Дворецкий

Глава 15

Пока Иона укладывала бессознательного Дитмара на землю, одновременно с этим пытаясь разобраться в ситуации, Альфред подошел ко все более активно двигающемуся комку плоти и небрежно поставил одну ногу на то, что когда-то вроде как было крылом. По телу изувеченного сокола тут же прошла волна изморози, и он прекратил двигаться. Тем временем их успели окружить две дюжины гигантских птиц, которые, впрочем не долго ими оставались: нисколько не стесняясь свидетелей, зверюги стали на глазах меняться, превращаясь в здоровенных гуманоидов с волчьими мордами, густой, жесткой шерстью и соответствующими внешнему виду когтями. Альфред внутренне лишь усмехнулся: видал оборотней и пострашнее, хотя тут скорее всего не оборотни, а метаморфы. Конечно был вариант целой оравы ведьм, в совершенстве овладевших трансмутацией, но это маловероятно.

— У вас была одна-единственная задача… — Откуда-то из-за спин злобно рычащих тварей раздался знакомый голос. Схлопнувшийся внутрь себя Иосиф сейчас шустро "расхлопывался", и спустя пару секунд снова стоял на ногах, при этом сверля ближайшего к нему метаморфа недобрым взглядом. Последний от этого съежился, и что-то жалобно проскулил. — Не ожидали они… — Сплюнул здоровяк на землю, переводя взгляд на Иону с Кеем. от его недавнего поведения не осталось и следа, он держался прямо, уверенно, смотрел твердо и даже не собирался отводить взгляд. — Теперь, как ни посмотри, придется переезжать в другое место. — Заявил он, продолжая смотреть на Иону, как будто упрекая ее в этом неудобстве.

— А ты поплачь. — Доброжелательно улыбнулась девушка. — Я слышала это помогает. — К ее чести надо отметить, что Иона не стала задавать никаких вопросов, собрав общую картину по имеющимся фактам, ведьма сейчас просто готовилась к бою.

— А я слышал, что люди перед смертью начинают много болтать. — Парировал Иосиф. — Отмечу лишь, что в моих действиях нет ничего личного. — Немного виновато развел он руками. — Я всего лишь защищаю свою стаю.

— Мисс Брайтвин. — Подал голос казалось забытый всеми Кей. — Что вы скажете насчет временного перемирия? Объединив усилия мы гораздо быстрее разберемся с этим мелким недоразумением.

— Здравое предложение. — Кивнула девушка после секундной заминки. — На время этого… — Как именно Иона хотела закончить предложение никто не узнал: в этот миг раздался оглушительный вой, отдаленно напоминающий вой волка на луну. С добавкой львиной доль кровожадности и злобы.

Все головы тут же повернулись в сторону звука, но там, где только что стоял Иосиф, сейчас стоял еще более крупный, чем свои собраться, представитель волкоподобных метаморфов. Более крупный, с чернильно-черной шерстью, и с ярко светящимися красным, глазами. А учитывая, что он обратился в зверюгу из человека настолько быстро, что даже Альфред лишь краем глаза заметил движение, то было очевидно, что это не обычная тварь, а самый настоящий вожак. В следующий миг земля под его лапами буквально взорвалась, а сам Иосиф, как выстреленный из пушки, бросился на Кея! Иона, поднявшая было руки для защитного заклинания, лишь недоуменно подняла бровь, когда здоровенная туша пролетела мимо и столкнулась с рыцарем. Альфред же прекрасно понимал Иосифа: нельзя позволить, чтобы сильный боец ближнего боя стал прикрывать сильную ведьму! Если Кей с Ионой станут работать в команде, то их сломать будет гораздо труднее, чем по одиночке, так что вожак принял правильное решение, набросившись на Кея, и не давая ему приблизиться к Ионе. Ну а девушкой занялись недавние соколы.

