Фанты, или Пока мы молоды

— Увлекательное занятие для женщины, — услышала Гермиона за собой смех мистера Роскоза.

* * *

Гермиона торопливо захлопнула за собой дверь кабинета, благодаря случай, что Джо задержалась в зале совещаний, и приложила руку ко лбу, почувствовав жар. Что в этом такого, Грейнджер? Что странного, если законная супруга Малфоя вернулась в собственный дом в запланированный день?

Она прошла к окну на дрожащих ногах и вдохнула морозный воздух. Лишь бы Малфой больше не смотрел на нее так, словно имеет право на этот собственнический взгляд!

Гермиона чувствовала, что успокаивается, хоть и слишком медленно. Вот в чем отличие: он сегодня вернется домой, где его будет ждать Астория со своим поцелуем и вопросом о делах на работе, а куда возвращаться ей? В дом, полный ненависти или, что еще хуже, туда, где ждет вся семья Уизли, и никто из них не будет скрывать презрения? Грейнджер поежилась. Лучше уж остаться жить в «Ливинге».

Уже готовая закрыть окно, Гермиона была вынуждена в очередной раз оценить чувство юмора Вселенной: к ней, махая красивыми черно-серыми крыльями, приближалась сова Гарри Поттера. Дори пролетела мимо Грейнджер и приземлилась на стол. Когда письмо было отцеплено, птица принялась гулять по пергаментам.

«Гермиона, привет!

Рон сидит сейчас в нашей с Джинни гостиной, заявляет, что в ближайшее время не собирается идти домой, и уже в двадцать первый раз (даже под угрозой летучемышиного сглаза) наотрез отказывается что-либо объяснять. Может, ты нам растолкуешь, что у вас стряслось?

Крайне обеспокоенный, Гарри.

P.S. Моя дражайшая супруга просила передать тебе: если ты боишься взрыва настоящего гнева Джиневры Уизли, то не пытайся отделаться общими фразами».

Гермиона аккуратно сложила письмо и задумчиво глянула на беззаботную Дори. Какие «общие фразы» могли бы сейчас помочь ей? Любой поймет, что заявление «я переспала с Малфоем» вряд ли нуждается в каких-либо подробностях. Если, конечно, это не Рита Скитер со своей ультрамодной колонкой «17+».

— Давай, Дори, лети обратно к хозяину, — наконец произнесла она. — Я не буду ничего отвечать.

Сова взглянула на Гермиону выразительными глазами и вопросительно склонила головку. Грейнджер вздохнула и вернулась к окну.

— Улетай, я сказала.

Дори недовольно ухнула, взмахнула крыльями так сильно, что половина пергаментов со стола свалились на пол, и улетела в мрачное небо. Гермиона закрыла окно. Приговор самых близких людей откладывался.

* * *

Джоанна бросила Гермионе в другой конец кабинета помадку-снитч из опустевших наполовину запасов сладостей.

— Весь утренний снег растаял в первый же час, — расстроенно заметила Джо.

— Выпадет еще, — равнодушно обнадежила Гермиона и разорвала шелестящую упаковку. — Сколько там до конца рабочего дня?

Джоанна с трудом удержалась от вопроса, когда это правильная Грейнджер начала мечтать скорее смотаться с работы, и взглянула на часы.

— Полчаса. Ты проверила сегодня свою палочку? А то с этим новым мальчишкой проблем не оберешься.

Гермиона застыла и озадаченно моргнула.

— Серьезно? — приподняла брови Джо. — Ты забыла?

— Я… — протянула Грейнджер, — я даже не вспомнила об этом ни разу.

Джоанна от души рассмеялась.

— Ну, у тебя есть еще двадцать девять минут, если, конечно, там не собралась огромная очередь из откладывающих все на последний момент.

Гермиона дернулась с места и, едва не забыв свою волшебную палочку, вылетела из кабинета.

Она спустилась на третий этаж и тихо выругалась в спины пяти человек, «откладывающих все на последний момент». Гермиона оглядела лица в очереди, но никого не узнала. Долговязый Леви, периодически поправляя крупные очки на своем носу, неспешно сканировал палочку немолодой волшебницы в красной блузке с крупными рюшами. Грейнджер опустила голову и остановилась в самом хвосте очереди. Ее день точно будет претендовать на звание самого неудачного, если она еще и не успеет пройти эту злосчастную проверку. Леви не задержится здесь ни на секунду, а без утвержденной как «правомерная» палочки она будет настоящей добычей для авроров.

На радость Гермионе, очередь все же продвигалась быстрее, чем ожидалось. Однако это не слишком поднимало настроение. Справа открывался и закрывался лифт, но у нее не было ни малейшего желания смотреть на людей, искать в них знакомых, с которыми можно обсудить жизненные проблемы. Поэтому Гермиона передвигалась лишь вместе с очередью и смотрела в пол, искренне надеясь, что никто не станет втягивать ее в беседу.

Наконец Грейнджер сделала шаг к столику и под испытующим взглядом Леви вложила самую ценную вещь в его ладонь. Тот взмахнул своей палочкой и прошептал заклинание. Гермиона скрестила руки на груди и принялась внимательно следить за вылетающими снопами искр.

Пока Леви искал в памяти палочки Грейнджер запрещенные заклинания, она то и дело бросала взгляд на часы и задумывалась о том, что ждет ее дома. Вдруг ей на плечо легла чья-то тяжелая рука, Гермиона вздрогнула и чуть было не выхватила свою палочку из рук проверяющего, чтобы защититься. Но над ней прозвучал успокаивающий голос мистера Роскоза:

— Я везде вас ищу, Гермиона. Джоанна сказала, что вы здесь.

