахарница, тарелочки для угощений, паприка. Старик подвинул тележку ближе к гостям, сам уселся напротив, в антикварное кресло с подлокотниками-старики все же любят комфорт.

— Но ведь там такие неясные ясности… — Элли не нравилось, когда она чего-то не понимала, но знала, что в лавке диковинных дивностей мистера Лормика, можно безнаказанно любопытствовать и задавать вопросы. На каждый найдется ответ.

— Именно ясности, — глаза хозяина блеснули, очки с огромными увеличительными линзами висели на цепочке на груди у мистера Лормика, — ясности, которые так и ждут, что их откроют и поймут. Иногда написанное в таких фолиантах нужно воспринимать буквально.

— Как занимательно, — Элли не отводила восторженных глаз от хозяина лавки. Мистеру Лормику несказанно льстил столь неприкрытый интерес Элли к древностям.

— Мистер Лормик, сэр, расскажите, известны ли Вам легенды о солнечных божествах? — Томас так и не придумал, как издалека начать допрос, поэтому задал интересующий вопрос напрямую.

— Легенды старые, но сюжет их до смешного прост и обычен. Что вас конкретно интересует, молодой человек?

— Вы когда-нибудь слышали о солнечном божестве Аркентии?

Дождь не прекращался, его шум служил отличным фоном к повествованию.

— Солнечное божество — Аркентий, верховный правитель пути и систем, главный среди божеств в верхнем и нижнем мирах. Весьма значительная фигура в летописи времен.

Томас разливал шоколад, посыпая сверху корицей, мистер Лормик продолжил.

— Ребенком он потерял своих родителей в Великой войне с Преисподней, когда духи и призраки пошли супротив божеств в надежде доказать свою мощь и превосходство. С тех самых пор Аркентий рос один. Недостаток родительской любви отразились на его характере, он слыл требовательным, ревностным и капризным божеством.

За разговором Томас не заметил, как наполнил четвертую чашку шоколадом. Юноша растерянно пробежался глазами по присутствующим в комнате.

— Мистер Лормик, простите, что прерываю, но мы кого-то ждем? — Томас указал на лишнюю чашку.

— Что ж, и правда, как пить шоколад, если нечем, не правда ли? Думаю, четвертая чашка пригодится нам позже, но все же пригодится.

Ребята переглянулись и слегка пожали плечами. Элли постаралась незаметно нащупать ложку в своем кармане и с облегчением выдохнула, убедившись, что та никуда не делась. Мистер Лормик продолжил:

— Аркентий — весьма неоднозначная фигура в пантеоне божеств. Его судьба не может никого оставить равнодушным: либо любить, либо ненавидеть — решать вам.

«Уж я-то знаю, за что его можно невзлюбить. Весьма резонная причина. А за что любить?», — подумала Элли, нахмурив светлые бровки.

— Простите, сэр, а были ли у него слабости?

Томас считал, что необходимо досконально изучить противника, определив его отличительные достоинства и недостатки. В бою это могло принести огромную пользу.

— Что ж слабость любого мужчины — женщина. Аркентий полюбил самозабвенно и страстно звезду Ларуа, — на этих словах Валериус в кармане Элли вздрогнул.

— Он был готов принести к ее ногам небеса и земли, посвящать ей победы в войнах и исполнять любые капризы. Ларуа была очарована Аркентием, но не больше. Ей льстило внимание верховного божества, к тому времени успевшего превзойти остальных по силе и мощи. Однажды Аркентий был вынужден отправиться войной на Подземные глубины, нечисть разбушевалась не на шутку и отравляла жизнь простых людей. Аркентию не без труда, но все же удалось разгромить противника, коим являлся Харэм — полумесяц, божество темной стороны, потаенных страхов и желаний. Харэм был заключен под стражу. Аркентий хоть и был жесток в бою, но в меру справедлив. Он разглядел в Харэме достойного противника, его интеллект, мудрость и находчивость впечатлили солнечное божество. Вскоре между ними зародилась крепкая дружба — что весьма обычно для божеств, да будут прославлены их ветреные головы. В тот год солнце светило особенно приятно. В скором времени Аркентий принял решение заключить брак с Ларуа, та ответила согласием. Радости Аркентия не было предела: ведь не только любовь являлась отрадой в его жизни, но и крепкая дружба. Солнечное божество представил Ларуа Харэму, как свою возлюбленную. Именно эта встреча стала судьбоносной: между месяцем и звездой вспыхнула истинная любовь. Чтоб вы понимали, дети, истинная любовь встречается единожды в жизни, и никакие силы не могут ей противостоять: ни божественные, ни земные. Аркентий мгновенно все понял, он не стал препятствовать любви и отпустил Ларуа. Он был тем, кто благословил брак Харэма и Ларуа, кто отпустил вожжи колесницы в странствие. Многие огненные божества не простили малодушие Аркентию и осудили его, но кому какое дело до пересудов, когда внутри тебя рекою разливается счастье. К тому же Аркентий вскоре и сам нашел королеву своего сердца, был очарован любовью и женился. С тех пор между ночным и дневным домами царила дружба и взаимопонимание. Аркентий до самого заката своих дней был предан этой дружбе.

Элли не смела прервать рассказ мистера Лормика. Ее сердце учащённо билось, она чувствовала, как под рукой, в кармане Валериус, не находил себе места.

Набравшись духу, Элли спросила:

— Но почему до наших дней дошла другая легенда? Мы знаем совершенно другой ее конец.

Старик ударил рукой по коленке:

— Ты говоришь о жестоком, многовековом противостоянии между кланами и домами, о несуществующем проклятии звезд и небес? Аа — ха — ха, — старик залился оглушительным и хриплым смехом, это чуть разрядило напряженную атмосферу и вывело Элли из оцепенения.

— Дети, история на этом не заканчивается. Увы, какой бы крепкой ни была дружба, не значит, что ваши потомки вас в ней поддержат. Аркентий со всей искренностью относился к отпрыскам Ларуа и Харэма, как любящий брат и хранитель. В ответ Ларуа и Харэм испытывали огромную привязанность к детям Солнца. Друзья поклялись, что их дети сойдутся в крепком брачном союзе. Однако. дети не разделяли восторга своих родителей, да и в дом дружественного клана их было не затащить. Согласитесь, когда кто-то решает вашу судьбу за вас, всякому станет не по себе. Дети двух кланов на дух не выносили присутствие друг друга, но имена их родителей грозно висели над головами, напоминая об обещанной клятве. Выход был один: исказить легенду и внушить отвращение к потомкам обоих кланов, заставить время стереть из памяти обещанную брачную клятву и оставить в покое потомков, заставив ненавидеть друг друга назло родителям.

— Ну а как же проклятие созвездий? — сердце Элли билось тревогой. Валериус в кармане совсем поник.

— Вы и вправду считаете созвездия проклятыми? — мистер Лормик мягко улыбнулся, — вот уж не знаю, душенька, можно ли считать проклятием, когда тобой без конца любуются, по тебе вымеряют ориентиры путешественники, а некоторые даже превозносят молитвы в твою честь.

— И это — дар Аркентия?

Спустя мгновение малышка поняла, что взболтнула лишнего.