Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Глава 4-4

В воздухе повисла звенящая тишина, если так в принципе можно сказать про кухню. Понятно, что посторонние шумы никуда не делись, но человеческое сознание такая штука, что самопроизвольно отсекает лишнее. Прямо как сейчас свист пара и гул микроволновок. Ах, да, забыл — ещё кровь в ушах забила, что твой набат. Плюс тонкий, на грани восприятия, то ли писк, то ли звон. Вот и все звуки. Ну и последний характерный штришок: уж не знаю, как, но я умудрился услышать, как у Ленни по лбу стекает капелька пота.

Хм… значит, не такой уж он и безбашенный, как пытается казаться. Впрочем, оно и понятно — угроза не пойми с какой стороны, плюс естественный страх за подопечного. Я бы, пожалуй, тоже напрягся. А мистер Хей ещё ничего так держится, даже палец на спуск пока не положил, так и держит вдоль рамки. Значит, ответственность осознаёт в полной мере. Это с одной стороны. А с другой — ситуацию надо как-то разрешать. И крайне желательно без крови. Я имею в виду, серьёзной, юшка из разбитого носа не в счёт.

— Офигенный Ленни дважды не повторяет! — рыкнул между тем мой телохранитель, и снова многозначительно подёргал стволом, мол, свалите в туман.

Или в пар, что для кухни вернее.

И что бы вы думали? Снова впустую! Повара либо его не поняли, либо не захотели понять, потому что намёк — прозрачнее некуда. Только ещё сильнее прищурились и подобрались, как бойцовые псы перед атакой. Да, согласен, далеко не самые крупные, но зато свирепые. Однозначно пора вмешиваться, пока до стрельбы дело не дошло.

Собственно, именно этим я и занялся, выступив на шаг вперёд и аккуратно накрыв руку соратника — понятно, ту, что сжимала плазмер — своей ладонью:

— Нет, Ленни! Я сам!

— Уверен, мужик? — нахмурился тот, но наткнулся на мой предельно серьёзный взгляд и подчинился, в свою очередь сместившись на шаг, но уже назад.

Надо сказать, нехитрый план сработал: убедившись, что прямо сейчас расстреливать их не станут, старикан с топориком воспользовался моей оплошностью и атаковал. Какой оплошностью? Да я на Ленни отвлёкся и отвернулся. Каюсь, специально. Отвернуться-то я отвернулся, но обстановку контролировать продолжал, ориентируясь на отражение поваров в какой-то непонятного назначения, но до зеркального блеска отшлифованной посудине, что висела на ближайшей кухонной стойке. И потому рывок старика неожиданностью для меня не стал: выбив топорик левой ногой — классическим лихэтуем, то бишь махом снаружи-внутрь — добавил ею же байляньтуй — он же «нога раскрывающегося лотоса», он же мах изнутри наружу — на обратном движении. Получилось как в образцово-показательном выступлении, то бишь топорик улетел в одну сторону, загремев каким-то хламом, а старикан, соответственно, в другую, своротив по пути что-то из мебели.

Поражённые мгновенной расправой поварята на миг замерли, а потом с воинственными воплями бросились в бой, выбрав в качестве основной мишени меня, любимого. Просто потому, что я стоял впереди и казался наиболее очевидной и — на фоне соратников — лёгкой целью.

