Дворецкий

Глава 13

— Может они просто хотят справиться о нашем самочувствии? — Неуверенно спросила Тина, тем не менее запустив руки в карманы, и что-то там нащупывая. — Ты всегда везде видишь негатив.

— Что-то я не вижу на их лицах дружелюбных улыбок. — Заметила Найла, медленно отступая в сторону недалекого леса. — Кроме того лучше быть живой пессимисткой, чем мертвым оптимистом.

— Я с этим конечно не спорю, но наверняка этому поведению есть объяснение. — Тут шедший впереди остальных крестьян парень лет двадцати на вид опустился на четвереньки, а в следующий миг его одежда разлетелась на клочки, выпуская на всеобщее обозрение лохматое, волкоподобное чудовище. -

— О да. — Саркастично согласилась Найла. — И объяснение это — кушать подано.

— Накаркала… — Тина же хоть и была не менее удивлена превращению, все же своих действуй не прекратила, и вытащила из кармана колоду карт. Правда когда она в спешке ее открыла, внутри оказались не игральные карты, а огромное количество тонких, бумажных талисманов, каждый размером с половину стандартной игровой карты, аккуратно уложенные в колоду в два ряда. Без всякого замаха, девушка подбросила две стопки бумажек в воздух, после чего засунула два пальца в рот, и оглушительно свистнула. Беспорядочно порхающие талисманы тут же дернулись, и перестали беспорядочно опускаться на землю, вместо этого собравшись в некое бумажное кольцо за спиной Тины.

— Плохи дела. — Прокомментировала Найла, наблюдая за противниками, пока ее подруга проводила свои манипуляции: сразу за первым парнем, все остальные крестьяне тоже начали превращаться, ну а первооткрыватель уже рванулся в сторону двух девушек на всех своих лапах. Во враждебных намерениях тварей не осталось сомнений, и Найла перешла к действиям. — Минное поле. — Четко, как на уроке дикции произнесла она, а в следующий миг со стороны рычащего измененного раздался едва слышный щелчок, за которым последовал оглушительный взрыв. Оторванная нога твари не долетела до Найлы каких-то пять метров, в то время как искалеченный торс с далеко не полным набором конечностей отправился в сторону других измененных. Вот только он и не собирался оставаться лежать: еще не успел он остановиться, как оторванные конечности стали отрастать на глазах, а такие мелочи, как отсутствующие глаза и оторванная челюсть так вообще восстановились за считанные секунды!

Тут щелчки, с последующими взрывами стали раздаваться постоянно: бывших крестьян, по-видимому не особо впечатлило минное поле, и они решили его разминировать самым простым способом. Правда совсем уж тупыми они к сожалению не стали: после взрыва, все последующие твари ступали именно в воронки, здраво рассудив, что сработавшая ловушка во второй раз не сработает, так что за какие-то полминуты передовые измененные уже пытались перепрыгнуть оставшееся до девушек расстояние.

— Артиллерийский залп. — Снова по-слогам произнесла Найла, а спустя несколько секунд череда взрывов, гораздо мощнее обычных мин отбросила наседающих измененных назад. Вот только даже превращенные в фарш, эти твари восстанавливались и рвались вперед. Или не вперед? — Ну почему они не имеют мозги тупых зверей? — Посетовала Найла, наблюдая за тем, как измененные, потерпев неудачу при лобовой атаке, сейчас рассредотачивались, окружая своих жертв: несколько десятков тварей уже скрылись в лесу и девушка могла поставить что угодно, что совсем скоро их ожидает нападение со всех сторон.

— Есть идеи, как разобраться с их регенерацией? — Поинтересовалась Тина. Пока Найла развлекала недружелюбное население, ведьма командовала своими невидимыми помощниками. Да, Иона не первая и не единственная, кто задавался вопросом ускорения создания заклинаний. Тина решила использовать свою естественную предрасположенность к призыву. Поэтому с некоторых пор вокруг нее всегда крутится несколько дюжин невидимых и неосязаемых существ. Крохотные, с ноготь размером духи — пикси мало что могли предложить в бою, но зато они были весьма смышлеными и отлично действовали в команде. Бумажные талисманы, которые девушка недавно достала были специально зачарованы, чтобы пикси могли с ними взаимодействовать. Зачем? Все просто: на этих талисманах были нарисованы части магических кругов, которые Тина использовала в своих заклинаниях, так что вместо того, чтобы рисовать эти фигуры с нуля, она теперь могла свистнуть, пикси расположат части магических диаграмм там, где надо, а Фрида дополнит любые пробелы своей паутиной, тем самым создав полноценное заклинание за десятую долю необходимого времени. Ведьма хоть и была довольна результатом, но должна была признать, что идея была не ее: "Ты призыватель, или нет? Если не нравиться в земле копаться и круги рисовать, так заставь это делать за тебя других." Альфред так же обратил внимание на то, что призывные круги существ из одного и того же домена имеют множество одинаковых составляющих, так что если создать некий набор основных деталей, то придется трудиться лишь над малой долей, которая собственно отличается от заклинания к заклинанию. А учитывая, что паутина Фриды свободно пропускает ману, то даже эту часть работы можно было спихнуть на кого-то еще.

— С одной тварью? Полно! А вот с целой армией? — Нервно усмехнулась Найла.

— Ну какое-то время мы продержимся. — Неуверенно протянула Тина, кивая на поднимающихся вокруг них кукол. Существа из театрального домена, как про себя назвала его Тина, всегда появлялись как груда мусора, вываливающаяся из разрыва пространства. Спустя несколько секунд отдельные части начинали двигаться и вскоре они собирались в более-менее цельные создания. За это время девушка успела притащить в этот мир чуть больше дюжины пешек, а еще один ярко светящийся магический круг сейчас выплевывал кучу мусора побольше — судя по всему слон.

