В канаве хоронили героев

Глава 13

Новое место на границе было не очень новым. Тут уже были бои и прорыв. Но не такой серьезный. И с нашей стороны. Видимо потому и отдали хорошее место важному офицеру.

Пока офицер инспектировал войска, Выкормыш организовывал кухню. Командовать, не угрожая магией, получалось легко. Легкая магия чувств, и все сбивались с ног в желании угодить.

У могилы плакал мальчишка, утирая слезы грязным кулаком. Далеко не ушел. Закончил капать, свалился рядом. Даже нож выронил. Дрожать тоже не было сил. Он очнулся от того, что его куда то несут, держа за веревку от штанов. От одного взгляда на того, кто его нес, пацана обуял страх. Лицо было словно восковая маска. Взгляд такой холодный, словно смерть.

Выкормыш аккуратно положил мальчишку у печки. Потом достал из котомки кусок сала, сухарь, и приказал съесть.

— Я смотрю ты тут не нужный. Будешь подавать милорду к столу.

— Спасибо, господин! — мальчишка почти бросился целовать руки, но испугался.

— По грей воды. Тебя надо отмыть.

Старая одежда Волченка подошла как родная. Мальчишка был такой же худой и мелкий. Тут, на поле боя, в замковом костюме слуги, с беретом и в белой рубашке, он смотрелся словно издевка.

Выкормыш долго инструктировал, как нужно выносить блюда. Когда забирать. У милорда был свой личный слуга, и все обязанности сводились к тому, чтобы блюдо в палатку падать. Потом забрать объедки. Это не было таким уж сложным ремеслом. Оставалось много времени помочь на кухне. Так шли месяцы. Выкормыш развлекался тем, что учил готовить. Учил подавать. Обслуживать за столом. Пацан немного пугался. Лицо Выкормыша всегда было одинаковым. И когда он повелел отправить на столб пойманного вора, и когда сам прислуживал мальчишке за столом, чтобы показать как. Даже когда стоял и мечтал, ледяная маска смерти не сходила с лица. Редко. Редко Выкормыш улыбался. И тогда даже на вид становился моложе и каким-то живым. А потом что-то всегда рассказывал про экзотические блюда.

— Милорд хочет вас видеть, господин!

За полгода Выкормыш освоился до того, что из палатки и не выходил. Все что нужно приносили сразу к нему на кухню. Все что нужно уносили. Даже казначей сам заносил жалование. Но это только потому, что любил делать заказы и для себя. Младшим офицерам готовили отдельно. У них был свой повар, на которого они скидывались, но он был забран из трактира и высокой кухни не знал. Они тоже часто заходили по болтать. Хотя, с Выкормышем это было сложно.

Выкормыш не стал заставлять себя ждать. Все эти пол года, офицер не выражала никаких желаний, не давал указаний и не заходил. Только иногда его слуга передавал, когда будет больше едоков.

Выкормыш только натянул берет и сразу пошел. Мальчишка следовал за ним. За пол года мальчишка не перестал его бояться. Но в рот заглядывал и перенимал каждое слово. Учился всему, что Выкормыш рассказывал.

— Милорд!? — Выкормыш чуть поклонился, снимая берет и вернул его на место.

— Твои рекомендации, освобождение от службы и листок ветерана. — слуга передал бумаги с печатью — Я уезжаю вечером. Война закончилась. Столько людей тут больше не нужно. За год тут всех разгонят.

— Благодарю вас, милорд.

Выкормыш сидел и с удовольствие разглядывал свои бумаги. С такими, можно было легко передвигаться по стране без всяких проблем. И даже законно выехать. Или пристроится в замок. Не самый большой, но офицер отдельно отметил, что традиции этикет и блюда, положенный его персоне были полностью соблюдены даже в условиях фронта. Смешно. В школе таких как он, считали местной чернью. Тут же, на земле, это был верх знати, которую можно увидеть лично. Тут даже никто не удивился, что Выкормыш завел мальчишку и приодел его, только чтобы носить поднос от палатки до палатки. Пятнадцать шагов. Объедки с офицерского стала, мальчишка раздавал прям тут же, обозным детям по младше. И сразу отдавал девкам мыть посуду.

