Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

— Мсье Жан? — обратился я к деликатно помалкивавшему бретонцу.

— Да, мсье Ив?

— Что посоветуете?

— Придерживаться рекомендаций мсье Влада, естественно! — пожал Дюсак покатыми плечами. — На свои собственные силы в текущей ситуации я бы полагаться не стал. Конечно, шанс прорваться есть, но придётся действовать предельно жестко. И тогда, боюсь, трупом-другим не обойдётся. А столь значимый инцидент утаить не получится. Когда появляется куча мертвецов, ситуация имеет тенденцию скатываться из просто плохой в ужасную или даже катастрофическую. Про массовые беспорядки в Порту мсье Влад упомянул совсем не зря.

— Спасибо, мсье Жан, я вас понял, — благодарно кивнул я бретонцу. И перевёл взгляд на телохрана: — Ленни?

— У Ленни только один плазмер средней мощности, и заряд у него небезграничен, — отозвался тот. — Так что никаких гарантий, мужик.

— Шансы как оценишь?

— Пятьдесят на пятьдесят, в смысле, или прорвёмся, или нет, мужик.

— То есть ты тоже советуешь забаррикадироваться в «нумере» и положиться на тактический гений Влада? — уточнил я на всякий случай.

— Так уже, мужик! — выразительно дёрнул плечом Ленни. — И при таком раскладе я даже согласен поскучать здесь часок-другой. А если понадобится, то и больше. Попить есть чего, со жрачкой только проблема.

— А если… — начал было я, но был бесцеремонно прерван явлением в «дополненной реальности» Влада Пахомова:

— Так, народ! Слушаем сюда! Уйдёте техническим тоннелем, но для этого нужно добраться до кухни! Вот маршрут. Вроде всё чисто, но будьте начеку — однорукого мы не нашли, ни на одной камере его нет. Значит, либо он сам уковылял, в чём я лично сомневаюсь, либо его эвакуировали подельники. Или просто неравнодушные люди. Последнее весьма вероятно — мы тут кое-где нашли пятна крови. Так что в «Кассийском наслаждении» могут сидеть его сообщники.

— Личность выяснили, мсье Влад? — на мгновение опередил меня Дюсак.

— Однорукого-то? Выяснили. Наш, местный, поднялся из трущобной шпаны, и до сих пор с одной из банд связь поддерживает. Зовут…

— Да похрен абсолютно! — перебил я эсбэшника. — То есть нас может здешняя гопота перехватить?

— Конкретно здесь — вряд ли, — задумчиво буркнул Влад. — Не их территория. Не по их статусу. Рядовых «быков» в кабак не пустят, а кто-то из среднего звена и выше сам руки марать не станет. На мой взгляд, более вероятен огневой контакт со спецом-одиночкой из числа посетителей, либо с несколькими независимыми «охотниками за головами». А вот когда до Трущоб доберётесь, тогда берегись… хотя там просто так нападут, из любви к искусству и зависти к твоему, Вань, прикиду.

— Ну и смысл тогда в твоём маршруте?! — возмутился я. — Нам напролом проще.

— А нам нет! — отрезал Пахомов. — Уж лучше вы в Трущобах шухер наведёте, чем в Порту! Тамошних, во-первых, не жалко, а во-вторых, никто их по головам не считает! Военные в том числе!

— То есть мы можем не сдерживаться, мсье Влад?

— Ни в чём себе не отказывайте, мсье Жан! — разрешил эсбэшник. — Ещё вопросы?

— Наши, э-э-э, наёмные специалисты на корабль вернулись? — поинтересовался я.

— Ещё нет, Вань, но осталось меньше половины пути.

— По «уличным» камерам отслеживаете? — предположил я.

— Именно. И, предвосхищая твой следующий вопрос, их никто не пасёт. Подозрительной активности не фиксируем.

— Ну, хоть за них душа болеть не будет, уже хорошо.

— Согласен, Вань. Ещё что-то?

— Нас кто-нибудь встретит?

— Да, встречным курсом будет двигаться группа силовой поддержки, Вань. Но они в лучшем случае на последней трети маршрута с вами пересекутся. А до этого сами выкручивайтесь. У вас сейчас задача-минимум уйти из «Наслаждения», не устроив тотального замеса. Такого, что способен перерасти в полноценные беспорядки по всему сектору. Вы меня поняли, мсье Жан? — обратился Пахомов к наиболее благоразумному из нас.

— Понял, мсье Влад, — заверил тот. — Мы постараемся.

— Хорошо. Тогда проследите, чтобы эти двое не слишком увлекались.

— Можете на меня положиться, мсье Влад.

— Благодарю, мсье Жан. Всё, есть камера! Коридор чист, так что в темпе, парни, в темпе, в темпе!..

Ну что ж, в темпе, значит в темпе. Благо Пахомову можно верить на слово — если сказал, что в коридоре никого, то так оно и есть. Вот основной зал совсем другое дело. Но нам, судя по схеме со стрелочками, выведенной в «дополненную реальность», пересекать его и не нужно — прошмыгнём по стеночке, от лестницы вправо, и через служебный вход прямиком на кухню. И вот там уже возможны сюрпризы. Я-то ладно, в любую щель проскользну. А если, допустим, Ленни в плечах застрянет? Технические тоннели, они такие. Сами по себе, может, и достаточно просторные, вот только люки на габаритных парней рассчитаны далеко не всегда. Вернее, почти никогда, потому что нехрен всяким бугаям по коммуникациям шариться. Вот закупорит такой напрочь, и что делать? На куски резать? Та ещё пробка получится. Впрочем, если верить той же схеме, это ещё и лаз в компрессорную, которая обслуживает вентиляцию и холодильные установки. И да, по этому же кратчайшему пути можно добраться ещё до одного теплообменника, практически такого же, как я видел накануне в районе частной «парковки». А это в свою очередь означает, что по тоннелю не только ремонтники шастают, но ещё и сложное — и громоздкое! — оборудование перемещают периодически. Так что шанс есть. Да и не стал бы Влад заводить нас в заведомо непроходимое место. Не отправят же меня одного, оставив соратников прикрывать вход в лаз?! Вот и я так не думаю…