Вернее попытались это сделать: первый же метаморф, рванувшийся к Ионе тут же напоролся на взявшийся из ниоткуда ледяной шип, размером со ствол небольшого дерева. Убить не убил, хоть и проткнул грудь твари, разорвав сердце на клочки, но когда зверюга сломала шип, и попыталась выдернуть его, то осознала, что как грудь, так и лапа, которой он схватил шип, стали быстро покрываться инеем, а по телу быстро расходился даже не холод, а просто онемение. Пара секунд, и замерзшая, покрытая инеем статуя падает на землю, так и не выдернув шип из груди.

Альфред сомневался, что заморозка убьет этих тварей: если они способны выжить после "схлопывания" Дитмара, то вряд ли и заморозка окажется летальной. Но вот вывести противников из строя подобный трюк вполне себе может, так что Альфред не собирался сдерживаться и готовился вовсю использовать свои новые силы. Ну как, "новые"? Не совсем. Дело в том, что контракт фамильяра потому и называется контрактом, что работает на пользу обеим сторонам. Ведьма получает верного слугу, а что получает фамильяр, кроме отсутствия в своем мире непонятно на сколько лет? Силу. Да, далеко не всем жителям соседних миров нужна сила, но какая ведьма станет призывать гражданского и пытаться заманить его силой? Призывают тех, кто готов сражаться и защищать призывателя, а таких существ силой как раз-таки и можно заманить.

В этом мире мана является субстанцией, способной менять реальность, и оказавшись с ног до головы погруженным в ману, буквально быть созданными из нее, фамильяры постепенно становятся сильнее. Интересной деталью было то, что по окончании своего контракта фамильяры возвращаются домой, но при этом сохраняют часть полученных сил. Как именно это происходит? У Альфреда было несколько теорий, но учитывая, что его тело из прошлого мира уже давно черви съели, его эти мелочи заботили мало. Как бы то ни было, Альфред не был исключением из правил, и оказавшись погруженным в ману, он тоже стал становиться сильнее, как и обещал его контракт с Ионой. Проблема заключалась в том, что он в своей прошлой жизни полностью освоил свои способности по управлению водой. Он достиг абсолютного пика и больше попросту некуда было двигаться! Добавить пару литров к максимально подконтрольному объему воды? Капля в море! Улучшить контроль? Куда? Альфред и так контролировал воду на атомарном уровне, при нужде без труда разделяя ее на кислород с водородом. Нет, в этом мире контракт пошел по другому пути. Он не стал пытаться усилить уже имеющиеся способности Альфреда, а вместо этого воспользовался особенностью этого мира, а именно существованием магии.

Магия по своей сути это нарушение физических законов. То, что нельзя объяснить логически, является магией. Вот и способности Альфреда стали расти не в строго физическом направлении, как в его прошлой жизни, а в "концептуальном" направлении. Он может управлять льдом? Очевидно же, что он криомансер и может без труда замораживать все на свете! Лед никак не связан с "заморозкой"? А кого это волнует? Магия же! Управляет водой? Значит может лечить! Не зря же с водой в большинстве миров ассоциируют разнообразные целебные свойства: живая вода, святая вода, не говоря уже о более символичных вещах вроде оазиса в пустыне, являющимся островом жизни в мире смерти. Как только дворецкий понял, что именно происходит с его способностями, и на что это все завязано, ему не составило особого труда освоить свои новые силы и сейчас он беззастенчиво ими пользовался.

Пока особо шустрые метаморфы превращались в ледяные статуи, Дитмара покрыл водяной кокон. Ран, как таковых на парне было довольно мало, и они не являлись опасными, но вот усталость и моральное истощение давали о себе знать: Дитмар все еще находился без сознания. Иона тем временем тоже без дела не сидела, и закончив активировать все слои своей защиты, перешла в наступление: следующий ближайший метаморф не успел оказаться заморожен по причине… Отсутствия тела: Иона насильно телепортировала всего метаморфа, за исключением его головы… Куда-то. Голова упала на землю и замерла.

