Владыка вернется!

— На солдатах тоже, — вмешался генерал.

— Разумеется. Это основное.

Владыка сидел на огромном троне. Красный как рак. Во-первых ему поднесли кубок вина. Красиво так, как на том представлении. Во-вторых, я тут жертвоприношения устраивал вместе с некросом. Жаль, акустики зала нет. Но все равно пение заклинаний возносилось над местом. Войска смотрели в благоговейном ужасе. Даже мои. А чтобы владыка не сбежал, его охранял Плюшка с церемониймейстером. Кошак как обычно выбрал место повыше, чтобы все видеть. На голове Владыки. Но это была меньшая из его проблем. В его честь с алтаря вставало такое! Нет, вот для себя я такого никогда не поднимал. Все же, грани приличия имелись. Некрос добрался до могильника. И все, что я ни перевел на скелеты, восставало и перерождалось. Первая линия у нас просто превосходная будет!

— Восславим героев, что отдают себя во власть владыки! — громко объявил я, сгоняя первого измененного с алтаря. Тот еще не очень понимал, кто он теперь и как этим всем управлять. Но крылья и хитиновая броня воина уже давали о себе знать. Всего три десятка желающих нашлось. Но, чувствую, скора армия сильно пополнится такими. Измененных отдавал солдатам. Это их герои. Пусть и у других генералов герои будут. Все же, темное воинство.

В свете огромных костров, под звездным небом под наши ритуалы народ понемногу потягивал вино и был вусмерть пьян от осознания нашего величия.

Некрос косился на меня. Не, ну правда. Да, он знал меня с детского сопливого возраста, но понятия не имел, откуда я все это умею. И главное, так хорошо.

— Я смотрю, во мне тут, собственно, и не нуждаются. У Владыки есть прекрасный темный маг. Такой же коварный и опасный, как и я, — обиженно сказал некрос в конце.

— Что значит не нуждается? Раз Владыка привез, значит нужен. Или вы не хотите овеять себя славой?

— Такой славой, что хрен отмоешься. Детишки, я тут только до начала учебного года. Потом отбуду готовить новых магов для Владыки.

— Надо будет написать благодарственное письмо школе и заверить печатями тьмы. Думаю, я смогу запечатлеть в свиток такую мощь, чтобы и из подвала учеников манила вступить во тьму. Нужна только подходящая кожа.

— Надо захватить замок. Все ждут приглашения приехать в гости. На оргию и просто хорошо отдохнуть. Это сразу даст кучу золота. Владыка, не беспокойтесь, Мрако прекрасно разбирается и в оргиях, и в темномагических праздниках.

— Ага! Учитель лично водил на практику! Ты не беспокойся. Теперь, когда мы тебя обрели, этот мир содрогнется от поступи лап твоего воинства!

Сам владыка обиженно сопел в обе дырочки. Правда, голову держал гордо. Чтобы кошак с нее не упал. Он когда падал, выпускал когти. Вырастить, что ли, какую змеюку из золота, чтобы так кольцом сворачивалась и гребни на манер короны поднимала.

— Марко, тебе придется как-то научить его быть страшным и опасным. Я что мог, сделал.

— Не волнуйтесь. Боги избрали его. Значит, все у меня получится. Не первый раз у черного трона.

Сила как раз набралась. Так что я запрыгнул на алтарь и громко проорал. Нечеловеческий вопль. Но и, правда, было тяжело. Я поднимал руки к верху, но сила выворачивала скалы по всему кругу. Вокруг всех наших войск. Острые вершины черных скал плавились и нависали наружу как стекло. Не знаю, сколько я так продержался, но отключился точно не раньше, чем с разных сторон от нас появились действительно величественные стены. И главное, такие страшные, будто ограждали замок темного Владыки.

Очнулся уже у себя в палатке от агуканья дочки. На меня во все глаза смотрел Владыка. Рядом зло скалила зубы жена.

— Владыка! А ну кыш с колыбельки! Опять раскачаешь! — прикрикнула она.

Лупоглазый владыка не сразу сообразил, кому это было сказано. Пока кошака не вернули ему на голову.

— Защищай!

— Мрако, ты как?

— Ужасно. Я, кажется, оргию пропустил?

— Да не было там оргии почти. Баб-то нет.

— Вагон есть. Но знаю, мало. Ничего, будут походы, воины обзаведутся. Да и девочки со школы скоро к бравым героям поедут.

— Боги! Во что я вляпался? Я же помочь тебе хотел.

— Очень помог! Честно. Нам без тебя никак. Ты что ли, никогда не мечтал править? Свое королевство.

— Нет, конечно!

— Я буду нашептывать тебе на ушко: «Захвати их. Убей всех. Склони пред собой!» — Владыка аж губы поджал. — Дельные советы тоже могу давать. Обустроить быт даже замка не так просто. Тем более сделать так, чтобы сбор налогов не очень сильно напоминал разбойное нападение.

— Видимо, такова воля богов, — грустно сказал Владыка.

— Да им вообще пофиг на нас. Им главное, чтобы все катилось примерно в нужную сторону. Все в твоих руках! Тебе еще понравится. Я тебе даже гарем помогу нормальный создать. Драконов разведем. Яблоки на экспорт.

— Да ну тебя. Я серьезно, а ты…

— Да и я серьезно. Надо же что-то продавать. Тут точно будут хорошие яблочные сады. Все пригодные для посадки зерна земли ты уже отдал мне. Я их уже больше года назад захватил от твоего имени.

— Значит, еще захватишь!

— Во! Вот так и надо, Владыка.