Западный Край

* * *

" — Надеюсь, они не слишком долго будут сюда ехать…" — достав из небольшого костерка горящую палку, парень швырнул её в кучу продуктов сложенных на луже растекшегося эльфийского пойла. — «Хотелось бы управится побыстрее…»

Пламя вспыхнуло моментально — нюх не обманул бывшего рыбака и крепленое вино остроухого народа горело очень даже неплохо и большая куча, в которую его отряд сгреб все, что они не могли утащить с собой, занялась буквально за какие-то секунды.

«- Такой сигнал они не пропустят…» — Толстый столб черного дыма поднимался высоко в небо и был заметен о всей округи. — «А значит и мне пора пора бы уже спрятаться…»

Забравшись на заранее присмотренное дерево с густой листвой, бывший рыбак улегся на одну из его ветвей и принялся ждать, попутно обдумывая свое текущее положение — остальные бойцы из его отряда уже отправились с добычей в убежище, а новый враг пока еще не появился, так что некоторое время у него было.

Согласно подписанному Мизаром договору, сейчас он был вроде как на службе у капитана Ягнара и выполнял полученное от него задание. Награда за службу Фаролу в качестве наемного отряда была обещана неплохая: шесть сотен золотых монет за участие в войне и вдвое больше по её окончанию, если королевство людей одержит в ней победу. (Хотя последний пункт, на взгляд парня, был явно лишним — если бы Фарол проиграл в противостоянии с остроухими убийцами, то эльфы вырезали бы всех подчистую и платить было бы попросту некому.) Отдельным пунктом шли всякие дополнительные выплаты, которые выдавались на усмотрение нанимателя, за какие-то особо важные задания: депешу, там, важную перехватил или голову вражеского командира прямо перед наступлением противника принес. Тут уже был некоторый простор для размышлений и разного рода догадок. И само-собой, никто не претендовал на полученные в бою трофеи — большинство наемников при малейшем посягательстве на то, что они по праву считали своим, моментально оборачивались против своего же нанимателя и начинали сражаться уже против него.

Походив перед вылазкой в Западный Край по лагерю Тысячи Первой Крови, парень невзначай поспрашивал тамошних солдат и нескольких наймитов, что решили попытать удачу и попробовать договориться с Ягнаром о возможном барыше. Все они твердили ровно одно: капитан будет требовать от подчиненных многое, но платить за это будет тоже немало и всегда в срок. И при небольшой доле удачи за всю кампанию можно было спокойно поднять две-три тысячи полновесных золотых и при этом завести полезные знакомства в этом полку…

По меркам бывшего рыбака — это была воистину астрономическая, а главное — хорошо представляемая сумма, с которой было бы не стыдно вернуться к родным и которая могла бы обеспечить благополучие бывшего рыбака на долгие годы вперед.

Про то, что он обменял у Малакаса на оружие дроу эльфийскую саблю, ценой в десятки тысяч — парень благополучно забыл. Просто потому, что такое количество монет он себе представлял смутно, да и что можно было сделать с настолько огромной горой золота молодой наемник не знал. Тысяч хотя бы семь-восемь в понимании Мизара было легко потратить — отправить сестренку учиться в университет, купить большой особняк в столице себе и домик поменьше отцу, а также нанять пару десятков слуг и до конца жизни ни в чем себе не отказывать. И при всем этом еще бы и потомкам немного монет осталось бы. Но когда речь заходила о больших суммах — фантазия бывшего рыбака начинала буксовать.

Что, впрочем, не помешало ему придумать план, как можно было поднять еще немного золотишка на ушастых мордах.

По сути, караван, который они ограбили был довольно… Небогатым. И так как он вез по большей части провиант и фураж для эльфийской конницы, то ожидать золотых гор в каждой телеге было бы немного опрометчиво. С одной стороны это было даже хорошо — магазинов в округе не было и монеты тратить было попросту негде, а вот лишний раз покушать(Особенно Тугоку, что ел сразу за пятерых.) было бы неплохо, но… Остальная добыча тоже не сильно радовала молодого наемника. Все ценности, которые они сняли с трупов, по беглой оценке самого Мизара потянули бы максимум на пять-шесть сотен золотых, что для отряда из пяти наемников было, мягко говоря, негусто.

Но где можно было добыть деньжат и заодно неплохо подгадить армии оккупантов, парень уже знал…

Когда молодой наемник придумывал план нападения на эльфийскую колонну, то первые полторы недели он просто следил за дорогой, за тем, какие по ней ходят караваны и какая у них охрана. И из этого наблюдения, даже такой далекий от воинского сословия человек, как Мизар, смог узнать многое. Например, что по этой дороге изредка проходит груз с золотом — пусть сами монеты парень и не видел, но окованные металлом сундуки в повозках, замки на которых были покрыты светящимися даже издали рунами, хранили и в себе явно не помидоры или картошку… Да и звяканье этих телег на каждой кочке было для него крайне знакомым.

А еще бывший рыбак заметил, что охрана у таких караванов была более многочисленной и куда лучше вооруженной, нежели у тех колонн, что везли провизию с фуражом и кое-что привлекло его внимание: часть охраняющих повозки с золотом всадников выглядела намного более чистой и опрятной. Недолго думая, парень пришел к выводу, что у перевозящих монеты караванов есть два вида сопровождения — одно постоянное, которое охраняет его весь путь, а другое временное, которая охраняет груз только пока он идет по закрепленной за этими бойцами территории и именно поэтому часть эльфов была усталой, а часть — "свежей'.

И создавая из остатков каравана большой костер, Мизар преследовал сразу две цели: Во-первых, он уничтожал все те припасы, что его бойцы не могли унести с собой и не давал следующей партии эльфов их подобрать, а во-вторых — привлекал с помощью дыма внимание отряда сопровождения, который должен был проверить, что это там на их территории горит. Ну а дальше Мизар собирался отследить, откуда именно они прискакали (Судя по их чистому и опрятному виду, лагерь должен был находиться неподалеку), затем проникнуть туда под с помощью кольца невидимости и украсть… Изъять там какие-нибудь документы, желательно с расписанием будущих караванов, чтобы можно было скоординировать свои действия с Вогашем и совместно лишить армию остроухих горки-другой золотых — пусть в своих четверых бойцах парень был уверен, но охрана у караванов с деньгами была такая, что какую бы хитрость он не придумал, этого бы оказалось недостаточно и молодому наймиту требовались еще люди.

Да и мало ли, что еще можно было умыкнуть у остроухих в лагере?