Надо отдать безопасникам должное — первый этап плана сработал без сучка, без задоринки. Мы, вернее, Ленни с опаской разблокировал дверь, чуть приоткрыл, высунулся на мгновение, а затем и весь вывалился в коридор, знаком позвав нас за собой. Когда в его руке возник плазмер, я снова не заметил. Дюсак, кстати, тоже вооружился, а потому я свою «пукалку» извлекать на свет божий не стал — ей только людей смешить. Собственно, в таком порядке и пошли — гуськом, неторопливо, но и не мешкая особо.

И ничего с нами не случилось! Вот вообще ничего! Разве что я по пути машинально отмечал бурые пятна. По их расположению вырисовывалась стандартная картина выноса раненого с места инцидента: кто-то довольно мощный приподнял незадачливого киллера под мышки, да так и поволок — от каблуков на напольном покрытии следов не осталось, зато кровавая дорожка крайне характерная. Наверняка обрубок до пола доставал. Из этого я заключил, что однорукий пребывал в полнейшем отрубоне, а потому и боли не чувствовал.

Куда делся раненый с подельником, я сначала не понял — просто в один прекрасный момент след пропал совсем, да и мы на лестницу выбрались. Ну а когда оказались на первом этаже, картина окончательно прояснилась: калеку утащили в один из «нумеров» на этом уровне. Искать придурков с целью отомстить или хотя бы допросить я в текущих реалиях посчитал даже не глупостью, а откровенной дуростью, и мы просквозили мимо, благополучно выбравшись в обеденный зал. Мазнули быстрыми взглядами по столикам — причём все трое, не сговариваясь — но ничего особо подозрительного не заметили и двинули по маршруту дальше, благо от стены даже не пришлось удаляться — путь был свободен, закутки с диванами, отгороженные решётками с какой-то ползучей растительностью, располагались по бокам зала. А с нашей стороны исключительно технические проёмы в виде хода на кухню да сортиров. Собственно, через каких-то несколько секунд мы и добрались до нужного нам прохода, умудрившись не привлечь лишнего внимания. Ну а чего такого? Обычный мажор с парочкой телохранителей. Благо понятливый Ленни даже плазмер спрятал под курткой, из ладони его, правда, так и не выпустив.

Коридорчик, из которого обычно появлялись официанты — нормальные, а не как наш несостоявшийся убийца! — оказался довольно широким, чтобы могли без труда как минимум двое нагруженных посудой халдеев разминуться, а вот высотой не поражал — Ленни аж пригнулся, когда шагнул под его свод. Да и рядком бы мы не прошли, поэтому снова пришлось двигаться цепочкой. Ладно хоть, далеко тащиться нужды не возникло — метров пять, и за резким, на девяносто градусов, поворотом нам открылись кухонные просторы, под завязку набитые кухонными приблудами непонятного назначения, а также лязгом, паром и блеском нержавеющей стали как в виде кастрюль со сковородами, так и в виде разнокалиберных ножей, ножищ и разделочных топориков. Последними виртуозно орудовал классический азиатский повар — почти такой же щуплый, как и я, только сморщенный и жёлтый. Нет, не вайгожэнь, как я было подумал. Мы же в «Кассийском наслаждении», стало быть, и персонал здесь соответствующий. На кухне уж точно. А Кассию, как известно, колонизировали выходцы из Юго-Восточной Азии под чутким руководством бывших колониальных властей. Так что может быть кто угодно — и таец, и бирманец, и вьетнамец. Потомок, естественно.

И вот уже здесь на нас внимание обратили. И не просто обратили, а целенаправленно перекрыли все направления движения — хоть вперёд, хоть назад. Справедливости ради надо отметить, что с тыла нас заблокировала парочка официантов и, скорее всего, случайно. Шли парни на кухню за очередной порцией чьего-то хавчика, упёрлись в наши спины и остановились в растерянности. А вот путь в глубь кухни преградили сразу трое поварят, шустро сбежавшихся к входу на верещание одного из них — того, что работал на ближайшей плите. И, зуб даю, этот нас совершенно точно узнал, о чём и предупредил подельников. Ну а я убедился, что здесь работают вьеты — далеко не подарки, если по темпераменту судить. И верно: если поварята подтянулись кто с чем — у одного сковорода, у второго молоток для отбивания мяса, а третий и вовсе с пустыми руками, то четвёртый — тот самый жёлтый и сморщенный — припёрся с разделочным топориком. И бестрепетно прошёл вперёд, растолкав младших коллег.

Мы трое, понятно, тоже вынужденно притормозили, и теперь сверлили группу противников тяжёлыми взглядами — я чуть прищурившись, а Ленни ещё и плазмер выпростал из-под полы. Ну а Дюсак прикрывал нам спины, морально доминируя над официантами.

Некоторое время в небольшом закутке, свободном от кухонной утвари, сохранялось хрупкое равновесие, а затем главный повар наставил на Ленни топорик и что-то выкрикнул по-вьетски. И пока я лихорадочно пытался активировать соответствующий языковой пакет в переводчике «нейра», мистер Леннокс Хей не придумал ничего лучше, как прицелиться старикану прямо в лоб, злобно зыркнуть на дружный поварской коллектив и характерным движением ствола предложить доблестным защитникам кухни убраться с нашего пути.

Стоит ли говорить, что кассийцы и не подумали подчиниться?