Дворецкий

Глава 4

— Никогда бы не подумала, что когда-нибудь окажусь здесь. — С улыбкой произнесла Тина, осматривая открывшийся перед ней вид. С границы Республики Ошард, где расположился Бренсбург, до ее сердца, столицы Крио Плег, где и находилась штаб-квартира Гильдии, они с Ионой добирались чуть меньше трех недель! С одной стороны девушка надеялась, что им предоставят какой-нибудь быстрый способ передвижения, как те, что Охотники используют при срочной отправке оперативных групп, но по-видимому такие траты не были предназначены для простых рекрутов. Так что добираться парочке ведьм пришлось своим, ну или попутным ходом, благо медальоны, предоставленные Линзет избавляли их от ненужных вопросов, и даже другие Охотники, пару раз попадавшиеся им на пути, быстро теряли к ним интерес, когда узнавали, что она с Ионой направляются вступать в их ряды.

Само путешествие оказалось… Терпимым. С одной стороны, путешествуя вместе с Альфредом, да еще под крылом Гильдии, Тина могла более-менее расслабиться в отношении Нинарти. Да и Замок Шредингера, как и положено любому Ведьминому Замку, следовал за своей хозяйкой по пятам, так что каждую ночь они проводили в комфорте замка. С другой стороны пока внутри замка находился хоть кто-то, этот кто-то служил якорем, так что Тина не могла отсидется в замке, пока Иона топала по дорогам. Но хуже всего было то, что Альфред заявил, что путешествие — не повод расслабляться, и продолжил свои пытки прямо в дороге! Садист проклятый! Но вот, дороги, по которым они шли становились все более и более людными, и сегодня утром они увидели на горизонте очертания огромного города. Вокруг Крио Плега, на многие километры простирались засеянные разными культурами поля, а по случаю поздней весны, ничего не мешало глазеть на приближающуюся махину города за несколько часов до встречи с городской стражей у ворот. С городской стражей они так и не познакомились: штаб-квартира Гильдии, или как ее еще называли Охотники, "Центральная", находилась в стороне от города, и представляла из себя полноценный городок поменьше, только без стен. Когда-то Центральная и Крио Плег находились на некотором расстоянии друг от друга, но со временем, как город, так и Центральная, разрослись до такого состояния, что теперь Центральная начиналась сразу за восточной стеной города и простиралась на много километров на восток, север и юг. Без каких-либо проблем попав на улицы Центральной, троица быстро оказалась на главной магистрали, ведущей напрямую от ворот города к шпилю администрации Гильдии. Это высоченное здание было невозможно не заметить, и Иона тут же направилась прямиком туда. Не удивительно: кроме того, что это монументальное здание является администрацией и архивом, оно также выполняло роль корпуса Белых. "На ночь я останусь вон в том парке. Если захочешь, то дорогу найдешь." С уже привычным Тине высокомерием заявила Иона, показав на один из многочисленных зеленых заплаток в море каменных и деревянных зданий, после чего не поворачиваясь пошла вперед. "Найдешь", это громко сказано. Скорее, если у тебя есть разрешение войти, то любая дорога в парке рано, или поздно, приведет к Замку Шредингера. И вот, в самый разгар дня, Тина осталась одна на главной улице Центральной.

— Жалуешься, или радуешься? — Поинтересовалась Фрида, сидящая на плече ведьмы, даже не пытаясь прятаться. А судя по тому, как она расползлась по плечу и как лениво шевелятся ее жвала, она прямо-таки кайфовала от теплого, летнего солнца.

— Радуюсь, конечно же. — Усмехнулась девушка, осматривая кипящую толпу вокруг: никто даже на секунду не задерживал взгляд на огромном пауке или на разговаривающей с этим пауком девушке — тут и не такое видали, но для Тины это ощущение было в новинку. До недавнего времени, девушка никогда не думала о том, чтобы вступить в Гильдию: после ее пробуждения, ее подобрал один из мелких Ковенов, и она оставалась с ним все это время. Идея податься в охотники хоть и посещала ее пару раз, но отправляться в Алькатрас, пусть и не на всю жизнь, ей очень не хотелось, так что пришлось эту идею запихнуть куда подальше. И вот, ни с того, ни с сего, вдруг представилась такая возможность. Просить дважды ее не пришлось и даже эта жуткая Белая, что общалась с Ионой, не нашла к чему придраться, и согласилась ее принять.

