Красный Дьявол против всех

******************

Перед ночным заездом, стараясь не обращать внимание на бивший меня мандраж, я сделал еще одно важное дело – отвез Стаса на вокзал, и помог сесть на поезд до столицы. Напарник очень жалел, что не может остаться, и посмотреть гонку, но на мое предложение поехать завтра утром, только отмахнулся – боялся, как бы разъяренное историей с заводом начальство не взбесилось опозданием опера на доклад еще больше.

Прощались мы сдержанно, без лишних эмоций, как и подобает настоящим мужикам. Это бабы слезы льют да драму разводят, а мы что? Мы же понимаем, что Земля круглая, еще можем свидеться, и не раз. Хотя я и почувствовал что-то, мельком похожее на грусть, а Стас будто все хотел что-то сказать, но не решался. В конце концов, он предупредил меня, чтобы я не влипал больше ни в какие истории, а то в следующий раз он приедет в Челябинск уже не за генералом Сорокиным, а за мной. В ответ я попросил его передавать привет своей беременной жене, которая меня не знает, и на том мы расстались. Что касается «десятки», то, по словам напарника, она должна была отправиться своим ходом куда-то в Подмосковье, где у федеральных служб был секретный гараж с транспортом для всяких спецопераций.

Не зная, как еще убить время до гонки, я заскочил в кафе, и перекусил, справедливо полагая, что энергии мне сегодня затратить предстоит немало. Правда, пришлось отключить телефон, потому что сообщения в «Вайбере» сыпались со скоростью пулеметной очереди, почти каждый гонщик в городе счел своим долгом пожелать мне удачи. Время тянулось мучительно медленно, меня то бросало в паническую атаку, после чего следовало желание просто сбежать, то наступала яростная решимость довести дело до конца, и наконец, исполнить свою мечту о гоночной славе и богатстве. Наконец, наступила половина десятого. Пора.

- Пора, - сказал я сам себе, и вышел на улицу, к дожидающейся меня «Супре».

Десять минут езды – и вот, я на месте. На углу перекрытой сегодня улицы собралась громадная, по гоночным меркам, толпа – машины выстроились в два ряда вдоль участка гоночной трассы, а те, кому не хватило места, беспорядочно стояли скопом прямо посреди дороги. Перед нарисованной стартовой чертой уже застыл в своей хищной красоте мой противник «Эклипс», самого Макса не было видно. Зато Игнат здесь, крутится у всех на виду, мелькает то там, то там.

Мое появление было встречено таким бурным восторгом, что казалось, весь город сейчас проснется. Наверное, даже группу «Кино» так не встречали на сцене, как меня на стартовой черте. Рассеяно кивая головой в ответ на приветствия, я поставил «Супру» рядом с «Эклипсом», заглушил двигатель, и выбрался из машины. Игнат мгновенно оказался рядом, пожал руку, заглянул мне в глаза.

- Готов?

- Готов, - бодро ответил я, мысленно добавив «А куда деваться?»

- А у нас тут тотализатор в самом разгаре, - он кивнул на восторженную толпу. – На вас с Максом ставит весь город, даже те, кто к гонкам не имеет никакого отношения. Похоже, кто-то ночью сорвет жирный куш.

- Похоже. Этот где? – я кивнул на машину соперника.

- Отошел куда-то, - неопределенно ответил Игнат. – Я тебе уже карту трассы скинул, готовься, до старта пятнадцать минут.

- Ладно, - сев на капот машины, я достал мобильный телефон. Приложение «Street-race go!», то самое, которое я показывал Владу, после нажатие на кнопку любезно предоставило мне меню предстоящего заезда, и сегодняшний маршрут. Пробежавшись глазами по схеме, я покачал головой. М-да, ничего так! Не трудно особо, но и не два пальца…. Что-то среднее.

От начала трассы и до первого поворота дорога имеет длину ровно четыреста два метра. То есть, шанс показать, как ты хорош в заезде на короткую дистанцию. Ничего сложного – шифт-лампа у меня есть, а даже без нее переключение передач на «Супре» у меня уже давно отработано до автоматизма. Но вот дальше – сплошные длинные участки, и крутые повороты. Если «Эклипс» меня обойдет, то шанса обойти его у меня уже не будет. Разве что на последнем участке – от поворота и до самой финишной черты дорога уже имеет ровно одну милю. Закись азота поможет, но если врубить ее грамотно. А что делать, если противник тоже умеет грамотно ее врубать?

