Красный Дьявол против всех

25. За рулем кабриолета...

Знаете, есть такой мультфильм под названием «Город героев», и там есть сцена, где пацан-подросток собирает команду чудиков, и делает из них супергероев при помощи технического апгрейда. И во время этой сцены звучит охренительно крутая музыка – до сих пор, как вспомню, так прям аж до мурашек!

Или есть такая игра, «НФС Мост Вантед» две тысячи какого-то там года. И там, когда тюнингуешь машину, тоже звучит охренительно крутая музыка. Так вот, к чему это я.… В мультике все просто – просмотрел пятиминутную сценку, и там уже все супергерои. В игре тоже просто – нажал на кнопку мышки пару десятков раз, и все, твоя машина прокачана. В жизни же подготовить себя и свою машину для самой главной гонки в твоей жизни – увы, это вам не шубу в трусы заправлять. Тут, понимаешь, надо не только настрой и желание, но еще и время, и место, и даже верные друзья под боком. Пожалуй, даже крутая музыка не помешает, а то ведь настрой тоже сам собой не появится.

Даже Стас, который, по идее, после ранения должен был лежать в горизонтальном положении, и спокойно отдыхать, включился в работу с рвением, не уступающим нашему. И даже дал несколько ценных советов – хотя Катерина и была профессиональным автомастером на все руки, свежий взгляд на вещи еще никогда не был лишним.

- Убираем из машины все лишнее, - сказала Катя, наблюдая, как лезвие болгарки с противным визгом вгрызается в металл. – Сиденья, кроме водительского, все из багажника, все из кабины, и снимаем крышу. Этим мы сможем приблизительно сравнять вес «Супры» по сравнению с «Эклипсом».

- А если дождь пойдет? – спросил Станислав, сосредоточенно орудующий отверткой внутри двигателя.

- Ничего, полиэтилен вместо крыши натянем, и никакой дождь не страшен.

Не в силах наблюдать, как безжалостно калечат мою малышку, я попросил у Кати полчаса на то, чтобы хотя бы слегка вздремнуть перед неожиданно нарисовавшейся ночной сменой. На что получил неожиданный ответ:

- Ты вообще иди, готовься. Прорабатывай стратегию, изучай трассу. Мы тут и без тебя справимся.

Поднявшись к ней в квартиру, я быстро принял душ, сделал себе чашку максимально крепкого кофе (чуть глаза из глазниц не вылезли, когда сделал глоток), и засел за ноутбуком Влада. Сегодня утром мы уже им воспользовались – удалили с сайта объявление о продаже «Супры». А то задолбали, понимаешь – то тюлень позвонит, то олень…. Теперь же я начал искать в Интернете все, что касается гонки за чемпионский титул в Челябинске. Особенно меня интересовали видео прошлых заездов. Надев на голову наушники, чтобы не слышать доносившийся с улицы визг болгарки, я прилип к экрану….

- Ну, как дела? – спросил Стас два часа спустя, присоединившийся ко мне, и без сил рухнувший лицом вниз на диван в гостиной. – Есть шансы на победу?

- Есть, - вяло ответил я, потирая уставшие за два часа глаза, и с удивлением обнаруживая, что на улице уже начало темнеть. – Немного.

- Почему немного?

- У «Эклипса» скоростные характеристики выше, чем у «Супры». Снижение веса поможет, но лишь частично.

- Ты же знаешь, дело не в мощности, а…

- Да, в прокладке между сиденьем и рулем. Слышал уже, поэтому, коротко о ней, - я помахал бумажным листочком, на котором последние два часа делал небольшие пометки. – Гонка будет не где-то за городом, а прямо посреди него. Для этого специально перекроют улицы там, где проложена трасса, специально для заезда на чемпионский титул. Все, как обычно.

- Вообще ничего нового, - пробормотал опер в диванную подушку.

- Трасса несложная, в принципе, все опасные повороты я уже наизусть знаю. Но Макс может применить один из тех грязных приемов, которыми он пользуется во время гонки за титул. Все его приемы по сути одинаковые, и я постарался их запомнить, но если он придумает что-то новое?