— Куда это ты направилась? — Поинтересовалась Фрида, когда девушка сдвинулась с места, и осмотрев ближайшие знаки, уверенно направилась вглубь Центральной.

— В Серый Корпус. — Уверенно заявила Тина.

— Серый? — Тут же встрепенулась паучиха. — Не Черный?

— Я что, дура что ли? — Усмехнулась девушка. — Зачем, я по-твоему согласилась вступить в Гильдию? Зачем я три недели терпела надругательства этого садиста?! У меня до сих пор плечи болят между прочим! — Заметила Тина. — Получу Серый ранг, стану какой-нибудь помощницей третьего заместителя бухгалтера юго-восточной столовой номер шестнадцать, и стану жить спокойной, размеренной жизнью в безопасном городе под защитой целой кучи Белых монстров! Зарплата может будет не самой лучшей, но зато ни от кого прятаться не надо, а я прекрасно знаю, как прожить на минимальные средства.

— А что насчет Ионы. — Не унималась Фрида.

— А что насчет нее? Она вроде и сама не особо ждет, что я вернусь в ее замок. — Пожала Тина плечами. — Хотя надо будет сходить к ней, сообщить, что я ухожу устраивать свою жизнь. Думаю так будет правильно.

— И ты просто так отвернешься от своего потенциала? Ты же слышала, что Альфред сказал, что у тебя есть определенный талант?

— И что? Он что угодно скажет лишь бы я от него не убегала… — Проворчала девушка.

— Серьезно? — На этот раз усмехнулась Фрида. — Думаешь этот тип стал бы хоть слово на тебя тратить, не будь это правдой? — Тина проворчала что-то неразборчивое, но возразить ей было нечего.

— Ну и что, что талант? Если я пойду в черные, то мне придется драться! А драться, это больно! — Весомо заявила Тина.

— Где у тебя болит, малышка? Дай я тебе подую на бо-бочку… — Карикатурно обеспокоилась Фрида, начав нарезать круги вокруг шеи Тины.

— Отстань, мне щекотно! — Возмутилась девушка, но паучиха ловко уклонялась от рук своей ведьмы, продолжая нарочно щекотать ее своими лапками. — Да и подуть ты ни на что не можешь, у тебя легких нет! Да хватит уже! — Взмолилась девушка, и Фрида уселась ей на макушку.

— Ты же понимаешь, что тебе предоставился уникальный шанс? Эта девочка, Иона, она высоко взлетит, и все, что тебе надо делать, это держаться за нее, чтобы последовать вслед за ней.

— Ну да, у нее амбиции из всех щелей лезут. — Усмехнулась Тина, но Фрида была настроена серьезно и шутливый тон не поддержала.

— Я знаю, что у тебя особых амбиций нет, и я не вижу в этом ничего плохого. Просто скажи мне, не пожалеешь ли ты в будущем, если хотя бы не попытаешься воспользоваться предоставленной возможностью? — Тина остановилась на обочине дороги, пропуская мимо повозку, доверха набитую разнообразной мебелью. Кто-то переезжает? Повозка уже скрылась за углом, а Тина продолжала задумчиво смотреть ей в след.

— Как там говорил этот садист? Лучше попытаться и пожалеть об этом, чем пожалеть о том, что не попытался? — Лицо ведьмы скривилось, как будто она съела целый лимон, после чего девушка повернулась и пошла в противоположную сторону. — Клянусь, когда-нибудь я тебя зажарю и съем! Все мои самые глупые решения я делаю с твоей подачи!

— Во-первых ты уже пробовала есть пауков. — Сдерживая смех, напомнила Фрида. — Напомнить, как все закончилось? А во-вторых всегда пожалуйста.

