Трусиха

– Что, Вовка? Не пугай меня.

– Следующий мир наш. Он хочет, чтобы я нашёл для него шар из нашего мира. Если его найти и отдать… то будет война.

– Но ведь ты…

– Нет, конечно. Я ни за что его не отдам чёрному человеку. И этот не отдам, если найду, конечно.

Маринка выдохнула.

– А как он узнает, что ты нашёл шар?

– Он ждёт меня каждую ночь у нашего колодца. Именно там вход в миры.

– Значит, наш шар спрятан у колодца?

– А ты молодец, – улыбнулся Вовка, не ответив, – я думал ты плакать будешь… Успокаивать тебя придётся. Неужели тебе не страшно?

– Страшно, конечно, – пробует улыбнуться Маринка в ответ, – но ведь я не одна.

– Ладно, – поднимается мальчик, – пойдем отдыхать. Теперь до следующей ночи шар не увидишь. Зайдём только на поле, кукурузы наберём. Тетя Варвара очень вкусную кашу из неё делает. Кстати… Это бабушка Варвара, из нашей деревни, только молодая.

– Значит, мы сейчас в прошлом? – поднимает лампу девочка.

– Может, и в прошлом, только в другом мире.

– Вовка, значит, если у тебя будет шар, ты сможешь зайти в любой мир?

– Наверное, смогу. А что?

– Здорово.

Конечно же, на следующую ночь Маринка не оставила Вовку одного и пошла вместе с ним на поиски шара. Никаким уговорам тётушки Варвары девочка не поддалась. Всю ночь Вовка со слезами на глазах от боли царапал землю, ломая остатки ногтей, то и дело поднося ладони к своим губам, задувая нестерпимую боль. Маринка незаметно вытирала свои слёзы, понимая, как же Вовке сейчас больно. Она несколько раз пыталась помочь другу, но Вовка ей не разрешал. Найти должен он. Только он. Уже ближе к утру Вовка нашёл шар. Что-то вдруг засверкало в земле, осветив все вокруг.

– Вовка, это он? – задыхается Маринка от увиденного. – Это он?

– Он, – поднимает мальчик шар над собой, – шар этого мира.

– Спрячь. Спрячь его, Вовка, увидят.

– Я же тебе говорил, что взрослые его не видят.

– Какой он красивый. Смотри, как он переливается. Это же наша планета… А что ты теперь с ним будешь делать?

– Ну, сначала отправлю тебя домой… Посмотри налево.

Маринка повернула голову и увидела отсвечивающий от шара воздух. Небольшой участок переливающегося зеленоватым светом воздуха.

– Вот это и есть вход в наш мир. Только шар его может показать.

– Нет-нет, я одна не пойду. Только вместе с тобой.

– Да что ты как маленькая… Я же тебе говорил, что должен отпустить шары миров, которые чёрный человек спрятал. Только я знаю, только мне он показал, где они находятся… Ты что, забыла, что в тех мирах идёт война…

– Нет… Я одна не вернусь. Давай вместе выпустим шары, – потекли по Маринкиным щекам слёзы.

– Ну, пойми, Марин, не могу я с тобой. Мешаться ты будешь. Я ведь не знаю, что меня ждёт… Одному мне легче будет. А я вернусь… Обязательно вернусь.

– А вдруг тот человек сейчас у колодца?

– Ну, конечно, у колодца. Ты ведь там с ним рассталась… То есть с тем со мной рассталась. Он даже не поймёт ничего, ведь ты вернёшься в то же время. Ну, может, конечно, будет подозревать, что ты была здесь…

– А как я узнаю, что это ты, когда ты вернёшься?

– Я покажу тебе шар. Шар нашего мира.

– А вдруг ты его не найдёшь?

– Найду, Маринка. Обязательно найду. А иначе…

Яркая вспышка ослепила Маринку.

– Маринка, стой, – услышала она Вовкин голос, – не трогай колодец.

– Почему? – повернулась девочка к Вовке. – Мы ведь договорились.

– Верю я, верю. Ты смелая. Верю.

– Значит, я могу идти домой?

– Конечно, иди.

– Ну, пока, – холодеет всё внутри у девочки от Вовкиного взгляда.

– Пока… Постой. А ты ничего необычного не видела?

– Ты о чём?

– Да нет, это я так. Иди.