А вот и Макс – движется развязной походкой к своему авто, в сопровождении армии прихлебателей, в основном девушек. Поймав мой взгляд, он демонстративно чиркнул пальцем себе по горлу, и отвернулся, поднимая руку, и ловя вопли восторга со стороны толпы. Я отвернулся, не желая лишний раз наблюдать его самодовольную, мразотную физиономию. Эх, жаль, у меня какого-нибудь «калаша» под рукой нет…. Зачем гонять, если этот гад заслуживает смерти здесь и сейчас?

- Привет, Челябинск! – Игнат, держа в руке свой неизменный беспроводной микрофон, прошелся перед стартовой чертой, его голос разносился из установленных на балконах окружающих нас домой динамиков. – Добро пожаловать гонщикам, фанатам, новичкам, любителям – всем, кто сегодня присутствует на заезде за звание чемпионского титула Челябинского Клуба Автомобильного Спорта!

Новые восторженные крики. Да, толпа, как стадо – что им ни скажи, все равно будут кипятком писать от счастья. Я сцепил зубы, кожей ощущая на себе многочисленные взгляды. Блин, как же мне не нравится быть на виду у всех!

- Сегодня гонщик по имени Красный Дьявол бросит вызову королю гоночной тусовки! – надрывался Игнат. – Сегодня мы узнаем, кто круче – молодая кровь, наша местная легенда, или тот, кто прочно удерживает свой титул последние три года! Все, или ничего, победа или позор – вот, какая у них на сегодня программа. И запомните – останется только один. Только один победитель, которому достанутся деньги, титул, и всеобщее уважение. Ну что, вы готовы?

- Да! – дружный вопль из многочисленных глоток.

- Не слышу! – Игнат картинно приложил ладонь к уху. – Вы действительно готовы?

- Да-а-а! – от нового крика вздрогнул весь город.

- Отлично! Наши гонщики тоже готовы. Господа, займите места за рулем, и заводите движки.

Открывая водительскую дверь «Супры», я вдруг на секунду выловил из толпы лицо Кати – она смотрела на меня, не мигая, и ее глаза излучали ободряющую уверенность. Нет, Игнат, ты не прав. Не победа – а возмездие. Справедливость. Пусть каждый называет, как хочет.

Едва я дрожащей рукой повернул ключ в замке зажигания, как все мои эмоции – страх, беспокойство, паника – исчезли, растворились в мощном урчании движка. Моя голова снова заработала четко и хладнокровно, настраивая все дальнейшие действия исключительно на победу. Никаких больше сомнений не осталось. Я должен победить Макса. И я это сделаю.

Мои глаза смотрели только на дорогу, видя только ее, и оранжевый капот автомобиля, уши ловили только родной, до боли знакомый шум двигателя. Все прочие звуки – крики, вопли, шум толпы – больше не воспринимались мной, отойдя на задний план. Сжимающие руль пальцы слегка подрагивали, но только слегка. Над головой слегка шуршал от ветерка натянутый вместо крыши черный полиэтилен. Ноги привычно расположились над педалями – левая над сцеплением, правая над газом. Мое «я» полностью слилось с внутренним «я» моей «Супры», словно мы стали одним целым, одним единым организмом. Пусть какой-нибудь придурок твердит, что машина – кусок железа, и не может быть живым существом, и пусть идет со своими рассуждениями в задницу. Машина и я – один смертельный заряд, сверхзвуковая боеголовка, нацеленная на строго конкретную цель. А наша цель – финишная черта, и машина противника позади нас.

Словно во сне я услышал голос Игната – он громко отсчитывал секунды, оставшиеся до двадцати двух ноль-ноль.

- Восемь…. Шесть…. Семь… - организатор прошелся перед машинами, показывая оставшееся время на пальцах. – Три.… Два…. Один…. Старт!

Не успел он еще эффектно отпрыгнуть в сторону, спасаясь от двух сорвавшихся с места болидов, а моя нога уже топила педаль газа, а рука рвала рычаг переключения передач. Гонка за чемпионский титул началась.