Естественно, я прошёл их, как горячий нож сквозь масло: три противника — три удара. Базовых прямых вертикальным кулаком, строго по форме «чам кью» из вин-чун. Элементарнее некуда — чуть сместившись влево, сбить встречным движением правого предплечья — блок ган-сао — сковороду первого поварёнка с траектории, перевести ладонь на захват лап-сао с рывком вражеской грабли вниз, и жестко вбить левый кулак в сбоку в нижнюю челюсть. Один готов. А второй и третий ещё проще — «челнок», доворот корпуса влево, правый чун-цюань — счастливый обладатель скалки в ауте; снова «челнок», доворот вправо, левый чун-цюань — и последний с крайне изумлённым видом едет на заднице по полу до ближайшей преграды. Раз-два-три — есть! Как бы ни ругали данный стиль так называемые знатоки боевых искусств, всё же вот в таких специфических условиях вин-чун проявлял себя с самой лучшей стороны. Этакая квинтэссенция нань-цюань, то бишь древних южно-китайских методов: жёстко, резко, накоротке. Один шаг — одно техническое действие. И никаких тебе шаолиньских «кулак бьёт на пространстве, где может улечься корова». Каждый удар акцентированный, с вложением энергии движения и массы, умноженных на скорость. И никакой опасности «провалиться», если противник каким-то чудом увернётся — размашистых движений попросту нет. Равно как и шансов избежать как минимум тяжёлого нокдауна, нарвавшись на подобную плюху.

Понятно, что против бугаёв типа Офигенного Ленни подобный фокус может и не сработать, а вот мелким азиатам вполне хватило. Разве что бывшего обладателя скалки походя — рукоятью плазмера в лоб — добил мистер Хей, да врезавшемуся спиной в мойку из нержавейки третьему я добавил — тоже на ходу, выбросив короткий цэчуай. Словив в челюсть и долбанувшись затылком о поперечную стенку мойки, поварёнок вырубился окончательно и бесповоротно, мы же просквозили мимо — в ту часть кухни, куда вела стрелка в «дополненной реальности». Мы — это все трое. Я даже оглядываться не стал, хотя по звукам догадался, что мсье Дюсак тоже не остался в стороне от разборки и отоварил ту парочку официантов, что нарвалась на нас совершенно случайно. И по тем же звукам определил, что бретонец задействовал что-то ударно-дробящее, очень похоже, что телескопическую дубинку. Интересно, где он её всё это время прятал? Хотя нет, не интересно. Уж если мы все трое на переговоры плазмеры приволокли, то что уж говорить о чём-то менее убойном? Не удивлюсь, если у Дюсака где-нибудь кастет заныкан. Или даже два.

К нашему удивлению, никто больше не попытался преградить нам путь, хотя крайне сомнительно, что вся смена из тех четверых состояла. Слишком большая кухня для такого мизерного количества персонала. А вот в то, что все остальные сушефы, повара и подмастерья предпочли убраться с дороги подобру-поздорову, охотно верю. Я бы тоже не полез с голыми руками на плазмеры, даже если бы убедился, что пришельцы с большей охотой пускают в ход кулаки и ноги, нежели летальное оружие. Потому что где гарантия, что не начнут стрелять при повторном нападении? И даже если не начнут, мало радости получить по роже. Ну или по какой-нибудь другой части тела. Организм-то не казённый! Да и страховка вряд ли подобный случай покрывает. Форс-мажора-то, по сути, и нет — не лезь, и не будешь отоварен на все деньги. А раз полез… то кто же тебе виноват? Что называется, получите — распишитесь.

Так и получилось, что мы практически без приключений пересекли всю кухню, добравшись-таки до заветного закутка в дальнем углу. Судя по схеме, здесь располагался вход в бойлерную, из которой технический тоннель вёл глубже, в район теплообменника. И вот тут-то нас поджидал сюрприз. Прямо скажу, крайне неприятный: уж не знаю, за какой такой надобностью, но над штатным сдвижным люком, который отображался на схеме помещения, кто-то разместил ещё один, самопальный. И этот неведомый «кто-то» применил простую и грубую сварную конструкцию из мощных стальных уголков и арматурин толщиной с мой большой палец. Про петли же вообще молчу — на такие впору сейфовую дверь вешать, а не решётку из двух откидывающихся половин. А замки?! Такие в старину, если мне не изменяет память, называли «амбарными». Никакой электроники, чистая механика, и попробуй к ней подступиться! Без ключа вообще без шансов, разве что взрывать. И ведь не прикопаешься: для ремонтников и прочих заинтересованных лиц оставлен лаз в одном углу, только раза в четыре меньше всего сооружения. И к пульту доступ есть, и к самому тоннелю, если пустить кого-то щуплого. А понадобится оборудование протащить — будь добр, зови местных и требуй ключ. То есть однозначно не наш вариант.

