Академия магоубийц 2

Глава 9. Потому что у меня есть на это право

— Эй! Какого чёрта здесь происходит? Где Кира! — взревела Ариния, и её крик тут же поддержали наши соратники, а следом и трибуны вопросительно загудели.

На арене вместо Киры появился парень ростом под два метра, накачанный, атлетичный и выглядящий как звезда глянцевых обложек. Что удивительно — он также был азиатом. Только вот странный он азиат.

— Какого чёрта там Хьюго делает? Он что, уже вернулся со своей индивидуальной миссии? — Эрик сжал кулаки и со злостью в голосе задал вертящийся у многих на языке вопрос.

Многих, но не у меня.

— Что за Хьюго? — дёрнул я нашего качка за рукав.

— В скором времени — лейтенант отряда магоубийц сил специального назначения СЧН. Этот парень имеет отдалённое отношение к императорскому двору Японии. Его клан издревле был кланом-стражем на службе императорской семьи. — ответил Эрик, а всезнайка Жак его поддержал.

— Согласно имеющейся информации, после отречения Кирой от титула наследницы он, как одногодка, призванный стать её персональным телохранителем, также отрёкся от семьи и последовал за своей госпожой. Здесь они, конечно, столкнулись с иными условиями аристократического строя и не смогли противостоять воле других высокопоставленных чиновников. Это я про хотелки Хьюго всюду следовать за своей госпожой. Последние полгода он в академию прибывал только чтобы сдать рапорт и получить новое индивидуальное задание. Но, судя по всему, перед вызовом на дуэль Кира не только ультиматум в отношении Густава и нас, сорок вторых, поставила, но и о многом другом успела поговорить.

— А ранг у него какой? — задал я вопрос и получил ответ как от Жака, так и от Куратора практически одновременно.

*Хьюго Ри — пятикурсник Военной академии Ареса. Ранг в академии — 3*

«А первое и второе место кто занимает?» — задал я давно назревший вопрос.

*Первое место — Кира Такамацу. Второе место — Джонни Голдхэд*

Первая — мигрантка из Японии, второй, судя по всему — мигрант из Америки. Любопытно, а местные герои вообще есть в первой десятке?

*Безусловно! Четвёртое, пятое, седьмое, восьмое и десятое место принадлежат выходцам из Европы*

Ну, могло бы быть и лучше.

*Политика академии Ареса позволяет приглашать сюда студентов из всех регионов Земли. Многие достойные и отважные абитуриенты с радостью присоединятся к академии*

Ну да, вспомнить хотя бы мою историю. Я посмотрел на выданный мне браслет на руке, который отображал мой нынешний ранг в стенах академии. Думаю, реальное место должно быть несколько выше, но и возможностей проявить себя среди тысяч студентов у меня не особо была. Хотя моё «воскрешение» явно пошло в зачёт, как и побег. Как иначе объяснить этот огромный скачок вперёд по рангам я не представляю. Впрочем, хоть я и игнорировал различную активность, связанную с регулярных обсуждением моей персоны со стороны других студентов, для которых список сотни лучших студентов был важнее и показательнее, чем любой другой ТОП звёзд, военных, спортсменов и прочих знаменитостей.

Благо, практически никто не трогал меня. Хоть какой-то такт у людей остался.

*Вероятно, простолюдины чувствуют в вас восходящую звезду, которая слишком далека от них, и боятся подходить, в то время как аристократы могут считать вас выскочкой, не заслуживающим их внимания* — обрадовал меня Куратор.

Вот спасибо, то есть это не люди умные и чуткие, это я баклан тупой и не разбирающийся в людях. Спасибо, Куратор, что открыл мне глаза!

*Всегда пожалуйста*

Размышления и разговоры отвлекли меня от самой главной темы. Нужно понять, что происходит.

— ... и в связи с непредвиденным ухудшением самочувствия, на основании дуэльного кодекса вместо Киры Такамацу в этом раунде сразится её доверенное лицо, Хьюго Ри. Густав Оре, в соответствии с кодексом вы имеете право перенести дуэль на иной день. Решение вам необходимо принять немедленно. — закончил вынесение вердикта диктор, занявший место Ториса Октиса после вступительной речи декана.

Густав стоял, глубоко погружённый в свои мысли. Он был в ловушке — согласишься, вся подготовка окажется малоэффективно и придётся надеяться исключительно на собственные умения и навыки. Откажешься — и все вокруг посчитают тебя трусом. Выбор действительно сложный. Потерять лицо или снизить шансы на победу.

— Для меня нет разницы, с кем сражаться. Выбирайте ваше оружие, Хьюго Ри, я жду вас в дуэльном круге. — с гордо задранным подбородком Густав огласил во всеуслышание свой вердикт, и диктор, он же главный судья, озвучил его всей местной публике, отчего та забилась в экстазе.

Что же, даже если Густав и проиграет, частичку сердца толпы он определённо завоевал.

— Эй! Это бесстыдно! Как вы только можете так поступать? — закричал какой-то голосистый парень из сорок вторых. Я его не знал. Вопрос, безусловно предназначался азиатскому шкафу.

— Потому что у меня есть на это право. — лаконично ответил последний и взял единственное парное оружие. Катану и вакидзаси. Вернее, оружие это не совсем парное, но используются варианты с ношением в перевязи обоих клинков.

— Чёрт, это было ожидаемо. Для шпаги это будет сложно. Впрочем, ещё ничего не решено... — сообщил нервничающий Джек Ралсон, заместитель Густава и тут же осёкся, так как уже спустя секунду после того, как прозвучал гонг, зелёные лампочки загорелись, знаменуя получение первого очка в дуэли.