— Создай вокруг нас герметичный пузырь. — Попросила Найла, всматриваясь в кружащих вокруг них на безопасном расстоянии измененных.

— Да без проблем. — Пожала плечами девушка, и взмахнув руками, перед ней появилась вычурная паутина. В переплетении ее нитей можно было сразу заметить очертания магического круга, который тут же засветился, а пространство вокруг девушек накрылось прозрачным куполом. От нападений такой пузырь не защитит, но зато предотвратит смешивание воздуха снаружи и внутри. Зачем это было нужно? Именно тут громкое рычание сразу со всех сторон оповестило девушек о начале новой волны. Пешки встрепенулись и окружили герметичный пузырь, слон наконец полностью собрался и был готов принять участие в бою, а Найла подошла к прозрачной пленке барьера.

— Горчичный газ. — Произнесла она, и мир снаружи заволокло желтоватой дымкой.

Когда Альфред пригласил ее на их первую "личную" тренировку, Найла ожидала узнать вкус песка и земли, смешаной с ее кровью, как это случалось с Ионой и Тиной, но вместо этого он провел ее в библиотеку северного крыла замка Шредингера. Найла в принципе боялась этого места: вскоре после столкновения с Ирминой там поселилось привидение! Да, привидение! Иногда, когда все остальные находились в других местах, из этого крыла доносились непонятные звуки, как будто там кто-то ходил или что-то делал. Конечно же об этом сообщили как Альфреду, так и самой Ионе, но ни тот ни другой никак на это не отреагировали и не прокомментировали. Другие пришли к выводу, что Иона там хранит документы радужного уровня информационного допуска, и соответственно их надо охранять. Наверняка Белая призвала какое-нибудь существо приглядывать за тем, чтобы секретные документы не попали куда не надо, но Найла знала правду: это было привидение! Она как-то раз проходило мимо коридора ведущего в это крыло, и вдалеке заметила бледную фигуру в белоснежном одеянии и с такими же белыми волосами. Нет, девушка знала, что некоторые ведьмы имеют нежить в фамильярах, но наличие привидения в замке, в котором она жила ее сильно нервировало. Как бы то ни было, в библиотеке, куда Альфред ее привел, никаких привидений не было, равно как и тренировочных площадок, где Найла ожидала ловить лицом пол. Вместо этого он усадил девушку за стол, поставил рядом с ней стопку книг, и заявил: "Пожалуй ограничимся уровнем мира, из которого я пришел. Как хорошо ты знакома с химией?"

Найла была знакома плохо. И хоть сперва она не понимала, зачем ей обучаться всем этим непонятным наукам, когда она просила научить ее драться получше, но все же решила довериться опыту этого странного фамильяра и не прогадала. После нескольких экспериментов стало ясно, что способность Найлы, "материализация слов", способна материализовать даже то, что она никогда не держала в руках. Правда для этого она должна была понимать, что это, и как работает. К примеру девушка смогла без особого труда смогла создать образцы каждого элемента из какой-то "периодической таблицы" сразу же как поняла, в чем отличия одного атома от другого. С другой стороны сколько бы она не пыталась создать "электронику", пускай даже самую элементарную, по словам Альфреда, у нее ничего не выходило. Ну не понимала она что это за электричество, и как это волшебство работает! Впрочем лично ее это мало беспокоило, а вот Альфред казалось, был разочарован. К счастью даже без этой мифической "электроники", он поведал девушке больше, чем она когда-либо мечтала, как например об этом газе: Альфред еще отметил отсутствие какой-то "Женевской конвенции", но Найла уже давно научилась фильтровать замечания, которые способен понять лишь сам дворецкий. А вот фильтровать жалобный скулеж, вырывающийся из сотни глоток, в который превратилось недавнее рычание, девушка еще не научилась.

— Чем это ты их? — Удивленно поинтересовалась Тина, не прекращая работу над следующим магическим кругом. Еще один слон, или кто посерьезнее? Ладья? Конь?

— Ядом. — Ответила девушка, но припомнив подробное объяснение воздействия горчичного газа на человека, добавила. — Более-менее.

— Смертельно?

— Сомневаюсь: эта отрава хоть и может быть смертельной для людей, но в основном применяется для выведения из строя, а не уничтожения: газ реагирует с водой, которую можно найти на коже, глазах, во рту и легких, после чего делает жизнь обладателей этих частей тела весьма неприятной. — Найла внимательно всматривалась в густую желтую дымку, но кроме силуэтов пешек и слона, пока ничего видно не было. Девушка знала химикаты и посерьезнее, но большинство из них поражали нервную систему. А точнее человеческую нервную систему, и Найла не могла гарантировать, что эти химикаты вообще хоть как-то подействуют на измененных. То же самое относилось и к разнообразным слезоточивым газам: девушка попросту не знала, насколько сильно эти существа опираются на зрение, слух, обоняние, а может они вообще имеют какие-то другие чувства, недоступные людям? Еще был вариант чего-то коррозийного, вроде чистого фтора, но тут вставал вопрос дружеского огня: когда между тобой и зубастой тварью стоит пешка, то использовать то, что вполне реально может ее полностью сжечь может быть не самой разумной идеей, ведь зубастая тварь может и зубки свои стиснуть, прорваться через дымовую завесу, а пешка в это время будет догорать в канаве. В такой ситуации лучше использовать что-то простое, безотказное и бьющее только по противникам.