— Похоже что он решил регенерировать голову, вместо туловища. — Заключила девушка. Следующий метаморф оказался телепортирован более мелкими частями: руки отдельно, ноги отдельно, голова отдельно, ну а туловище пополам и тоже отдельно. Здесь девушка оставило ту часть туловища, которое имело сердце и оно стало шустро наращивать массу! Не став дожидаться полного восстановления, Иона и этот кусок куда-то переместила. Вот только Альфред знал, что подобные быстрые, да еще и дистанционные порталы не могли перемещать объекты на далекие дистанции. Километр, может чуть больше. А там эти твари восстановятся, превратятся в какого-нибудь гепарда и вернутся суда спустя минут десять. И Иона тоже это прекрасно понимала. — Альфред.

— Да, госпожа? — Отвлекся дворецкий от наблюдения за сражением Иосифа с Кеем. Грудь рыцаря светилась яркой бордовой звездой: очевидно под одеждой там находился какой-то амулет. Шпага же наоборот, не светилась, а скорее поглощала весь свет, превращая лезвие в прут абсолютной тьмы. Во второй руке рыцарь держал короткий кинжал, сделанный из переливающегося всеми цветами радуги стекла, а от его ботинок во все стороны расходились какие-то зеленоватые волны. Вот только Иосифа все эти игрушки заботили мало: на лице Кея уже имелась длинная царапина, а одежда в нескольких местах была порвана и пропитана кровью. Метаморф же наоборот, выглядел свежим, бодрым, и готовым к новым свершениям. Если рыцарь его и ранил, то от ран уже не осталось и следа.

— Этих тварей вообще убить можно? — Поинтересовалась ведьма, взмахом своей трости отправляя в очередного метаморфа складку пространства. Разрубленная надвое тварь даже не упала: обе половинки выстрелили навстречу друг другу шевелящиеся розовые щупальца, после чего притянули две половины тела друг к другу, восстанавливая целостность. правда в следующий миг эта тварь наступила на ледяной шип и тут же была заморожена. Все бы ничего, изначально тут этих метаморфов было не так много, но после этого звериного воя, на поляну, где проходил бой начали стягиваться другие метаморфы. Обычно в форме соколов, они приземлялись около деревьев и незамедлительно бросались в атаку. Хотя нет, не все: некоторые из них хватали замороженые статуи и оттаскивали их в лес. Что они с ними делали в лесу Альфред не знал, но скорее всего каким-то образом пытались их разморозить. Откуда они взялись? С деревни, с пастбища, с полей, с моря. Даже учитывая, что часть метаморфов останется расправиться с остальными членами команды Ионы, людей, ну или метаморфов, в деревне хватало, чтобы ни Иона, ни Альфред не расслаблялись.

— Конечно. — Улыбнулся дворецкий. — Если что-то живо, то его несомненно можно убить.

— Варианты? — Иона решила не мелочиться, и гигантский черный куб скрыл от глаз сразу четверть поляны! Спустя несколько секунд он исчез, а на землю повалилось что-то, что можно описать словом "паштет". А еще секунду спустя Иона с досадой сплюнула: паштет весьма шустро наращивал массу и отращивал себе конечности.

— Ну классический вариант, это огонь. — Улыбнулся Альфред, развлекаясь тем, что поймав одного из метаморфов за ногу толстым водяным щупальцем, избивал им его же друзей. После наблюдения за поведением противника, дворецкий пришел к выводу, что замораживать их неэффективно: на это тратилось довольно много маны, а нападающих меньше не становилось, так что для удержания противника на безопасном расстоянии Альфред начал применять менее затратные средства. Вроде избиения одних метаморфов другими. — Если их сжечь, полностью, в пепел, то вряд ли они после такого восстановятся. Ну а если есть возможность сжечь вообще без остатка, то еще лучше! Суртр скорее всего без труда справился бы со всеми присутствующими.