Дворецкий

— Будь добра, принеси еще воды. — Тихим, мелодичным голоском обратилась она к Ионе. — Колодец за домом.

На секунду опешив от такого приема, Иона все же вспомнила, что с этой Дианой ей предстоит работать кто знает сколько, а значит ссориться из-за каких-то сорняков попросту глупо. С одной стороны заниматься чем-то настолько грязным ниже ее положения, но тот, кто позволяет своему положению диктовать поведение, является не более, чем рабом своих титулов. Это Иона в одной из книг прочитала, и с тех пор ни разу не морщилась, когда Альфред ее лицом по грязи возил во время их тренировок. Надо налить воду в лейку для налаживания необходимых связей? Да без проблем! С нее не убудет. С такими мыслями девочка быстро управилась с заданием и вернулась с потежелевшей лейкой к Диане. Альфреду она передала свою трость и жестом показала на вмешиваться.

— Спасибо большое! — Совершенно искренне поблагодарила женщина. — Поможешь мне еще немного? Мне надо этого малыша пересадить. — Показала она на какой-то неприметный сорняк.

— Помогу. — Пожала девочка плечами, присаживаясь рядом с женщиной, и пачкая свою новенькую униформу. Некоторое время над клумбами воцарилась относительная тишина, прерываемая разве что короткими и внятными указаниями Дианы. Иона же явно понятия не имела, что делает, но указаниям следовала старательно, и вскоре, перемазавшись в земле и окончательно испортив одежду, закончила работу над клумбой.

— Спасибо за твою помощь, Иона. — Поднялась женщина на ноги, отряхивая как руки, так и свое не менее запачканное платье. — Я еще не представилась, меня зовут Диана, я наемный специалист Гильдии.

— И что это значит? — Решив, что представляться нет смысла, девочка перешла к вопросам.

— Это значит, что я формально не являюсь членом Гильдии, но на данный момент живу за их счет. — Ну да, Роланд что-то говорил насчет наемного работника… — Скажи, большой босс не рассказал тебе, чем я занимаюсь? — Тем временем Диана и Иона вслед за ней, прошли к колодцу, и помыли руки в чистой, ледяной воде.

— Нет, но судя по контексту, либо контрразведка, либо… Садовник? — Неуверенно отозвалась Иона, оглядывая огород и цветочные клумбы.

— Ха-ха-ха! — Как будто лесной ручеек заструился. — Почти угадала. Я предсказываю будущее. — Беззастенчиво перешла она на "ты".

— И, должно быть, не дурно это делаете, учитывая репутацию и доверие. — Заметила Иона, кое-как приводя испорченную униформу в порядок.

— Ха-ха, ну жалоб пока не получала. — Снова рассмеялась она.

— Вам еще помощь с грядками нужна, или дальше и сами справитесь? — Спокойно спросила Иона, принимая у Альфреда обратно свою трость.

— Уже уходите? А я собиралась приготовить чай в знак благодарности за твою помощь.

— Не хочу показаться грубой, но этот день был слишком насыщен событиями, и я бы предпочла удалиться домой.

— Хммм… — Хитро прищурилась Диана. — И даже не спросишь про свое будущее?

— Зачем? — Искренне удивилась Иона. — Я знаю свое будущее: оно будет таким, каким я его сделаю. — Отрезала она, направляясь прочь. — Всего доброго.

— До встречи, Иона. — Улыбаясь помахала рукой женщина.

— Альфред, а это правда? — Подождав, пока они отойдут на достаточное расстояние, Иона дала волю своему любопытству.

— Что именно?

— Ну, то, что она может видеть будущее? Это вообще возможно?

— Конечно же нет, госпожа. — Усмехнулся дворецкий. — Те, кто утверждает, что может видеть будущее, либо слишком туп и всерьез верит в это, либо слишком умен и пытается убедить в этом других. Будущее не определено, и никто не способен его увидеть, даже боги.

— Но она же как-то заслужила свою репутацию. — Задумчиво протянула девочка.

— О, то, что она делает, это не видение будущего. Госпожа, вы помните, что мы проходили неделю назад? Теорию вероятностей?

