Дворецкий

К сожалению ее амбиции значили полное отсутствие учителей магии, будь то академия Охотников, товарищ по ковену, или же похищенная ведьма Гильдии. Оставалось продолжать обучение у Альфреда и надеяться на удачу. Нет, она не собиралась прятаться в замке до старости, но Альфред уговорил ее не предпринимать активных действий до тех пор, пока ее "базовое обучение" не будет завершено. Иона думала иначе, но девочка была умной, и давно поняла, что Альфред настолько превосходит ее в жизненном опыте, как она превосходит муравья, так что она не стала спорить, и набравшись терпением, погрузилась в учебу. К счастью ей не пришлось ждать окончания обучения: Тина появилась из ниоткуда, и вот результат: Иона создала свое первое заклинание!

— Ты потратила свободное заклинание на огненный шар? — Неверяще спросила Тина, рассматривая источающий жар шарик оранжевого огня.

— Что в этом плохого? — Внутренне Иона поморщилась от панибратского обращения пленницы, но не позволила эмоциям отразиться на лице или в голосе: больше всего остального Альфред вбивал в голову Ионы этикет.

— Да нет, плохого ничего, просто как-то расточительно. — Пожала плечами Тина. — Заклинания позволяют нам буквально лепить реальность как нам заблагорассудится, и использовать одно из заклинаний на что-то настолько простое… — Тина неопределенно пожала плечами.

— Значит из-за заклинаний, все искусство находится под таким контролем? — Подал голос Альфред, возвращая разговор в конструктивное русло.

— Именно. — Кивнула Тина. — У Охотников есть свои собственные ведьмы, и им нужны свои собственные заклинания.

— Из твоих слов создается впечатление, что одно произведение искусства может создать лишь одно заклинание, иначе можно было бы создать одну галерею для всех ведьм? — Заметила Иона.

— Именно так. — Снова кивнула Тина. — После того, как одна ведьма поглотит ту искру, которую артист вложил в свое творение, это творение становится всего лишь красивой картинкой, или интересной историей, больше не способной передать всю полноту чувств и эмоций своего создателя.

— Не складывается. — Покачала головой белокурая ведьма, моментально заметив нестыковку. — Если после использования, остается не нужное ведьмам творение, зачем такой контроль? Можно же новые картины держать в запасе, а на публику выставлять уже использованные. Да и сам контроль: он хоть и существует, но вряд ли опытной ведьме будет трудно проникнуть на одну из частных выставок.

— Верно, на одну выставку будет не трудно. А на сотню? — И не дожидаясь ответа, продолжила. — Я не говорила, что использованные произведения становятся бесполезными. Когда мы поглощаем Искру произведения, нам не важно что именно это за произведение, нам не надо ничего понимать в живописи, чтобы поглотить Искру картины. По сути мы не смотрим на картину, а просто поглощаем эмоции в чистом виде. Но картина остается картиной, и даже без Искры, некоторые картины, особенно из высшего разряда, способны пробудить эмоции. Это будут уже не чужие эмоции, а наши собственные, как во время пробуждения. Проблема в том, что предсказать, какое произведение будет "резонировать" с какой ведьмой, невозможно. Лично я такого вообще никогда не встречала, но моя наставница говорила, что ведьмы могут просмотреть тысячи картин, и прочитать сотни книг, так ничего из этого не получив.

— Поэтому контроль не такой уж и плотный. — Кивнула Иона. — Шанс что проникшая на выставку ведьма хоть что-то с этого поимеет минимален, а если она станет посещать сотни охраняемых выставок, вычислить и поймать ее будет проще простого. — Задумчиво протянула ведьма.

— Верно. — Согласилась Тина.

— Ты упомянула "высший разряд". Что это такое?

— Не все произведения искусства равны. — Пожала плечами Тина. — Но я имею в виду не критиков, которые устраивают дебаты на тему какая статуя наиболее инновационна, а какой роман из написанных в этом году содержит наибольшее количество постельных сцен. — Усмехнулась девушка. — Артисты — люди, и как везде, среди них есть гении, вкладывающие в свою работу всю свою душу, создавая невероятно мощные Искры, а есть халявщики, занимающиеся этим лишь ради денег, и вкладывающие в свои творения так мало, что их Искру можно и не заметить.

— И это имеет значение?

— Конечно! — Кивнула Тина. — Как я уже говорила, форму заклинаниям придаем мы на последней стадии его создания. Но пытаться создать простенький огненный шар. — Девушка кивнула на все еще висящий неподалеку шарик. — И пытаться создать заклинание, которое погрузит все континенты на несколько километров под воду — весьма разные вещи. От силы Искры зависит сила канала с Астралом: чем сильнее канал, тем больше маны мы можем через него вытянуть за единицу времени. Чем больше маны мы можем вытянуть, тем более сильное заклинание мы можем создать. Гильдия делит силу заклинаний на пять уровней, и если огненный шарик первого уровня разве что оставит сажу на стене этой темницы, то такой же шарик пятого уровня превратит всю эту темницу и все вокруг на несколько километров в озеро расплавленной лавы.

— Что насчет копий? — Поинтересовался Альфред. — Почему не скопировать лучшие произведения искусства, предоставляя "своим" ведьмам сильнейшие заклинания?