Она привела дыхание в порядок и смущенно развела руками.

— Как видите, я действительно здесь.

Роскоз улыбнулся.

— Я очень тороплюсь, но должен поговорить с вами. Мы вышли на одну компанию, проводящую массовые психологические тренинги для волшебников. Они согласны быть нашими спонсорами, но при одном условии.

Гермиона кивнула, и Роскоз продолжил.

— Так что, мисс Грейнджер, вы отправляетесь завтра за помощью к колдопсихологам независимо от того, нуждаетесь в ней или нет, — весело подмигнул он.

— Ну… хорошо, — обескуражено ответила Гермиона. — Что, прямо с утра?

— Да, в девять. Вот адрес, — Роскоз протянул ей небольшой пергамент и в спешке сделал несколько шагов назад. — Все оплачено, и вас двоих я освобождаю от работы в офисе на весь завтрашний день.

— Подождите! — воскликнула озадаченная Гермиона. — Нас двоих? Кто еще идет?

— Драко, — бросил начальник, кивнув куда-то в сторону. — Все, я пойду.

— До свидания, — нетвердо отозвалась она.

Ощутив, как сердце пропустило удар, Гермиона медленно повернулась в указанную Роскозом сторону. Он в это время прошел мимо прислонившегося к стене Малфоя, напоследок похлопав того по плечу. Малфой в ответ натянуто улыбнулся и кивнул. Затем он проводил начальника взглядом и, дождавшись, когда Генри окажется на достаточно далеком расстоянии, обернулся к напряженной, еле заметно дрожащей Гермионе. Драко оттолкнулся плечом от стены и неторопливо приблизился к ней. Грейнджер сглотнула.

— Это была замечательная попытка игнорировать друг друга, — манерно протянул Малфой.

Гермиона осторожно кивнула и тихо ответила:

— Но, видимо, ни Мерлин, ни мистер Роскоз не считают, что так должно быть и дальше.

Малфой тихо ухмыльнулся, соглашаясь. Неожиданно он повернулся к Леви и язвительно бросил:

— Вам не говорили, что слишком открыто подслушивать чужие разговоры — mauvais ton?*

Гермиона взглянула на проверяющего. Тот действительно не скрывал своей любознательности — казалось, ему было мало толстых линз его очков. В ответ на фразу Малфоя Леви зло сверкнул глазами и, сделав запись в журнале, поспешно вернул палочку Гермионе.

— До завтра, Грейнджер, — произнес Драко негромко. Он протянул Леви свою волшебную палочку: — Я следующий, мистер Закон.

Гермиона, решив не смотреть больше на него, лишь ответила: «До завтра, Малфой» — и отправилась прочь от провоцирующих глаз и голоса.

* * *

Лили несла девушкам-коллегам сплетни. И это занятие пробуждало в ней очень приятное ощущение: на фоне только наступившего «возрастного кризиса» (несмотря на то, что Вонт исполнилось всего двадцать восемь), она вдруг почувствовала себя пятнадцатилетней девчонкой. И Лили непременно собиралась поделиться последними новостями.

Ей показалось удачным то обстоятельство, что по другую сторону коридора как раз шла Керри, которую легко можно было привлечь к намечающимся «девчачьим» посиделкам. Ведь чем больше людей узнает об этом, тем лучше!

Но Гермиона, видимо, очень спешила. Она пронеслась мимо Лили так быстро, что та поняла, кто это был, только лишь обернувшись вслед убегающей Грейнджер.

— Гермиона! — крикнула Вонт в отчаянной надежде вернуть коллегу в кабинет. — Мерлин мой, тут пора устанавливать ограничители скорости. Куда это она так спешит? — поинтересовалась она у Джо, закрывая за собой и Керри дверь.

— Мисс Грейнджер забыла проверить палочку, — рассмеялась Прикстли в ответ, находя сей факт забавным.

— Это довольно странно.

— Но она, конечно, не робот, — заметила Керри. — Даже Гермиона не может всегда все делать вовремя и безупречно.

Джо и Лили переглянулись.

— Ладно, с чем вы ко мне пожаловали, дамы? Только помните, что в конце рабочего дня за плохие новости я отрубаю гонцам головы — по старой маггловской традиции.

Керри усмехнулась:

— Лично я понятия не имею, что здесь делаю.

— О, зато я знаю, зачем здесь! — многозначительно воскликнула Вонт. Она уселась на край стола Гермионы и перекинула ногу на ногу. — Представляете, мужчины «Ливинга» так увлеклись игрой в «Фанты», что до сих пор не могут остановиться! Кажется, у каждого из них — без исключения — слабость к азартным играм!

Джо заинтересованно хмыкнула и сложила руки на груди. Керри выдвинула стул и уселась, глядя на Лили широко раскрытыми глазами.

— Давай-ка подробнее!

Довольная произведенным впечатлением, Вонт выдержала театральную паузу, наслаждаясь моментом, и чуть разочарованно протянула:

— Пожалуй, то, что я знаю, не удовлетворит ваше любопытство сполна, но… — Лили слегка склонилась и тихим голосом произнесла: — В их игре большие ставки. Что-то точно происходит, и я мимолетно слышала из разговоров: в этом невольно замешана одна из девушек (а может, даже несколько).

Повисла тишина. Джо приподняла бровь и вздохнула:

— А я-то надеялась, что кто-то собирается прийти на работу в одном нижнем белье.

Лили раздраженно цыкнула и махнула на нее рукой.