Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

— Ты подобрал очень точное слово, мой мальчик! — тем временем похвалил меня Евгений Викторович. — Именно что чревато. Но в основном лично для меня. Впрочем, это лишь одна сторона медали. А другая… я ещё не закончил дела здесь, в Чистилище. И боюсь, что второго такого шанса не будет. Поэтому мне нужен резерв времени. Нашего, континуума ПВ. Есть у меня ощущение, что если умрёт моё физическое тело, то канал связи станет недоступным. А я ещё не всё выяснил, из того, что намеревался.

— То есть вы, профессор… общаетесь с «потусторонниками»?! — не поверил я своим ушам. — Типа, как со мной сейчас?!

— Не совсем, — добавил немного досады в голос проф. — И не напрямую с ними, но… я в процессе поиска. Коммуникация практически налажена, осталось лишь найти точки соприкосновения, чтобы лучше понять друг друга. Но даже исходя из того, что мне известно на текущий момент, это… очень интересные сущности.

— И чего же они хотят?! — не утерпел я.

— Чего хотят? Жить. Пожалуй, это их ключевое желание.

Фига себе… да что же у них там творится?! Это вопрос номер один. И как это всё может отразиться на нас? А это, как вы понимаете, вопрос номер два.

— Всё, Ваня, энергия на исходе! — обломал меня Евгений Викторович. — Не будем исчерпывать её до дна, потому что тогда я не смогу отслеживать твою… как бы попроще… твою «тень» в Чистилище!

— Хорошо, профессор! — покладисто согласился я, убедившись, что от светящейся «паутины» остался лишь жалкий клочок. — До скорой встречи!

— До скорой, Ваня! И привет Валерии Ни…

Хм… а чего так резко? Вроде ещё есть «резерв», смысл прерываться на полуслове? Или это не он? А кто тогда?!

Ответ на этот вопрос я, против ожидания, получил практически сразу же: окружающая реальность скачком вернулась в норму, исчезли и «сепия» с «ватой», и даже покалывания в пальцах. И едва оказавшись в привычном (ну, относительно!) окружении, я наткнулся на совершенно пустой взгляд той самой бабёнки «тридцать плюс», голое пузо которой совершенно беззастенчиво лапал в данный момент. Ну, как лапал? Просто уже обе ладони на нём лежали, причём левая в опасной близости от интимной зоны. Любая нормальная дамочка за подобное не замедлила бы влепить наглецу пощёчину. А эта пока ещё не полностью в себя пришла, вот я и не… отоварен, так скажем. И если не хочу получить по рылу, неплохо бы лапы убрать. Что, собственно, я и проделал, разве что целиком из «кокона» не стал выбираться, чтобы было удобнее следить за его обитательницей.

А посмотреть, между тем, было на что. И нет, я не имею в виду крайне сомнительные «прелести». Просто сам процесс выхода из комы представлял определённый интерес, и отнюдь не только медицинский. Да и, если честно, я только за глазами дамочки и следил, поскольку те, как известно, есть зеркало души. Незабываемое, доложу я вам, зрелище: вот только что взгляд ничего не выражал, был пустым, как у новорождённой, и уже в следующее мгновение в нём вспыхнул разум. А вслед за этим осознание, что всё кончилось. Что именно? Да если бы я только знал! Но явно что-то важное — такая душевная боль отразилась в глазах женщины. Как будто её лишили чего-то невероятного, такого, что никогда больше не увидишь и не почувствуешь. Дикая, сосущая пустота! И тотальное разочарование… которое очень быстро сменилось отчаянием, выплеснувшимся в звериную ярость!

С чего это я решил, что в ярость? Да очень просто: дамочка попыталась расцарапать мне рожу. Причём целилась по глазам, я точно видел. И едва успел отшатнуться, вывалившись из «кокона» под трубу. В общем, пока спасся. Но именно что пока, потому что как раз в этот момент меня настиг многоголосый яростный вопль, доносившийся сразу из всех «гамаков». Хотя более вероятно, что это у меня подсознательные фильтры отключились, и я стал воспринимать не только то, что происходит прямо под носом, но и то, что имеет место быть на некотором удалении. Потому что не могли тридцать два человека, только-только вышедших из комы, действовать настолько синхронно. Или могли?.. Да и вопли, если честно, до уровня собственно воплей несколько… не дотягивали. Скорее, просто громкие стоны.