— Помню. — Кивнула она.

— То, что делают все эти оракулы, больше связано с математикой, чем с магическим предсказанием будущего. — Снова усмехнулся дворецкий. — Вот к примеру если предложить вам на выбор чай и кофе, а потом спросить у случайного прохожего, что вы выберете, какова вероятность того, что он окажется прав?

— Пятьдесят процентов.

— А если этот вопрос задать мне?

— Сто процентов. — Задумчиво протянула Иона, начиная понимать.

— То, что делают все эти предсказатели, это рассчитывают вероятности тех, или иных выборов интересующих личностей в возможных симуляциях будущих событий, основываясь на уже имеющейся информации.

— На уже имеющейся информации?

— Вы же не думаете, что Диана ничего о вас не знала до этой встречи? — Иона слегка порозовела. — Уверен, что у нее было достаточно времени изучить не только подробное досье на нас, но так же ознакомиться с каждым нашим шагом с момента прибытия в Центральный, плюс с каждым шагом Тины, плюс со всеми событиями Бренсбурга, а в дополнение к этому она устроила вам небольшой психологический тест, чтобы понять что вы за личность.

— Тест? — Непонимающе уставилась на Альфреда девочка.

— Вы же не думаете, что ей действительно нужна была ваша помощь, госпожа? — С легкой укоризной в голосе произнес Альфред. — Она хотела посмотреть, откажетесь ли вы, а если нет, то как легко вы согласитесь. Согласитесь ли испачкать свою одежду и руки? Как будете вести себя после этого, да и когда вы работали, она кажется задавала невинные вопросы, вроде "любимого цвета", или "любимого сезона". Это все дополняет ее понимание того, как именно вы поведете себя в той, или иной ситуации.

— Но это же… — Теперь откровенно красная Иона, удивленно распахнула глаза. — Это же сколько информации надо иметь в виду, чтобы достаточно точно делать подобные предсказания?! Да и сама информация… Ведь каждая мелочь может изменить решение человека! Откуда ей брать столько информации?

— Ну, во-первых, я более, чем уверен, что кроме информационной сети Гильдии, на нее работает ее собственная сеть, а если поспрашивать у информационных брокеров, то не удивлюсь, если они все знают загадочного клиента, готового скупать все, даже самые незначительные слухи. Что же касается того, как она все это обрабатывает? — Альфред на секунду задумался. — Ну лично я нигде не заметил ее фамильяра, и если бы я был азартным игроком, то поставил бы на то, что ее фамильяр — какой-нибудь мозговой симбионт, помогающий ей обрабатывать все эти массивы информации.

— Значит все это было необходимо для точного предсказания моих действий? — Немного обиженно уточнила девочка.

— Естественно. — Кивнул Альфред, а Иона больше этот вопрос не поднимала.

***

После того, как Иона скрылась среди деревьев, Диана прошлась по своей территории, отмечая где нужно избавиться от сорняков, и где земля выглядит слишком сухой. Удовлетворенно кивнув, убедившись что работы осталось совсем немного, женщина вернулась в свою хижину и недовольно нахмурилась.

— Не помню, чтобы я предлагала тебе войти. — Проворчала она, заходя в крохотную кухню, где два человека за столом могут поместиться только если закрыть все дверцы и ящики, в которых Диана хранила травы, овощи, приправы и прочие вещи, которым на кухне никого не удивить.

— Не будь занудой, а то у тебя морщины появятся. — Нагло заявил Роланд, расслабленно крутя в руках кружку с ягодным морсом. — Лучше скажи, что ты думаешь о своих последних посетителях?

— Посетителях? — Усмехнулась Диана, доставая из одного из шкафчиков графин с морсом, и наливая немного себе. — Тебя действительно заинтересовала эта девочка? Достаточно, чтобы ты спустился с небес в мою халупу?

— Не юродствуй. — Поморщился парень, наблюдая за довольно ухмыляющейся ведьмой. — Иона меня интересует постольку-поскольку. А вот Альфред…

— Хм-м-м… — Задумчиво протянула женщина, присаживаясь за стол.