- Есть одна идея, - Стас перевернулся на спину. – Вот прям только что, когда работал, в голове появилась.

- Говори.

- Тебе надо постоянно держать его позади себя. И не давать ни на секунду вырваться вперед. Если у него машина мощнее, то когда он вырвется, ты его уже не догонишь. А если он будет сзади, то не сможет применить свои приемы, и ты спокойно доедешь до финиша, в целости и невредимости.

Я внимательно обдумал его слова.

- Это тебя на курсах по гоночному вождению научили?

- Да, на них. Кстати, а нельзя как-то увеличить скоростные характеристики автомобиля? Хотя бы на чуть-чуть?

Я приоткрыл рот… и медленно его закрыл.

- Слушай, ты гений!

- Ась?

- Не бери в голову, - схватив телефон, я быстро нашел в базе нужный номер, и нажал на кнопку вызова.

- Алло? – проорал в трубке веселый, бодрый голос.

- Алло, Костя? Это Красный Дьявол, - я хотел было озаботиться, не разбудил ли, но вспомнив, с кем имею дело, воздержался от глупого вопроса. – Слушай, помнишь, как мы с тобой гоняли, и ты мне что-то про чип-тюнинг рассказывал? Можешь повторить, и показать? Ага, куда подъехать? Все, уже лечу.

- На чем ты там лететь собрался? – поинтересовался напарник с дивана. – Обе ваши машины разобраны, а я свою в коттедже оставил.

- Ты прав, - я нетерпеливо щелкнул пальцами. – А раз ты сказал, что будешь помогать, то давай, выкашливай деньги на такси. А то меня от общественного транспорта потом блевать тянет.

- А ты бумажный мешок с собой вози.

- Пробовал, не помогает.

****************

Господи, какое же это блаженство – просыпаться в кровати! Не на старой раскладушке в гаражной подсобке, не на скрипучем, продавленном диване в сарае, и не за рулем автомобиля, а именно в кровати. Вернувшись в квартиру около пяти утра, я нашел в себе силы только на то, чтобы снять одежду, и завалиться в спальню к Кате на ее кровать. Наверное, не стоило это делать, но на диване в гостиной храпел Стас, а возвращаться к себе в сарай не было никакого желания. Подумал, что вздремну пару часиков, и хозяйка ничего не узнает.

Но когда я проснулся, за окном уже вовсю светило солнце на ярком голубом небе, обещая очередной прекрасный летний день. Лениво потянувшись, я задел рукой чье-то плечо, и чуть не отпрыгнул в сторону с испугу. Оказалось, что Катерина, лежа поверх одеяла в домашнем халате, все это время сладко посапывала рядом со мной, ее черные волосы рассыпались по подушке, а одна ее рука умиротворенно покоилась на моей груди. Да ладно?! Заморгав, я быстро прокрутил в голове все события вчерашней ночи, и склонился над начальницей.

- Катя! Кать, проснись!

- М-м-м-м?

- Кать, я тут у тебя закемарил…. Но у нас же ничего не было, да? Просто, если мы переспали, а я ничего не помню….

- Губу закатай, - проворчала Катя сквозь сон. – Нужен ты мне.… Ложись, отдыхай, у тебя вечером гонка.

- Ага, - успокоившись на этот счет, я принял горизонтальное положение, и закрыл глаза. Но буквально через пару минут снова вскочил, как подорванный.

- Ты куда? – удивилась Катерина, на миг приоткрыв глаза.

- Бриться, Кать, бриться. А то у меня вечером гонка, а я бородатый, как чучмек. И самому стыдно, и люди не поймут. А ты спи, я самвсе найду.

Но после бритья сон ушел, и отдыхать уже не хотелось. Сделав себе чашку заварного кофе (Катя на дух не переносила растворимый, считая его разбавленной бурдой, и в квартире у нее ничего подобного не было), я вышел во двор – заценить, наконец, при свете дня обновленную «Супру».

- Ого! – присвистнув, я обошел свою машину вокруг. Без крыши и сидений моя малышка выглядела… необычно. Кабриолет, говорите? А что, мне нравится. Наверное, потом и менять обратно ничего не буду, пусть так и ездит.

