Эра подземелий 14

Глава 11. Только вперед

— Марк, как все прошло?

— Ты выжил, старина!

— Что с твоим доспехом? Кажется, ему потребуется серьезный ремонт...

Такими словами встретили мое появление на мосту члены нашей команды. Как только я исчез, они тут же бросились к пространственному разлому, но его закрывал чрезвычайно прочный барьер из темно-красной энергии, которая и не давала посторонним попасть внутрь.

— Что бы мы ни делали, какие бы навыки не применяли, сломать его не получалось! — Восклицала взявшая меня под руку Селеста.

— Даже его прочность не уменьшалась. — Вторила ей с другой стороны Римма.

По слегка сбившемуся тону девчонок было видно, что они сильно за меня переживали. Осознание этого факта грело мое сердце и заставляло глупо улыбаться, наслаждаясь их заботой и любовью.

— Как видите, испытание я прошел. И скорее всего оно было последним, потому что после смерти того стража мне выдали эту штуку.

Мое духовное сознание тут же связалось с Небесной жемчужиной, после чего я материализовал перед собой каменную табличку. Поддерживаемая моей духовной силой, она парила в воздухе, медленно вращаясь. Выгравированные на ней сложносоставные руны излучали темно-красный свет.

— Что это такое?

Приблизившись, Зенон высвободил свое восприятие. Но из-за довольно скупых познаний в магической инженерии, зверолюду так и не удалось определить функции таблички.

— Наверняка это какой-то ключ. Хотя, руны на нем совершенно мне незнакомы. — Тихо произнесла Римма.

–Умничка. Все верно, это ключ. Теперь нам осталось только найти дверь, и мы сможем узнать, чем все-таки является этот их таинственный Даратар. — Кивнув мечнице, я погладил ее по голове.

— А ну-ка стойте! С дверью разберемся потом. Ты сказал, что тебе пришлось уничтожить того каменного гиганта? — Удивленным тоном произнесла Селеста.

— Все верно. Кстати, слово убийство подошло бы в нашем случае намного больше. Мне показалось, что эти статуи — никакие не марионетки, оставленные в этом месте таинственными создателями в качестве стражей. Их вполне себе можно назвать живыми. И мне кажется, что эти исполины и являются истинными владельцами подземного мира. — Со всей серьезностью сказал я.

— Живой камень? А что дальше? Разумные звезды? — Пребывая в глубоком шоке, пробормотала Глория.

— В так называемой мультивселенной существует великое многообразие форм жизни, дорогая. Нам ли, мастерам самосовершенствования, идущим путем ДАО — не знать этого? Стоит ли вообще удивляться такому ее проявлению? — Обнял за плечи зверолюдку Кайсель.

— Марк, почему ты решил, что они являются представителями неизвестной расы? — Спросила у меня Сая.

В ее глазах можно было рассмотреть какой-то нездоровый блеск исследователя. Видимо девушке грела душу возможность стать первооткрывателем. Пусть даже эта форма жизни обитала в совершенно ином измерении.

— Ранее, когда мы сражались со стражами на первом и втором этапах испытания, мне показался странным сам факт создания марионетками себе подобных существ. Ведь управляемыми куклами как раз-таки были сами тени. Пусть они и формировались не из знакомых нам материалов, а за счет тонкого манипулирования энергией. На такое способно только мыслящее существо. Моя последняя дуэль с каменным гигантом только доказала эту теорию. Он не говорил заученными фразами и не использовал определенный набор команд, заложенных в структуру управляющей системы мастером марионеток. Наоборот, этот исполин вдумчиво атаковал, используя мои слабости, и вовремя реагировал на любые контратаки. А чего стоил его последний удар! Он едва не перевернул весь ход поединка. — Нахмурившись, закончил свой рассказ я.

Мои слова заставили всех участников нашей команды задуматься. Переместив всю группу в микромир Небесной жемчужины, я взялся за восстановление, предварительно сформировав духовный образ. Разделенный на шесть копий он был отправлен прямиком в духовные сознания ребят. Пока я занимался медитацией и самоисцелением, они внимательно просматривали запись моего поединка с каменным гигантом.

Встретившись спустя несколько часов, мы еще раз обсудили данную тему. Теперь и остальные участники рейда пришли к выводу, что обычные марионетки так сражаться просто не могли. Либо создатели подземного мира попросту владели какой-то совершенно неизвестной нам технологией их производства. Причем она на тысячелетия опережала ту, которой пользовались мастера марионеток нашего измерения.

Вернувшись обратно на каменный мост, мы стали искать ту самую «дверь», ключ от которой отдал мне побежденный исполин. Мое восприятие ничего кроме пустого пространства и бездонной пропасти впереди не находило. Результаты остальных оказались такими же.

— Мне кажется, мы что-то упускаем. Марк, а тот каменный гигант точно ничего тебе не говорил перед передачей таблички? — Задала мне вопрос Сая.

— Совершенно точно. Вы же все видели запись. Табличка появилась, когда его тело распалось. — Пожав плечами, ответил я девушке.

— Постойте. А вы не находите странным, что мост ведет к бездонной яме? Если судить логически, то она-то и должна быть «дверью». Больше ведь тут ничего нет... — задумчивым голосом пробормотала Селеста.

— Может быть, все дело в троне? — Предположил Кайсель. — Раз пропасть это то место, куда нам надо попасть, то стоящий в самом конце моста трон исполина, как бы перекрывающий путь к ней и является искомой «дверью».