— Ты — ведьма, ты должна лучше меня чувствовать уровень этого фамильяра, но даже я прекрасно понимаю, что призвать кого-то вроде него у Ионы нет ни единого шанса даже если все звезды с планетами сойдутся в один небесный кукиш.

— Иногда я забываю о твоих манерах. — Поморщилась Диана. — Вернее о их отсутствии.

— На публике я веду себя прилично. — Нагло заявил он, не забыв при этом показать Диане язык. — Так что насчет Альфреда?

— Сам-то что можешь о нем сказать?

— Кроме того, что даже Катарина пернула бы от натуги, попытайся она призвать кого-то его уровня? Разве что Суртр или Бездна способны с ним потягаться, но Иона не похожа на второе пришествие Евы.

— Ты подумал, что девочка — кукла?

— Да, это была моя первая догадка, но она сумела пройти мой аурный тест и даже устояла на ногах.

— "Аурный тест?" Значит так теперь называется акт неприкрытой агрессии? — Усмехнулась Диана.

— Ой, захлопнись! Главное, что в черепушке Ионы плещется достаточно маны, чтобы противостоять моему давлению, а значит никакого ментального контроля там нет.

— И тогда ты подумал, что Альфреда для Ионы призвал кто-то еще. — Кивнула ведьма.

— От Ирмины давно не было никаких новостей, да и Нинарти в Бренсбурге никого не убила, что говорит о том, что Ирмина не хочет привлекать моего внимания…

— Хм-м-м… — Задумалась Диана, явно просчитывая вероятности в связи со словами директора. — Нет, Иона точно не имеет никакого отношения ни к Ирмине ни к другим из Четверки.

— Альфред может ее использовать? Не прямой контроль, а психологическое манипулирование? Девочка ничего не знает, о новопризванном фамильяре нет никакой информации, так что если кто-то решил тебя обмануть…

— И каким образом Ирмина заставит кого-то уровня Суртра заключить контракт с совершенно другой ведьмой, но работать на нее? У ведьм нет никаких рычагов давления на призываемых фамильяров, и ты прекрасно это знаешь. Им нет никакого смысла работать на кого-то кроме того, с кем они заключили контракт.

— Да знаю я все это, просто тогда появление Альфреда вообще не имеет никакого объяснения!

— Лишь потому, что мы не видим объяснения, не значит, что его нет.

— Ну так просвети несмышленого меня, о великий оракул! — Театрально воздел он руки к потолку.

— Я не могу связать действия Четверки или Катарины с появлением Альфреда, но меня это мало беспокоит: в конце концов какая разница, как именно он заключил контракт с Ионой? А вот его мотивы меня несколько… Озадачивают.

— Не беспокоят? — Прищурился Роланд.

— Именно озадачивают. — Кивнула Диана. — Ты спросил насчет психологического манипулирования, так вот, здесь имеет место нечто похожее.

— Конкретнее.

— Конкретнее, он является не только дворецким, но и учителем девочки. Именно он пишет книги, по которым она обучается, и, соответственно, он без труда вкладывает в ее маленькую головку те мысли, которые он хочет там видеть. Меня озадачивает то, что именно он в нее вкладывает.

— Любишь время тянуть? Тогда протяни мне графин с морсом, пожалуйста. — Усмехнулся парень.

— Амбиции.

— Что? — Не понял директор.

— Он вкладывает в Иону амбиции. — Повторила Диана. — Иона и так дворянка, да не из мелких, так что у нее с рождения были весьма значительные амбиции, но это все же были простые, понятные амбиции дворянской принцессы. Девочка ведет себя как взрослая, но это просто акт, она так себя ведет потому что считает, что так надо себя вести. Почему? Потому что она лучше других, сильнее, умнее, упрямее и так далее. И вообще, она настолько хороша, что для нее уготован трон даже не среди облаков, а среди звезд! Высокомерие и амбиции. Эти два качества Альфред методично подогревает в своей "госпоже". И я понятия не имею, зачем! — Добавила Диана, всплеснув руками.