***

Внутреннее пространство здания администрации Центральной оказалось именно таким, каким представлялось снаружи: неимоверно огромным. Массивные деревянные ворота, которые то ли закрывались лишь поздно ночью, то ли вообще никогда не закрывались, могли без труда пропустить пяток телег одновременно, и тем не менее поток охотников в обе стороны создавал иллюзию тесноты. Охраны нигде видно не было, что было не удивительно, учитывая местный контингент. Серых униформ было больше всего, а те, кто их носил, представляли из себя типичный офисных работников. Синих было чуть меньше, но все равно достаточно, чтобы разделить сплошной поток на отдельных людей было трудновато. А вот черных униформ уже было значительно меньше, и их носители обычно кучковались в группы по четверо-пятеро. То тут, то та можно было заметить кого-то в гражданской одежде: то ли из городских, то ли из крестьян, а вот белых униформ видно нигде не было.

Зайдя внутрь здания, Иона с Альфредом оказались в помещении, соперничающим размерами с самым крупным городским складом. У дальней стороны помещения были видны лестницы, ведущие как наверх, так и вниз, в стороны отходили просторные коридоры, которые в свою очередь разветвлялись и уходили куда-то вглубь здания. Большая же часть пространства этого центрального зала была занята массивными, деревянными стойками, поднимающимися до уровня груди среднего человека. Альфред быстро насчитал две дюжины рядов, а вот с количеством клерков, принимающих посетителей на каждом ряду было не все так просто: как посетители, так и клерки постоянно подходили к стойкам, потом посетители шли к выходу, клерки шли к внутренним помещениям, с новыми порциями бумаг, а их место занимал новый клерк. Иногда посетитель оставался, а клерк куда-то уходил, возвращаясь обратно со стопками папок, передаваемых посетителю, да и другие варианты действий тоже были видны. Подобное движение происходило повсюду и постоянно, создавая стойкое впечатление растревоженного муравейника. Шум в зале стоял соответствующий, заставляя всех присутствующих чуть ли не кричать, чтобы быть услышанным, а вот запах приятно удивил. Вместо запаха пыли, бумаги, чернил и человеческого пота, здесь пахло свежей зеленью. Должно быть местные ведьмы постарались. Не имея представления о том, что именно им надлежало делать после прибытия в Центральную, Иона осмотрелась по сторонам, старательно пряча растерянность за маской высокомерия.

— Думаю нам стоит спросить дальнейших указаний у одного из клерков, госпожа. — Наклонившись к уху Ионы, произнес ее фамильяр.

— Да, ты прав. — Кивнула девочка, и направилась к ближайшему ряду стоек.

— Куда прешь?! Очередь не видишь что-ли? — Не слишком вежливо окликнул ее невысокий мужчина в синей униформе. Сперва Иона с открытым презрением на лице, за которым она успела спрятать недоумение, взглянула на окликнувшего ее мужчину, потом на стоящих за ним в ряд людей, после чего требовательно повернулась к Альфреду. Дворецкий наклонился к уху своей госпожи и быстро объяснил что такое очередь.

— Конечно же мы можем проигнорировать этих холопов: они ничего не сделают, когда узнают, кто вы такая. — Закончил объяснение Альфред.

— Не стоит начинать работу со скандала. — Покачала головой ведьма, и повернулась к все еще подозрительно сверлящего ее взглядом, мужчине. — Прошу прощения. — Произнесла она с таким видом, как будто бросала кость оголодавшей бродячей собаке. Потеряв к мужчине всякий интерес, и проигнорировав брошенное ее вслед "развелось тут…", Иона направилась в конец очереди, где с удобством устроилась на появившемся из фляги Альфреда, ледяном кресле. Приняв из рук своего дворецкого небольшую книжку, и передав ему свою трость, девушка принялась читать "Основы ораторского искусства", а авторством Альфреда. И когда он только успевает подобные книги писать? Хотя… Иона припомнила, как однажды заглянула в студию своего фамильяра, когда он писал новую картину. Кажется тогда, в углу его студии что-то шевелилось? Иона напрягла память и припомнила, что там действительно что-то шевелилось, а именно из открытой бутылочки чернил, прямо по воздуху плыли множество тончайших черных ручейков, направляющихся к чистым страницам точной копии той книги, которую она держала в руках. Отогнав посторонние мысли, девочка углубилась в чтение, отодвинув шим зала на край сознания и не заметила, как оказалась напротив клерка.