Эхо мёртвого леса. Часть вторая

- Но как защитить живых-х пригорода? – закончил чёрный дракон.

Под ладонью отца тепло и уютно, но мысли путались, потому что Коннор снова не знал, как взяться за дело. Вопрос Колр поставил конкретный. Но как на него ответить?

- Я поговорю с братьями, - решился он, вспомнив, что ранее частенько обдумывал с ребятами сложные вопросы. А сейчас вспомнилось это обсуждение с большим трудом, потому что целых полгода был в отрыве от них.

- И с-с нами, - поднялся с пола дракон. – Мы подойдём к вам, потому как мой Эрно тоже с-с вами. Нет ничего подозрительного для х-храмовников в наш-шем общем разговоре – мы вс-се из деревни…

- А Трисмегист? – напомнил мальчишка-некромант.

- Ты снова сомневаешься в нём? – усмехнулся Джарри.

- Есть немного.

- Передай братьям, чтобы они прямо сейчас взяли с него слово, чтобы он не совершал преждевременных поступков. Ведь я правильно тебя понял, что ты боишься именно этого?

- Да. Я передам.

Коннор слегка повернулся под рукой Джарри и, снова прислонившись к его плечу, начал полузакрытыми глазами смотреть на ребят. Вроде как расслабился.

«Хельми, Мирт…»

«С-слуш-шаем тебя».

«Попросите Трисмегиста дать слово, чтобы он не спешил с поступками».

«С какими?» - удивился мальчишка-эльф.

«С любыми. Мы сейчас подойдём – все трое».

Усмехнувшись, Коннор проследил, как Мирт с улыбкой обратился к эльфу-бродяге, при этом слегка подняв брови, словно не сказал что-то, а снова спросил о чём-то не вполне понятном по формуле. Тем более сразу после этого вопроса Хельми обернулся к исписанной стене… Поначалу удивлённый, Трисмегист застыл было, а потом украдкой метнул взгляд на Коннора и мужчин, с которыми тот стоял, и что-то проговорил. Коннор считал с его губ: «Да, я согласен дать слово».

- Он сказал, что согласен. Этого достаточно?

- Да. – И чёрный дракон не спеша прошёл расстояние, отделявшее от ребят и эльфа-бродяги. Он даже оглянулся на Джарри и Коннора, словно спрашивая: «Ну, вы что? Собираетесь присоединяться к ним или как?». Джарри пожал плечами и в обнимку с сыном пошёл следом за Колром.

Перт, севший на какой-то трудно определяемый обломок, проводил всех троих сонными глазами, которые тут же закрыл, явно собираясь вздремнуть, откинувшись к стене. А ребята, особенно Эрно и Ивар, которые не слышали предупреждения Коннора, но удивились мягкому требованию Мирта к Трисмегисту, постарались сделать вид, что ничего особенного не происходит. Мирт, например, снова обратился к Трисмегисту, указывая на формулу, и теперь успокоился даже насторожившийся было Ильм.

Про себя Коннор даже вздохнул: не странно ли… Все собравшиеся здесь, в этом здании, вроде имеют одну цель. Но приходится кое-что делать тайком друг от друга.

- Все говорим тихо, - предупредил Джарри, садясь рядом с Иваром. – Коннор, начинай.

Мальчишка-некромант перечислил три факта: странное недовольство Дрока, особый ветер и приказ не выходить. Добавил:

- Думаю, Мика прав. Дроку плевать на жизни других. Он хочет уничтожить Паука – и сделает это с большими потерями живых в пригороде. Задачка: как защитить живых?

- А этот ветер ещё не запустили? – встревожился Трисмегист.

- Пока нет. Мика сказал, что они только собираются его запустить. Видимо, там будет какой-то сложный ритуал. Что неудивительно. Мы с Микой не договаривались, но думаю – он «постучится» предупредить, когда ритуал будет приведён в действие.

- Пригород слишком огромный… - обеспокоенно напомнил Эрно. – Если его обежать, вряд ли сумеем предупредить всех. Тем более маги сейчас прячутся, зная о некромагах, снимающих магическую силу.

- Предупредить… - задумчиво повторил Трисмегист. И вздохнул. – Вот и ответ, что надо сделать, спасая людей. Проблема в том, что мы не знаем такой формы предупреждения, которая работала бы на огромное расстояние и сумела бы коснуться каждого живущего здесь.

