Фанты, или Пока мы молоды

«С ума сойти, — подумала Гермиона. — Малфоевская добродетель во всей красе. Явление вселенской редкости, между прочим». Драко в это время повернул ее под своей рукой и снова приобнял.

— Ты в курсе, что человек не должен хвалить сам себя? — спросила она вслух. — Это никого не красит. Тебя — в том числе.

— Да, — хмыкнул Малфой.

— Роскоз знает?

— Конечно.

— А почему он нам ничего не сказал? — поинтересовалась Грейнджер.

— Я его попросил.

Гермиона послала ему вопросительный взгляд.

— Почему? — спросил Драко сам себя. — Потому что хвалить себя не принято.

— Я — какое-то странное исключение лично для тебя?

— Да, можно и так сказать.

Грейнджер покачала головой. Деятельная благотворительность, видимо, действительно задела внутри Малфоя какую-то шестеренку, раз он выбрал ее в качестве хранителя секретов. Драко тихо вздохнул и почему-то нахмурился.

— Пользуясь своими привилегиями, я записал семью Горнов в число первых нуждающихся. Пока на триста галлеонов. И мистеру Горну стоит взглянуть на освобождающееся место в Министерстве Магии.

Гермиона мгновенно перестала двигаться и просто смотрела на Малфоя во все глаза, не в силах поверить в то, что он сказал.

— Знаешь, Грейнджер, ты выглядишь довольно странно, застыв вот так посередине танца.

Она моргнула и с трудом произнесла:

— Спасибо.

Малфой кивнул. Гермиона приблизилась обратно, положила одну руку в руку Драко, другую — на его плечо. Они продолжили танцевать, словно ничего не произошло.

Гермиона подняла голову, надеясь уловить намерение Малфоя избавиться от партнерши. Но, перехватив ее взгляд, он опустил глаза на ее губы и аккуратно наклонился.

— В прошлый раз между поцелуями прошло чуть больше недели, на сегодняшний день — примерно столько же. Сделаем это традицией? — тихо сказал он ей на ухо и шагнул в мягком повороте.

Она ничего не ответила в попытке успокоить сбившееся дыхание. Лишь, улучшив момент, выскользнула из его рук и ответила так же тихо:

— Границы, мистер Малфой. И уважение общества, не забывайте!

Гермиона готова была уйти в неизвестном направлении, но Драко неожиданно притянул ее, увел куда-то в незаметных танцевальных шагах и, остановившись, жестом фокусника подал Грейнджер бокал со следом ее собственной помады на краешке.

— Границ нет, мисс Грейнджер.

И, отсалютовав ей невесть откуда взявшимся бокалом огневиски, обошел ее, направившись к мужчинам «Ливинга».

«Очень эффектный уход, — думала Гермиона. — Он прекрасно знал, где я оставила свое шампанское».

Она поежилась от ощущения слежки и быстрыми шагами переместилась к Оливии и Керри, с расслабленным видом сидящим за столиком неподалеку.

* * *

— Эй, дело идет хорошо, да, Малфой?

Драко взглянул на Джека, по лицу которого расплылась довольная ухмылка.

— Неплохо, — произнес Малфой в ответ.

Джек рассмеялся.

— Ты уже попал на галлеоны из-за милашки Керри...

— Она еще совсем ребенок, — скривился Драко.

— ...от Грейнджер откупаться не будешь?

Малфой выдержал взгляд темных глаз Джека, в которых блестел насмешливый вопрос.

— Вы слишком много требуете, Саунд. Бюджет «Ливинга» и так теперь на одну треть состоит из моих денег.

— Малфой, какие парни, такие и деньги!

— Ну да, ну да... — покачал головой Драко.

— Ты был прав: нам жутко нравится эта игра.

Малфой покосился на него, а Джек невинно пожал плечами.

— Ты сам-то закончил со своим заданием?

— Почти, — загадочно ответил Саунд. — У меня цель, пожалуй, полегче.

