Эра подземелий 14

Глава 7. Погоня

Кайсель: Черт, эти проклятые твари приближаются к нам с каждой секундой!

В духовном чате появилось сообщение от целителя. Как самый медленный участник нашей команды, он бежал последним, постоянно наблюдая за ситуацией с преследователями.

Я: Геройства для героев! Поднажмите, нам следует найти хорошее место для подъема.

Селеста: Что за умник догадался установить здесь массив с функцией запрета полетов? Какой у него диапазон действия вообще? Мы уже пробежали более семидесяти километров!

Я: Судя по сложности рунного рисунка, глубина массива достигает пика Восьмого ранга. Такая магическая структура может без труда сформировать антилетную зону длиной в тысячу километров.

Зенон: Марк, а ты не можешь использовать Мгновенный вызов или какие-нибудь свитки с мини-массивами, которые поднимут нас на поверхность?

Я: К сожалению, этот номер прокатит, только если мы вернемся на четырнадцатикилометровую глубину.

Римма: А как насчет Разрыва пространства?

Я: Магический массив не позволит мне воспользоваться духовными нитями для навигации. Бродить там вслепую равнозначно самоубийству.

Зенон: Из-за таких вот мелочей часто терпят фиаско даже хорошо продуманные планы...

Селеста: Ну а кто мог знать, что те черви окажутся настолько чувствительными, что засекут нас даже на столь невообразимой глубине?

Сая: Скорее всего за нами гонится другая группа, которую расположили здесь как раз для охраны кристаллической жилы.

Глория: Ребята, вы не о том говорите! Самое время придумать какое-нибудь решение, иначе дела будут становиться только хуже. Если начнем сражаться с монстрами, вскоре здесь появятся и их хозяева. Я ни за что не поверю, что устроенный нами обвал на дне разлома не привлек внимание других групп рабочих. А раз так, то и общее сознание уже в курсе пропажи кристаллической жилы.

Слова зверолюдки заставили всех на какое-то время замолчать. Скорость преследовавших нашу команду монстров не падала, даже после того, как закончился прямой участок разлома. Его дно в этом месте не имело общего уровня. Порой нам приходилось бежать в гору, а порой спускаться по каменным насыпям.

Черви же на эти препятствия не обращали никакого внимания. Возникающие у них на пути многотонные каменные булыжники разрушались под действием темно-красной ауры. То же самое происходило с любыми другими препятствиями и неровностями трассы.

Зенон: Через полтора километра впереди, на правом склоне должен появиться покатый участок. Его уклон едва ли достигает сорока пяти градусов. При должном усердии, по нему вполне можно будет забраться наверх.

Спустя еще семь минут безумной погони в духовном чате появилось сообщение от бежавшего впереди всех Зенона. Опасаясь за других членов нашей команды, я старался не использовать свою коронную технику передвижения, все время, оставаясь рядом с ними. Везший на своей спине Глорию и Саю зверолюд был послан вперед в качестве разведчика. При текущей выносливости этого парня, ему это не стоило каких-то запредельных усилий.

Я: Подтверждаю! Всем приготовиться к смене курса.

Спустя несколько секунд мое восприятие смогло достигнуть зоны, на которую указывал наш танк. Слегка замедлившись, я поравнялся с целителем. Вскоре показался заветный склон. Увидев его, я прямо на ходу схватил Кайселя и закинул себе на плечо. Ситуация была критической, так что друг все понял без слов и не стал возражать. В противном случае его скорость при подъеме на столь крутую гору упала бы до непозволительной величины. Тогда проблем с монстрами было бы не избежать.

Склон и правда, оказался пригоден для подъема. Большую его часть покрывали камни различной величины. Порой их высота достигала двадцати метров, а иногда склон превращался в насыпь мелкодисперсной каменной крошки. Передвигаться по нему приходилось за счет больших прыжков.

Чтобы контролировать преследователей, при восхождении мне пришлось остаться в хвосте группы. Постоянно проверяя духовным восприятием расстояние до монстров, я не без приятного удивления отметил, что их скорость все-таки снизилась. Случилось это как раз из-за каменных насыпей. Не имея развитого интеллекта, черви поначалу просто не знали, как преодолеть это препятствие. Но вскоре один из них все-таки догадался зарыться под землю и его скорость снова увеличилась.

За первопроходцем тут же последовала вся остальная братия. Благо к этому моменту мы уже смогли подняться более чем на четыреста метров. Когда расстояние до преследователей снова начало сокращаться, мое восприятие уловило довольно странный энергетический отклик. Казалось, что он исходил от какого-то деактивированного магического устройства или рунного рисунка.

Остаточная аура всегда при таких случаях распространялась в окружающей среде, немного меняя энергетическую карту пространства. Это если конечно не применялись специальные маскировочные меры. В данном конкретном случае, кажется, эти меры просто утратили свою силу.

Связавшись со своими товарищами через духовный чат, я быстро перекинул им координаты аномалии. В одночасье наши восприятия устремились к этому таинственному месту. После подъема еще на триста метров мне, наконец, удалось точно идентифицировать этот объект. Им оказался какой-то древний магический массив.

Я: Не совсем понимаю его устройство, но по внешнему контуру можно сделать вывод, что данный рунный рисунок имеет какое-то отношение к Закону пространства. Им вполне может оказаться стационарный массив телепортации.

Римма: Вряд ли его могли создать хаоситы. Зачем он вообще мог тут им понадобиться? Думаю, этот массив остался от какой-то древней цивилизации.