- Ветер… - прошептал Ивар.

Коннор сначала решил, что младший брат, размышляя, нечаянно проговорил это слово. Но маленький друид вопросительно вглядывался в лица собравшихся, и Коннор кивнул ему, ободряя:

- А более подробно?

- Форма, которая коснулась бы каждого, – это ветер, - повторил Ивар.

После недолгого молчания Трисмегист хмыкнул:

- Замечательно. Нам нужен предупреждающий ветер! Ветер, разносящий весть о том, что на улицы пригорода в эту ночь выходить смертельно опасно!

- А такое ес-сть? – изумился Хельми.

А Коннор и Мирт вдруг переглянулись.

- Ветер и дождь! – высказался мальчишка-эльф.

- И камни, - добавил Коннор, уставившись в пол: идея начала формироваться, а редкие, но меткие реплики ребят помогали.

- Х-ха!.. – сообразил Хельми. – Нужна такая непогода, которая зас-ставит вс-сех-х с-сидеть дома!

- С нашёптом, - задумчиво опять-таки сказал Трисмегист.

- Это как?! – оглянулся на него Ивар.

- И ветер, и дождь будут не просто бушевать по пригороду, но нашёптывать каждому определённые слова, - рассеянно сказал Коннор, постепенно погружаясь в идею и уже «осматривая» её со всех сторон. – Люди этих слов слышать не будут, но будут чувствовать их подсознательно.

- Например: «На улице опасно!», - предложил Эрно.

- Хорошо, - всё ещё рассеянно сказал мальчишка-некромант, додумывая. – Остаётся лишь один недостаток у нашей идеи. Паук.

- И что – Паук? – удивился Ивар.

- Он тоже будет предупреждён, - огорчённо сказал Мирт.

- Ну и что? – возразил Хельми. – Зато выживут ос-стальные, а Дрок потом пус-сть ищет Паука по-с-своему!

- Не получится, - раздался негромкий голос за спинами, и все оглянулись на Ильма, который, как внезапно выяснилось, уже несколько минут слушал их разговор. – Дрок в таком случае будет запускать тот ваш особый ветер целыми сутками, пока не уничтожит Паука. Отлично зная нашего учёного, это я могу предсказать со всей очевидностью.

- Надо быстрей, - будто про себя сказал Коннор, - но как? Как побыстрей – до появления Дрокова ветра использовать нашу идею?

- Есть один вариант, - хмурясь, сказал Трисмегист. – Паук, нажравшийся силы и ждущий, что вот-вот пожрёт следующий её громадный шмат, не так уж чувствителен к слабому магическому оповещению. Тем более, что он прислушивается в основном к своей сети-паутине. А в пригороде нет сильных магов. И, поскольку маги, почти все, здесь таились со времён войны с магическими машинами, они достаточно чувствительны к любым знакам и сигналам. И не забудьте, что они настороже, зная о многих смертях, прошедших по пригороду. Они будут не только вслушиваться, но буквально ловить все предупреждения магического свойства.

- Сделать сигналы нашёпта доступными для них – нетрудно, - на этот раз вмешался в обсуждение Джарри. – Но что будет с этим ветром и вообще непогодой, когда о нём узнает Дрок?

- Проблемы одна за другой… - прошептал Мирт, слегка даже обиженный тем, что отличные идеи могут пропасть втуне. И – поднял глаза на мальчишку-некроманта, смеясь.

- Дождь, камни и ветер, - ответно усмехаясь, перечислил Коннор. – Нам нужна небольшая буря, которая резко обрушится на пригород, а потом так же быстро пропадёт. Бесследно. Думаю, Дрок просто не успеет отследить источник её появления.

- И авторство, - добавил Трисмегист. И объяснил: - Все следы нашего магического присутствия в вызванной непогоде надо будет тщательно стереть. Дрок наверняка захочет узнать, кто создал непогоду. Уж что – что, а искусственность этого дождя будет слишком и даже откровенно заметна.

- Надо выбратьс-ся наружу, - хмуро сказал Колр. – Пока это с-самая трудная час-сть наш-шего дела.