Малфой выразительно закатил глаза. Джек удивленно приподнял брови:

— Ты так не считаешь?

— Все будет сделано, Саунд, — сказал Малфой, повернувшись к нему вполоборота. — Не волнуйся за меня.

Джек снова захохотал, встал и похлопал Драко по плечу.

— Ладно, друг, удачи!

Саунд исчез из виду, неторопливым шагом продвинувшись от бара к какому-то столику. Малфой поморщился и сделал глоток огневиски, запивая послевкусие беседы с Джеком. Вся эта ситуация в целом ему была не по душе. Он ненавидел чертовы «фанты», которыми так увлеклись эти весельчаки и которых было им так мало на «незабываемом» дне рождения. Но на дороге под названием «попятная» Драко уже побывал, и еще больше ему не понравилось отсчитывать галлеоны добрым идиотам. Малфой предполагал, что Грейнджер не сильно обидится, если он благодаря ей сохранит весомую часть своих средств к существованию.

Так что Малфой, пребывавший в значительных сомнениях уже около двух недель, наконец сделал свой выбор. Хоть одно дело в жизни он хотел довести до конца.

* * *

— Джо, я пойду, — произнесла Гермиона, прикоснувшись к плечу Прикстли.

— Устала? — спросила та с легкой улыбкой.

— Да, немного.

Гермиона кивнула сидящему рядом Августу.

— До завтра.

Темными коридорами она вернулась в свой кабинет, укуталась в теплую мантию и шарф и спустилась в холл. Лифт, казалось, двигался медленно и размеренно, с тихим скрипучим стоном, выдохшийся от ежеминутных поездок осоловевших благотворителей и других вечно торопящихся куда-то работников многоэтажного здания.

Гермиона провела волшебной палочкой по темной полоске на каменной стене, и тяжелая металлическая дверь плавно открылась, словно была бумажной. Она шагнула на землю, покрытую тонкой ледяной корочкой от дневной измороси, и натянула шарф до подбородка. Торопливые шаги вниз по лестнице крыльца, облака пара при дыхании — природа, лишенная собственного тепла из-за приближающейся зимы, пыталась украсть его из каждого выдоха человека.

Вдруг Гермиона остановилась и застыла посередине лестницы, испугавшись тени, безмолвно лежащей у ее ноги. Она обернулась, пальцы инстинктивно сжали гладкое дерево волшебной палочки. Неподалеку от черной двери кто-то стоял, прислонившись к железным перилам и повернув голову в сторону Гермионы; он был настолько ярко освещен двумя фонарями, что его было трудно рассмотреть.

Пытаясь привыкнуть к слепящему свету, Грейнджер прищурилась и разглядела белесые волосы и темно-серую мантию с воротником (пик волшебной моды, если верить огромным рекламным плакатам на Косой аллее).

— Малфой, ты меня преследуешь? — спросила Гермиона дрожащим голосом.

— У тебя паранойя, Грейнджер.

Теперь она разглядела его лицо: жесткие черты, напряженное выражение.

— У тебя все нормально?

Он тяжело вздохнул, поднял одну руку с перил и сделал затяжку зажатой между пальцами сигаретой.

— Все отлично, — ответил он, выпустив белоснежный дым. — Просто решил отдохнуть от шумных коллег.

— Там тихо, все устали, — сказала Гермиона. — И музыку убавили.

— Значит, просто — от коллег.

— Понятно.

Она обняла себя за плечи, прячась от холодного ветра, и сошла по лестнице. Ей казалось, что Малфой одним своим видом навевает пробирающий до костей мороз.

Драко проводил ее взглядом, потушил сигарету и, кашляя, зашел в здание. Гермиона услышала его кашель в последний момент и во время трансгрессии поймала себя на мысли, что стоит предупредить его: в такую погоду лучше не разгуливать в распахнутой мантии.

*Примерно 1.5 млн. долларов (курс взят с сайта Гарри Поттер Вики).