Драндулет

***

- Можно купить новый самолёт! Я оплачу!

- Где вы его сейчас возьмёте на ночь глядя, миледи? – резонно спросил Алек. – Тем более, стандартная комплектация не подходит, нужна гоночная модификация. Такие штуки собираются индивидуально и настраиваются неделями, вам ли не знать. Да я Криса на не обкатанной машине даже из ангара не выпущу, лично в воротах встану.

- И… что мне делать? – испуганно спросила девушка.

За всё время нашего нечастого общения я ещё никогда не видел её такой расстроенной. И такой живой. Даже в день нашей первой встречи она была полна холодного достоинства.

Возможно, в небе и можно было бы разглядеть её внутреннюю сущность, но летала она только в одиночестве. Да и вообще никого не подпускала к себе ближе, чем полагалось по этикету. Неприступная ледяная крепость.

- Тогда я сама выиграю эту гонку! – решила Рийна.

Мы с Алеком только удивлённо переглянулись.

- Вы же не собирались участвовать, - пробормотал механик.

- А теперь собираюсь! Клянусь, Феликсу не стать победителем, пока я…

- Стойте, - непочтительно перебил я. – Вот только опрометчивых клятв не надо больше, хорошо? И если вы действительно собираетесь лететь, позвольте дать несколько советов?

Девушка благодарно кивнула.

Спустя несколько минут прямо на полу была разложена карта с маршрутом гонки и мы принялись увлечённо тыкать в неё пальцем, рассказывая про трассу. Точнее, рассказывали я и Алек. Рийна благосклонно внимала с подлокотника дивана, и если бы не мелко подрагивающие руки, её волнение вообще не было бы заметно.

- Нет! – резко бросила она в ответ на очередное ценное указание.

- Но почему? – удивился Алек. – Ущелье довольно узкое, зато совершенно незаметное со стороны. Ваша Ласточка пройдёт там без труда, никто и не заметит, а вы сэкономите минут десять, если не больше.

- Я не буду жульничать! Я должна выиграть своими силами. Разве ты, Кристофер, когда-нибудь жульничал в гонке ради того, чтобы стать первым?

- Нет, но… При всём уважении к вам, миледи, я даже на отцовском Драндулёте летаю быстрее, чем вы на своей крошке.

Рийна подняла голову от карты, и в какой-то момент мне показалось, что сейчас она испепелит меня за непочтительность. Но в её глазах не было гнева, только озарение.

- А тот самолёт мистера Роджерса… он до сих пор на ходу?

- Да, я починил его после аварии и иногда выгуливаю. Продавать жалко, всё-таки целая эпоха. Да и хорошая машинка. Даже по нынешним меркам он вполне… - До меня наконец-то дошло, зачем Рийна спрашивала про самолёт, и я договорил совершенно севшим голосом: - …конкурентноспособен.

- Конкурентноспособен, как же, - проворчал Алек. – Сплошная механика, да ещё и собрана на коленке. Это не самолёт, это крылатое корыто!

Но я уже сдёргивал с крылатого корыта чехол. По борту сверкнула надпись «ДРА-01», Движитель Роджерса Авиационный. После того, как папино детище запустили в производство, машины с подобной начинкой нарекали по всякому: и драконами, и драчунами. Был даже один Дразнящийся Петух. Но эту с рождения звали Драндулёт. И при первом же взгляде на неё всякие вопросы о причинах такого названия отпадали сами собой. Нет, это было не крылатое корыто, а что-то гораздо более экстравагантное. Крылатая лейка, может быть. Или умывальник.

- Я всё равно буду участвовать в гонке, - пробормотала Рийна, старательно отводя глаза от Драндулёта. – А ты… ты не обязан помогать мне такой ценой.