— Господин? — мальчишка как мог давил слезы.

— Дурак. Ты выжил. Пережил войну. И может никогда не попадешь на следующую.

— Господин, возьмите меня с собой.

— У тебя есть имя? Которое дали при рождении.

— Я спрошу! Тетка Урга должна помнить! Она тут давно!

— Пойдем. Я выпишу тебе документы у обозника. Завтра с утра выезжаем.

Разворовывание казенной кухни прошло легко и быстро. Много Выкормыш не брал. Только то, что нужно в дороге и разного провианта. Лошадь казначей не то что согласился продать, подарил обе. Так что следующим же утром две фигуры покинули это место, даже не оставаясь на праздник. Хотя к рассвету пьянка уже дошла до центра поля. А маги обеих сторон и вовсе заняли бывший шатер офицера.

Нищета. Вот что встретило на дорогах. Старики с детьми как-то пытались возделывать огороды. Поля почти полностью были пусты. Собаки не было не одной. Единственная кошка нашлась в храме, что встретили на пути. И только там нашлась еда, которую согласились продать за деньги. Ночлег же можно было найти и так. Лишние дома были в каждой семье. За кусочек сала пускали в свой дом, переселяясь в стылые халупы рядом. Сало тут же скармливалось самому сильному из внуков, чтобы хоть один выжил. И каждый спрашивал, а мужики то когда с войны пойдут? Сборщики в солдаты тут по лютовали изрядно. В землях Вовчика так не было. Значит последний год войны дался особенно тяжело. Потому и мир.

— Господин! Мы вас грабить будем! — мужики, вышедшие из леса толпой, даже поклонились сперва.

Выкормыш с сомнением оглядел себя. Господин? Может лошадь? Или скорее слуга. Но идти пешком не вариант. Да и одежды беднее не было.

— Война закончилась. Идите по деревням. Больше сборщики не придут. А скоро и мужиков не нужных с фронта гнать будут. Через полгода так толпами уже. — Выкормыш готов был убить их всех. У него не было жалости. Но то ли слишком холодный и равнодушный тон, толи глаза. Но народ по слушался. Отошел с пути. Стал спрашивать. Милош даже показал свою бумагу ветерана. Читать ни он ни мужики не умели, но откуда бы у пацана была бы государственная бумага, если не ветеран? Выкормыш был уверен, что та тетка соврала, называя пацаненку имя. Или не помнила, или по лучше дать хотела, раз судьба улыбнулось ему. А может баба на войне наслушалась, и в честь кого по благородней имя сыну дала. Вот и пригодилось.

Следующие разбойники встретились только через месяц. Может потому, что в города Выкормыш не заезжал.

Выкормышу хватило одно взгляда. Эти не были мужиками. Не были голодны. Оружие было, не палки. Раньше, чем малой успел обгадить седло, Выкормыш выставил руку. Разбойники иссохли в пыль и развалились на глазах. Крик быстро перешел в сопение и свист. А потом и вовсе наступила тишина. Вот тут уже седло ничего не спасло.

Выкормыш сурово посмотрел на малого.

— До ручья теперь так ехать и будешь. Там по стираешь.

— Господин!? — в глазах мелкого было столько страха и вопросов.

Выкормыш достал из торбы с салом сверток в полотенце.

— Морда, скучал? — обложка беззубо улыбнулась — Хочешь нового ученика? Только он читать не умеет и силу не пробудил. Тогда дарю. Он твой.

Мальчишка смотрел на книгу с ужасом. Руки дрожали. Обмочиться второй раз он не смог.

— Ты книгу то открой. Он тебе буквы расскажет. Он знаешь сколько рецептов замковой кухни знает? И не только. Морда в замке рос. При кухне. Это его потом заметили и на мага обучили.

— Он вас магии учил? — Спросил малой.

— И он, и другие. Только маги на войне долго не живут. В кухне всяко лучше. Ты книгу на пояс пристегни, на цепь. И за пазуху прячь.

Выкормыш был доволен. Кто бы знал, что в мальчишке он почувствует силу. Если бы тот так не пересрался со страху, то может и год бы еще не увидел.