Селеста: Ребята, вам не кажется, что сейчас не время бросаться в очередную авантюру? Я, конечно, тоже хотела здесь повеселиться, но надо же и меру знать!

Я: В данный момент у нас есть три пути. Первый: продолжить подъем, уповая на то, что он выведет нас из антиполетной зоны до того, как нагонят преследователи. Второй: остановиться и дать бой монстрам, попытавшись скинуть их обратно на дно разлома. От падения с такой высоты не спасет даже мощная аура. Третий: направиться к магическому массиву и занять оборону там. Он располагается на достаточно ровной площадке, поэтому сражаться с монстрами там будет куда проще. Возможно, даже если сам массив уже давно вышел из строя, мы сможем найти какие-то другие ценные артефакты. В противном же случае можно будет просто совместить первый и второй варианты. Сначала откинуть червей назад, а после продолжить подъем. Лично я голосую за третий вариант.

Сая: Я за первый вариант. Мне кажется, лишний риск сейчас нам ни к чему.

Римма: Куда муж, туда и я.

Селеста: Согласна, третий вариант звучит самым безумным. Чем больше опасность, тем более лучшая возможность может скрываться за ней!

После того, как Римма обозначила солидарную со мной позицию, чернокнижница, чтобы ей не уступать, резко поменяла свою.

Кайсель: Я бы предпочел первый вариант. Но зная Проклятие удачи Марка, соглашусь на третий.

Глория: Третий, что уже тут думать.

Зенон: Эх, тогда и я тоже. В моей расе никогда не было трусов!

Я: Тогда меняем направление. Как только заберемся на платформу, сразу же занимайте оборону по периметру.

Добравшись до места, я понял, что восприятие меня не подвело, даже несмотря на ощутимое подавление силой Хаоса. Массив располагался на вершине монолитного сооружения правильной формы. Оно представляло собой идеальный куб, каждая сторона которого в длину достигала двадцати трех с половиной метров.

Сосредоточив внутреннюю энергию в меридианах ног, я высоко подпрыгнул и в один присест преодолел это расстояние. За мной последовали Зенон, Римма и Селеста. Правда, им для этого пришлось использовать свои навыки перемещения.

Я: Всем рассредоточиться! Я проверю массив.

Оказавшись на месте, Сая и Глория тут же спрыгнули со спины своего провожатого, и тот активировал убийственную ауру. Зверолюдка создала из камней двух големов, а магиня Водные плети. Римма материализовала из пространственного кольца свои излюбленные клинки, наполняя их изогнутые лезвия ледяной энергией. Селеста перешла в боевую форму. А Кайсель скастовал несколько групповых заклинаний, повышающих различные характеристики организма.

Что касалось меня, то я на время отрешился от происходящего вокруг и бросился к магическому массиву. Его окружали полуразрушенные колонны, которые ранее поддерживали крышу, образуя что-то вроде навеса. В данный момент она была полностью разрушена, а ее части валялись прямо на рунном рисунке.

В окружающем пространстве ощущались едва уловимые магические колебания. На столбах же можно было заметить части рунных блок-схем. Скорее всего, эти небольшие массивы были сформированы для поддержания целостности и продления срока жизни конструкции. А также несли в себе функцию маскировки. Но со временем вся система пришла в негодность.

Финальный урон этому месту нанесло землетрясение, вызванное оседанием каменного основания разлома. Перенесенная в микромир жемчужины жила оказалась просто огромной, и ее исчезновение не могло не повлиять на целостность местного ландшафта. Землетрясение вызвало обвал верхних уровней склона на данном участке, в результате чего этот тайник и открылся.

Что же касается хозяйничающих здесь тварей Хаоса, их шахтерская деятельность попросту до этого места еще не добралась. Тщательно проверить весь разлом, который тянется через тело планеты на сотни километров — просто нереально. Скорее всего, они искали здесь месторождения темно-красных кристаллов, поэтому замаскированный массив телепортации и смог избежать внимания Большого брата.

Если посмотреть на это с другой стороны, то нам на самом деле повезло найти это место. Проклятие удачи, которое когда-то наложил на меня некий высший эксперт, по-прежнему работало как часы. Оно всегда предоставляло возможности, которые шли рука об руку с великой опасностью. Только выпутавшись из этой передряги, наша команда сможет получить какой-то шанс на спасение. Сделать это было крайне непросто даже силами семи мастеров стадии Предтрансформации.

Отбросив все ненужные мысли, я сосредоточился на самом главном, а именно стационарном массиве телепортации. Ведь все остальное в этом месте уже давно пришло в негодность. Мое восприятие сконцентрировалось на осознании рунного рисунка. Его глубина в прошлом доходила до Восьмого ранга. В функционал массива, отвечающего за соединение двух точек пространства, были встроены одни единственные координаты.

После копирования рунной блок-схемы в свою зону расчета, мне пришлось строить теории о том, куда они могли бы вести. Хоть с теорией магической инженерии этого измерения я был практически незнаком, но общих черт у нее с наукой нашей вселенной хватало. Именно благодаря им мне и удалось определить примерное направление, на которое был нацелен массив телепортации.

Каково же было мое удивление, когда я понял, что координаты выхода из пространственного тоннеля вели ни куда-то на поверхность планеты или вообще за ее пределы, а прямо к центру мертвого мира. Не совсем к ядру конечно, но дистанция перемещения точно превышала тысячу километров. Скорее всего, слой мантии на этой планете залегал на больших глубинах, чем на Земле.