Не суть, короче! Тут бы решить, что дальше делать… с одной стороны, нужна информация. Что это за «голая гвардия», чего ради она торчала столько времени под дата-кабелем, и с какого-такого перепуга эти тридцать два человека послужили «усилителем» даже не ментального, а хрен знает какого сигнала? Опять же, что их заставило? Или кто? И как они в кому впали, хотелось бы знать? Вопросы, вопросы, вопросы… и ни одного ответа. А с другой стороны… если они сейчас в «ярости», то не умнее ли будет элементарно сделать ноги? А ну как тупо массой задавят? Тут, под теплообменником, свободы манёвра практически никакой, если окружат, придётся проламываться, вынося препятствующих предельно жёстко… в крайнем случае может и до стрельбы дойти. И вот оно мне надо? Правильно, ну их к демонам, такие развлечения.

Вот и думай! А вдруг они беспомощные? Полежи-ка, пожалуй, недвижно хотя бы неделю! А эти подольше тут проторчали, к гадалке не ходи. Хотя та же дамочка довольно шустро двигалась… или это ей гравитация помогла? Рука-то на затылке лежала, то есть, по сути, уже в замахе была! Только и оставалось, что её высвободить и придать минимальное ускорение. Прямо как ниппонское иай-до, только без катаны. Ну а вопли… а что вопли? Лёгкие нормально работают, да и мышцы дыхательные — та же диафрагма — ничуть не атрофировались. Вот и получилось… довольно громко. Это уже потом общая слабость сказалась, заставив «коматозников» стонать. Ну и как быть?!

Понятно, что за всеми этими лихорадочными размышлениями времени зря я не тратил — сначала отполз от «кокона» как был, сидя на пятой точке и активно работая ладонями и ступнями, а потом и на ноги поднялся, увеличив дистанцию между собой, любимым, и «лежбищем» до того максимума, что предоставлял лаз под теплообменником. Застыл, машинально сунув руку под куртку, поближе к плазмеру, и прислушался: не несёт ли ещё кого на огонёк? Впрочем, тщетно — страдальческие стоны очнувшихся «коматозников» слух забили напрочь. То есть самостоятельно разобраться в обстановке не вариант. Ну и что же тогда остаётся? Правильно! Привлечь профильных специалистов. Тем более что один из них как раз сейчас и надрывается в эфире, как будто и не срывал голос:

— Ваня!!! Елагин! Мать твою, ответь базе!!!

Хм… что-то он подозрительно быстро восстановился. Горло смочить успел? Н-да, нашёл, о чём беспокоиться, Елагин!

— Влад!!!

Упс… что-то перестарался. Видимо, остаточное явление после «ваты» в ушах. Зато Пахомов моментально успокоился:

— Да, Вань?

— Долго я… не отвечал?

— А на таймер посмотреть?! — возмутился Влад.

— Тридцать две секунды с четвертью, Ван-сяньшэн, — опередил меня Ли.

Соответственно, усугублять ситуацию я не стал, и вместо очередной предъявы главе СБ выдал вполне закономерный вопрос:

— Что делать-то?!

Беда только, что голос дрогнул, что не ускользнуло от внимания эсбэшника:

— Ну, во-первых, не паниковать, Вань! И скажи толком, что у тебя там творится?!

— А ты не видишь, что ли?

— Не больше, чем ты сам.

— Поня-а-атно… короче, «коматозники» очнулись, — пояснил я. — И им это не очень понравилось. Слышите?..

— И хотели бы не слышать, да не получается, — ответил за всех разом Влад. — Видать, знатно их корёжит!

— Ну так что делать-то?! — попытался я вернуть разговор в конструктивное русло. — Валить отсюда? Или ждать помощи? А вдруг придут, да не те?

— Ну, — задумался Пахомов, — судя по схеме, активность противника прежняя: на твоём уровне ни один «нейр» не «светится». То есть пришлых можешь не опасаться. Основная опасность может исходить от «дежурной смены», которая «коматозников» обихаживает. Но и она не факт, что вблизи теплообменника трётся. Что им тут делать-то? Других забот наверняка полно. Скорее всего, появляются раз в сутки… или два, если учесть, что надо капельницы сначала поставить, а потом снять…

— В таком режиме «подпитка» наиболее оптимальна раз в три дня, специалист Пахомов, — вмешался в спич Влада Кумо. — В более частом внутривенном питании при столь малом расходе энергии нет никакого смысла. Только лишняя трата ресурсов.