- Из-за Перта и Морганита? – не оглядываясь на названных, спросил Ильм. И, подумав, предложил: - Можно напроситься на дежурство. Оставить здесь всех тех, кого сменим на их постах. Перт успокоится и не будет тревожиться. Думаю, его храмовники только обрадуются тому, что кто-то хочет сменить их. Да и Чистильщикам давно пора отдохнуть. Только не надо заранее говорить об этом Перту. Когда начнётся суета с дежурными, он либо сам спросит, либо пришлёт Морганита узнать, что происходит. Так происходящее будет для него более… логично выглядеть.

Ещё пять минут потратили, чтобы уговориться, кто из них и в самом деле пойдёт сменить дежурных, а кто побежит на крышу создавать оповещающий ветер и подтверждающий опасность дождь с камнепадом.

Шесть постов вокруг дома. Джарри и Колр, Хельми и Эрно сменили Рамона и его Чистильщиков. Храмовников сменили Ильм и Трисмегист, который обязался оставить на несколько минут пост и сбегать на крышу, чтобы снять с колдовского дождя имена его создателей. Его же сменит в этот момент Ванда, с которой должен договориться Джарри.

Ильм оказался прав: удивлённый, но не встревоженный неожиданной суматохой, Перт послал Морганита узнать, что происходит. Тот, вернувшись, доложил, что нежданные-негаданные соучастники похода устали от ожидания и решили заняться делом, помогая сторожам. Перт только хмыкнул и снова погрузился в дремоту.

Завернув за стену, которая прикрывала лестницу на верхние этажи, Коннор оглянулся. Следом торопились Ивар и Мирт. У последней двери – на крышу, Коннор остановился и велел:

- Ждём меня. Мика не сказал, когда именно Дрок собирается использовать особый ветер. Я проверю, что на крыше – и позову. Ждите.

И, отворачиваясь, краем глаза прихватил, что Ивар было рванул за ним, но Мирт успел поймать его за полу курточки, выданной в Тёплой Норе. И резко оттянуть к себе.

Слова мальчишки-эльфа Коннор не расслышал, но уловил их строгий тон. Ухмыльнувшись: младший брат пока ещё не понял, что значит «в братстве командую я!», Коннор открыл дверь в ночь… Придётся Ивару выучить урок. Уж Мирт-то его точно не отпустит на крышу без разрешения.

Крыша оказалась плоской и слегка покатой. А чердачное укрытие с окошком было явно построено для птиц. Оглядевшись на ближайшие дома и поёжившись от весеннего холодка, Коннор мысленно воспроизвёл все этапы нового для себя дела, а потом хмыкнул и сложил ладони. Проверять – так с выдумкой.

И с его ладоней слетела магическая фигурка птицы. Он проследил её полёт до соседнего дома. Не пропала. Следовательно, Дрок свой ветер ещё не запускал. А потом Коннор вернулся к лестнице и, склонившись в темноту, позвал:

- Мирт! Сюда!

Первым ожидаемо выскочил Ивар и тут же огляделся. Чем-то младший брат напомнил Коннору котят Тиграши. Такой же заносчивый и драчливый. И, задрав хвост, подпрыгивающий боком на тех, кто осмеливается сказать слово против. Странно. Он Рейнниса таким не помнил. Или… Жизнь в осадном пригороде научила. А ещё больше новых чёрточек характера добавила жизнь в мёртвом лесу, у тёмных друидов.

- Быстро за дело! – напомнил Коннор.

- Почему? – напористо спросил тот.

- Особого ветра пока ещё нет, - торопливо объяснил Мирт, присаживаясь рядом с Коннором. – Проблема в том, что мы не знаем, когда он появится. И это сейчас самое опасное… Так что – начнём на скорости!

Обговорить, каким будет вызов непогоды, успели до того, как разойтись по постам дежурных. Так что сейчас оставалось лишь вызвать колдовской ветер друидов, что возлагалось на Ивара. Коннор же, севший на колени, должен поднять камни, объединив камнепад с ветром. Мирт быстро проговаривал заклинания, вызывающие ливневый дождь, порезав себе лоб и таким образом уже привычно отдав капли крови стихии воды. Последним штрихом будет вызов Трисмегиста, который должен будет не только убрать все признаки тех, кто придумал непогоду, но и устроить магический нашёпт.