***************

Первый отрезок пути – тот самый, длина которого была ровно четыреста два метра – мы с моей малышкой прошли четко и красиво, как по нотам.

Первая передача, вторая, третья, четвертая, пятая…. У меня не было времени повернуть голову, чтобы посмотреть, где находится «Эклипс», но это и не требовалось. Рев его движка у меня над ухом не ослаб ни на секунду. Позже, просматривая видео гонки, я узнал, что этот участок мы прошли практически корпус в корпус – ну, может, с разницей в пару-тройку сантиметров.

А вот и первый поворот, строго направо. И снова, как в прошлый раз, у меня выиграшное положение на дороге, ведь я нахожусь справа. Но это была гонка за чемпионский титул, и за рулем машины соперника находился гоночный король. За доли секунды перед поворотом он выскочил вперед, и… подрезал меня!

Круто дернувшись вправо, «Эклипс» толкнул меня прямо на стоявший у обочины фонарный столб. Будь моя реакция чуть помедленнее, и все бы закончилось прямо здесь. Но я успел вовремя притормозить, и вывернуть в сторону, уходя от столба. Этот маневр стоил мне драгоценного выиграшного положения, так как «Эклипс», оказавшись впереди, красиво свернул вправо, и сразу полетел стрелой, оставив меня позади. Ах ты гад! Закончив поворот и выровняв машину на дороге, я втопил педаль в пол, выпуская наружу всю доселе скрытую мощь своей «Супры». Не только у человека есть скрытые внутренние резервы, автомобиль тоже может ими похвастаться.

Закусив удила, словно породистый конь, и, видимо, ощутив, что ее больше ничто не сдерживает, моя ласточка рванула вперед, как никогда до этого не летала. Внезапно проявившаяся мощь была такой невероятной, что мои пальцы, сжимавшие баранку, буквально побелели от напряжения. Плюс чип-тюнинг, минус крыша и сиденья – и вот она, та самая сила, которой мне не хватало. Я и оглянуться не успел, как перед капотом вырос багажник «Эклипса», увенчанный надписью «Veilside». А вот и новый поворот, опять направо. Приклеившись к багажнику японского кара, я с точностью до миллиметра выполнил его маневр поворота. Новый прямой участок, можно попытаться обогнать.

Но когда «Супра» начала выходить на полосу встречного движения, чтобы обогнать противника по левому борту, «Эклипс» подался влево, блокируя попытку его обойти. Дернулся вправо – тот же эффект. Макс был профи, и у него хватало мастерства не только на то, чтобы управлять машиной на убийственной скорости, но и на то, чтобы следить за мной в зеркало заднего вида, пусть даже одним глазком. Прочно заняв лидирующее положение, он теперь будет удерживать его до самого финиша, не дав мне ни на йоту приблизиться к желанной победе – тактика, проверенная временем.

Закусив губу, я напряженно рассматривал маячащий впереди багажник, напряженно размышляя, как поступить в этом случае. Жаль, что тут нет срезок, как в случае с Никой. Или кольцевой площади, как в случае с Костей. Неужели моя «Супра» так и будет до самого финиша позорно тащиться на хвосте чемпиона, завывая от бессильной злобы? Вспомнив избитого, окровавленного Влада, я сцепил зубы, так сильно, что аж челюсть заболела. Ну, уж нет!

Дождавшись нового поворота, я мельком взглянул на экран телефона, где светилась карта трассы. Оказывается, половина пути уже пройдена, осталось еще столько же. На новом прямом участке я первые несколько секунд продолжал тащиться за «Эклипсом», дыша ему передним бампером в задний, а потом, улучив момент, дернулся влево. Как и ожидалось, машина противника дернулась туда же. Но лишь на доли секунды; пока «Эклипс» оставался в положении справа, я уже выворачивал влево, а мой палец нажимал кнопку закиси азота. Окружающий мир превратился в череду расплывчатых разноцветных пятен, от бешеного ускорения меня вжало в кресло, даже дышать стало тяжело. До этого я уже много раз пользовался закисью, но с такой мощностью – впервые, и теперь боялся повернуть руль хоть на миллиметр, опасаясь, что машина потеряет сцепление с дорогой. В голове стучала только одна мысль – Господи, помоги!