— Твоими бы устами, Кумо! — с сожалением вздохнул я. — Может, у них мозг в «разогнанном» режиме работает, и их, наоборот, дважды в сутки «подкармливать» надо?..

— Ты что-то выяснил? — тут же насторожился главный эсбэшник. — Есть основания для таких выводов?

— Потом расскажу! — отмахнулся я. — Впрочем, ладно, коллеги, я вас понял… сейчас попробую посмотреть, что в «коконах» творится.

— Сам-то как себя чувствуешь? — проявил не свойственную ему заботливость Влад.

— Да вроде нормально… — прислушался я к собственному организму.

Не, реально неплохо! Даже слабость уже прошла.

— Состояние Ван-сяньшэна соответствует стрессовой ситуации средней тяжести, Влад-сяньшэн, — проявил инициативу Ли. — Все показатели в норме, с учётом обстоятельств.

— Ф-фух, прямо гора с плеч! — утёр воображаемый пот Пахомов. — Вот умеете же вы с Алексом проблем на ровном месте нарыть! И каждое слово потом приходится чуть ли ни клещами вытягивать! Я аж чуть не прослезился от ностальгии!

— Ну так я пошёл, или и дальше будешь Ваньку валять? — перебил я безопасника. — Может, допрос с пристрастием ещё учинишь?

— Ха-ха три раза! — хмыкнул тот в ответ. — Ладно, работай! Только не увлекайся с милосердием, Вань!

— Постараюсь, Владик… но ничего не могу обещать.

Информация, как всем известно, самый ценный товар. А я сейчас, можно сказать, являюсь её первоисточником. Так что хочется мне, не хочется, а посмотреть нужно. Ну и заснять всё заодно, хотя на этот счёт можно не беспокоиться: Лиу Цзяо врубил запись ещё в тот момент, когда мы только обнаружили «гамаки». Ну а поскольку, убегая от разозлённой дамочки, я сместился к самому началу ряда «коконов», то и выбор откуда начинать даже не стоял: я просто шагнул к ближайшему, тому самому, где лежала младшая девица. Вот только не дошёл, хоть тут и рукой подать. По той простой причине, что застыл на полушаге, поражённый внезапно навалившейся тишиной:

— Коллеги? Вы слышите то же, что и я? То есть ничего?

— Да, Вань.

Хм… ожидаемо.

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.

А вот это уже нежданчик!

— Уровень фоновых шумов значительно снизился, специалист Елагин.

Ну, хоть какая-то ясность…

— То есть «коматозники» орать перестали?! — прислушался я повнимательнее.

— Стонать, по ходу, тоже, Вань, — не на шутку напрягся Влад. — Чёрт…

— М-может, ну их тогда? — мысленно содрогнулся я от самого очевидного предположения — того, что подразумевало кучу мешков для трупов.

— Теперь уже точно иди, проверяй, — страдальчески вздохнул Пахомов. — Если это то, о чём я думаю, придётся бригаду медиков с охраной засылать. А то и две…

Что ж, в логике ему не откажешь. Если у «коматозников» и впрямь дело труба, то оставить их тут просто подыхать… ну, лично я не смог бы. И Влад, даже пребывая в статусе главы Службы безопасности нехилой космической станции, а значит, будучи априори предельно циничным, тоже свою человеческую суть не пересилил. Три десятка жизней, пусть и жалких «трущобников», неизмеримо ценней локальной интриги. Тем более что основному фигуранту оной уже практически ничего не грозит ввиду благополучного этой самой интриги разрешения. Что тут, по сути, осталось? Меня эвакуировать. Но с этим я и сам, как показала практика, неплохо справляюсь. А вот людей спасти… или, что вернее, ценные источники информации — особенно в свете вновь открывшихся обстоятельств — задача совсем иного уровня. Побеседовать с кем-то из «коматозников» было бы весьма недурно. Вдруг на зачинщиков наведут? Впрочем, этих затейников поищем в любом случае. Во-первых, потому что я буду настаивать, а во-вторых, Влад и сам первый врубит режим «ищейки». По той простой причине, что вопрос этот напрямую связан с нашими текущими задачами. Теми самыми, что сулят невиданные барыши. В достаточно отдалённой перспективе, конечно же.