Западный Край

* * *

Солдаты Княжества Осенней Листвы быстро прорубались через густые заросли.

Внезапная атака на караван унесла жизни уже как минимум пятнадцати эльфов и судя по пролетавшим над головами бойцов на фоне свинцового неба бревнам, скрытая за листвой артиллерия и не думала прекращать обстрел, посылая в сторону остатков каравана несущие смерть снаряды.

Десяток эльфийских воинов так отчаянно рвался к позиции врага, стремясь успеть до того, как тот перебьет всю колонну, что они не заметили подозрительный участок земли, который немного выделялся на фоне покрытого желтеющей листвой земли и лишь когда в воздухе раздался испуганный вопль пары солдат, рухнувших в скрытую под ней западню, они соизволили обратить свое внимание на окружающую их обстановку.

Осторожно подойдя к краю ловушки, в которую попали его невезучие сородичи, один из бойцов звучно выругался — на дне явно выкопанной совсем недавно ямы находилось два свежих трупа, нанизанных на деревянные колья.

— Смотрите себе под ноги, эти смертные ублюдки спрятали в листьях для нас пару сюрпризов… — Тивус злобно сплюнул в сторону. — Подготовились, сволочи…

Эльфийские воины, сильно замедлившись и постоянно тыкая в подозрительные места срубленными с ближайших деревьев длинными прутьями, продолжили движение в сторону предполагаемого нахождения противника. И как только спина последнего из них скрылась из виду, с ветки находящегося чуть в стороне раскидистого дерева спрыгнула огромная фигура землекожего орка, а пара усыпанных желтыми листьями пеньков под ним оказалась двумя светловолосыми сильнурцами.

Обменявшись злобными ухмылками, трое бойцов начали обходить выдвинувшийся вперед эльфийский отряд с двух сторон и постепенно брать его в клещи. Но нападать на него ни Назаг, ни Фьер со своим близнецом Фатли, пока что не спешили: все-таки восемь бойцов против трех — немного невыгодный расклад. А потому орк подобрался к высматривающим ловушки врагам поближе и дождавшись подходящего момента, дернул за спрятанную среди листвы веревку.

На пару эльфов, что упорно продолжали выискивать угрозу на земле, свалилось одно из тех здоровенных бревен, которыми Тугок играл с караванщиками в «городки». И пусть оно не было запущено в полет руками лесного тролля, этого двум остроухим воителям хватило с лихвой — неестественно вывернутые шеи и смотрящие в никуда глаза лучше любых слов говорили о том, что обратно в Великий Лес эти солдаты уже никогда не вернутся…

А пока остальная часть отряда караванщиков отвлеклась на своих погибших товарищей, орк зашел им в тыл и швырнул в спину замыкающему одно из своих метательных копий, которое играючи пробило легкую кольчугу, в которую был облачен длинноухий боец и захлебываясь собственной кровью, эльф свалился на землю.

— Сзади! — как только остроухие развернулись к землекожему жителю Восточных Степей, с другой стороны из зарослей вылезли сильнурские близнецы и парой синхронных ударов, сократили оставшееся число эльфов в их отряде до трех бойцов.

Окончательно запутавшись и не понимая, с какой стороны идет атака, выжившие остроухие солдаты встали спиной к спине и приготовились к битве не на жизнь, а на смерть, а доставший пару боевых топоров Назаг, широко ухмыльнулся и сделал шаг по направлению к испуганным бойцам Княжества Осенней Листвы:

— Сейчас начнется потеха…