Покровитель

«А что, если это и есть Тот-Кого-Нельзя-Называть?» — у Риты загорелись глаза, она боялась поверить в свою удачу. Увидев, что гость вместе с хозяином дома вышли в парк, Рита накинула мантию, выскользнула следом и двинулась за ними, держась на расстоянии и поглядывая по сторонам — не заметил ли кто ее маневров? Но в парке Рита была остановлена подвыпившим молодым человеком, который бесцеремонно обратился к ней:

— О, мадемуазель! А я вас не знаю. Вы не из Англии? А хотите, я вам пруд покажу? Там сейчас никого, и беседка есть… — он подмигнул и попытался обнять Риту за талию.

Рита пригляделась и увидела, что нахал — совсем еще мальчишка, едва ли он окончил школу. Светловолосый, смазливый, над верхней губой только-только пробиваются усики. Он щелкнул пальцами, подзывая эльфа, и маленькое создание тотчас появилось перед ними. Молодой человек взял с подноса бокал вина и протянул Рите.

— Нет-нет, спасибо, но мне надо побеседовать с мистером Малфоем… — попятилась Рита.

— Люцу сейчас не до того, — засмеялся молодой человек. — А зачем он вам?

— Я имею в виду, с хозяином дома… — объяснила Рита.

— А, так я вас провожу, пойдемте.

Ситуация становилась неловкой. Ее спутник, казалось, хорошо знал поместье и дом, но Рите меньше всего сейчас хотелось встречаться с Абраксасом. Вернее, ей как раз нужно было его найти и понаблюдать за ним и за неизвестным гостем, но так, чтобы ее не заметили.

Выручила ее подошедшая девушка — одна из подружек невесты, такая же светловолосая, как и парень, очень хорошенькая и очень на него похожая.

— Эван! — крикнула она. — Тебя папа ищет! О, Мерлин, ты уже успел напиться…

Заметив Риту, девушка осеклась и, с надменной улыбкой кивнув ей, взяла Эвана под руку и куда-то увела.

Рита продолжала путь, опасливо озираясь, потом, зайдя за большое дерево и спрятав среди веток свою сумочку с волшебной палочкой, обернулась жуком и полетела, внимательно вглядываясь в ярко освещенные окна Малфой-мэнора. Абраксаса и его загадочного гостя она потеряла из виду, но надеялась, что снова наткнется на них.

Ей повезло — вскоре она увидела их стоящими на террасе под пальмовым деревом. Оба держали в руках бокалы с огденским, Абраксас курил сигару. Они негромко переговаривались. Рита подлетела ближе, но хозяин, отворив дверь и пропустив гостя вперед, зашел в дом. Однако дверь на террасу он не закрыл, и Рита беспрепятственно влетела внутрь. Там, усевшись на штору из серебряной парчи, она осмотрелась.

Судя по всему, это был кабинет Абраксаса — широкий, массивный письменный стол красного дерева, такие же стулья с подлокотниками, обитые зеленым бархатом с серебристым рисунком, вдоль стен шкафы с книгами, в углу конторка. На столе — стопки бумаги, пергаментные свитки, бронзовая чернильница с пером, золотой канделябр с пятью горящими свечами, золотое же пресс-папье в виде дракона... Возле камина маленький столик, на нем бронзовая пепельница, по бокам — два вольтеровских кресла.

Рита окинула взглядом стены — ей бросился в глаза портрет светловолосой женщины с сидящим на ее коленях мальчиком лет пяти — маленькой копией Абраксаса. «Это его покойная жена с Люциусом», — догадалась Рита. Кроме портрета миссис Малфой, здесь был и портрет воина в средневековых доспехах, одна его рука лежала на эфесе меча, другая сжимала волшебную палочку. В его лице тоже отчетливо виднелось сходство с нынешним хозяином дома. Еще одна картина изображала какое-то сражение.