— А ведь и правда! Давайте-ка поближе взглянем на это сооружение. — Предложил я.

Подойдя к огромному трону, высота спинки которого превышала двадцать метров, мы начали внимательно исследовать его своим восприятием. И вскоре это исследование дало первые результаты.

— Я ощущаю слабый энергетический фон, его источник должен располагаться внутри трона. Там наверняка спрятан какой-то магический массив или что-то еще более интересное. Правда этот источник маскирует наложенное поверх заклинание!

Мои слова заставили ребят усилить мощность собственного духовного восприятия. И буквально через несколько секунд Римме удалось обнаружить еще одну аномалию:

— Прямо в центре спинки трона есть небольшая впадина. Наша табличка должна встать туда идеально, ибо форма и размеры у них одинаковые.

— Понял тебя. Я сейчас!

После быстрого обследования этой части трона мне тоже удалось обнаружить указанную Риммой «замочную скважину». Активировав Технику полета бога грома, я резко взлетел и уже через мгновение был у нее. Гравировка впадины действительно точь-в-точь совпадала с рунными символами на табличке. Решив не мешкать, я материализовал ее со склада микромира жемчужины и вставил в углубление.

Почти сразу же послышался щелчок, после которого от трона начало распространяться гудение. Почувствовав опасность, я тут же приказал всем отойти к центру моста. Ребята выполнили эту команду практически мгновенно. Мне же оставалось только немного отлететь назад и контролировать через восприятие происходящие с троном изменения.

И они не заставили себя ждать. Его спинка покачнулась и начала заваливаться назад, став чем-то вроде дополнительной части моста, ведущего прямиком в бездонную яму. Это действие открыло магический массив, выгравированный на тыловой стороне сидения. Он ярко вспыхнул и послал луч темно-красной энергии прямиком в центр пропасти.

Почти сразу же из той точки в пространстве начали расходиться волны. Примечательным был тот факт, что я совершенно не ощущал изменение работы принципов пространства. Усилив восприятие до максимума, я смог проанализировать аномалию, и понял, что с пространственными принципами она никак не связана. Это была тонкая, и чрезвычайно сложная маскировка, наложенная на бездонную пропасть глубоким массивом, находящимся на пике Восьмого ранга.

Когда маскировка спала, очертания пространства над пропастью стали кардинальным образом изменяться. В этот момент сумрачный подземный мир наполнился всеми оттенками красного и голубого цветов. Они словно солнечные зайчики играли на стенах и потолке подземного мира, исполняя немыслимые энергетические танцы.

Источником этого светопредставления оказалось большое трехсотметровое облако, парящее прямо над пропастью. Оно наполнялось от нескольких магических массивов, расположенных вокруг бездны. Эти рунные рисунки, глубина которых по предварительным оценкам также достигала Восьмого ранга, выполняли функции уловителей темно-красной силы, а также энергии Неба и Земли.

Массивы постепенно вытягивали ее из недр планеты и конденсировали в красно-голубое облако. Оттуда она медленным потоком падала прямо в бездонную пропасть. Раскрыв свое восприятие, я попытался определить масштаб данной системы, но сделать мне этого, к сожалению не удалось. Ее анализ показал лишь цикличность всех функций построения. Это означало, что система являлась замкнутой и воспроизводила саму себя, осуществляя круговорот энергий в рамках строго очерченного пространства.

Видимо таким образом строители данного подземелья пытались создать для себя нечто вроде автономного обособленного мира с замкнутой системой. Вот только вместо углубления в слои материи мироздания они почему-то решили выбрать недра этой планеты.

Неожиданно открывшийся пейзаж, наполненный яркими красками и обилием энергетических потоков, буквально заворожил участников нашей команды. Мы все долго смотрели на него с открытыми ртами, совершенно не зная, какие эпитеты подобрать для описания увиденного. Контраст между тем, что было и тем, что стало — оказался слишком велик.

— Что во имя Творца здесь происходит?! — Завороженным голосом пробормотал Зенон.

Он и остальные ребята уже давно оставили свои позиции в центре моста и вплотную подошли к каменному трону.

— Ах, самой бы кто объяснил... — невольно вскрикнув из-за того, что стоящий рядом с ней зверолюд разрушил окружавшую нас долгое время безмолвную идиллию, отозвалась Сая.

— Вероятнее всего располагающиеся вокруг пропасти массивы притягивают сюда энергию из различных зон в недрах планеты, после чего она конденсируется в это облако в виде эссенции. — Немного отстраненным тоном сказала Римма.

— Это не просто облако, а настоящий Облачный водопад! — Покачав головой, восторженно произнесла Селеста.

— Вы обе правы. Мое предположение заключается в следующем: подземный мир, в который мы переместились, ранее являлся местом жительства расы каменных великанов. Они создали здесь замкнутую систему, находящуюся целиком на самообеспечении. Его обеспечивает цикличность круговорота энергии в рамках определенной зоны. Проходя через массивы, энергия спускается на другие уровни подземного мира. После чего, за счет объективных процессов, возвращается в верхние слои недр планеты, чтобы активизировать формирование кристаллов и кристаллических жил. На этом круг замыкается. Правда, без поддержки звезды, такая система долго работать не будет. Энергии, которая распространена в космосе, попросту не хватит для этого. Если бы не флот хаоситов, расположенный в данном секторе космоса для охраны планеты, данная система уже давно бы прекратила свое функционирование. Именно поэтому в облаке преобладает темно-красная сила. Установленные по периметру массивы обладают функцией фильтра, и добывают ее из энергии Хаоса.