И вовсе Маринка не трусиха. Ну какая же она трусиха, если среди ночи, в полной темноте, совершенно одна идёт сейчас по дороге в сторону своего дома, понимая, что никакой это не Вовка, а чёрный человек. А сердце-то того и гляди из груди со страха выпрыгнет. А ноги-то совсем ватные, подкашиваются, не держат девочку, будто она тонну весит. Ещё немного, и Маринка будет дома… Как там Вовка? Её Вовка.

Весь день Маринка просидела дома, не показывая даже носа на улицу.

– Марина, – спрашивает мать, – а ты чего всё дома сидишь? Уж не заболела ли ты? Посмотри, какая погода хорошая.

– Нет, мама, не заболела. Просто настроения сегодня нет.

– И Вовка всё у окон крутится. Уж не поссорились ли вы?

– Нет, не поссорились, – съёжилась девочка.

– А чего он всё тогда ходит да в окна заглядывает? Может, влюбился? – шутит мать.

– Мама, ну хватит уже. Чего он будет в меня влюбляться, лопоухий, – впервые за весь день улыбнулась Маринка…

– Ладно-ладно, шучу я.

«Эх, мама, – смотрит Маринка на мать, – если бы ты только знала, что это за Вовка».

На следующий день Маринка всё же вышла на улицу. Вернее, мама её отправила в магазин за хлебом. Тут как тут появился Вовка.

– Привет, – здоровается Вовка.

– Привет, – не подаёт Маринка виду, как ей страшно.

– А ты чего вчера не выходила?

– Не хотелось.

– Интересно, почему это тебе не хотелось, – чувствует девочка на себе тяжелый взгляд. – Всегда хотелось, а вчера не хотелось.

– Просто не хотелось, – остановилась Маринка. – Тебе чего надо?

– Да так… Странная ты какая-то.

– Это ты странный, – зашагала дальше Маринка. – Чего ты вчера всё под нашими окнами крутился? Смотри, выйдет мама, и получишь крапивой по одному месту. Иди давай куда шёл.

Поворачивается Маринка, а Вовки нет. Идёт дальше. Навстречу бабушка Варвара идёт, улыбается. Та самая Варвара, которую Маринка совсем недавно молодой видела, в другом мире.

– Здравствуй, Мариночка. Ну, как поживаешь? За хлебом идёшь? Чего не заходишь? Зашла бы. У меня варенье малиновое есть. Ты ведь любишь варенье? Да и поговорить мне с тобой надо.

– Что за разговор? – вглядывается в лицо старушки девочка.

– Серьёзный разговор. Ну так что, зайдешь?

Маринка смотрит на старушку и ничего не понимает. Никогда бабушка Варвара раньше с ней не заводила разговор. О чём старушке беседовать с ребёнком. Она и со взрослыми-то редко разговаривала… А тут в гости зовет.

– Я всё же хотела спросить, – приблизила лицо старушка.

– О чём спросить? – отстраняется девочка.

– Это ведь ты позапрошлой ночью у меня ночевала?

– Вы о чём, бабушка Варвара? – холодеет всё внутри Маринки.

– Как это о чём? – шепчет старушка. – Разве не ты ночевала у меня? У меня, у молодой ещё… В другом мире…

– Нигде я не ночевала. Дома я была… Не понимаю, о чём вы говорите.

– И про Вовку ничего не знаешь?

– О каком Вовке вы спрашиваете? О нашем? Он только что домой ушёл.

– Я о другом Вовке.

У Маринки заколотилось сердце. Снова ноги стали ватными. Девочка совсем перестала что-либо понимать. Она невольно взглянула на дом старушки, который находился совсем рядом, и… И тут Маринка почувствовала, что теряет сознание… Она увидела такое, от чего у нее закружилась голова и потемнело в глазах… В своём огороде копошилась бабушка Варвара. Бабушка Варвара, которая прямо сейчас что-то шепчет ей на ухо… А ведь Вовка предупреждал, что чёрный человек может принимать любые образы. Хорошо, что Маринка не успела ничего рассказать чёрному человеку. Нет, надо быть очень осторожной. И себя погублю, и Вовку.

– Тебе что, плохо? Марина, – услышала девочка голос соседа, дяди Миши, – ну-ка давай я тебя домой провожу. Поднимайся давай. Вот ведь что солнце-то делает.