Кстати, первым данный факт обнаружил Ленни, который как-то незаметно умудрился меня обогнать по дороге. Я собрался было возмутиться, но потом сообразил, что телохранителя просто замучила совесть, и промолчал, благо обстановка тому способствовала. Ну а потом случился сюрприз — успевший первым занырнуть в закуток телохранитель удивлённо присвистнул и объявил:

— Ленни тут не пролезет. Однозначно.

— Уверен? — выглянул я у него из-за спины.

— Сто процентов, мужик. Даже голым не проскользну, слишком узко.

— Чёрт…

— Ленни прав, мсье Ив, — вынес окончательный вердикт подоспевший Дюсак. — Боюсь, дальше вам придётся одному, мсье.

— Твою мать…

— Входящий вызов, Ван-сяньшэн, — не вовремя «ожил» Лиу Цзяо. — Принять?

— Кто?! — раздражённо рявкнул я.

— Специалист Пахомов, Ван-сяньшэн.

— Принимай! — в сердцах махнул я рукой.

Ну вот почему всегда так, а? Ну и где теперь обход искать? Тот самый, по которому всегда идут нормальные герои? Или плюнуть на мнение окружающих и вынести решётку плазмерами? Вариант. Но как бы пожарная тревога не сработала… а это вообще атас — паника, давка, пострадавшие… не от этого ли нас Влад предостерегал?..

— Вань, что у вас там? Чего застряли?!

А вот и он, лёгок на помине.

— Владик, не знаю, кто из твоих спецов занимался планированием маршрута, но он у тебя вообще мышей не ловит, — хмыкнул я и сфокусировался на нестандартном люке. — Ладно я, возможно, что и протиснусь. А про остальных вы подумали?

— Так-так-так, — задумчиво побарабанил пальцами по столу (или по подлокотнику кресла, не суть) главный эсбэшник. — Недоработочка вышла… но это не мой спец мышей не ловит, а отдел мониторинга. Впрочем, и им простительно — данные обновляются раз в месяц, чаще просто нет нужды, плюс вносятся коррективы в режиме реального времени, по сообщениям от ремонтников. А тут явно кто-то левый постарался, очень похоже, что владельцы заведения. Управились собственными силами и без официального запроса. И относительно недавно, максимум пару недель назад.

— Ну и зачем нам это знать? — буркнул я. — Путь недоступен. Всё, финита. Будь так добр, построй альтернативный маршрут.

— Не выйдет, — помотал головой Влад. — Все альтернативы в разы хуже, тебя моментально срисуют, и тогда неприятностей не оберёшься. Сейчас мы худо-бедно, но контролируем ближайшие окрестности «Кассийского наслаждения» и можем перехватить хотя бы часть угроз. А вот если ты на квартал-другой удалишься, уже никаких гарантий не дадим. Так что, Ваня, лезь в дыру. И не говори, что у тебя клаустрофобия.

— Вот уж чего нет, того нет! — картинно развёл я руками. — Вот только…

— Чего ещё?!

— Как быть с боевыми соратниками?

— О нас не беспокойтесь, мсье Ив, — опередил Пахомова Жан Дюсак. — Мы с Ленни останемся здесь, прикроем вам спину. И заодно урегулируем инцидент с управляющим. Думаю, он сможет приструнить персонал без силового воздействия с нашей стороны. Верно, Ленни?

— Вернее не бывает, мужик! — поддержал напарника телохран. — А ты, Айвен, иди строго по маршруту и ни на что не отвлекайся.

— В смысле? — напрягся я. — Ленни что-то знает?

— Ленни до хрена чего знает, мужик! — заверил тот. — Но не всему из того, что знает Ленни, нужно верить. Большая часть из его знаний может оказаться банальными слухами.

— А меньшая?

— Ну… возможно, и существует какой-то фактор, вызывающий у ремонтников галлюцинации, этого Ленни отрицать не может.