- Привет, чемпион, - Степаныч вышел из-за угла, таща за собой водопроводный шланг. – Ну что, машина твоя готова, все сделали, как ты просил. Сейчас только от пыли сполоснем, и можно гонять.

- Слушай, а классно получилось? – я сунул руки в карманы, спиной чувствуя чей-то завистливый взгляд – не иначе, кто-то в доме вовсю пялился на мою крошку в окно. – Еще бы винил крутой замутить, да пару наклеек добавить.

- Кстати, насчет этого, - уложив сложенный кольцом шланг на землю, старый автомеханик полез в карман, и достал какую-то коробку. – Держи подарок.

- Что это?

- Катерина уже давно заказала их, и хотела тебе отдать, но все забывала. А сейчас мне думается, что лучшего момента не найти.

Открыв коробку, я обнаружил внутри набор наклеек на автомобиль. Почти все относились к тематике смерти – череп, черт, смерть с косой, а в самом низу обнаружилась красная полоска, на которой черными буквами была выведена надпись «Красный Дьявол». Мои руки задрожали, и я едва не выронил коробку.

- Не нравится? – удивился Степаныч моей реакции.

- Нравится. Просто не верится, что Катя…

- Она всегда верила в тебя, и ценила тебя, - твердо сказал автомеханик. – А то, что у нее немного тяжелый характер – ну, так никто не идеален, правда? Давай, выбирай наклейку.

Пересмотрев все варианты, я остановился на красном чертенке с веселой рожицей – почти такой же был на моей «восьмерке», та самая памятная наклейка, благодаря которой я заработал свое гоночное прозвище. Долго думал, куда эту наклейку прилепить, и, в конце концов, прилепил ее на лобовое стекло, а полоску со своим прозвищем аккуратно разместил под чертенком. Теперь «Супра» словно подчеркивала, что принадлежит именно мне, и это тешило мое тщеславие также сильно, как если бы я надел обручальное кольцо на палец любимой девушке.

- Порядок? – спросил Степаныч.

- Порядок.

****************

Между тем солнечные лучи разбудили и того, кто сегодня должен был бороться за свой чемпионский титул. С трудом высвободившись из объятий двух обнаженных девичьих тел, Макс лениво натянул трусы, глотнул воды из стакана, стоящего на тумбочке рядом, и, даже не удостоив своих вчерашних любовниц взглядом, вышел из комнаты на втором этаже своего загородного дома.

В доме была тишина, однако с улиц доносилась оживленная возня – чьи-то голоса, скрип, стук, приглушенная музыка…. Спустившись на первый этаж, и выйдя в просторную, сверкающую чистотой кухню, Макс выглянул в окно. Увиденное заставило его удовлетворенно улыбнуться.

Стоящий во дворе «Эклипс» окружила целая бригада мастеров, японский гоночный кар подвергался серьезной подготовке к предстоящему ночному заезду; двигатель, ходовая часть, внутренняя часть – все приводилось в идеальное, безукоризненное состояние. Уже давно прошли те времена, когда король гоночной тусовки лично занимался своей машиной, находя в этом удовольствие – сейчас для него было удовольствием наблюдать, как вместо него (за его деньги) трудятся другие. Зачем напрягаться, если можно жить красиво?

Тем более, ради этого любая карьера и делается – чтобы жить в кайф, и не напрягаться. Даже гоночная.

Удостоверившись, что уже к вечеру машина будет готова к гонкам, Макс отправился в гостиную, где лениво завалился на диван с пультом от телевизора. Нужно было как следует расслабиться, и отдохнуть перед сегодняшним заездом. Ни про Катерину, ни про Красного Дьявола, ни даже про своего погибшего друга король гоночной тусовки уже не думал.

Макс не сомневался, что защитит свой титул – как и все прошлые разы до этого. Не может быть, чтобы он проиграл. Король не может проиграть, на то он и король. В смысле, не самый мудрый, опытный и способный руководить, а тот, кто забрался на верхушку, и безжалостно топит любого, кто пытается занять место рядом с ним.