А Густав тем временем потирал ушибленную правую руку...

Всё произошло в мгновение ока. Хьюго, словно ураган, помчался вперёд, длинным клинком отводя в сторону шпагу и коротким вакидзаси врезаясь в руку графа.

Хреново дело. На этот раунд мы возлагали большие надежды.

Вторая сходка продлилась чуть дольше, но закончилась так же печально.

Для победы Хьюго оставалось взять ещё одно очко.

Третий сигнал, и крик толпы слились в унисон, что не помешало дуэлянтам в очередной раз выяснить, у кого «меч длиннее». В этот раз он оказался длиннее у Густава. Тот совершил обманное движение и проскочил шпагой под катаной азиата, доставая его по кисти на мгновение раньше, чем ураганный удар обрушился на его грудь, отправляя в полёт.

— Чёрт, это даже выглядит больно! — высказался один комментатор.

— Однако счёт 2-1, и нас ждёт ещё как минимум один раунд. — добавил второй.

— Начали! — заорал судья и махнул рукой.

*ГОНГ*

Густав, едва отдышавшись, придумал какую-то дичь, швырнув свою шпагу в противника.

*Вакидзаси заведено за спину для удара. Катана же находится слишком низко. Блок отправит шпагу вверх* — прочитал я мгновенный анализ Куратора и примерную траекторию движения, спрогнозированную им.

И он оказался прав. Ошарашенный Хьюго Ри отбил летящий в его сторону клинок, запулив им в небеса, Густав же сходу кинулся в рукопашку против мечей. Наблюдатели бы сказали — идиот! Но я знал, что Густав кто-кто, а явно не дурак.

— Ха! Обманный манёвр! Чисто на удачу! — закричал Эрик.

И действительно, Густав, пользуясь открытой зоной противника, словно рыбка проскользнул за спину Хьюго, после чего ловко подсёк его и отправил на арену, сам при этом на миллиметр разминулся с ударом катаной. Шпага упала вниз, и управлявший ею как продолжением собственной руки Густав перехватил её и воткнул в дезориентированного противника.

Хьюго, конечно, попытался увернуться, но затупленный наконечник шпаги всё равно прошёлся по тыльной стороне костюма. Будь это сражение взаправду, возможно, оружие так и осталось бы торчать в спине противника.

Толпа ахнула и возликовала от этой элегантной и неожиданной победы. Я и сам, смотря на отчёт Куратора, охреневал. Вероятность исполнения этой авантюры была меньше одного процента. Моё уважение, Густав...

Финальный раунд первой битвы... Не задался.

Злой Хьюго перестал валять дурака и методичными, чёткими движениями довёл Густава до грани круга, после чего резко ускорился и атаковал. В этот раз бывший телохранитель принцессы был внимателен, и у Густава просто не осталось шансов. Попытка проскользнуть привела к болезненному удару ногой, откинувшему его за круг, да и катана по животу прошлась болезненным ударом. Судя по перекошенному лицу Густава, это чертовски больно.

Я не стал игнорировать друга и оказался у арены быстрее врачей скорой помощи.

Капелька маны, и друг даже не почувствует её мягкого и нежного прикосновения, а боль отойдёт на второй план, постепенно исчезая.

— Пойдём, друже. Нам новый план нужен... — поднял я его и, отмахнувшись от врачей, спустил с арены.

Судья объявил результаты, и радостная толпа отправилась на часовой перерыв, обсуждать произошедшее. Буфеты работали на полную, собирая прибыль с продаж попкорна, чипсов и хотдогов. Алкоголь руководство академии отказалось продавать, но зато практически бесплатно угощало всех этим жарким весенним днём русским квасом, южноимперской безалкогольной сангрией и балканской бозой.

Мне же было не до этого. Сорок вторые были в дерьме, и все отчаялись, смотря на своего лидера. Что же, придётся втайне помогать.

— Пока готовят систему и проекторы с экранами — отдохни, сосредоточься на новой задаче.

— Иван... Мне тяжело это говорить, но это бесполезно. — Густав покачал головой. — Даже если одержу победу, в магии она меня как котёнка переиграет.

— Не переживай на этот счёт. — я наклонился к нему и вкратце поведал свой план.

— А ты уверен, что это... — не стал при всех рассказывать нюансы граф.

— Да. Они это начали, пусть сами локти кусают. Пойду я кваса себе куплю, что ли. Ты пока готовься... — панибратски хлопнул я Густава по больному плечу, отчего он скривился.

Я ушёл в поисках укромного уголка с доступом к сети, которая будет обеспечивать матч.

— Риски недопустимы. Победа будет за нами — любой ценой. — я активировал амулет и в невидимости вошёл в серверную.

— Твой ход, мега искусственный интеллект. Сделай так, чтобы НИКТО и НИЧЕГО не заметил.

*В подобной победе нет чести* — Куратор решил меня потроллить, судя по всему.

«Мы всего лишь страховка. Козырной туз в рукаве. В конце концов — это их дуэль, и здесь всё решает индивидуальная сила. Истинная сила Густава свела меня с ним и сделала товарищами. Эта сила привела меня на арену. И эта сила принесёт ему победу. Если у Киры нет этой силы — это её проблемы и её слабость. Каждый разыгрывает свои козыри» — скорее сам для себя, чем для бездушного ИИ, я продекларировал свои мотивы и сел по-турецки в ожидании подключения серверов к игровым устройствам.