— Создание копий строго запрещено. Карается смертью во всех государствах. — Заявила Тина. — Но это по другой причине. Дело в том, что когда мы создаем заклинание, мы оставляем отпечаток в Астрале. Отпечаток в "форме" той Искры, которую мы поглотили. Копия произведения создает чуть более слабую Искру, но тем не менее это та же самая Искра. Но когда другая ведьма ее поглощает и пытается создать заклинание, то оказывается, что в Астрале уже имеется такой отпечаток, и он занят другой ведьмой. Это как пытаться засунуть ключ в замок, внутри которого уже вставлен другой ключ. Такие "фальшивые" Искры могут сильно подставить ведьм, особенно если они оставляли их в качестве "свободных" заклинаний, а в момент нужды вдруг оказывается, что это была фальшивка. Кажется из-за этого погибла одна из Белых Охотников, и после этого создание копий стало караться смертью, но в этом я не уверена: не могу поручиться за источник этой информации. — Альфред внутренне выдохнул: он хоть и копировал виденные ранее картины, но видел он их в другом мире, так что здесь они вполне себе могут считаться за "оригиналы", и не стоит опасаться, что Иона поглотила "фальшивки".

— Ты говоришь, что каждое новое заклинание создает новый канал в Астрал. — Перешла к следующему вопросу Иона. — Канал, по которому мы можем тянуть ману. Значит ли это, что сила ведьмы определяется количеством таких каналов, то есть количеством известных ей заклинаний?

— Частично. — Кивнула Тина. — Опыт и мастерство использования нельзя сбрасывать со счетов, но в общих чертах, да. Чем больше заклинаний, тем больше маны ведьма может использовать на них. — Иона снова переглянулась с Альфредом: девушка уже поняла, что когда она рассматривала его картины, испытывая "полное погружение", как выразился Альфред, она поглощала эту самую Искру, и сейчас у нее в запасе имеется несколько дюжин "свободных" заклинаний. Плюс сам Альфред не собирается останавливаться и вероятно может создать еще много, очень много картин. Нужно лишь дать ему время…

— Что насчет фамильяров? — Спросила Иона.

— А что насчет фамильяров? — Не поняла Тина.

— Можно ли как-то их усилить? Или призвать дополнительных?

— Можно. — Кивнула ведьма. — Фамильяры подключены к нам, точно так же как мы подключены к Астралу. Равно как мы можем увеличить количество каналов, через которые мы тянем ману, мы можем увеличить количество каналов, через которые фамильяры тянут ману из нас. Но для этого придется пожертвовать заклинанием. По сути дополнительный канал подпитки это и есть "новое" заклинание. По той же логике можно либо призвать несколько фамильяров с одним каналом у каждого, или же сосредоточить множество каналов на одном фамильяре. Но этим редко кто занимается.

— Почему?

— С одной стороны можно слегка усилить то, что и так работает, а с другой стороны можно получить заклинание которое расширит твои возможности. Для большинства выбор очевиден.

— Но не для всех?

— Всегда есть исключения. — Пожала плечами Тина.

— Хм-м-м… — Задумчиво протянула Иона, задумчиво рассматривая Тину. — Альфред, у тебя есть вопросы?

— Никак нет, госпожа.

— Ну что же, ты ответила на все мои вопросы. — Белокурая ведьма поднялась на ноги, и неспеша, но и не медля, направилась к выходу. — Ты свободна, Альфред вернет тебе твои вещи.

***

Тина задумчиво посмотрела на удаляющуюся парочку, после чего поднялась на ноги и последовала за ними. Честно говоря она не ожидала, что ее просто так возьмут, да отпустят, так что она еще не решила, как реагировать. Впрочем оставаться в темнице она точно не собиралась, так что выйдя в коридор, девушка быстро осмотрелась по сторонам. Вроде темница, как темница, вот только какая-то… Стерильная что ли? Все чистенько, опрятненько, то ли ее никогда не использовали, то ли только что построили. Тем временем молчаливая Иона со своим фамильяром покинули темницу и стали подниматься по широкой, винтовой лестнице. Вот тут уже можно было заметить присутствие жизни: кое-где виднелась пыль, факелы на стенах успели закоптить сами стены, а поднявшись на несколько витков, троица вышла в помещение, напоминающее пустые бараки: куча коек, стоящих в ряд, но кроме троицы, тут никого не было.

— А где это мы? — Решила спросить Тина. До сих пор она думала, что ее утащили в какое-то подземное помещение Бренсбурга: мало ли там старинных поместий с личными темницами? Однако чем больше она смотрела по сторонам, тем меньше ей в это верилось: слишком все вокруг большое. В темнице она успела заметить никак не меньше дюжины камер, винтовая лестница могла без труда вместить пятерку человек, идущих в ряд, а этот барак, судя по размерам вообще рассчитан никак не меньше, чем на полную сотню солдат! Если предположить что и остальные помещения имеют соответствующие размеры, то тут уже идет речь не о городском поместье, а…

— В моем замке. — Ответила Иона. — Пешком до Бренсбурга часа два добираться. — Без всяких эмоций добавила она.

— В замке? — Округлила глаза Тина. — Серьезно?

— Ты в замках никогда не бывала? — Удивленно посмотрела на нее Иона.

— В обычных бывала конечно же. — Отмахнулась Тина. — Но ты же назвала это твоим замком? В смысле ведьминым замком? — Иона снова переглянулась со своим фамильяром: жест, к которому Тина привыкла за время своего допроса.

— Подробнее. — Потребовала Иона. Тем временем троица вышла через крупную, двустворчатую дверь во внутренний двор замка и Тина смогла рассмотреть не только тренировочную площадку, занимающую большую часть внутреннего двора, но и стены и башни, и конечно же огромный донжон, из которого они только что вышли.

— Это же не простой замок, верно? Он меняется, подстраиваясь под твои нужды, верно? — С горящими глазами спросила Тина, перемежая рассматривание окружающего пространства с рассматриванием Ионы.