Тем временем Абраксас взял со стола несколько листов пергамента и уселся в одно из кресел у камина — в другом уже сидел гость. Рита, спохватившись, что, разглядывая обстановку, упустила из вида самое главное, принялась внимательно слушать их беседу. Понять ей удалось немного — кажется, эти двое продолжали начатый ранее разговор, к тому же говорили оба тихо, а голос гостя временами напоминал шипение. Все же по некоторым фразам Рита заключила, что речь идет о подкупе кого-то из Аврората и об освобождении из-под стражи нескольких человек — фамилии были Рите не знакомы.

Потом их разговор перешел к чьим-то неучтенным векселям, к покупке дома в какой-то маггловской деревне, а затем они заговорили о финансовом кризисе, недавно разразившемся в Магической Британии. Тут в основном говорил Абраксас, а гость слушал, не сводя с него пристального взгляда и иногда задавая уточняющие вопросы. Хотя шляпу гость так и не снял, но Рита заметила в его глазах огоньки алого пламени.

Рите стало неуютно — ей показалось, что гость ее увидел и каким-то непостижимым образом понял, что она — не жук, а человек. И она постаралась незаметно спрятаться в складках шторы. Вообще, в этом человеке даже на расстоянии ощущалась невероятная сила, что-то гипнотизирующее и подчиняющее. «Неужели это он и есть? Тот, Кого Нельзя Называть?»

Рита была ни жива, ни мертва от страха. Все, чего ей сейчас хотелось — как можно скорее унести отсюда ноги. Она уже собиралась вылететь из комнаты, когда Абраксас и его гость встали и направились к двери.

Рита, оставленная в опустевшем кабинете, некоторое время собиралась с духом, потом подлетела к столику у камина и впилась взглядом в оставленные на нем документы — и даже не заметила, как мягко, без стука закрылась дверь на террасу. Для глаз жука буквы и цифры были слишком большими, и Рита, еще раз осторожно оглядевшись по сторонам и убедившись, что картины хранят молчание и люди, изображенные на них, даже не двигаются — да ведь Абраксас как-то сказал, что в его кабинете портреты не разговаривают, чтобы не отвлекать от работы, — решилась. Она приняла свой человеческий облик, углубилась в чтение — и вскоре с разочарованием поняла, что в бумагах совсем не то, что она ищет.

— Ну конечно, — пробормотала она, иронизируя над собой, — а ты, небось, ожидала, что там так черным по белому и будет написано: «От Абраксаса Малфоя Тому-Кого-Нельзя-Называть сто тысяч галлеонов»?

Она вглядывалась в выведенные аккуратным, почти каллиграфическим почерком строки, в тонко вычерченные линии, означающие, как поняла Рита, колебания курса галлеона к фунту стерлингов, а также курс фунта к другим маггловским валютам, цены на золото на волшебной и маггловской биржах… Впрочем, Рита понимала, что без посторонней помощи вряд ли сможет во всем этом разобраться. Она отложила один лист в сторону, взяла другой — но там было почти то же самое. На полях кое-где мелькали пометки, сделанные рукой Абраксаса — значки, похожие на какой-то шифр, и фамилии. Все это были уважаемые волшебники, занимающие высокие посты в Министерстве магии, чьи имена никогда не связывались ни с Тем-Кого-Нельзя-Называть, ни с какими-либо другими преступниками, уголовными или политическими.

Некоторые таблицы отражали рост или снижение стоимости акций предприятий — как магических, так и маггловских. Были здесь и деловые письма, и явно не только от волшебников.

«Однако, похоже, что чистокровный сноб Малфой, который всегда говорит о магглах не иначе, как с гримасой отвращения, ведет с ними бизнес. Наверное, потому и картины здесь неподвижные, что он сюда маггловских партнеров приглашает... И, видимо, либо ни разу не нарушил закон, либо, что вероятнее, не попадался...» — усмехнулась Рита. И тут же огорченно покачала головой — вряд ли все эти цифры и графики имеют какое-либо отношение к Тому-Кого-Нельзя-Называть. Хотя Рита видела, как Абраксас показывал своему гостю эти листы и что-то говорил — жаль, она не расслышала…

Дверь скрипнула, и Рита в считанные доли секунды превратилась обратно в жука. Правда, положить документы так, как они лежали до ее вмешательства, она не успела.