Первый город, в который решили зайти, был уже достаточно далеко от войны, что бы ее тут так сильно заметно не было.

Не желая платить на входе, Выкормыш показал бумагу ветерана. Малой тоже. Так что слухи дошли до трактира раньше, чем Выкормыш туда доехал.

— Господин ветеран, на той площади трактир по лучше. — сказала женщина на перекрестке

— Спасибо.

Трактир по местным меркам был очень приличный. Лучший в городе. Может даже с комнатами для благородных. Для магов уж точно. Малой во все глаза смотрел на город всю дорогу. Тут войны словно не было. Рабочих мужиков и мастеровых было полно. Дети стайками бегали по улицам. Бабы спешили по своим делам. На улице орали коты, деля территорию и пугая лошадей.

Выкормыш зашел в трактир и тут же ему на стол поставили закуску и выпивку.

— Объявили перемирие. Война закончилась. Принцессу выдают за их принца. Я при офицерах последние года был, так что как последний уехал, так и нас за ненадобностью отпустили. Остальных долго распускать будут. Там пока пьют, братаются.

Дальше город пошел разносить весть. Офицера тут видели, проезжал. Но он то не рассказывал. Да и не платят благородные за въезд в город. Даже холопы их, с другими губу гнут, и через зуб разговаривают.

Чем дальше от войны ехали, тем богаче становились города, заносчивее люди и выше цены. Скоро и приодеться пришлось. Выкормыш одел вещи чуть по лучше. Малому же хватило одеть берет по приличнее. Без перьев, но большой, из кучи ткани. А то чуть с города не прогнали. И бумаги принимать не хотели. Но Выкормыш чуть по магичил и пустили. Малой и не заметил.

Трактиры с каждым городом посещали все дальше от центра. В этом и вовсе, какой то простой. Впрочем, не хуже чем в самом первом городе.

Малой забился в угол, на лавку. Бережно достал свою книгу и пропал. Читал он не быстро, по слогам, от того особенно радовался, что понимает. Морда писал для него крупно и понятно. Простыми словами. Рассказывал о мире, о замках. О том, как живется мальчишке при кухне. Выкормыш перетряхнул вещи на кровати. Потом одел что по приличнее, нацепил на малого берет по лучше и позвал за собой. Малой не сильно обрадовался, но пошел.

Рынок пах сильно лучше, чем в других городах. Малой во всю вращал головой. Зазывалы во всю предлагали свои товары. Гулять пришлось долго. Готовая одежда нашлась только на втором рынке, ближе к центру. Мастеровой цех портных весь занимал один закуток.

— Парнишка! Что нужно? Все шьем. Готовое есть. — переход от господина до парнишки был слишком быстрый. Но и как успел подслушать Выкормыш, город был центром нескольких путей. Владел им очень богатый лорд. А еще тут был телепорт. В этой стране они встречались реже и стоили дорого.

— А замковое есть? Вот на него.

— Братишка, да?

— Подмастерье.

— Все есть! На какие работы?

— Мальчишкой!

— Это найдется!

Полчаса спустя малой красовался новым костюмом, даже с шикарным беретом, с одним пером и ракушкой с моря. И новыми сапогами. Даже сменил заплечную торбу на сумку.

— Доброе выбрали. Такое с запада больше носят. У нас не так часто встретишь. — цеховик радовался удачной продаже.

— На долго главное.

— У нас цех! Все шьется по цеховому уставу! Под каждое платье свои требования. У нас их более ста! Эти вещи долго носиться будут.

Выкормыш даже яблок купил малому. Уж слишком он светился и лыбился. А так хоть повод.

Себе одежду подбирал совсем в другой части базара. Тут торговали купцы. Из них нашел тех, что были пришлыми. И уже из них, тек, кто с севера. Земли там тоже богатые. И одежда своя. Выкормыш долго выбирал дорожное. Не благородного вида, но вот что бы для тех, кто к благородным близко. Получилось немного строго. Но с его то взглядом, ему яркого и не предлагали. В трактир вошли все те же два не местных, но теперь по их виду, совсем с другой стороны страны.