– А где… Здесь была…

– Никого здесь не было. Я смотрю, ты по земле ползаешь. Видать солнечный удар у тебя. Пойдем до дому, дочка. Держись за руку. Ох, какая ты слабенькая. Прямо дрожишь вся. Что ж ты слабенькая такая? Мамка, что ли, плохо кормит, или ночами плохо спишь?

– Ну вот, теперь дядя Миша про ночь спрашивает, – косится девочка на соседа. – А может, это и не дядя Миша вовсе… Нет, надо дома сидеть, пока Вовка не появится. Ну где же Вовка, почему он так долго? А вдруг с Вовкой беда случилась? Хотя ведь чёрный человек здесь, ждёт Вовку, значит, с ним всё хорошо, наверное. По-моему, чёрный человек стал догадываться, что Маринка была в другом мире…

Маринка совсем не запомнила, как дядя Миша привёл её домой, как охала и ахала мама, укладывая дочку на её любимый диванчик. Маринке настолько было плохо, что она совсем ничего не запомнила. Проснулась девочка от стука в ночное окно. Сердце сжалось от страха.

– Маринка, – услышала девочка Вовкин голос.

– Вовка, это ты?

– Я…

– Настоящий?

– Ну, конечно, настоящий, какой же ещё… Маринка, просыпайся… Пойдем со мной. Маринка, стой, не трогай колодец…

Маринка очнулась от яркой вспышки. Она стояла возле старого колодца, протягивая к нему свою руку, которую тут же отдёрнула.

– Не трогай колодец, – смеётся Вовка, – а то снова попадешь в другой мир, а там чёрный человек. Смотри, что я нашёл.

Девочка обернулась на голос. Перед ней стоял Вовка, держа в руках шар мира.

– Так это что, всё на самом деле было? – шепчет девочка, не в силах оторвать взгляда от переливающегося шара. – А я уже подумала, что мне всё это приснилось или привиделось. Совсем я запуталась.

– Ничего тебе не приснилось. Вот он шар нашего мира. Две ночи копал.

– А чёрный человек?

– Да бегает в другом мире вокруг своего дуба. Я ведь все шары выпустил. Как салют, они по небу разлетелись. Так, чёрный человек аж позеленел от злости…

– Значит, теперь в нашем мире не будет чёрного человека?

– Ну, конечно, не будет. Как он сюда попадёт, у него ведь нет шаров. Разлетелись они по своим мирам.

– И войны у нас не будет?

– И войны не будет, – смеётся Вовка, поднимая над головой шар нашего мира.

– Вовка, а ты теперь его закопаешь? Спрячешь?

– Нет, Маринка, не закопаю. Я сделаю так, что больше шар нашего мира чёрный человек никогда не найдёт. Я отдам этот шар детям. Пусть играют. Я же говорил тебе, что взрослые его не видят. Теперь шар мира будет у детей. Всегда будет у детей. Дети будут взрослеть, шар полетит к другим, к малышам. Пусть летает по нашему миру.

– Какой ты хороший, Вовка.

– Да ладно тебе, – засмущался мальчик.

– Нет, правда, – краснеет Маринка, – ты действительно самый-самый. Ты настоящий.

– Пойдем, провожу тебя до дома, трусиха, – улыбается Вовка. – Шучу. Никакая ты не трусиха. Ты молодец… И вот ещё что… Пусть всё это, что с нами произошло, останется нашей тайной. Ну хотя бы на какое-то время.

– Хорошо, – берёт Маринка за руку Вовку. – Проводишь? Хоть я не трусиха, а всё равно страшно.

– Пойдём, – рассмеялся мальчик.

Тётушка Варвара всё чаще стала слышать от жителей деревни, что вроде как мальчик у них в деревне объявился. Странный какой-то мальчик. Как стемнеет, то там его можно увидеть, то там. Все копает он чего-то. Чего ищет, непонятно. Как светать начинает, так он исчезает.

– Да не мальчик это, – вздыхает тётушка, – чёрная нечисть наш мир украсть хочет. Только ничего он не найдёт. Никогда ему больше наш мир не украсть. Пусть копает. Пусть ищет. Пройдёт время, успокоится. А то и вовсе исчезнет. Теперь наш мир в руках наших детей. Вовка мне так сказал… Спасибо Вовке… Хоть он и из другого мира…