Абраксас Малфой вошел в кабинет и направился прямо к Рите. Его сузившиеся серые глаза, казалось, метали молнии, да и весь вид не предвещал ничего хорошего.

— Хоменум Ревелио! — произнес он, и Рита свалилась со столика на пол, прямо к его ногам. Опираясь руками о пол, попробовала встать — но тут же была отброшена заклятием к стене и больно ударилась головой.

Абраксас некоторое время стоял молча, потом подошел к столику, взял просмотренные ею листы пергамента и пробежал их глазами.

— Сейчас посмотрим, что ты успела разнюхать, — сказал Абраксас. Он поднял палочку и направил ее на Риту: — Круцио!

Риту пронзила боль — что-то похожее было, когда мать в детстве водила ее к маггловскому зубному врачу, и на Риту не подействовала анестезия. Только сейчас эта боль была во всем теле. Она закричала.

— Что, не нравится? Это тебе не детские игры в шпионов. А ведь я еще не в полную силу Круциатус наложил. Только для того, чтобы ты не вздумала закрывать сознание. Легилименс!

Боль прекратилась, но появилось неприятное ощущение постороннего присутствия в голове. Абраксас долго смотрел ей в глаза, затем, презрительно усмехнувшись, опустил палочку и наконец позволил ей встать с пола.

— Значит, искала доказательства моих связей с Темным Лордом? Матой Хари себя возомнила? Так она плохо кончила. И кстати, что ты нашла в этом прыщавом юнце Аберкромби?

Малфой подошел к Рите, поднял ее лицо за подбородок, по-прежнему глядя с холодным презрением. Хотя в глубине его глаз ей на миг почудилось разочарование. Намотав прядь ее волос на свою руку, он дернул ее так, что у Риты мотнулась голова, и она негромко пискнула. Абраксас отпустил ее и грубо выругался — таких грязных ругательств Рита в жизни не слышала, и у нее кровь прилила к щекам. А он прошелся из угла в угол кабинета, потом налил себе полный бокал коньяка и выпил.

— Так, — снова заговорил Абраксас, немного успокоившись, — никаких доказательств ты, естественно, не нашла. И найти не могла. Мой кабинет хоть сейчас могут обыскать авроры, и они тоже ничего не найдут, — он усмехнулся. — Но что же мне с тобой делать?

— Вы убьете меня? — тихо спросила Рита.

— Нет, — он пренебрежительно махнул рукой. — За что тебя убивать? Ты просто обычная воровка. Воспользовавшись тем, что я пригласил тебя на свадьбу сына, ты влезла в мой кабинет и хотела что-нибудь украсть. Тут есть чем поживиться, я всегда держу в столе некоторое количество денег, на всякий случай... К тому же ты, как выяснилось, незарегистрированный анимаг. А это тоже серьезное нарушение закона, за которое полагается Азкабан. Но до чего удачная анимагическая форма, драккл меня побери! В любую щель пролезешь, в самом прямом смысле слова! А я ведь тебя и не заметил. Только потом, когда я провожал моего… — тут Абраксас слегка запнулся, — друга, он мне сказал: «Абраксас, возможно, в кабинете с нами кто-то был. Проверь». И оказался прав!

— А кто это такой? — вырвалось у Риты.

Абраксас рассмеялся. В его смехе сквозило невольное восхищение.

— Твое любопытство сильнее страха! Выкинь из головы, это иностранец, его имя тебе вряд ли что-нибудь скажет.

Он ненадолго задумался, потом позвал эльфа и приказал ему принести сумочку Риты и ее волшебную палочку. А у нее душа ушла в пятки. Неужели Малфой правда сдаст ее властям? Рита очень боялась Азкабана — дементоров ей пару раз довелось видеть в Министерстве, когда в Визенгамоте судили каких-то преступников. Дрожа от ужаса, она не сводила глаз с Абраксаса и громко вскрикнула: «Нет!», когда он подошел к камину и вызвал авроров.